Nove nove

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A próxima vez que Tu Xiaoning e Ji Yuheng se encontraram foi no hotel.

Naquele dia, ela vestia um vestido creme e calçava um par de saltos médios. Logo após o trabalho, apressou-se para pegar o ônibus, sem se preocupar em se arrumar; só na porta do hotel tirou um batom da bolsa para retocar.

Talvez mais tarde encontrasse colegas do ensino médio; apesar da vida difícil, não queria parecer tão desgastada diante deles.

Ela parou ao lado de um carro e começou a passar o batom olhando pelo vidro da janela. Nesse instante, alguém desceu do carro ao lado, e ao levantar os olhos, viu Ji Yuheng.

Ele vestia uma camisa branca sem gravata, com a gola frouxa que deixava à mostra o pomo de Adão, e usava calças de terno impecavelmente alinhadas, com um cinto de couro preto masculino. O fivela não era um logotipo exagerado de marca de luxo, mas sim simples e refinado, discreto e reservado. Ele estava ereto, o que realçava sua silhueta elegante.

Ele também a viu; Tu Xiaoning continuou passando o batom na janela do carro, enquanto mordia os lábios.

— Que coincidência, colega Ji — disse ele ao se aproximar, e ela guardou o batom, cumprimentando-o naturalmente.

— Coincidência, colega Tu — respondeu Ji Yuheng com seu habitual ar calmo e indiferente, parecendo avaliá-la, mas também não.

Tu Xiaoning sentiu que não era apropriado falar sobre o envelope vermelho naquele momento e desistiu.

— Vim para o casamento de um colega, e você? — perguntou.

— Também vim para o casamento de um colega.

— Parece que hoje é um bom dia, os colegas gostam de se casar em grupo — disse Tu Xiaoning, sentindo desconforto nos saltos e querendo se apoiar em algo, mas não podia apoiar nele, então aguentou firme.

Ji Yuheng colocou uma mão casualmente no bolso da calça, observando o jeito desajeitado dela caminhar, mas permaneceu em silêncio.

Nesse momento, alguém passou rapidamente ao longe; Tu Xiaoning reconheceu sua colega de mesa e quis chamá-la, mas como Ji Yuheng ainda estava lá, cumprimentou-o:

— Colega Ji, com licença, conversamos outro dia.

Ela então se apressou, quase torcendo o pé, para alcançá-la.

Infelizmente, não conseguiu alcançá-la e não lembrava em qual salão seria a festa, então pegou o celular para procurar o convite eletrônico.

No caminho para o salão, encontrou Ji Yuheng novamente; assumiu que estavam participando do mesmo evento no mesmo andar, sorriu para ele e dispensou formalidades, pois já estava atrasada e não podia se atrasar ainda mais.

Finalmente chegou ao salão de casamento, e de fato estava atrasada; na recepção só estava a noiva, enquanto o noivo já havia entrado para recepcionar os convidados.

— Querida líder de turma, desculpe o atraso — disse Tu Xiaoning, aproximando-se da noiva com expressão de arrependimento.

A noiva, ao vê-la, abriu os braços para abraçá-la.

— Pequena distraída, finalmente chegou.

Tu Xiaoning retribuiu o abraço.

— Quanto tempo! Você está linda hoje.

— Quanto tempo! Morri de saudades — disse a líder de turma, observando-a com atenção — Tsc tsc, sua beleza radiante do ensino médio foi realmente abafada pelos óculos.

Hoje Tu Xiaoning usava lentes de contato coloridas, que pareciam maiores e mais chamativas que as comuns, o que rendeu o elogio da amiga.

— Parabéns! — disse enquanto tirava um envelope da bolsa para entregar.

A líder de turma, de repente, a empurrou levemente, surpresa.

— Esse é seu namorado?

Tu Xiaoning ainda estava confusa quando ela tampou a boca, excitadíssima.

— Muito bem, pequena distraída, guardando suas conquistas em segredo. Com esse namorado tão bonito, só agora resolveu mostrar?

Tu Xiaoning virou-se, totalmente perplexa, e viu Ji Yuheng atrás dela.

Como ele podia estar ali?

— Não é à toa que no WeChat você me pediu para trazer namorado. Parece que já veio preparada.

A líder de turma olhou para ela com um olhar sugestivo, parecendo querer chamar todos os colegas do salão para assistir a cena.

Tu Xiaoning percebeu o grande mal-entendido e ficou confusa.

— Não vai apresentar? — a líder cutucou o ombro dela, observando Ji Yuheng, e murmurou — Parece familiar... também era do nosso colégio?

— N-não, não é — Tu Xiaoning estava tão constrangida que queria se encolher.

— Não é o quê? — perguntou a amiga.

— Ele não é meu...

— Yuheng? — Nesse instante, o noivo saiu do salão e, ao ver Ji Yuheng, sorriu e acenou para ele.

Ji Yuheng foi até ele, conversaram algumas palavras e voltaram para junto das mulheres. Ele permanecia elegante, como se nada da confusão anterior o envolvesse.

