Sete sete

“Uma vez no elevador, outra na copa.” Tu Xiaoning explicou sério.

“Isso não deveria significar que você me deve dois jantares?” Ji Yuheng levantou-se, pegou seu casaco e o dobrou cuidadosamente sobre o braço, olhando para ela.

Tu Xiaoning ficou surpresa.

“Você não vai embora, colega Tu? Ou pretende me convidar para jantar hoje mesmo?” Ji Yuheng já estava à sua frente quando falou. A moldura da porta da cabine japonesa era baixa, ele precisou se curvar para sair, enquanto Tu Xiaoning bloqueava a entrada. Ao se abaixar, eles ficaram muito próximos.

Tu Xiaoning ainda estava ajoelhada, podendo ver seus longos cílios e sentir o cheiro familiar de hortelã.

“Vou, vou.” Ela rapidamente pegou sua bolsa e deu passagem para ele.

Ji Yuheng não saiu imediatamente, mas abriu mais a porta e esperou que ela saísse primeiro.

Tu Xiaoning não hesitou e foi para fora.

Naquele momento, pessoas de outras cabines passavam pelo corredor. Alguns homens, um pouco bêbados, quase esbarraram nela. Instintivamente, Tu Xiaoning recuou, achando que ia esbarrar em Ji Yuheng. Ao olhar para trás, ele ainda estava na cabine, apoiando a mão no batente da porta, impedindo que ela batesse a cabeça.

Ela observou enquanto ele estendia o corpo para fora, depois recolhia a mão, provavelmente se apoiando na porta por ser muito alto.

Sem esperar por ele, virou-se e seguiu em frente.

“Volte sempre.” Uma fileira de atendentes saudou-a com uma reverência e lhe entregou dois pedaços de chiclete.

Tu Xiaoning viu que era chiclete de hortelã e, enquanto abria um, calçava o sapato que o garçom lhe ofereceu.

Ji Yuheng veio atrás lentamente, e os dois, calçados, saíram do restaurante japonês juntos.

Lá fora estava quente; ao sair do ar-condicionado, Tu Xiaoning sentiu como se fosse derreter, mas, por mais calor que fizesse, nada a deixava mais constrangida do que a atmosfera presente.

Eles andavam um atrás do outro quando Tu Xiaoning perguntou de repente:

“O que você gostaria de beber? Eu pago.”

“Você não pretende usar o chá da tarde como o segundo convite, né?” Ji Yuheng adivinhou sua intenção na hora.

Tu Xiaoning pensou que ele deveria tentar a sorte como vidente, pois com essa cara ele facilmente teria fila de gente.

“De jeito nenhum.” Ela deu de ombros despreocupada. “Meus colegas gostam de tomar um café depois de comer comida japonesa, pensei que você também gostasse.”

“Estou tão cheio quanto você, colega Tu. Acho que você não quer café, senão teria pedido na hora da sobremesa.” A voz firme de Ji Yuheng causava uma estranha sensação de encanto.

Tu Xiaoning sorriu sem jeito. Não é à toa que os colegas gostavam dele.

“Então, fica para a próxima.” Ela disse timidamente.

“Como você veio?” Quase saindo do centro comercial, Ji Yuheng perguntou.

“De ônibus.” Tu Xiaoning já tinha tirado o guarda-sol da bolsa. Ela não era muito branca; quando criança, no verão, andava de bicicleta para as aulas sem se preocupar com o sol. Agora, crescida, entendia a importância de uma pele clara.

Quando abriu o guarda-sol, estava prestes a se despedir, mas a sombra dele a cobriu; ele, sem cerimônia, ficou debaixo do guarda-sol com ela.

“Então, me faça o favor de me levar até o estacionamento.”

Será que os gênios acadêmicos são todos assim, imprevisíveis? O ponto de ônibus e o estacionamento eram em direções totalmente opostas; para ela não era nada conveniente.

Mas como devia um favor a ele, Tu Xiaoning não teve escolha a não ser acompanhá-lo.

