Cinco cinco

Nas últimas semanas, Tu Xiaoning estava constantemente inquieta, temendo que a supervisão bancária transferisse sua frustração pela questão da queimadura que ela causou para a recente inspeção de negócios.

Ao ver que Rao Jing fora chamada novamente para uma conversa de advertência pelo líder, sentiu-se culpada.

Quando Rao Jing voltou ao escritório, encontrou Tu Xiaoning em estado de devaneio e tossiu para chamar sua atenção.

Tu Xiaoning recobrou os sentidos e disse: “Irmã Rao.”

“Pegue papel e caneta, vamos sair um pouco,” respondeu Rao Jing, pegando sua bolsa e documentos ao retornar para sua mesa.

Tu Xiaoning já estava no novo departamento há algum tempo, mas até então só fazia pequenas tarefas; essa seria a primeira vez que Rao Jing a levava para fora.

Ela não questionou e simplesmente seguiu.

Hoje, Rao Jing usava um par de saltos finos que a deixavam ainda mais alta, seu cabelo cacheado até os ombros exalava uma fragrância única, tornando-a irresistivelmente charmosa. Com uma mão segurava documentos e com a outra a bolsa, parecia a protagonista de uma série de TV, uma executiva elegante, enquanto Tu Xiaoning ao seu lado parecia apenas uma assistente.

O novo departamento ficava no sexto andar. Enquanto esperavam o elevador, Rao Jing passou os documentos para Tu Xiaoning e pegou um pó compacto e batom da bolsa. A bolsa retangular, com um estilo retrô, combinava perfeitamente com o uniforme de trabalho delas; era de couro verde escuro com as letras douradas CELINE.

De repente, uma luz intensa ofuscou Tu Xiaoning — era o estojo do pó compacto de Rao Jing, um objeto quadrado com superfície espelhada que brilhava ao sol, tão reluzente quanto o nome “La Prairie”. Junto com o batom branco da TF, ela sentiu ainda mais que pertenciam a mundos completamente diferentes.

Rao Jing aplicava o batom com maestria, sem ultrapassar os contornos dos lábios, o que fez Tu Xiaoning admirar silenciosamente sua habilidade.

Nesse momento, chegaram ao corredor, e Tu Xiaoning rapidamente se posicionou atrás de Rao Jing.

A supervisão bancária realmente gostava de aparecer em grupos.

“Diretor Yao, que coincidência,” Rao Jing guardou os itens e cumprimentou, parecendo conhecê-los.

“Gerente Rao, saindo?” perguntou o homem mais velho da última vez.

“Sim, Diretor Yao, sua presença ilumina este lugar, tenho que aproveitar e sair mais para contribuir com o trabalho,” respondeu Rao Jing de forma encantadora; Tu Xiaoning ficou impressionada com sua lábia.

“Gerente Rao, você sempre brinca conosco, não fique resmungando por dentro,” disse o diretor Yao sorrindo.

“Diretor Yao, como eu poderia? Sou só sua amiga,” respondeu Rao Jing com um tom meio provocador.

Tu Xiaoning começou a admirar Rao Jing e achou que sua personalidade não combinava para ser gerente de clientes.

“Essa é sua aprendiz?” o diretor Yao de repente percebeu a presença dela.

“De certa forma,” Rao Jing sorriu e lançou um olhar para Tu Xiaoning, que imediatamente disse, “Olá, Diretor Yao,” sem levantar o olhar.

“Muito bem, muito bem,” o diretor Yao sorriu, parecendo ter esquecido a questão da queimadura, e continuou esperando o elevador.

Os olhos de Rao Jing se fixaram ao lado do diretor Yao, no alto e imponente Ji Yuheng, cuja mera presença atraía involuntariamente os olhares, mesmo sem dizer uma palavra.

O elevador chegou e todos começaram a trocar gentilezas falsas.

“Damas primeiro,” disse o diretor Yao, fazendo um gesto para que elas entrassem.

“Ah, líder, por favor, entre primeiro,” Rao Jing recuou também.

“Vocês vão entrar ou não?” alguém no elevador, com pressa, perguntou impaciente.

“Diretor Yao, não seja educado, por favor entre primeiro,” disse Rao Jing sorrindo enquanto empurrava o diretor suavemente.

O diretor agradeceu e entrou com o grupo.

Rao Jing ajeitou os cabelos e seguiu, mas seu salto fino tropeçou, e ela caiu em direção a Ji Yuheng que estava no canto externo do elevador.

Todos ficaram alarmados. Tu Xiaoning rapidamente estendeu a mão para segurá-la e acabou caindo junto, mas graças à sua força, ambas não se machucaram.

“Irmã Rao, está tudo bem?” perguntou Tu Xiaoning.

O cabelo de Rao Jing estava um pouco bagunçado e os documentos caíram; Ji Yuheng se abaixou para pegá-los e passou para ela.