O noivo apresentou:

— Querida, este é meu colega do ensino médio, você conhece, nosso famoso Ji Yuheng da turma 1.

Tu Xiaoning e a líder de turma ficaram petrificadas.

Tu Xiaoning ainda tentava processar tudo o que havia acontecido. O noivo olhou para ela e perguntou à noiva:

— Essa é sua colega?

A líder de turma assentiu, ainda constrangida.

O noivo, sem saber do mal-entendido, sorriu calorosamente:

— Então vamos tirar uma foto juntos.

Ele puxou a esposa para perto, fazendo com que Tu Xiaoning e Ji Yuheng ficassem lado a lado.

Tu Xiaoning percebeu tarde demais que estava no lugar errado; prestes a se mover, o fotógrafo pediu:

— Olhem para cá.

Ela levantou a cabeça e clic — a foto foi tirada, congelando o momento.

Tu Xiaoning sentiu vontade de se enterrar no chão, tirou a foto o mais rápido possível e fugiu para o salão interior em busca de um assento.

De longe, a colega de mesa a viu e acenou com as mãos:

— Tu Xiaoning!

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Tu Xiaoning sentou-se na cadeira reservada pela colega. Poucos colegas do ensino médio tinham vindo, e ao vê-la, todos sorriam calorosamente.

— Tu Xiaoning chegou! — disseram.

A colega já havia guardado um lugar para ela.

— Por que demorou tanto? O que estava fazendo? — perguntou.

— Horário de pico, o ônibus estava lotado — respondeu Tu Xiaoning, acomodando a bolsa.

— O que você faz agora? — outro colega perguntou.

— No banco — disse a colega, que às vezes conversava com Tu Xiaoning pelo WeChat. Na época em que Tu Xiaoning trabalhava na agência, a colega havia feito vários cartões de crédito com ela.

— Sério? Em qual banco?

— DR — respondeu a colega.

— Que legal.

Tu Xiaoning apenas sorriu.

De repente, uma salva de palmas e gritos veio do lado dos convidados do noivo.

Pensaram que fosse a entrada dos noivos, e a mesa de Tu Xiaoning também olhou na direção do som. Era a turma do noivo causando agitação.

— Ji Yuheng! Ji Yuheng também veio! — a colega o reconheceu imediatamente, segurando o braço de Tu Xiaoning, animada.

Tu Xiaoning quase se desmanchou com o balanço do braço da amiga; mesmo após tantos anos, ela continuava tão apaixonada.

Ao ouvir o nome Ji Yuheng, os outros colegas se levantaram.

— O galã da escola continua lindo — comentaram.

— Nem esperava que ele viesse.

As conversas rapidamente se centraram em Ji Yuheng.

Tu Xiaoning sentiu fome e abriu um bombom Ferrero Rocher à sua frente, mordendo-o. O sabor doce e cremoso aliviou um pouco a fome.

Ela abriu outro bombom e perguntou à colega:

— O marido da líder de turma era da nossa turma 1 do ensino médio?

— Sim, acredita? Ele era da nossa turma 12, e ela da 1. Dizem que a líder de turma não se saiu bem no exame de divisão e acabou na nossa turma, mas eles já gostavam um do outro no terceiro ano e depois entraram juntos no colégio de elite.

Tu Xiaoning lembrou-se; na época, a líder de turma foi a única da classe a entrar na escola de elite, ao contrário de todos os outros, que só conseguiram colégios comuns.

— Impressionante, namorando cedo e sem cair no rendimento — elogiou, colocando o segundo bombom na boca.

Quando ia pegar mais doces, a colega bateu na mão dela:

— Não vai comer?

— Estou com fome — respondeu Tu Xiaoning, com chocolate ainda na boca.

A colega apertou a cintura dela:

— Você está magra, quase um fio de cabelo, está sofrendo no banco?

— Já ouviu aquela frase: mulheres no banco são usadas como homens, homens como bichos? — suspirou Tu Xiaoning. — Somos trabalhadores que usam tanto cérebro quanto força.

A colega riu:

— Ah, qual é, todo mundo sabe que banco paga bem, só que é um pouco puxado.

Tu Xiaoning ia resmungar, mas a colega a cutucou de novo:

— Arrumou namorado?

— Estou em encontros arranjados — disse, pensando se contasse que o pretendente era Ji Yuheng, a amiga não ia gritar na frente de todo mundo.

— Minha experiência diz que 90% dos homens de encontros arranjados são problemáticos.

— É coisa da família, não tenho pressa, prefiro esperar pelo certo — disse ela. A sinceridade da amiga a fez ficar um pouco envergonhada. Se Ji Yuheng era tão incrível, por que ele estava em encontros arranjados?

— Ah, agora virou intelectual? Para com isso — a colega se aproximou e cochichou no ouvido dela: — Entre os jovens talentosos aqui, escolhe um que a líder possa te apresentar. Veja, a mesa da direita tem colegas do ensino médio da líder, a da esquerda, colegas da universidade. Tem uns caras bonitos, viu? — apontou o queixo na direção.

