Capítulo 23: O Abraço Dele

Chi Yuan não fez mais perguntas, apenas assentiu com a cabeça e, pensativo, disse: “Então levante-se.”

Jiu Xi olhou para ele atentamente por alguns segundos, só então se ergueu devagar.

Chi Yuan deu dois passos à frente, mas percebeu que a garota atrás dele não o acompanhava. Parou, virou-se e voltou até ela. Só então lembrou que havia descido do carro porque ela parecia estranha. Agora, ao olhar, ficou ainda mais evidente: estaria machucada no pé? Seu semblante ficou sério.

“O que houve?”, perguntou ele, a voz tensa, mas preocupada.

Ao ouvir aquele tom de preocupação, Jiu Xi abriu a boca, mas não conseguiu dizer nada. Sempre achara que o cuidado dos outros era algo raro e precioso; não sabia bem por quê, mas era essa a ideia que guardava na memória. Naquele momento, aquele homem diante dela, mesmo sendo de outro mundo, completamente diferente e quase um estranho, ainda assim se dispôs a se preocupar com ela.

Sem dúvida, era uma boa pessoa, pensou Jiu Xi, convicta.

Quando uma criança cai, os pais costumam não perguntar nada, pois ao menor questionamento, a criança sente que encontrou amparo, e desata a chorar, sentindo-se vítima. Jiu Xi não chorou, mas mordeu o lábio inferior, os olhos marejados, prestes a chorar, uma imagem de pura fragilidade.

Chi Yuan hesitou, seu rosto tenso suavizou-se um pouco. Ele a segurou gentilmente, acalmou-a com algumas palavras e perguntou: “Como foi isso? Foi o tornozelo ou outra parte? Melhor irmos à enfermaria.”

Aquele recanto do prédio, embora bem iluminado, era pouco movimentado.

As aulas noturnas no centro de treinamento ainda não haviam terminado, por isso ninguém perambulava pelos corredores. Alguns funcionários da enfermaria já tinham ido embora, outros permaneciam em seus postos, mas ninguém percebeu o que acontecia entre os dois. Se alguém visse, certamente causaria um alvoroço.

Escândalos são o que uma jovem estrela em início de carreira mais deve evitar, e Chi Yuan também não queria que Jiu Xi se envolvesse em rumores.

Jiu Xi percebeu que ele preferia evitar levá-la à enfermaria, então enxugou as lágrimas e respondeu baixinho: “Não precisa. Só dói a ponta do pé.”

“A ponta do pé?” Chi Yuan sempre se considerou bastante paciente. Com sua posição, para manter-se no topo sem cair, e sendo relativamente jovem em todos os círculos, precisava ser enérgico, decidido e, ao mesmo tempo, dotado de uma grande paciência para negociar quando a força bruta não era opção.

Por isso, sua paciência era admirável, mas, em geral, não investia sentimentos, era tudo mecânico e distante.

Desta vez, porém, sentiu uma paciência delicada, sutil e genuína, uma tolerância que há muito não experimentava. Por um instante, seu olhar endureceu, mas ele disfarçou rapidamente — ninguém notaria, exceto alguém como Jiu Xi, vinda de outro mundo, com sensibilidade especial.

“Então aguente firme até chegarmos à minha casa. Lá eu cuido disso”, disse, depois de uma breve pausa, acrescentou: “Consegue aguentar?”

Jiu Xi assentiu docemente, os olhos úmidos fixos nele, transmitindo uma confiança e obediência absolutas.

Chi Yuan sorriu por dentro, sentindo-se como se estivesse cuidando de uma criança, ou talvez de um animalzinho de estimação muito esperto. Já vira muitos dependerem, confiarem e seguirem suas ordens, mas tão puramente voltados para ele como pessoa, e não por sua posição, eram raros.

Ele a apoiou, percebendo que ela caminhava com dificuldade, mas sem reclamar. Compadecido, perguntou de repente: “Consegue andar? Se não, levo você no colo até o carro.” Talvez porque já a tivesse carregado uma vez naquela noite, agora lhe pareceu natural.

