Capítulo 24: E se permanecer ao meu lado?

De maneira inédita, Jiuxi não continuou a explorar os contornos daquele mundo, nem voltou seus olhos para a paisagem que passava veloz pela janela. Apenas virou o rosto, fitando atentamente o perfil concentrado dele ao volante. Aquele perfil era perfeito, com os lábios ainda marcados por um sorriso tênue, de uma elegância encantadora.

Contudo, o que sempre a atraía não era a aparência de alguém, porque ela não podia escapar de seus próprios olhos, capazes de enxergar o âmago das pessoas. Se alguém possuísse apenas uma bela fachada, mas não uma alma e um coração em sintonia com os seus, ela simplesmente não suportava. Enquanto os outros olhavam para o rosto do interlocutor, ela era forçada a encarar o verdadeiro eu, a essência oculta do outro.

Como agora, embora não conseguisse decifrar completamente aquele homem à sua frente, deparou-se com o sorriso que ele guardava no íntimo—um sorriso mais belo e autêntico do que o vislumbre discreto de seus lábios.

“O que está olhando?” O carro parou no sinal vermelho; ele inclinou levemente o rosto na direção dela, suavizando a voz.

Jiuxi não desviou o olhar, continuou a fitá-lo; então balançou a cabeça suavemente e desenhou um sorriso discreto nos lábios. Por um instante, seu semblante se desabrochou, fascinante e radiante.

Para ser sincero, ela não era a mulher mais bela que ele já vira, mas certamente era a de temperamento mais marcante—ou, talvez, a que mais combinava com seu gosto. Após alguns segundos, os carros ao redor de Chi Yuan começaram a avançar lentamente; ele voltou a atenção para a frente e continuou a dirigir, com as mãos firmes no volante, notando pelo canto dos olhos que ela ainda o observava, sem saber exatamente o quê procurava.

Ao fazer uma curva, percebeu que ainda estavam longe de casa, enquanto a lua já brilhava no alto do céu. Sem virar o rosto, apenas estendeu a mão e reclinou um pouco o assento dela. “Se estiver cansada, pode dormir. Eu te acordo quando chegarmos.”

Jiuxi acenou obediente, fechando finalmente os olhos vivos e atentos.

O tempo passou devagar; Jiuxi, de olhos fechados e respiração serena, não dava para saber se realmente dormia ou apenas repousava. Chi Yuan conduzia o carro pela cidade iluminada, e pela primeira vez pensou que talvez devesse ter ouvido An Zhiyu e escolhido morar mais perto do trabalho.

No passado, odiava ouvir o burburinho da cidade à noite; sendo um insone, precisava de absoluto silêncio, por isso, não importava a hora, atravessava metade da cidade para chegar àquela casa tranquila.

Focalizando o olhar na estrada, Chi Yuan afastou todos os pensamentos dispersos da mente.

Ao chegarem ao destino, Jiuxi despertou no momento exato, sorrindo de leve, pronta para abrir a porta e sair sozinha. Mas Chi Yuan a deteve, saiu do carro e, contornando até o lado dela, abriu a porta e a tomou nos braços com naturalidade.

Jiuxi ficou surpresa, mas logo percebeu que ele a levava através de um bosque de bambus, de volta à própria casa.

Colocando-a no sofá, Chi Yuan tirou o paletó e o pousou nas costas do móvel.

Jiuxi observou-o quieta, sem se mover. Viu quando ele encontrou, com precisão, um armário, de onde tirou uma grande caixa de primeiros socorros e a trouxe até ela. O sofá afundou levemente do outro lado quando ele se sentou.

“Coloque o pé aqui.” Chi Yuan falou enquanto organizava calmamente os itens da caixa.

Jiuxi hesitou, sentindo que não deveria mostrar os pés a ninguém. Mas, sendo ele, e naquele mundo onde as convenções entre homens e mulheres não eram tão rígidas, talvez pudesse. Após pensar por alguns segundos, tirou os tênis que havia trocado mais cedo, evitando tocar o chão, e os deixou de lado.