Tu Xiaoning não aguentou e respondeu:

— Melhor deixar essa chance para você.

A colega sorriu maliciosamente:

— Eu? Com Ji Yuheng aqui, quem mais eu ia querer?

Tu Xiaoning engasgou com o doce e tossiu, apressando-se a beber um pouco.

Quando os convidados quase todos tinham chegado e o noivo já entrava, uma parente chegou apressada à mesa delas:

— Ainda tem lugar aqui?

— Sim, alguns colegas não vieram — disse a colega.

— Vocês são todas amigas da noiva?

Todos assentiram.

A senhora enxugou o suor da testa:

— Erraram o número dos colegas do noivo, não tem lugar lá. Vamos apertar aqui, tudo bem?

— Claro — respondeu a colega animada.

A senhora voltou e trouxe algumas pessoas. Tu Xiaoning ouviu a colega suspirar e dizer:

— Oh my god!

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A figura alta e elegante de Ji Yuheng surgiu diante dos olhos de Tu Xiaoning.

Ela ficou tonta; será que tinha algum tipo de destino especial com ele hoje?

— Esses são os colegas do noivo, vamos apertar aqui — disse a senhora, já ocupada, e depois saiu.

Todos eram homens, exceto Ji Yuheng, Tu Xiaoning não conhecia nenhum, mas a colega estava empolgada, segurando a mão dela e sorrindo como uma flor, cochichando:

— Eu disse, Tu Xiaoning, quando a sorte vem, você não consegue evitar!

Tu Xiaoning não respondeu, continuou bebendo sua bebida.

Parecia que eles também não se conheciam. Após sentarem, alguém perguntou em que fase da vida escolar do noivo eles estudaram juntos. Tu Xiaoning ouviu que entre eles estavam colegas do noivo desde o primário até a universidade.

A chegada deles deixou a mesa mais silenciosa; as colegas fingiam mexer no celular, mas lançavam olhares furtivos para Ji Yuheng.

De repente, uma colega tentou puxar conversa:

— Tu Xiaoning, qual a taxa de juros atual do financiamento imobiliário comercial do banco?

— Você quer comprar casa? — a colega comentou.

— Sim, estou procurando.

Tu Xiaoning pegou o celular e começou a mexer no WeChat.

— Posso perguntar para um colega que trabalha com empréstimos pessoais.

— Você não entende disso?

— Trabalho na área corporativa, não sou especialista em empréstimos pessoais.

— Desculpa interromper, essa moça é do banco? — perguntou um colega do noivo sentado à frente.

Tu Xiaoning ficou confusa, achando que era com ela a pergunta.

O homem sorriu:

— Ouvi a conversa de vocês e quis perguntar.

— Sim, ela é do banco — respondeu a colega, chutando a perna de Tu Xiaoning por baixo da mesa e falando por ela.

— Então somos colegas de profissão. Em qual banco você trabalha?

— No DR — disse Tu Xiaoning.

Naquele momento, os demais colegas do noivo olharam para ela, claramente atraídos pelo nome do banco.

— Eu trabalho no banco A, prazer em conhecê-la — disse o homem, entregando um cartão de visita.

Alguns colegas atrás deles se afastaram para dar espaço para a conversa; Ji Yuheng sentou-se ao lado do homem, sendo o primeiro a recostar a cadeira.

Tu Xiaoning levantou-se apressada para pegar o cartão; nele estava escrito o nome Song Jiangliu.

— Desculpe, não trouxe cartão, meu nome é Tu Xiaoning, prazer — respondeu, tentando manter a conversa, dizendo: — Banco estatal é o verdadeiro gigante entre os bancos comerciais.

— Em que área você trabalha? — continuou ele.

— Gerente de clientes corporativos... — começou Tu Xiaoning, mas antes que pudesse completar, Song Jiangliu disse:

— Que coincidência, eu também sou gerente de clientes corporativos.

Tu Xiaoning sorriu apertado:

— Que coincidência.

— Sim, e participei do recrutamento universitário do DR, se você é colega da noiva, provavelmente somos da mesma turma.

— Deve ser.

Eles começaram a trocar perguntas e respostas, e Tu Xiaoning achou que ele era muito extrovertido.

— Qual é o tamanho atual dos ativos totais do seu banco? — de repente, Song Jiangliu lançou uma pergunta técnica.

Tu Xiaoning ficou sem jeito; será que conversas entre colegas são sempre tão profundas?

Ela não sabia a resposta e ainda estava pensando no que dizer quando as luzes do salão se apagaram, deixando apenas o palco iluminado; a cerimônia iria começar.

Todos voltaram sua atenção para a tela grande.

Tu Xiaoning suspirou aliviada, tomou um gole da bebida para aliviar a garganta e finalmente poderia se livrar de Song Jiangliu.

Mas ele deu um tapinha no ombro de Ji Yuheng ao lado.

— Amigo, pode dar um espaço? Quero conversar com meu colega.

Tu Xiaoning quase cuspiu a bebida.

Esse homem não tem fim, não é?