Capítulo 17: A expressão dela...

Vestidas com amplas túnicas, Jiuxi e Céu Azul voltaram ao palco. Apenas no breve intervalo em que trocaram de roupa, o salão já se enchera de pessoas e de câmeras negras, todas apontadas para o palco. As cortinas de veludo vermelho foram completamente fechadas, bloqueando a luz exterior sem deixar escapar um único raio. Dentro, as luzes brancas iluminavam o ambiente com esplendor.

Liu Qingqing posicionou-se à frente, enquanto Céu Azul ficou um pouco atrás. Ela virou-se para o grupo, sorrindo, e dirigiu-se ao piano ao lado; seus dedos repousaram sobre as teclas, e ela declarou com voz clara: “Vamos começar com o treinamento de rotina. Todos, aqueçam a voz, emitam o som!”

Só então Jiuxi percebeu que Liu Qingqing não era apenas a solista do coral, mas também a professora.

Ao lado dela estavam Xiaoya e Xiaoling, nomes inteiros desconhecidos e que pouco lhe interessavam; sentia-se incomodada com a hostilidade de Xiaoya, e indiferente ao entusiasmo bajulador de Xiaoling. Como ambas não estavam em seu radar, Jiuxi ergueu o olhar e concentrou-se em Liu Qingqing, ignorando o resto.

A primeira fila era ampla, ocupada apenas pelas três, destacando-se tanto pela importância quanto pela visibilidade.

Discretamente, Xiaoling empurrou Jiuxi e murmurou: “Quando Xinya terminar de cantar, você começa. Depois de você, é minha vez. E ao final, cantamos juntas.” Jiuxi assentiu, respondendo com um sorriso cortês: “Está bem, obrigada.”

Xiaoling lançou-lhe um olhar furtivo e sorriu: “Meu nome é Chen Lingling.”

Segundo as regras daquele mundo, Jiuxi deveria responder com seu próprio nome, e assim o fez, sorrindo: “Jiuxi.”

A conversa mal terminara, Liu Qingqing já tocava uma sequência de cinco notas; ao primeiro acorde, Xinya e os demais à esquerda emitiram um som grave: “Ah, ah, ah, ah, ah—”.

Após dois segundos de pausa, Jiuxi acompanhou, elevando o tom: “Ah, ah, ah, ah, ah—”.

Mais dois segundos, Chen Lingling e outros elevaram ainda mais o tom: “Ah, ah, ah, ah, ah—”.

Seguiram-se várias rodadas, até Liu Qingqing parar, mantendo a mão em uma tecla, pressionando com força: “Dó—”. O grupo de vozes graves respondeu, em quatro tempos. Em seguida, Liu Qingqing tocou o dó médio, e Jiuxi, perspicaz, acompanhou sem precisar de instrução, elevando o tom junto aos demais: “Dó—”.

As vozes agudas tornaram-se cada vez mais límpidas, misturando-se ao zumbido poderoso das vozes graves, equilibradas pelas médias. Um único timbre era suficiente para encantar.

O treinamento de respiração veio em seguida: expirações longas e lentas, sem interrupção. Jiuxi observou com curiosidade os movimentos dos colegas, memorizando tudo com sua extraordinária capacidade de aprendizado, sem cometer um único erro, como se já fosse membro daquele coral.

Cerca de dez minutos depois, Liu Qingqing levantou-se do piano, sorrindo e batendo palmas: “Pronto, as vozes já estão aquecidas. Vamos ensaiar agora.”

Ela posicionou-se à frente, de costas para o grupo, alinhando-se paralelamente a Céu Azul, com algum espaço entre eles.

Muitos que estavam sentados na plateia subiram ao palco; um deles ficou ao centro, segurando uma delicada batuta de maestro. Jiuxi olhou ao redor e notou pessoas segurando objetos de formatos variados.

As câmeras negras aguardavam, e o maestro ergueu a mão.

Chen Lingling não disse nada, nem deu dicas; Jiuxi, despreocupada, permaneceu ao centro, aguardando o início. Com um leve movimento da batuta, Liu Qingqing foi a primeira a cantar: “Amazing grace, how sweet the sound that saved a wretch like me.”

Sua voz, rica e com um toque de sacralidade, carregava uma aspiração sutil; as mãos cruzadas sobre o peito, olhos serenos voltados ao alto, lábios entreabertos, emitindo um som encantador.

A voz era extremamente rica em camadas, aproximando-se gradualmente, bela ao extremo.

Ao redor, apenas o piano tocava suavemente, como um riacho entre montanhas; Liu Qingqing, quase a cappella, conquistava o espaço, onde qualquer imperfeição seria percebida.

Em seguida, ela cantou suavemente a segunda frase: “I once was lost, but now I'm found, was blind, but now I see—”.

A última nota se prolongou, como um fio que puxava o coração.

Com a segunda frase, um novo instrumento se somou: uma harpa dedilhada delicadamente, cuja sonoridade elegante entrelaçava-se ao piano, leve e melodiosa. Todos começaram a emitir o prolongado “ah” em seus respectivos registros, acompanhando as nuances da música, etéreos e sagrados.

Neste cenário sublime, Jiuxi não cantou, pois não conhecia a canção, mas deixou-se envolver pela música, fechando lentamente os olhos.

Por reflexo, uma mão caiu ao lado do corpo, enquanto a outra se ergueu suavemente ao coração.

Sob a luz, seu rosto de olhos semicerrados e sorriso discreto parecia saído de um sonho; a mão sobre o peito evidenciava a seriedade e a emoção que a tocava naquele instante.

A voz de Liu Qingqing foi se apagando, e então a terceira frase coube a Céu Azul.

Em meio ao som crescente do piano, ele começou a cantar: “'Twas grace that taught my heart to fear”, sua voz ecoando pelo salão. Ao fundo, a orquestra acompanhava com a flauta, entrelaçando-se ao “ah” leve e etéreo do coral.

“How precious did that grace appear—” Sua voz era límpida e penetrante, tocando diretamente o coração.

O prolongado final expandia-se, e Liu Qingqing se juntou a ele na segunda metade. Então, todos os presentes e instrumentos envolveram-se nesse cântico sagrado e prolongado. Órgãos, piano, flautas, harpas e outros instrumentos preenchiam o espaço, e a música etérea parecia purificar os corações de todos.

Da leve tristeza ao tom grave, o canto era melodioso, mas com um toque de brilho.

Ao ouvir, era como sentir o aroma do vento suave na praia, uma emoção inexplicável que persistia, envolvia o coração.

A canção se intensificou gradualmente, todos colaborando com precisão, elevando ou suavizando as vozes conforme o ritmo.

Por fim, o longo final se desfez; os integrantes iniciaram o último trecho, um “ah” sem palavras, enquanto Céu Azul e Liu Qingqing, em tons alto e baixo, finalizaram com suavidade e distância, traçando um ponto final perfeito.

O eco suave ainda pairava, e Jiuxi permaneceu imóvel nesse instante.

Todos cessaram. Chen Lingling, de perfil, lançou um olhar furtivo a Jiuxi, surpreendendo-se de repente.

Sua expressão...