Abaixando o olhar, finalmente percebeu a origem de sua dor: a ponta do pé.

As meias brancas estavam manchadas de vermelho só na ponta, como uma flor de ameixeira desabrochando na neve—tão vívida, tão chocante.

Chi Yuan virou-se, as sobrancelhas elegantes e próximas à testa se contraíram levemente. Sua voz, normalmente melodiosa, soou mais grave: “No primeiro dia já teve aula de balé?”

Jiuxi entendeu como uma pergunta, mas o tom dele era mais de quem afirma algo já sabido.

Ainda assim, ela assentiu: “Sim, depois de metade da aula… de Cinema, foi balé.” Olhou para ele e relatou detalhadamente sua rotina: “No intervalo do almoço, enquanto estudava inglês, encontrei Lan Kong. À tarde, ele me levou ao coral do Céu, onde Han Xinya tentou me prejudicar de propósito. Eu reagi, e ela acabou no hospital.”

Jiuxi ergueu os olhos para ele, mostrando um brilho vulnerável e confuso. “Não sabia que tinha de seguir o cronograma da Yan Nuo. Achei que, estando no prédio de treinamento, podia circular livremente…”

Depois de explicar, ainda refletiu com sinceridade: “Mas não vai se repetir.”

Hesitou por alguns segundos, sentindo que faltava algo; então, iluminada, acrescentou: “Desculpe!”

Chi Yuan parou o que fazia, virou-se para ela. Parecia um pouco ansiosa, como uma criança esperando pelo castigo depois de cometer uma travessura—olhos brilhantes, cabelos longos e macios um pouco bagunçados caindo sobre o rosto claro, encarando-o com esperança e apreensão, num misto adorável que ia além da pureza, tocando o limiar do encantador.

Ele percebeu que o olhar dela era sempre direto, sem subterfúgios: para aqueles de quem gostava, era um olhar de admiração; para os que não agradavam, nem se dignava a fixar. Para estranhos, um mero relance indiferente. Quem cruzasse aquele olhar, saberia exatamente o que ela sentia por si.

Entre tantos rostos e máscaras do cotidiano, era raro encontrar alguém com quem não fosse preciso disfarçar nada.

Era leve, e era agradável.

Chi Yuan murmurou um “hum”, esboçando outro sorriso gentil. “Da próxima vez, evite repetir. Yan Nuo deve ter te explicado, não preciso dizer mais nada.” Terminando, pegou o pé dela, percebendo que o sangue já havia coagulado, grudando a meia na pele.

O sorriso se desfez. “Você andou a tarde toda assim e não doeu?”

Jiuxi relaxou um pouco, o olhar se curvou num sorriso suave. “Doía um pouco.”

“Se doía, por que não foi à enfermaria?” Chi Yuan quase disparou uma resposta ácida, mas ao ver os olhos brilhantes e puros dela, conteve-se. Limpou a garganta, pegou uma tesoura e, em silêncio, foi cortando cuidadosamente a parte grudada da meia. Depois, trouxe uma bacia de água quente, e com um cotonete foi amolecendo o coágulo.

Era uma pessoa reservada, não gostava de ser tocado nem de ser manipulado por médicos. Assim que pôde, aprendeu noções básicas de medicina, aplicando injeções, ajustando ossos, tratando feridas—tudo fazia por si mesmo, evitando hospitais e médicos. Não gostava de ser incomodado, tampouco de incomodar os outros; raramente cuidava dos ferimentos alheios.

Estranhamente, ao cuidar dela, não sentiu qualquer aversão.

E, curiosamente, ao permitir que ela ficasse ali, também não sentiu incômodo algum.

A luz era suave; ele, concentrado, os dedos longos e ágeis. Pensou que, se não sentia repulsa, então não havia motivo para não mantê-la ao seu lado.

Afinal, aquela casa era espaçosa demais, e o ar da noite, por demais solitário.