O diretor Yao também perguntou com preocupação, e Rao Jing respondeu, “Obrigada, estou bem,” enquanto ajeitava os cabelos.

Tu Xiaoning viu que ela não pegou os documentos, então os segurou para ela e disse “Obrigada,” desviando o olhar ao encontrar o olhar de Ji Yuheng e notando a cicatriz de queimadura em seu braço, que parecia estar com bolhas.

“De nada,” disse Ji Yuheng, enfiando a mão no bolso, e Tu Xiaoning desviou o olhar.

Desceram no terceiro andar e Rao Jing se despediu educadamente. Quando ficaram sozinhas, ela olhou para Tu Xiaoning com uma expressão descontente.

“Xiao Tu, você sabe o que é ler as entrelinhas?”

Tu Xiaoning pensou que fosse sobre não ter chamado o diretor Yao, então admitiu o erro. “Da próxima eu vou chamar as pessoas, irmã Rao.”

Rao Jing bufou friamente e saiu do elevador.

Rao Jing dirigia um Mercedes, Tu Xiaoning não conhecia o modelo, só sabia que parecia um SUV compacto.

“Você vai atrás,” disse Rao Jing, jogando a bolsa no banco do passageiro.

Tu Xiaoning abriu a porta traseira e viu que o carro estava bagunçado; ela empurrou as meias-calças e os petiscos de Rao Jing para o lado antes de se sentar.

Rao Jing ligou o carro e, enquanto esperava o ar-condicionado esfriar o ambiente, tirou um maço de cigarros do compartimento, e logo a fumaça tomou conta do carro.

Tu Xiaoning tossiu um pouco, surpresa ao descobrir que Rao Jing fumava.

Pela visão do espelho retrovisor, Rao Jing observava Tu Xiaoning; mesmo sem maquiagem, era possível notar suas sobrancelhas delicadas e o rosto jovem e puro, como uma folha em branco.

“Quantos anos você tem?” perguntou de repente.

“27.”

“Por que não passou pelo processo seletivo da universidade e entrou direto na empresa?”

Rao Jing soltava fumaça com habilidade.

“Eu sou de uma universidade de nível médio, não tive chance de participar do processo seletivo da empresa,” respondeu Tu Xiaoning.

“E o que pretende fazer daqui para frente?” Rao Jing abriu a janela e deu uma baforada.

“Primeiro aprender alguma coisa.”

“Você ficou três anos no hall principal e ainda não aprendeu o suficiente?” Rao Jing riu, a ponta do cigarro brilhando e apagando, olhando-a pelo espelho.

Tu Xiaoning não entendeu o que ela quis dizer.

“Neste mundo, ou você tem recursos ou tem inteligência, mas pelo que vejo, você não tem nenhum dos dois,” disse Rao Jing, soltando anéis de fumaça e oferecendo uma caixa de adoçantes.

Tu Xiaoning parecia estar acostumada com as provocações dela e recusou: “Não, obrigada.”

“Se fosse eu, pediria a família para arranjar alguma coisa, senão a efetivação vai demorar muito,” concluiu Rao Jing ao apagar o cigarro e jogá-lo na lixeira ao lado.

“Mulher, é melhor saber logo o que quer, senão a vida passa e você envelhece sem nada,” completou, mastigando um adoçante e pisando no acelerador.

Tu Xiaoning sentiu que essa última frase fazia sentido, pois realmente não sabia o que queria.

À noite, em casa, Tu Xiaoning recebeu um convite digital de casamento pelo WeChat, enviado pela presidente da turma do ensino fundamental.

Ela respondeu com “Parabéns!”

“Traga seu namorado e chegue na hora,” respondeu a outra.

Elas não se falavam há muito tempo, apenas se curtiam esporadicamente nas redes sociais, mas nos tempos de escola eram próximas. Tu Xiaoning respondeu “Está bem,” sem dar explicações.

Ela olhou no relógio; o casamento seria no final do mês, num sábado, provavelmente teria muitos colegas da escola.

Quando a porta foi batida, ela levantou os olhos e viu seu pai com um sorriso brincalhão na porta.

“O que foi, velho Tu?” ela largou o celular.

“Ouvi dizer que você está brigando com a senhora Xu,” ele comentou.

“Quem te contou isso?”

“Não importa, o importante é que você tem que ceder.”

Tu Xiaoning olhou de lado e brincou: “Você é um espião.”

“Você está enganada,” disse o pai, sentando na cadeira do escritório dela. “Ela está quase na menopausa, e você está cheia de energia. Como pode querer discutir com ela?”

Tu Xiaoning não resistiu e riu, e o pai sorriu junto. “Viu?”

“Pode até ser verdade, mas não gosto que ela me force tanto,” murmurou Tu Xiaoning.