“Ah?” Jiu Xi se surpreendeu, os olhos arregalados, lábios entreabertos, olhando para ele, atordoada.

Logo, um rubor suave se espalhou por seu rosto claro e puro.

Embora fosse noite, a claridade da lua e das lâmpadas destacava a vermelhidão de suas faces, algo que Chi Yuan percebeu imediatamente. Seu olhar se tornou inquieto; pensou em sugerir que buscaria o carro enquanto ela esperava ali, mas, antes que dissesse algo, viu que ela hesitou e, de repente, com voz trêmula e suave como a de um gatinho, respondeu: “Está bem.”

Dessa vez, foi Chi Yuan quem se surpreendeu.

As palavras que pretendia dizer ficaram presas na garganta. Ao encarar os olhos brilhantes e límpidos dela, seus próprios olhos vacilaram por um instante. Olhou ao redor, sentindo que ali não era seguro; se alguém aparecesse, Jiu Xi logo seria alvo de boatos, e sua reputação, tão limpa no mundo do entretenimento, também seria manchada.

Decidir rápido era uma de suas marcas. Assim, ele assentiu, abaixou o olhar e, num tom cortês, murmurou: “Desculpe-me.” Sem mais delongas, envolveu-a pela cintura com um braço, sustentou-lhe o corpo com o outro, e com passos largos e firmes dirigiu-se ao carro.

A luz das lâmpadas dos dois lados da rua iluminaram os olhares de ambos com um brilho dourado semelhante ao das nuvens ao entardecer.

O rosto de Jiu Xi ficou ainda mais corado. Ela desviou os olhos, sem coragem de encará-lo diretamente pela primeira vez.

Ele andava depressa, mas de maneira tão estável que ela não sentiu solavancos. Podia perceber claramente o braço dele envolvendo-a, transmitindo calor e segurança. Uma brisa suave trazia seu perfume, acolhedor e reconfortante. Seu rosto repousava involuntariamente sobre o peito dele, sentindo o calor e a firmeza, onde se sentia completamente protegida.

A forma como ele a carregava era habilidosa, sem tocar em nada que não devesse, e ao mesmo tempo tão natural, equilibrada e elegante, como se não exigisse nenhum esforço.

Tudo em Chi Yuan exalava aquela cortesia formal e o distante autocontrole de sua personalidade: tudo feito na medida certa, irretocável, como se medido com régua, sem um deslize.

Jiu Xi pensava nisso, enquanto o rubor não deixava seu rosto.

O caminho até o carro pareceu curto e, ao mesmo tempo, longo; em um instante chegaram, mas parecia terem caminhado por muito tempo. Chi Yuan achou o corpo dela leve como uma pluma, como se pudesse ser levada pelo vento. Quase quis apertá-la contra si, mas conteve o impulso.

Sentaram-se no carro. Chi Yuan, de semblante sereno e amável, afivelou o cinto de segurança dela antes de dar partida.

Só então, sentada em silêncio, Jiu Xi teve coragem de erguer a cabeça. Olhou ao redor e notou que aquele veículo não era o mesmo da última vez. Curiosamente, o carro anterior tinha espaço atrás, este só dois lugares à frente. Além disso, o outro parecia arredondado, enquanto este era mais achatado.

Notando sua estranheza, Chi Yuan explicou: “Aquele era um sedã, este é um esportivo.”

Jiu Xi tocou o queixo com concentração, gravando a diferença: o arredondado era sedã, o achatado, esportivo. Mais tarde, ainda descobriria outro tipo, comprido, chamado trem. Achava curioso: naquele mundo, tudo era peculiar — carros deslizavam, mas chamavam um deles de esportivo, e o trem, que não queimava fogo, levava esse nome...

Depois, Chi Yuan passou no supermercado e em algumas lojinhas, comprando artigos de uso diário para ela.

Por fim, guiou o carro sob o luar, levando-a para sua casa.