Trinta e um. Trinta e um.

No dia seguinte, Tu Xiaoning levantou-se cedo, decidida a cumprir seu papel de esposa preparando o primeiro café da manhã. Para sua surpresa, ao sair do quarto, encontrou vários pratos cobertos sobre a mesa.

Ao abrir, deparou-se com sanduíches preparados por Ji Yuheng, com um bilhete sob o prato: "O leite está no micro-ondas, basta aquecer."

Ela olhou para o quarto dele; a porta estava aberta, a cama impecavelmente arrumada, e ele já não estava lá. Sentiu-se envergonhada. Segundo Zhao Fanggang, ele chegava ao trabalho meia hora antes todos os dias e ainda fazia exercícios matinais. Preparar o café da manhã para ela, além de tudo isso — quão cedo ele teria que acordar? Quão disciplinado ele era?

Ela foi até a cozinha e abriu o micro-ondas. De fato, havia um copo de leite servido, mas ela não o aqueceu; preferiu pegar outro copo e colocar água.

Enquanto caminhava de volta para a sala de jantar, aproveitou para observar a casa. A limpeza e a organização eram inimagináveis para um homem que vivia sozinho. Sentou-se e deu uma mordida no sanduíche; estava realmente saboroso.

Na metade do café, ele retornou da corrida matinal. Vestia uma camiseta folgada, fones de ouvido pendurados no pescoço e os cabelos na testa estavam levemente úmidos. Aquela imagem, tão diferente de sua habitual postura de terno e gravata, conferia-lhe um ar jovial. Tu Xiaoning ficou observando-o e esqueceu-se de engolir o bocado de sanduíche. Quando o olhar dele cruzou com o seu, ela apressou-se a engolir e, sentindo um nó na garganta, tomou um gole de água.

— Não bebeu o leite? — ele perguntou, tirando os fones e colocando-os sobre a sapateira.

— Tenho intolerância à lactose, beber leite de manhã me faz mal — explicou ela, voltando a comer. — Você não vai tomar café?

Ji Yuheng caminhou em direção ao banheiro:
— Eu já tomei.

A porta se fechou e, pouco depois, ela ouviu o barulho do chuveiro. Tu Xiaoning continuou mastigando; ele tomava banho de manhã e à noite, não tinha medo de desgastar a pele?

Após terminar, ela lavou a louça — apenas um prato e um copo, nada trabalhoso. Ao sair da cozinha, viu-o já impecavelmente vestido de terno. Pronto, o "Diretor Ji" estava de volta.

Ela viu que ainda era cedo, mas ele já se preparava para sair. Enquanto ela hesitava sobre puxar assunto, o olhar dele pousou na mão esquerda dela. O anel, um pouco grande, deslizava frouxo em direção à ponta do dedo, fazendo com que ela tivesse que empurrá-lo constantemente com o polegar.

— Se o anel está largo, não use para trabalhar — disse ele.

Tu Xiaoning levantou a mão, tirou a aliança e explicou:
— Eu não pretendia usar no trabalho de qualquer maneira. — Afinal, o casamento deles era secreto.

Ji Yuheng pegou sua pasta e abriu a porta, olhando para ela uma última vez antes de sair. Tu Xiaoning pensou: será que meu rosto sem maquiagem está tão feio assim?

— Como você vai?

— De metrô. É bem perto do DR daqui. — A localização da casa dele era ótima; a cinco minutos de caminhada do condomínio havia uma estação de metrô.

— Como gerente de contas, é melhor ter seu próprio carro o quanto antes — disse ele, antes de sair. — Quando voltar hoje à noite, registre sua digital na fechadura.

— Ah, não há pressa — respondeu ela, mas ouviu apenas o som da porta se fechando.

O que ele disse fazia sentido, mas Tu Xiaoning sentia que não precisava de um carro. Ela foi trocar de roupa para o uniforme e, assim que fechou o zíper da saia, recebeu uma ligação da mãe.

— Pode falar?

— Ele já foi trabalhar.

— Como está a vida de recém-casada?

— Vai levando — disse ela, ajeitando a camisa.

— A casa dele é nova ou velha?

— Velha.

A mãe não parecia esperar que ele pudesse comprar um imóvel novo e perguntou:
— Em que condomínio fica?

