Capítulo 10: Sentir ciúmes, como se tivesse tomado uma poção enfeitiçada

Os olhos de Jiu Su brilhavam com uma onda interior, enquanto ela falava com calma:
— Isso aqui são molho de soja, vinagre, sal e coisas assim.

— Posso olhar mais de perto? — perguntou A Gui com educação. Ao ver que Jiu Su concordava, ele se aproximou cautelosamente, colocou um pouco na colher e provou.

Não estava certo, não era igual, absolutamente diferente.

O sal também era muito fino, quase como sal refinado.

Jiu Su já havia terminado de cozinhar as refeições do dia, mas desta vez, como havia alguém presente, ela teve que colocar os temperos na cesta, avisou o dono da casa e se retirou.

— Até amanhã! — disse ela.

— Vá com cuidado, senhorita Jiu — acenou o dono da casa Fang. Em seguida, ele tocou no cozinheiro, que ainda estava atônito, e perguntou:
— A Gui, o que houve? Provar vinagre e ficar assim como se tivesse tomado um veneno de confusão?

A Gui voltou à realidade, emocionado:
— Dono da casa! Sou cozinheiro há dezenove anos! Nunca provei algo tão bom assim, o sabor é rico, a concentração é alta, e aquele açúcar e sal, nunca vi tão brancos e macios, é algo que faz você gostar só de olhar.

Fechou os olhos, saboreando o gosto na boca, como se estivesse sonhando.

O dono da casa Fang correu alguns passos no pátio, mas não conseguiu ver Jiu Su, então sorriu resignado:
— Subestimei a senhorita Jiu. Naquele momento, ela aceitou aprender a cozinhar tão prontamente, com aquela expressão calma, deve ter tido um plano desde o começo.

A Gui admitiu:
— O prato é simples, o segredo está nesses temperos. Acho que com isso, os pratos anteriores teriam um sabor muito mais rico.

Depois de conversar um pouco, o dono da casa Fang não conseguiu ficar parado.

Ele disse:
— A Gui, continue cozinhando aqui, mas lembre-se, não cozinhe muito de uma vez, o segredo é ir aos poucos, assim dura mais. Amanhã vou conversar com a senhorita Jiu, essa coisa não pode cair nas mãos de mais ninguém.

Sentia-se apreensivo.

E se a senhorita Jiu não quiser cooperar com eles?

— Dono da casa, o senhor Qian está procurando por você.

— Certo, já vou.

Nesse momento, Jiu Su estava sendo incomodada por Sun Mei.

Sun Mei reclamava:
— Sua vadiazinha, com qual homem selvagem você ficou ontem à noite? Nem voltou para casa, disse que a família dele é rica? Pode te dar muito dinheiro?

— Você está pensando demais — Jiu Su sorriu — Ontem eu estava muito cansada, só fiquei descansando na taverna.

Ela não pretendia contar para a família Chen sobre o pátio na cidade, temia que, se falasse, eles fossem se mudar para lá a qualquer momento.

Sun Mei não acreditava, mas tinha outro motivo para ter vindo.

Ela disse com uma cara falsa:
— Irmã, arrumei um bom trabalho para você, pode pedir o preço que quiser, vamos tentar?

— Se for tão bom assim, melhor você ficar com ele — Jiu Su afastou a mão estendida e recusou com um sorriso. Ela sabia que não era bondade, provavelmente não era um bom trabalho.

Sun Mei cerrou os dentes, pensando: essa vadiazinha está muito desconfiada. Seu rosto endureceu:
— O dono da taverna Zhenxing está procurando você, o preço é o que você quiser. Vai ou não?

Zhenxing? Que piada.

Jiu Su balançou a cabeça:
— Não vou.

— Se você não for, pode esquecer de voltar para casa — ameaçou Sun Mei batendo o pé.

— Tudo bem, então não volto — Jiu Su deu de ombros e sorriu indiferente. Melhor não voltar mesmo, ela não queria voltar para aquela casa.

Sun Mei arregalou os olhos, ficou boquiaberta.

Era demais!
— Não pode ser, Jiu Su está ficando cada vez mais desobediente, preciso pensar rápido em um jeito de fazer ela ficar em casa!

Ela sorriu com satisfação:
— Mulher com marido e filho fica presa em casa.

— ...

Desta vez, Jiu Su comprou muitos cobertores e lençóis. Pensando no empréstimo dos cobertores para a família Jiang, ela comprou dois rolos de tecido a mais.

