Vinte vinte

“Como assim você lembra?” Tu Xiaoning gaguejou um pouco.

Ji Yuheng também parou, calmamente respondeu: “Como eu não lembraria?”

Tu Xiaoning de repente se lembrou daquele encontro às cegas.

— “Eu acabei te ofendendo duas vezes sem querer, então essa refeição fica por minha conta.”

— “Duas vezes?”

— “Sim.”

— “Você tem certeza?”

Então ele já estava insinuando algo naquela época.

Ela ergueu a cabeça e encontrou o olhar profundo dele. “Então, colega Tu, parece que você me deve vários favores.”

Tu Xiaoning ficou muda por um tempo antes de responder: “Você tem uma memória incrível.”

Ji Yuheng sorriu levemente e continuou andando, Tu Xiaoning o seguiu lentamente.

Ela queria perguntar algo, mas se sentia culpada, então ficou se debatendo internamente.

Naquela noite escura e tempestuosa, ele realmente conseguia lembrar dela, uma desconhecida? Além do mais, ela usava óculos no ensino médio e ainda estava começando a se desenvolver, não era como ele, que era o destaque da escola.

Os dois chegaram à cozinha, um garçom os guiou para escolher os pratos através da janela de vidro, mas Tu Xiaoning já não tinha vontade. Olhou para o perfil nítido de Ji Yuheng e sentiu que ele era cada vez mais difícil de decifrar.

Provavelmente aquela foi a refeição que Tu Xiaoning mais quis que acabasse logo, pois era muito constrangedora. Sua mãe não parava de fazer perguntas para Ji Yuheng.

Por exemplo, “Qual curso o Xiao Ji faz na universidade?”, “Quais são os hobbies do Xiao Ji?”, “É difícil passar na supervisão bancária?”

Embora não tivessem feito uma checagem formal, estavam quase chegando lá.

Comparado a isso, o casal do professor Wu foi muito melhor, perguntando apenas ocasionalmente a Tu Xiaoning coisas como “O trabalho está pesado? É difícil para uma garota trabalhar no banco?”

Durante toda a refeição, quase nada foi tocado nos pratos, todos estavam focados na conversa.

Tu Xiaoning mal mexeu nos talheres. Quando ia pegar um pedaço de bolo de tâmara com a mão por impulso, sua mãe a cutucou discretamente debaixo da mesa. Depois de tanto entender, ela realmente achou que a filha não estava à altura dele.

Tu Xiaoning rapidamente trocou de talheres para pegar o bolo.

O professor Wu tomava chá e olhava para Tu Xiaoning com um sorriso gentil.

“Desde o começo achei a Xiaoning bonita na foto, não imaginava que só de uma conversa casual surgiria o destino dos dois filhos.”

Tu Xiaoning achou estranho aquilo, sua mãe parou de beber por um momento e sorriu limpando o canto da boca com um guardanapo: “Isso vai depender deles mesmos.”

Mas o professor Wu ajustou os óculos, intrigado com as palavras da mãe dela: “A mãe do Yuheng disse que eles já estão juntos.”

Os pais de Tu Xiaoning ficaram surpresos.

Ela engasgou com o bolo de tâmara, tentou beber chá, mas o copo estava vazio. Ji Yuheng, sentado em frente, pegou a jarra e serviu água para ela.

Para os pais, parecia um casal apaixonado.

Sua mãe rapidamente puxou-a para o lado e perguntou baixinho: “Vocês estão juntos?”

Tu Xiaoning sabia que estava ferrada. Esqueceu que havia a mãe do Ji envolvida. Se negasse agora, magoaria a mãe dele; se não negasse, ela mesma cairia em uma armadilha. Não sabia o que dizer, estava sem saída.

“Eu, eu...” gaguejou sem saber como começar.

O professor Wu achou que ela estava tímida e, com um pouco de pena, disse: “Na verdade, a primeira reunião dos pais deveria ser mais formal, mas minha irmã não estava bem.” Suspirou. “Mas Xiaoning foi tão educada e atenciosa, na primeira visita levou muitas flores e cestas de frutas. Minha irmã ficou envergonhada por ela gastar tanto na primeira vez.”