O guarda-sol era pequeno, só dava para uma pessoa, e era um brinde da universidade para recarregar o celular, já usado com carinho. Os dois ficaram apertados debaixo dele, e Tu Xiaoning, que era mais baixa, teve que levantar o braço com esforço, cansando logo.

“Deixe comigo.” Ji Yuheng, talvez tomado pela consciência, pegou o guarda-sol.

As mãos de Tu Xiaoning ficaram livres, mas ela sentiu que andava mais rápido ao lado dele. Ter pernas longas é vantagem mesmo.

Quem passava olhava para eles, e Tu Xiaoning sabia que não era para ela, mas mesmo assim baixava a cabeça, com medo de ser reconhecida por colegas do centro comercial, pois não queria virar assunto.

De repente, Ji Yuheng parou. Tu Xiaoning ouviu o som de um carro destrancando; um Lexus acendeu as luzes.

Ela tentou pegar de volta o guarda-sol, mas ele já o tinha guardado para ela.

“Entre, eu te levo.”

“Não precisa, eu pego ônibus fácil.” Tu Xiaoning fez um gesto educado.

“Quero dizer que vou te levar de carro até o ponto.”

Tu Xiaoning ficou constrangida, sorriu sem graça e entrou no banco do passageiro. “Obrigado, colega Ji.”

Ji Yuheng colocou o guarda-sol no banco ao lado antes de subir no volante.

Como o estacionamento era ao ar livre, Tu Xiaoning percebeu que o interior do carro estava abafado pelo sol, o banco de couro parecia uma chapa quente, quase a impedindo de sentar. Felizmente, pegou o guarda-sol para usar como apoio.

Mesmo com o ar-condicionado ligado assim que entraram, Tu Xiaoning sentia que estava sendo assada. Ela se arrependeu de ter entrado; o tempo que o ar esfriava o carro, ela já poderia estar no ponto.

Por sorte, o ar-condicionado funcionava rápido, e ela finalmente sentiu um alívio, podendo respirar melhor. Não tinha medo do frio, mas suportava mal o calor, especialmente no verão, presa no carro abafado, o que certamente lhe causaria enjoo.

Vendo o horário, o ônibus direto para sua casa vinha a cada vinte minutos. Preocupada em perder, disse:

“Então, me leve até lá.”

Ji Yuheng ligou o carro, e ao sair do centro comercial, teve que pagar o estacionamento, mostrando o comprovante para o vigilante.

Tu Xiaoning viu o ônibus que ia pegar passar à sua frente e parar no ponto.

O senhor do portão demorou a abrir a cancela, olhando o comprovante com atenção.

Ansiosa para chegar ao ponto, Tu Xiaoning pousou a mão no braço de Ji Yuheng e apressou-o:

“Rápido, aquele é o ônibus.”

Mas o velho demorou para abrir.

Assim que a cancela abriu, Ji Yuheng acelerou, levantando uma nuvem de poeira no rosto do senhor.

“Jovem, por que tanta pressa? Vai dispensar a passagem?” O homem gritou.

Exatamente isso!

Tu Xiaoning pensou, já quase chegando, e o ônibus partiu.

“Não vai esperar? Eu ainda nem subi!” Ela se desesperou e pediu para ele parar.

Ji Yuheng encostou, mas o ônibus já tinha ido embora.

Tu Xiaoning ficou chateada e tentou abrir a porta, mas não conseguiu. Olhou para Ji Yuheng.

Ele estava calmo: “Deixa eu te levar.”

“Você já me deixou lá.” Ela não queria continuar esse jogo de palavras.

Ji Yuheng sorriu, não disse mais nada e ligou o carro.

“Eu ainda não te disse onde moro.” Tu Xiaoning, preocupada, indicou o endereço.

“Estou indo na direção do ônibus. Quanto ao local exato, você vai falar.” Ji Yuheng olhava para frente, o sol da tarde era forte, e ele colocou os óculos escuros que estavam no painel.