Assim que Tu Xiaoning disse o nome, ouviu a mãe soltar um suspiro de surpresa.

— Tu Xiaoning, esse é um dos melhores distritos escolares da cidade! Um triplo distrito escolar! Seus filhos não terão com o que se preocupar no futuro!

Ela não tinha prestado atenção nisso, achava apenas que a localização era boa. A mãe ria tanto ao telefone que mal conseguia falar:
— Pra que comprar casa nova? Esse imóvel vale mais do que qualquer lançamento atual. Tu Xiaoning, que sorte a sua, as coisas caem no seu colo sem você precisar fazer esforço.

Ela pensou: isso não é quase como a história de Newton?

Na casa de Ji Yuheng nem sequer havia um espelho de corpo inteiro; Tu Xiaoning tinha que ir ao banheiro para se olhar. A mãe continuava com suas fofocas ao telefone: "E ontem à noite..." Antes que terminasse, o pai interrompeu ao fundo: "Deixe o casal em paz."

A Sra. Xu parou com as fofocas e aconselhou:
— Seu marido é um tesouro, trate de segurá-lo bem. Ainda bem que vocês estão no mesmo departamento, assim você pode ficar de olho.

Tu Xiaoning lembrou a mãe:
— O DR tem uma regra que proíbe casais no mesmo departamento. Nossa relação de superior e subordinado é ainda mais sensível. Se descobrirem, as consequências serão graves. Por favor, sejam discretos sobre nós.

— Ah, sim, sim — a mãe respondeu, ficando nervosa. — Eu e seu pai não diremos nada. Além disso, vocês ainda não fizeram a festa. Não é como se eu pudesse sair por aí com um megafone gritando que minha filha assinou os papéis.

Tu Xiaoning viu que estava na hora, despediu-se da mãe e desligou. Ao sair para pegar o metrô, percebeu que era realmente rápido e perto; economizava quinze minutos em relação à sua casa, o que significava que poderia dormir um pouco mais no futuro.

Ao chegar ao departamento, ele estava sentado em seu escritório, perdido em pensamentos. Ela sentou-se em seu lugar e, pouco depois, Rao Jing e Zhao Fanggang chegaram.

— Que droga! — exclamou Zhao Fanggang de repente, dando um susto nelas.

— Quer que eu te dê um cartão para você ligar e satisfazer suas necessidades? — Rao Jing, com sua língua afiada, não perdeu a chance.

Zhao Fanggang não teve tempo para brincadeiras e disse seriamente:
— O aviso de punição da inspeção do órgão regulador saiu.

Rao Jing calou-se e abriu imediatamente o e-mail da rede interna. Havia uma longa lista. Ela lia com expressão séria, mas, ao chegar ao final, não viu seu nome. Franziu a testa e conferiu novamente, de cima a baixo. Realmente, seu nome não estava lá.

Não fazia sentido. Naquela questão de retorno de capital, o departamento jurídico a tinha feito assinar um termo de responsabilidade. De repente, ela olhou para o escritório de Ji Yuheng, sentou-se um pouco e depois levantou-se, caminhando até lá.

Ela bateu na porta:
— Diretor Ji.

Ji Yuheng estava lendo documentos:
— Diga.

Rao Jing perguntou hesitante:
— Sobre aquela inspeção do órgão regulador...

— Uma coisa pequena dessas merece que você venha me perguntar pessoalmente? — Ele levantou os olhos, com um olhar profundo que Rao Jing não conseguia decifrar. — Apenas cuidem do marketing e dos negócios. Qualquer assunto de relações públicas será tratado por mim.

— Que incrível — ouviu-se o suspiro de Zhao Fanggang.

— Mas as punições necessárias serão aplicadas. Por falta de cautela na supervisão do cliente, o banco descontará do seu fundo de risco, como forma de advertência — acrescentou Ji Yuheng.

Rao Jing respondeu e voltou ao seu lugar. Recostou-se na cadeira, olhando para o computador, e, após um longo tempo, Tu Xiaoning ouviu um suspiro.

— Pequena Tu, acho que também vou mudar de lado.

Zhao Fanggang, por outro lado, estava radiante. Ele ajeitou a roupa e foi até o escritório de Ji Yuheng.