Os pais de Tu Xiaoning olharam para a filha em surpresa.

Ela só queria se enterrar. Olhou para Ji Yuheng em busca de ajuda, mas ele parecia muito mais calmo. Quando ele ia falar, o professor Wu interrompeu, ainda falando para os pais dela:

“Meu cunhado foi atropelado por um bêbado quando Yuheng estava no ensino fundamental, deixou minha irmã viúva criando o filho sozinha. Mas Yuheng sempre foi excelente, o primeiro da turma. Alguns anos atrás, a saúde da minha irmã piorou, e Yuheng desistiu de um trabalho em A City para cuidar dela. Mas depois descobriram que ela tinha câncer de mama.”

O silêncio na sala ficou pesado.

Tu Xiaoning ficou em silêncio também.

O professor Wu engoliu o choro e se recompôs rápido: “Eu não deveria ter falado isso hoje, meu marido não queria, mas pensei que a filha deles também foi muito querida por 20 anos, e encontros assim são para casamento, então é natural saber a situação da família do rapaz. Melhor falar abertamente. Nossa família pode não ter muito, mas o garoto é excelente.” Ele olhou para Tu Xiaoning com carinho: “Para ser sincero, Xiaoning ficou emocionada quando visitou minha irmã, eu também.”

Sua mãe continuou: “Professor Wu, já que você falou assim, eu também vou me posicionar. Na vida, as três coisas grandes são: estudo, trabalho e casamento. Quando os filhos chegam na idade, o casamento é nossa preocupação. Xiaoning não é nem um pouco excepcional, é uma confusa desde pequena, não foi boa nos estudos, e no trabalho é mediana. Entrar no banco foi um favor que seu pai e eu pedimos, não esperamos que ela ganhe muito dinheiro, só queríamos estabilidade e que fosse um bom partido para casar. Mas até agora ela só é uma funcionária temporária sem contrato fixo.” Ela olhou para a filha. “Dizem que ter filhos é para cuidar da velhice, mas eu nunca esperei que ela cuidasse de mim. Nós cuidamos dela toda a vida, só queremos que ela tenha um bom final e seja feliz.”

Foi a primeira vez que Tu Xiaoning ouviu a mãe falar isso abertamente na frente de outras pessoas, e seus olhos ficaram marejados.

“O caráter é mais importante que a condição financeira,” a mãe disse, olhando para Ji Yuheng. “Xiao Ji, eu falo direto, não importa se vamos nos tornar uma família, hoje quero te dizer algo.”

“Por favor, tia,” respondeu Ji Yuheng com humildade e gentileza.

“Não despreze um jovem pobre, eu aposto que você é uma promessa.”

Dessa vez foi o pai que ficou surpreso olhando para a esposa.

Quando Xu disse isso, havia um brilho de determinação.

No fim da refeição, os pais de ambos sorriam como se tivessem chegado a um acordo.

Tu Xiaoning suspirou profundamente, sabendo que estava perdida.

“Seu teimosa, eu disse que ele sempre te leva para casa, e você finge que não é nada, né?” A mãe apertou o braço dela discretamente quando o casal do professor Wu não estava olhando.

Tu Xiaoning gemeu de dor, mas respondeu com coragem: “Eu só queria esperar mais um pouco.”

“Esperar? Esperar o quê? Se esperar mais, o genro que eu for buscar vai fugir!” A mãe a encarou firme.

Ao ouvir “genro”, o rosto de Tu Xiaoning corou. Ela olhou para trás e viu Ji Yuheng ainda pagando no balcão e suspirou aliviada. “Mãe, pode falar mais baixo?”

“Já comemos e conversamos, é um bom rapaz, não vou esconder isso.” A mãe mexeu na cabeça dela. “Mas você, precisa se esforçar. Se não fosse por problemas familiares, alguém tão excelente como o Xiao Ji nem olharia para você.”

Tu Xiaoning não gostou daquilo e queria responder quando o casal do professor Wu chegou.

“Vamos indo, Xiaoning, quando puder venham me visitar,” disse o professor Wu sorrindo.

