Vinte e seis vinte e seis

O letreiro brilhante da DR foi ficando para trás no espelho retrovisor, até se transformar em um ponto e desaparecer.

— Sinto muito pelo que aconteceu — disse Tu Xiaoning, com a voz levemente rouca dentro do carro.

As luzes que passavam pelo lado de fora projetavam sombras e clarões no rosto de Ji Yuheng, tornando impossível distinguir sua expressão.

Tu Xiaoning acrescentou:
— Obrigada por me ajudar mais uma vez.

Era a terceira vez. Ela sentia a cabeça pesada; quando é que conseguiria quitar essa dívida de gratidão?

— É uma troca de gentilezas.

Ela compreendia o que ele queria dizer, mas sentiu que, como subordinada, era necessário dar uma explicação.

— Tomarei cuidado para que esse tipo de situação não volte a acontecer na porta da empresa. — Ela hesitou. — Bem, na verdade, não haverá uma próxima vez. Eu e ele já terminamos há muito tempo.

— É mesmo? Ou é algo que só você acredita? — O tom de Ji Yuheng era o de um mero espectador.

Tu Xiaoning observava os pedestres que passavam rapidamente e, naquele momento, decidiu que ele seria seu único confidente.
— Como muitos casais da faculdade, por diversos motivos, terminamos pouco tempo depois da formatura. Não sei o que os outros pensam, mas, na minha opinião, se terminamos, não deve haver mais contato. Manter laços tênues só gera confusão e nos prende em um ciclo vicioso interminável. Em vez de criar novos problemas, é melhor que cada um siga o seu caminho e não tenhamos mais nenhum tipo de relação, nem mesmo como amigos.

Ela achou ver um brilho de surpresa nos olhos dele, embora não soubesse se era apenas uma ilusão.

— Pena que não vejo essa mesma lucidez no trabalho.

Ao ouvir isso, ela soube que ele usaria o assunto para dar uma lição. Mas a conversa acabou mudando de direção naturalmente.

— Você já trabalhou com Rao Jing e Zhao Fanggang. O que achou deles?

Desta vez, Tu Xiaoning preferiu falar de trabalho.
— Eles têm estilos diferentes, cada um com seus pontos fortes e coisas para se aprender.

Ji Yuheng não deu um veredito.
— Zhao Fanggang é diplomático; embora às vezes seja um pouco falastrão, o marketing precisa de pessoas como ele. Rao Jing, por outro lado, é mais estável e experiente; ela sabe muito bem como usar suas vantagens. — Ele fez uma análise concisa, porém profunda. — Essas características criam estilos únicos, e você precisa encontrar sua própria marca enquanto aprende.

Tu Xiaoning ouviu com sinceridade.
— Então você confia neles e está disposto a ajudar o Zhao Fanggang?

— Ajudar? — Ji Yuheng soltou uma risada leve. — Como você sabe que eu não estava apenas blefando com o cliente?

Tu Xiaoning ficou atordoada. Seria tudo uma estratégia?

— O mundo é um tabuleiro de xadrez, e todos nós somos peças no jogo.

Sua voz serena ecoava nos ouvidos dela. Na escuridão, ela olhava para o perfil do rosto dele, sentindo que era impossível decifrá-lo.

Nesse momento, ela recebeu uma mensagem no WeChat. Ao abrir, era Ling Weiyi.

【Estou na loja de bolinhos de sopa perto da faculdade, vem ou não?】

Tu Xiaoning pensou um pouco e disse a Ji Yuheng:
— Aquilo... minha melhor amiga me chamou para comer de repente, pode me deixar ali na frente?

— Onde?

— Ali na frente serve.

Ji Yuheng olhou para ela.
— Eu perguntei onde é o lugar.

— Ah, na nossa faculdade.

E ele a levou diretamente para lá.

— Pode parar na beira da estrada, eu vou andando — disse Tu Xiaoning, soltando o cinto de segurança.

Ji Yuheng não parou e disse calmamente:
— Eu também não comi nada.

Assim, os dois foram novamente à loja de bolinhos de sopa; afinal, ela ainda lhe devia dois jantares.

Ao ver Ji Yuheng pela primeira vez, Ling Weiyi ficou eufórica, com estrelas nos olhos.
— Tu Xiaoning, que sorte é essa? Você conheceu alguém desse nível num encontro às cegas? Você tem muita sorte! — Ling Weiyi cochichou, quase gritando de empolgação.

Tu Xiaoning já sabia que isso aconteceria, então apenas sorriu sem jeito, esperando que a comida chegasse logo para calar a boca da amiga.

— Com razão você escondia o jogo — Ling Weiyi observou Ji Yuheng, pensando que, na época da faculdade, ele seria o verdadeiro galã do campus; comparado a ele, os outros não eram nada. — Já que trouxe ele para jantar, vocês estão namorando? — perguntou ela em voz baixa.