— Chefe, há uma empresa no parque que observo há muito tempo. É uma subsidiária de uma estatal. Antes, diziam que não tinham interesse em financiamento, mas há dois dias concordaram em receber uma visita. Acho que seria melhor se o senhor fosse. Tem tempo hoje?

— Que horas?

— Marcamos às dez.

Ji Yuheng olhou para o relógio:
— Já podemos ir agora. — Ele levantou-se e vestiu o paletó.

Zhao Fanggang entendeu o recado e saiu apressado:
— Vou pegar o carro.

Ji Yuheng saiu com sua pasta e, ao passar pela mesa de Tu Xiaoning, bateu levemente na divisória.

— Diretor Ji — ela levantou a cabeça, encarando a expressão inalterada dele.

— Você vem junto.

— Ah, sim.

Ele não a esperou e saiu do departamento. Tu Xiaoning apressou-se em recolher suas coisas. Rao Jing, vendo a pressa dela, aconselhou:
— Ouça e anote bastante. Esta é uma ótima oportunidade de aprendizado.

Tu Xiaoning assentiu e saiu. Lá embaixo, o carro de Zhao Fanggang já a esperava.

— Desculpe, irmão Zhao — ela cumprimentou e ia sentar-se no banco de trás, mas percebeu que Ji Yuheng já estava lá, então mudou para o banco do passageiro.

Ela estava levemente ofegante e, de repente, lembrou-se do que seu pai lhe dissera: ao viajar com um superior, o assento atrás do motorista é sempre reservado para ele. Olhou pelo retrovisor e, de fato, Ji Yuheng estava sentado ali.

Durante o trajeto, Zhao Fanggang relatou brevemente a situação da empresa. Tu Xiaoning resumiu os pontos de marketing de Zhao Fanggang: 1. Investigação prévia da empresa: entender a estrutura acionária e empresas associadas; 2. Escopo do setor: atividades principais e cadeia produtiva; 3. Competitividade: canais de venda e vantagens no mercado; 4. Perfil financeiro: receita, lucro anual e se a subsidiária possui contabilidade independente; 5. Situação de financiamento: necessidades atuais.

Ela anotou tudo em seu caderno com um mapa mental. Olhando pelo retrovisor, viu que Ji Yuheng estava de olhos fechados, descansando; não sabia o quanto ele tinha ouvido.

Ao chegar ao parque, Tu Xiaoning viu Zhao Fanggang abrir a porta para Ji Yuheng. Embora fosse um gesto comum, percebeu a inteligência emocional de Zhao Fanggang. Por que ela não tinha tido a iniciativa de abrir a porta para o chefe? Ela anotou mentalmente esse ponto.

Na empresa, ao saberem que o gerente geral estava presente, os funcionários se animaram e os levaram à sala de reuniões. Logo o gerente geral deles apareceu, um homem de meia-idade, muito educado. Após as formalidades, começaram a conversa.

Tu Xiaoning ouviu e anotou tudo com atenção. A conversa dividiu-se em: 1. Apresentações; 2. Entendimento da demanda de financiamento; 3. Oferta de produtos do DR; 4. Custo do financiamento.

Os três primeiros pontos fluíram bem, mas no quarto, o gerente queria extrair informações sobre taxas de juros. No entanto, Ji Yuheng e Zhao Fanggang, seja por estratégia ou não, evitavam o assunto.

Na terceira vez que o gerente tentou tocar no tópico, Zhao Fanggang apenas sorriu:
— Conversamos com o financeiro e soubemos que vocês têm empréstimos no Banco B. Não sei qual é a taxa deles.

O gerente foi astuto:
— Gerente Zhao, agora quero saber as taxas que o DR pode me oferecer.

Zhao Fanggang inclinou-se para frente:
— Qual custo de financiamento o senhor aceitaria psicologicamente?

O gerente tomou um gole de chá:
— Isso depende de quanto o DR pode me oferecer.

Zhao Fanggang suavizou o tom:
— Gerente Fang, seu empréstimo no Banco B é garantido pela hipoteca da fábrica. Até onde sei, o Banco B só faz prazos de um ano, o que significa que o senhor precisa quitar tudo e renovar anualmente. O DR não é tão complicado; podemos oferecer cinco anos de hipoteca.