Tu Xiaoning olhou de lado, admirou aquela cena do belo rapaz dirigindo, desviou o olhar e deu seu endereço.

Bem, transporte grátis, não ia recusar.

Sentada calma no carro, ela olhou ao redor. O interior era limpo, impecável, organizado, combinando com a personalidade dele. O leve aroma de hortelã que o ar-condicionado espalhava mostrava sua preferência por essa fragrância.

O silêncio era tanto que Tu Xiaoning bocejou duas vezes. Quase adormecendo, ouviu-o ligar o rádio.

“Você tem histórias, eu tenho vinho. Olá a todos, eu sou Geng Nianyi, e hoje convido você a compartilhar seus sentimentos comigo.”

Uma voz agradável começou a falar.

Tu Xiaoning ia ouvir mais, mas Ji Yuheng mudou a estação.

“Você não vai ouvir aquele programa?” ela perguntou.

Geng Nianyi sempre foi sua locutora favorita; ela tinha quase todos os episódios do programa baixados.

Ji Yuheng mudou a estação de volta. “Você gosta da Geng Nianyi?”

Tu Xiaoning assentiu. “Muito. A voz dela me acompanhou em muitos momentos.”

“Ela é uma locutora de histórias de amor.”

“Ouvir as histórias dos outros também é interessante.” Tu Xiaoning disse com sinceridade.

Ji Yuheng ficou em silêncio, aumentou o volume, e Tu Xiaoning, mais relaxada, sorriu ao ouvir as histórias.

“A voz dela é muito bonita, e ela é muito bonita também.” Achando um assunto, Tu Xiaoning contou mais.

“Você já a viu?”

Tu Xiaoning balançou a cabeça. “Não, ela é misteriosa e não gosta de mostrar o rosto. A única vez que apareceu foi por causa de um escândalo.”

Ji Yuheng não esperava que ela fosse tão curiosa.

“Ela e Xia Ershao, da VG, foram flagrados por jornalistas. Embora o rosto dela não estivesse totalmente visível, o perfil que apareceu no carro foi deslumbrante.” Tu Xiaoning lembrou, esse foi um noticiário de dois anos atrás que a surpreendeu.

Ji Yuheng não se interessava por isso, mas conhecia o nome VG do meio financeiro.

Tu Xiaoning percebeu que falou demais, parecia bisbilhoteira, então ficou quieta e continuou ouvindo o programa.

Quando o comercial começou, estavam chegando em casa. Ela agradeceu a Ji Yuheng.

“Obrigada por me levar. O estacionamento no condomínio é difícil, pode me deixar aqui.”

Ji Yuheng parou o carro. Antes de descer, Tu Xiaoning lembrou-se de algo e perguntou:

“Você pode aceitar a transferência? O que quiser comer da próxima vez, me avise.”

Ji Yuheng apoiou uma mão no volante e recostou-se, olhando para ela.

“Você está com pressa?”

Tu Xiaoning negou com a mão. “Não, não estou com pressa.”

Com os óculos escuros escondendo os olhos, Tu Xiaoning não viu sua expressão, mas ouviu:

“Então, vou pensar no que quero.”

Ela sorriu apertando os lábios. “Tudo bem, pense com calma.” Pegou a bolsa e saiu do carro. “Até logo.”

“Colega Tu.” Ji Yuheng chamou, e ela parou ao fechar a porta.

Ele baixou o queixo para o banco do passageiro, e ela viu um chiclete de hortelã caído ali. Ela tinha comido um no restaurante japonês e o outro era para ele.

“É seu chiclete.” Ela repetiu a frase do comercial, fechando a porta e fazendo um gesto de despedida.

Ji Yuheng pegou o guarda-sol que ela deixara, tentou abrir a janela, mas ela já tinha se afastado correndo. Ele pegou o chiclete amolecido pelo calor, abriu e colocou na boca, olhando para suas costas.

Logo o sabor doce se espalhou, percorrendo toda a boca, era o sabor de hortelã que ele gostava.