Olá, amante dos esportes.

Após os aplausos, seguiu-se um silêncio momentâneo no salão. Su Xue, de maneira inédita, olhou mais atentamente para aquele homem e percebeu que ele usava apenas uma calça esportiva e uma camiseta larga ao entrar no estúdio de dança, franzindo levemente o cenho de forma quase imperceptível.

Jiuxi, por sua vez, cumprimentou-o como se estivesse em casa. Continuava com o seu sorriso leve e habitual, a voz delicada e suave: “Olá, esportista, nos encontramos de novo.” Para ela, a frase não continha nada de estranho; continuou sorrindo com pureza, sem notar que muitos ao redor coraram ou ficaram com o rosto sério.

Na verdade, Jiuxi não pensava muito sobre isso. Em sua mente, todas as pessoas recebiam uma espécie de rótulo. Ela não decorava os nomes de todos, mas sim as características e aparências, marcando-os por uma palavra-chave. Por exemplo, Su Xue era a rival genial, Chi Yuan era o belo cavalheiro, Yan Nuo era o assistente para tudo, e An Zhiyu, naturalmente, era o “esportista”.

O que para ela era algo corriqueiro, provocou olhares estranhos dos demais. Segundo sua observação, ali ninguém parecia se importar muito com as diferenças entre homens e mulheres, então por que seu gesto de falar com An Zhiyu seria errado?

Por mais que pensasse, Jiuxi não compreendia, e só pôde lançar um olhar em direção a An Zhiyu.

Assim que terminou a apresentação, An Zhiyu assumiu uma postura relaxada, enfiando as mãos nos bolsos, despreocupado. Ao ouvir Jiuxi, um sorriso enigmático brilhou em seu olhar afilado e ele se curvou levemente para encará-la, a voz baixa e insinuante: “Pequena bela, estou ansioso pela nossa próxima atividade juntos~”

Falou de propósito de forma ambígua, acenou displicentemente e se preparou para sair.

“An Zhiyu! Já que veio à aula, não há motivo para sair no meio!” Pallia, embora impressionada com sua dança, não admitia tal liberdade em sua classe.

An Zhiyu sorriu, virou-se, pegou a mão de Pallia e depositou-lhe um beijo no dorso, depois a encarou com olhos brilhantes e um sorriso galanteador: “Professora Pallia, me desculpe, mas tenho uma audição esta tarde e preciso ir agora. Antes de partir, só queria vê-la.”

Jiuxi percebeu claramente que várias pessoas o olhavam hipnotizadas, seguidas por suspiros baixos de espanto.

O sorriso de An Zhiyu era famoso: olhos compridos e brilhantes, cada olhar parecia carregar uma ternura infinita, capaz de derreter qualquer coração, como se fosse um choque elétrico.

E esse sorriso de galã era realmente lendário; dos mais jovens aos mais velhos, ninguém era capaz de resistir. Talvez por isso, apesar de sua reputação de conquistador e dos inúmeros boatos, ele se tornava cada vez mais popular no meio artístico, com fãs cada vez mais apaixonados.

Logo An Zhiyu saiu apressado. A aula não era longa, apenas trinta minutos, e com a interrupção, já estava perto do fim. Pallia fez algumas observações e então o sinal tocou. Após um lembrete amigável de Pallia para que Jiuxi praticasse mais os fundamentos e assistisse sempre que quisesse suas aulas, ela deixou o estúdio vazio.

Yan Nuo já a esperava do lado de fora, segurando uma grande sacola de tecido numa mão e o tablet na outra.

Assim que viu Jiuxi, conduziu-a ao vestiário, explicando enquanto andavam: “Depois que trocar de roupa, vamos ao refeitório. Após o almoço, vou te mostrar seu dormitório, comprar algumas coisas e à tarde temos mais aulas.” Ele abriu a porta do vestiário e Jiuxi entrou obediente, pegando a sacola.

Ao fechar a porta, Yan Nuo, do lado de fora, falava sem parar, enquanto Jiuxi trocava de roupa rapidamente.

“A tarde você tem duas aulas seguidas de interpretação e uma de expressão corporal.”

“Interpretação?” Jiuxi continuou vestindo-se, seus olhos brilharam e ela sorriu feliz: “É como os personagens dos filmes?”

Yan Nuo assentiu: “Mais ou menos, mas as aulas são para aprender. Só quem aprender bem pode atuar em filmes.”

Depois de se trocar, Jiuxi, com perguntas e respostas que deixavam Yan Nuo exausto, acabou aprendendo bastante. Em seguida, ele a levou ao refeitório. Novamente, utilizaram o elevador panorâmico e, desta vez, o elevador estava cheio de jovens, todos vibrando juventude, uniformes diferentes indicando seus níveis.

Jiuxi observava discretamente seus penteados e maquiagens, ouvindo também o modo como conversavam, tentando se integrar mais rapidamente àquele mundo.

Ao sair do elevador, a caminho do refeitório, Jiuxi sentiu um leve incômodo nos pés.