O vendedor trouxe a mercadoria até a porta do pátio.

— Senhorita, confira as mercadorias. Se estiver tudo certo, eu já vou.

— Obrigada pelo trabalho — Jiu Su entregou uma moeda de cobre.

O vendedor saiu alegre, prometendo manter o endereço em segredo. Na verdade, eles tinham uma regra não escrita nesse ramo: entregar a mercadoria, mas não contar para ninguém.

— Obrigado, senhorita! — disse ele.

Jiu Su estendeu os cobertores macios, colocou os travesseiros e ficou satisfeita. Depois, pegou os dois rolos de tecido e caminhou até a casa da família Jiang, que ficava perto, a uma curva de distância.

— Seu desgraçado! Me larga! —

— Não seja tão estranha, seu irmão trabalha na minha casa como empregado. Se você não obedecer, eu mato ele! —

— Eu imploro, me deixe em paz! —

...

Ela ouviu com atenção, parecia que falavam de Jiang Jing. Os dois deviam ser Qian Junjie e Jiang Nianyin. Ela seguiu o som rapidamente.

Jiang Nianyin estava encurralada por Qian Junjie em um beco sem saída.

Qian Junjie levantou o queixo dela, com uma expressão lasciva:
— Você é realmente linda. Seja minha concubina. Hoje à noite... não, agora mesmo, vamos para a tenda nupcial, que tal?

— Seu desgraçado... — Jiang Nianyin fechou os olhos, chorando, desesperada, pensando em morder a língua e acabar com tudo.

Mordeu a língua, a dor se espalhou, e sua consciência clareou um pouco.

Mas se ela morresse, seu irmão vingaria ela. Eles eram refugiados, qualquer erro pequeno seria ampliado, e seus pais desmoronariam.

Ela lembrava de uma frase:

Enquanto estiver viva, pode suportar qualquer sofrimento.

O sorriso de Qian Junjie se tornou obsceno:
— Você me chama de desgraçado, eu fico mais excit... uh... — de repente, arregalou os olhos, e antes que pudesse se virar, seu corpo desabou mole.

Atrás dele, Jiu Su segurava o tecido, batendo forte na nuca dele.

Ela estudava medicina, sabia que não causaria morte, apenas um desmaio temporário. Estendeu a mão para a assustada Jiang Nianyin:
— Venha.

Sua voz era suave, como um raio de luz sobre ela.

Jiang Nianyin sentiu as pernas fraquejarem, segurou firme a mão de Jiu Su, lembrando-se vagamente que essa parecia ser a mulher que seu irmão trouxera.

Ela respirava tremendo e falou baixinho:
— Obrigada.

Rangeu a porta —

A mãe de Jiang abriu a porta, surpresa ao ver quem estava lá:
— Senhorita Jiu? — olhou para a filha com as roupas desarrumadas e fechou a porta rapidamente.

Seu coração batia acelerado ao ver a filha se jogar em seus braços.

— Yin’er, quem te machucou?

Jiang Nianyin chorou:
— Qian Junjie.

Naquele dia, ela ia entregar um lenço bordado para a patroa. Normalmente não saía, mas não esperava encontrar aquele desgraçado.

A mãe de Jiang odiava aquilo, queria enfrentar o homem, mas o destino cruel a fez hesitar. Ela se ajoelhou no chão com a filha.

— Senhorita Jiu, não sei como agradecer sua bondade.

— Levantem-se — Jiu Su ajudou as duas a se erguerem — Foi um pequeno favor. Ah, esses dois rolos de tecido são para agradecer pelo empréstimo dos cobertores, senão eu teria pego um resfriado.

O vento de outono era cortante, muito fácil de ficar doente.

A mãe de Jiang fez um gesto de recusa:
— Não, não, não. Um cobertor é pouco para o que você fez, salvou Yin’er e nos salvou também. Eu estaria sempre em dívida com você.

— É só um gesto de respeito. Está chegando o inverno, costure algumas roupas novas para se proteger. — Jiu Su colocou os tecidos no degrau, trocou algumas palavras e então se retirou.

Ao meio-dia, Jiang Jing voltou carregando lenha para almoçar. Viu a mãe e a irmã abraçadas chorando e franziu a testa. Aproximou-se e ouviu sobre o que Qian Junjie havia feito.

A mãe e a irmã também o notaram.

Jiang Jing fechou os punhos, com frio nos olhos:
— Vou matar esse desgraçado!