Tu Xiaoning pretendia explicar, mas pensou que Ling Weiyi era uma tagarela e poderia deixar escapar algo para a Sra. Xu, então desistiu, deixando para conversar com calma depois.

Ling Weiyi interpretou o silêncio como uma confirmação e deu um tapa forte nela, fazendo-a derrubar metade do copo de água que bebia.

— Sua desgraçada, por que não disse logo que vocês estavam juntos? Fiquei aqui falando baixo e sendo toda educada, quase morri de agonia!

Tu Xiaoning engasgou com a água e ficou sem fôlego. Percebendo a grosseria, Ling Weiyi tentou remediar para não assustar o rapaz.
— Desculpe, nós somos meio brutas às vezes, não leve a mal.

Ji Yuheng entregou alguns guardanapos para Tu Xiaoning e sorriu.
— Não tem problema.

Naquele momento, ele abandonou a autoridade do trabalho, parecendo sereno e gentil.

Ling Weiyi começou a se apresentar:
— Sou a melhor amiga dela, Ling Weiyi. Nós nos ajudamos durante os quatro anos de faculdade.

— Prazer, sou Ji Yuheng — disse ele com uma voz suave.

— Xiaoning disse que você é da Universidade A? — Ling Weiyi voltou à carga.

Tu Xiaoning, que finalmente parou de tossir, pensou que seria melhor ter morrido engasgada. Ji Yuheng tinha um leve sorriso no olhar.
— E o que mais ela disse?

Ling Weiyi continuou entregando a amiga:
— Que vocês eram colegas no ensino fundamental e que você era o galã da escola.

— Garçom! — Tu Xiaoning bateu na mesa, fazendo Ling Weiyi e Ji Yuheng olharem para ela.

— Pois não?

— Traga os bolinhos de sopa logo!

— Já vai, já vai, espere só cinco minutos.

— Então traga o macarrão primeiro!

— Já está sendo preparado, espere só cinco minutos.

Ling Weiyi olhou para ela com desdém.
— Você está com tanta fome assim?

Tu Xiaoning respondeu entre dentes:
— Muita.

Ling Weiyi revirou os olhos e continuou:
— Tu Xiaoning é seis meses mais velha que eu, então a partir de agora vou te chamar de cunhado.

Tu Xiaoning queria desesperadamente tampar a boca dela. Ji Yuheng, sem desmentir, cooperou dizendo:
— Como preferir.

Ling Weiyi ficou feliz; ele não era o tipo de homem frio e distante, era até bem fácil de lidar.

— Chegou, chegou! — O dono da loja trouxe os bolinhos e o macarrão.

Tu Xiaoning suspirou aliviada. Finalmente Ling Weiyi ficaria quieta. Sentindo o aroma dos bolinhos, ela realmente percebeu que estava faminta. Pegou os hashis descartáveis e, antes de comer, passou-os para Ji Yuheng.

Ji Yuheng levantou o olhar. Ela aproximou a cesta de bolinhos dele e disse:
— Estão quentes, aproveite.

Tudo aquilo, aos olhos de Ling Weiyi, parecia uma troca de carícias; ela sentiu-se subitamente rodeada por um clima de romance. E ela nem tinha recebido a gentileza de ter os hashis abertos para ela! Que amiga interesseira.

Talvez por estar com muita fome, Tu Xiaoning comeu bastante. Ling Weiyi ficou assustada com o apetite da amiga e, aproveitando que Ji Yuheng não estava olhando, aproximou-se e sussurrou:
— Você não pode ser um pouco mais contida na frente do seu namorado?

— Você já destruiu minha imagem, a discrição ainda vale alguma coisa?

Ling Weiyi fez uma careta e enfiou um bolinho na boca, mas se queimou.
— Ai, que quente, socorro! — Ela pegou o copo de Tu Xiaoning para beber, mas também estava quente. Ela começou a abanar a boca freneticamente.

— Vou comprar água mineral. — Ji Yuheng largou os hashis e saiu.

— Que rapaz atencioso — exclamou Ling Weiyi.

— Se você consegue falar, é porque não se queimou tanto assim — retrucou Tu Xiaoning.

Ling Weiyi deu de ombros e lembrou-se de algo:
— Bloqueei o Lu Sijing. Ele é persistente demais, não aguento mais.

Tu Xiaoning parou com os hashis no ar.
— Ele apareceu na DR hoje.

— Ah? — Ling Weiyi ficou surpresa. — Não me diga que você encontrou o galã do colégio vindo te buscar no trabalho?

Tu Xiaoning assentiu, pensativa.

Ling Weiyi cobriu o rosto.
— Novo amor encontrando o antigo, precisa ser tão dramático?

Tu Xiaoning baixou o olhar.
— De qualquer forma, a situação foi muito constrangedora.

Ling Weiyi suspirou.
— E desta vez? Com esse Ji Yuheng, você está falando sério?