Sem saber ao certo por quê, sentia uma dor crescente na ponta dos dedos a cada passo. Ao trocar de sapatos, distraíra-se conversando com Yan Nuo, e só agora percebia a dor, que aumentava a cada passo.

Segundo Yan Nuo, as regras ali eram rígidas: o almoço tinha horário limitado, e já estavam atrasados. Se demorassem mais, perderiam o horário. É verdade que, com fama, contrato e prestígio, as regras se tornavam irrelevantes. Mas, para um novato como ela, exigir algo seria impensável.

Jiuxi sabia disso. Embora o mundo fosse diferente, a estratificação social nunca mudava. Ali se pregava igualdade, mas era mera formalidade. A verdadeira igualdade era impossível: há ricos e pobres, há diferenças de talento, e isso cria classes. É natural que diferentes classes recebam tratamentos distintos, e não há o que lamentar.

Por isso, Jiuxi suportou a dor e continuou. Sabia que, enquanto era apenas uma novata, deveria evitar qualquer pedido inadequado.

Atravessaram o saguão, saíram do prédio elegante e seguiram para o lado.

Depois de cruzar uma rua, viram cada vez mais pessoas.

Era um edifício de nove andares, com letreiros diferentes em cada nível—alguns com letras e símbolos estranhos, outros em chinês, provavelmente nomes de “lanchonetes”.

Curiosa, Jiuxi tentava decifrar os letreiros: McDonald’s, KFC, restaurante vegetariano, e até um chamado Pizza Hut!

Comer e vencer, será que este mundo tem algo tão maravilhoso assim?

Ela logo apontou, sorrindo: “Quero Pizza Hut!”

Yan Nuo olhou para sua silhueta esguia e bela—realmente não precisava de dieta. Mas, tendo trabalhado com muitos artistas que adoravam Pizza Hut e KFC, sabia que, no início, eles não engordavam, mas depois de certa idade o peso voltava com força. Por isso, não achou bom sinal ver Jiuxi com esse apetite.

Imediatamente, fez cara de sério, pronto para aconselhá-la, quando, de repente, viu uma sombra escura atravessar a rua em alta velocidade.

“Ah!” Jiuxi gritou, instintivamente desviando para o lado e evitando a colisão. Mesmo assim, o movimento brusco a fez cair sentada.

Um verdadeiro infortúnio. Jiuxi massageou a cintura, enquanto Yan Nuo, assustado, ajoelhou-se para ajudá-la. O responsável pelo atropelo, no entanto, tentava fugir sem dizer nada! Yan Nuo, movido por um senso de justiça, não permitiu e, em vez de ajudar Jiuxi, segurou a barra da roupa da sombra fugitiva.

Com um baque, o skate embaixo da figura virou, e ambos caíram no chão.

“Nome, número de matrícula!” Yan Nuo exigiu severo.

Jiuxi, com o joelho dolorido, ergueu-se com dificuldade, apoiando-se no chão. Seu belo vestido estava agora coberto de pó, mas, felizmente, o reflexo rápido a salvara de um ferimento.

Ninguém esperava o acidente. Era proibido correr no prédio de treinamento e, tendo ferido alguém, a punição era certa.

Yan Nuo a ergueu e só então percebeu que se tratava de uma garota!

O cabelo era curto, mas a franja longa cobria metade do rosto. Usava um conjunto esportivo preto, sem uniforme escolar. Não era obrigatório usar uniforme todos os dias, mas Yan Nuo não a reconhecia, o que era estranho.

“Nome, número de matrícula!” perguntou de novo.

Ela parecia ter torcido o pé, levantou-se com dificuldade e, finalmente, respondeu baixinho: “Lin Yu, número... 012.”

Yan Nuo ficou surpreso. Jiuxi era a mais nova do prédio de treinamento, com matrícula 531, enquanto 012 era claramente de uma das primeiras turmas. O prédio fora fundado há quatro anos, quando Chi Yuan assumiu a Academia de Artes Visuais, e tudo era novo. Havia poucos alunos e, por isso, buscava-se ao máximo o talento de cada um. Mesmo assim, Yan Nuo não reconhecia a garota.

Jiuxi, alheia a tudo, apenas olhava para o próprio vestido, mordendo o lábio. Era a primeira roupa que alguém lhe comprara desde que chegara àquele mundo, a primeira que vestia com cuidado, e agora estava arruinada.

Lin Yu notou Jiuxi, viu que era um rosto novo e quis pedir desculpas, mas se distraiu ao ver o olhar fixo de Jiuxi para a barra do vestido. Yan Nuo bateu de leve no ombro de Lin Yu, e, considerando seu azar por ser veterana há quatro anos sem destaque, decidiu perdoá-la e perguntou com tolerância: “Com tanta pressa, ia para onde?”

Ela se surpreendeu, desviou o olhar de Jiuxi, arrumou o skate e respondeu: “Professor Yan, desculpe, mas estou correndo para reservar a sala de ensaio da banda hoje.”

Os olhos de Yan Nuo se arregalaram: “Que banda?”

Lin Yu ficou em silêncio, a metade do rosto exposta sob a franja corou intensamente, e ela respondeu, com dificuldade: “Banda Giroscópio.”