Tu Xiaoning forçou um sorriso e acenou. Ji Yuheng também se aproximou lentamente.

Sua mãe puxou o pai e disse: “Nós temos assuntos para resolver, vocês podem ir.”

Tu Xiaoning ia perguntar do que se tratava, mas um olhar da mãe a fez desistir.

Ela estava realmente entre a cruz e a espada, presa em sua própria teia.

Olhou para Ji Yuheng, com sobrancelhas marcantes e olhos brilhantes, um verdadeiro galã. Bem, conseguir um namorado bonito não foi uma má jogada.

Naturalmente, ele a levou para casa, para não desperdiçar a boa vontade da mãe.

“Desculpe por te envolver nisso,” ele disse no caminho.

Tu Xiaoning já havia aceitado a situação. “De qualquer forma, te devo um favor, e isso está bom, minha mãe não vai mais me forçar a encontros às cegas. Você é o primeiro que ela gosta.”

“É uma honra,” Ji Yuheng respondeu, e ela ficou encantada.

Ela olhou pela janela do carro por um tempo e finalmente falou: “Na verdade, eu não esqueci.”

“Hm?”

“Aquela noite no ensino médio, quando você me salvou, eu não esqueci.”

Ji Yuheng apenas continuou dirigindo.

“Por que você me salvou naquela época?” Já que estava falando, ela ficou curiosa.

“Estava no caminho.”

Tu Xiaoning não esperava nenhum discurso de herói e disse: “Naquela hora você me mandou ir embora e eu não tive chance de agradecer. Espero que agora não seja tarde.” Ela se virou para ele e disse solenemente: “Obrigada, colega Ji.”

“Só um obrigado?”

Tu Xiaoning ficou surpresa, e ele continuou: “Uma vez te ajudei, duas vezes também, mas não exagere, na terceira vez quero algo em troca.”

Ela virou a cabeça e percebeu que ele já estava usando óculos escuros, sem poder ver suas expressões.

Pensou consigo mesma que ele falava como se fosse generoso, mas ela não agradeceu naquela época e ele ainda lembrava até hoje.

Assim, eles se tornaram namorados no papel. Tu Xiaoning planejava esperar a mãe dele melhorar e inventar uma desculpa qualquer, como ele ter mudado de ideia, para terminar tudo e jogar a culpa nele. Afinal, ele era bonito.

Naquela tarde, no refeitório, ouviu antigos colegas comentando que a fiscalização da supervisão bancária estava quase terminando e que os inspetores já estavam saindo do DR.

Pensou que isso era bom, pois não precisaria mais fingir que não conhecia Ji Yuheng quando se cruzassem.

Logo no início do expediente à tarde, ainda meio sonolenta, Rao Jing a acordou.

“Em meia hora tem reunião na sala de conferências do oitavo andar,” disse ela.

Tu Xiaoning ficou confusa. “Reunião?”

O chefe já tinha saído, quem iria convocar?

“O presidente do banco vai anunciar o futuro do nosso departamento.”

O coração de Tu Xiaoning afundou e ela acordou de vez. “Rao, e nós?”

Rao Jing balançou a cabeça. “Também não sei o que vai acontecer, só resta esperar.”

Tu Xiaoning ficou em silêncio. Desde que o gerente geral saiu, rumores diziam que o departamento deles seria fundido, e que o presidente do banco estava procurando os líderes de marketing e agências para conversar, mas ninguém queria assumir o grupo deles.

O resultado era incerto.

Com o coração apertado, ela acompanhou Rao Jing e os colegas para a reunião.

O presidente do banco chegou pontualmente, junto com três vice-presidentes das agências e o gerente geral de RH.

Quando entraram, uma figura também apareceu.

Ele caminhava com passos firmes, elegante e cortês.

Tu Xiaoning ficou boquiaberta ao vê-lo sentado em frente ao presidente do banco.

Sua mente ficou em branco, só ouviu o presidente falar no microfone, abrindo e fechando a boca, como se estivesse surda, até captar as últimas palavras:

“Agora damos as boas-vindas ao novo gerente geral da Expansão de Negócios — Ji Yuheng, gerente Ji.”