“Pense assim,” ele aproximou a cadeira. “A professora Wu é esposa de um velho colega meu. Não vou falar da amizade, mas quando a professora Wu aceitou você para as aulas de reforço, ela me ajudou muito. Por educação e consideração, temos que retribuir, não acha?”

Tu Xiaoning achou que fazia sentido. “Mas...”

“Você não gosta de encontros arranjados, não é?” ele adivinhou.

Tu Xiaoning assentiu.

“Então encare isso como uma missão, se não gostar, desiste. Ninguém vai te forçar a casar.”

O pai falava com tanta convicção que Tu Xiaoning se sentiu envolvida. “Você está do meu lado, né? Parece que quer me convencer.”

“Com certeza, pequena Tu. Esta é uma exceção, faça pelo velho pai, e prometo que sua mãe não vai mais falar de encontros arranjados.”

“Sério?”

“Juro!”

Tu Xiaoning pensou um pouco, aceitando o acordo em troca de liberdade futura.

“Fechado.”

“Fechado!” disse o pai, batendo na coxa em aprovação.

No sábado, Tu Xiaoning começou sua jornada nos encontros arranjados. Era a primeira vez que saía para conhecer alguém sem nem ter conversado antes, nem sequer viu fotos, mas achava que o resultado seria o mesmo, então melhor encarar de uma vez.

O local do encontro era o “Chikawa”, um restaurante caro e renomado.

“Bem-vinda, tem reserva?” uma fila de garçons a recebeu, fazendo reverências.

“Canyu.”

“Por aqui, por favor,” indicou um garçom.

Tu Xiaoning tirou os sapatos, andando de calcanhar descalço.

A decoração realmente era diferente dos restaurantes japoneses comuns. Tu Xiaoning não gostava muito de comida japonesa, achava cara e pouco satisfatória.

Seguiu o garçom por corredores até uma sala privada chamada “Canyu”. Lembrou-se dos encontros anteriores, em que todos os rapazes eram baixos; perguntou a um deles se se importava de a mulher ser mais alta, e ele respondeu: “Não me importo, só quero uma mulher alta para melhorar a altura da próxima geração.”

Parecia que ela sempre atraía homens baixos. Será que esse conseguia quebrar essa regra?

Com um sorriso forçado, abriu a porta.

Dentro, uma chaleira de chá, uma luz suave, duas sombras refletidas, e um olhar que a fixava.

Ele estava sentado corretamente, com olhos negros profundos, encarando-a.

Tu Xiaoning sentiu um choque elétrico, como se tivesse sido atingida por um raio.

Fechou a porta rapidamente e conferiu o nome da sala: “Canyu?”

O garçom ficou surpreso, mas confirmou com a cabeça e mostrou a placa.

Tu Xiaoning olhou novamente; de fato, estava escrito “Canyu”.

Será que havia algum engano? Ligou para a mãe.

“O que foi?” a mãe respondeu com voz dura.

“Qual o nome do sobrinho da professora Wu?”

“Você só agora vai perguntar? Por que não perguntou antes?” a mãe respondeu irritada.

Tu Xiaoning não tinha tempo para discutir. “Só quero confirmar para não me enganar.”

“Chama-se Ji... algo, a professora Wu mandou pelo WeChat. Se eu achar o nome completo, te mando.”

O que a mãe disse depois ficou inaudível.

Quando abriu a porta de novo, estava calma, como se nada tivesse acontecido, e sentou-se à sua frente.

“Olá, Tu Xiaoning.”

Do que ela tinha medo? Mesmo sendo Ji Yuheng, não tinham futuro juntos; melhor que ele dissesse não para a professora Wu e poupasse seu trabalho.

“Sei quem você é, Tu Xiaoning do Departamento de Expansão, você se apresentou da última vez,” ele acenou com a cabeça. Hoje usava uma camiseta branca simples, diferente do usual traje executivo; estava relaxado, casual. Na xícara japonesa ao seu lado, o vapor subia, iluminado pela luz quente da sala, realçando sua beleza etérea.

Comparada a ele, Tu Xiaoning parecia descuidada, com apenas um batom que mudava de cor como maquiagem, e lavar o cabelo ontem já era seu maior esforço para esse encontro.

Ela tomou um gole de chá, aparentando serenidade. “Não esperava encontrar você num encontro.”

Ji Yuheng sorriu nos olhos. “Parece que você me conhece bastante, pelo que disse.”

Tu Xiaoning ficou surpresa. “Quis dizer que pensei que caras bonitos não precisassem de encontros arranjados.”

Quanto mais falava, pior parecia.

“Podemos comer primeiro?” decidiu falar menos.

“Claro,” ele concordou e apertou o botão para chamar o garçom.

Naquele momento, Tu Xiaoning recebeu uma mensagem da mãe.

“Ele se chama Ji Yuheng.”

Engasgou com o chá, sentindo que a mensagem havia chegado tarde demais.