Tu Xiaoning mexeu no vinagre com os hashis.
— Nem começamos nada, e não acho que sejamos do mesmo mundo.

— Não diga isso. — Ling Weiyi bateu nos hashis dela. — Tem gente que passa a vida procurando alguém assim e não encontra. Você já não é mais nenhuma menina, se for namorar, faça direito, não fique enrolando o rapaz.

— Eu não teria coragem de enrolar ele — rebateu Tu Xiaoning.

— Se ele é perfeito em tudo, do que mais você pode reclamar? Não é sempre que se dá a sorte de encontrar alguém assim. Se você deixar passar, outra mulher vai pegá-lo, levá-lo para registrar o casamento e tratá-lo como um tesouro, acredite!

— Eu acredito. — Disso ela tinha certeza, afinal, a superioridade de Ji Yuheng era evidente para todos.

Ao ver o silêncio de Tu Xiaoning, Ling Weiyi entendeu tudo. Ela bateu na mesa:
— Você está traumatizada pelo que aquele canalha do Lu Sijing te fez. Na faculdade, ele namorava com você e ainda flertava com as outras garotas, te deixando insegura. Depois disso, você sempre dizia que preferia ficar solteira a namorar outro cara bonito, porque eles atraem muita atenção e não passam confiança.

— Não vamos mais falar sobre o passado.

Ling Weiyi não tocou mais na ferida.
— Mas acho que, embora esse Ji Yuheng seja bonito demais, ele parece ser confiável.

Tu Xiaoning olhou de lado para ela.
— Você é vidente? Bastou um encontro para saber?

Ling Weiyi deu de ombros.
— Intuição feminina, talvez.

Ji Yuheng voltou com duas garrafas de água. As duas se calaram. Ling Weiyi pegou uma, sorrindo:
— Obrigada, cunhado.

— Não há de quê. — Ji Yuheng abriu a outra garrafa e entregou para Tu Xiaoning.

Ela ficou surpresa.
— Você não vai beber?

— Pode beber primeiro.

Ling Weiyi sentiu-se alimentada por mais uma dose de romance invisível. *Caramba, já estão até bebendo da mesma água, Tu Xiaoning, você estava se fazendo de desentendida agora pouco.*

— Cunhado, você não precisa abrir a tampa para ela. Na faculdade, ela era chamada de "Xiaoning Fortona". O nosso dormitório ficava no quarto andar, e ela sozinha carregava um galão de água pura lá para cima, era muito brava.

Tu Xiaoning quase cuspiu a água que tinha na boca.

Ji Yuheng parecia estar ouvindo com prazer e, encontrando o olhar de Tu Xiaoning, perguntou:
— É verdade?

— É sim, na faculdade chamávamos ela de "Mestre Ning" — Ling Weiyi continuou contando tudo.

Tu Xiaoning não aguentou mais. Se não parasse Ling Weiyi, ela seria totalmente desmascarada, então soltou a voz:

— Garçom!

— Pois não?

— A conta!

— Ah, sim! — O dono da loja enxugou o suor, indicando que estava muito ocupado para ser chamado duas vezes pela mesma mesa.

Na volta, Ji Yuheng foi um cavalheiro e deixou Ling Weiyi em casa, o que a fez tecer elogios sem parar. Assim que chegou em casa, ela não parava de mandar mensagens para Tu Xiaoning.

【Droga, case logo com ele.】

【Vai lavar a louça e dormir.】 Tu Xiaoning achou que a amiga não tinha princípios, respondeu isso e jogou o celular na bolsa.

— Minha melhor amiga é um pouco doida, tem a personalidade direta e fala demais. Não posso contar muito para ela, senão ela vai correndo contar para minha mãe, e isso seria um problema — explicou ela a Ji Yuheng.

— É legal, bom que vocês ainda conseguem se encontrar. Não tenho muitos colegas de faculdade em C. — Ji Yuheng mudou levemente de assunto.

Tu Xiaoning lembrou-se do que o professor Wu dissera: que ele poderia ter trabalhado na cidade A, mas voltou para a cidade C por causa da mãe. Portanto, a cidade A, o reduto das elites, era onde ele deveria estar.

A luz da rua caía sobre o rosto dele intermitentemente, misturando-se à noite densa. Ela sentiu que o homem à sua frente era perfeito demais, quase sem falhas.

De repente, as palavras de Ling Weiyi voltaram à sua mente:
— "Outra mulher vai pegá-lo, levá-lo para registrar o casamento e tratá-lo como um tesouro, acredite!"

Ele era bem-sucedido na carreira, agradava aos mais velhos e, até o momento, parecia ter valores corretos. Parecia ser, de fato, um candidato a casamento muito adequado.

Mas, assim que esse pensamento surgiu, Tu Xiaoning levou um susto, achando que tinha enlouquecido.