O gerente não se comoveu:
— Quitar o empréstimo todo ano não é problema para mim. Só me importo com o custo.

Zhao Fanggang sorriu menos:
— Sua empresa é forte, esse empréstimo é realmente pouco para o senhor.

O gerente continuou bebendo chá:
— Somos uma estatal, não nos falta dinheiro. Claro, se o banco insiste em nos dar dinheiro a um custo baixo, não custa nada usar.

O clima ficou tenso. Tu Xiaoning parou de escrever. Foi então que Ji Yuheng, que brincava com um cartão de visitas, falou:
— Gerente Fang, viemos aqui com total sinceridade. Vou ser direto: o DR não terá uma taxa maior que a dos outros bancos. Mas vou ser direto também: quero a garantia que o senhor tem no Banco B.

O gerente ergueu as sobrancelhas:
— Querem roubar o cliente? Só com a vantagem dos cinco anos de hipoteca?

Ji Yuheng recostou-se:
— Não sei sobre os outros, mas o Banco B avalia sua fábrica com 50% de deságio. Além dos cinco anos, devido ao seu histórico estatal, posso solicitar que não haja deságio na garantia. O valor do crédito será baseado no valor total da avaliação, ampliando o que o senhor tem no Banco B. O que acha?

O gerente silenciou-se e bebeu vários goles de chá:
— O Diretor Ji quer me aumentar o crédito?

Ji Yuheng:
— Gerente Fang, se o DR for um pouco mais caro que o Banco B, o valor extra é dinheiro vivo. O senhor pode considerar. Mas, claro, como tudo na vida, eu também precisarei que algumas condições sejam cumpridas depois.

O gerente colocou a xícara na mesa:
— Quais condições?

Ji Yuheng guardou o cartão no caderno e sorriu:
— Vamos aprovar o limite primeiro. Quando estiver satisfeito e pronto para retirar o dinheiro, conversaremos sobre os detalhes.

Tu Xiaoning percebeu: ele o estava fisgando.

Após um momento, o gerente sorriu levemente para Zhao Fanggang:
— Então, que o Gerente Zhao acerte com o financeiro para coletar os materiais e submeter a análise.

Ji Yuheng levantou-se e estendeu a mão:
— Espero que façamos bons negócios.

O gerente também estendeu a mão:
— Bons negócios.

Ao saírem, Zhao Fanggang perguntou:
— Chefe, qual taxa o senhor pretende oferecer?

Ji Yuheng caminhou tranquilamente:
— Primeiro vamos descobrir a taxa do Banco B. Se ele quiser algo menor, tudo bem, mas terá que trazer depósitos em troca.

— E se ele não quiser?

— Não quer? — Ji Yuheng riu levemente. — Então, para usar o valor extra que o Banco B não oferece, ele terá que transferir todo o fluxo de caixa e a folha de pagamento para o DR.

Zhao Fanggang entendeu. Ainda irritado com a atitude do cliente, comentou:
— Ele foi bem arrogante.

Já no estacionamento, Ji Yuheng parou:
— Se ele realmente não precisasse de dinheiro, ele nos daria a chance de visitá-lo?

Zhao Fanggang sorriu:
— É verdade.

Tu Xiaoning entendeu que o objetivo era estabilizar o relacionamento com o cliente antes de pedir algo em troca. Mas ela ainda não entendia por que evitavam falar de custos. Ela sabia que o DR podia baixar as taxas para clientes premium.

— Já que temos vantagem na margem de crédito, não seria mais convincente falar da taxa de juros logo?

Zhao Fanggang tinha ido buscar o carro, sobrando apenas ela e Ji Yuheng. Ele falou com seu rigor habitual:

— Negociar é um jogo de estratégia. Quanto mais o cliente valoriza algo, mais cauteloso você deve ser. Antes de entender o adversário, não mostre suas cartas. Quem mostra primeiro perde a vantagem. É preciso ter equilíbrio; ele se importa com o custo, então eu ofereço o crédito. Reservar margem é o que nos mantém em vantagem nas negociações futuras.

Tu Xiaoning ouviu com atenção, percebendo que esse tipo de negociação prática era muito mais valiosa do que apenas processar papéis. E aquele homem, diante dela, a estava levando para um nível muito mais profundo.