Capítulo 36 – O Homem de Tons Preto e Branco

Depois de provar o macarrão daquele lugar, Jiuxi suspirou em seu íntimo, percebendo que o mundo ainda reservava muitos sabores deliciosos; da última vez, ter caído na casa do Azarado foi pura má sorte, mas nas duas visitas seguintes, ela tinha sido bastante afortunada! Embora o macarrão ali ainda estivesse um pouco aquém do preparado por Chi Yuan, era, sem dúvida, muito saboroso!

Seduzida por An Zhiyu, no dia seguinte Jiuxi foi arrastada por ele até um beco ao lado do prédio de treinamento para saborear lula grelhada, lámen e outras iguarias. Depois de experimentar a garantia de An Zhiyu quanto às recomendações e seu excelente paladar, Jiuxi passou a acompanhá-lo frequentemente nas refeições, correndo atrás de novos sabores junto com aquele verdadeiro amante de comida.

Além disso, An Zhiyu parecia saber de tudo: quais pratos eram saborosos e de baixa caloria, quais não faziam mal à garganta, quais revigoravam e quais ajudavam a dormir. Ele conhecia tudo com uma precisão impressionante.

Depois de algumas experiências, Jiuxi finalmente percebeu as vantagens de tê-lo por perto. Só pela sua pesquisa gastronômica, já valia muito a pena. Após o traumático episódio na casa do Azarado, ela compreendeu que a comida deste mundo não podia ser consumida de qualquer maneira; se não comesse direito, acabaria sofrendo internamente. Assim, passou a seguir An Zhiyu sempre que chegava a hora das refeições.

No início, Yan Nuo era contra. Ele tinha muitas reservas quanto a An Zhiyu. Contudo, ao fim de uma semana, percebeu que Jiuxi não só não engordara, como sua silhueta estava ainda mais graciosa. Assim, não teve escolha senão fechar os olhos para a situação, ainda que com pesar.

A vida de Jiuxi tornou-se cada vez mais atarefada. Yan Nuo suspendeu todas as aulas de atuação dela e concentrou-se em fazê-la frequentar cursos de música, dança e passarela. Entre eles, os instrumentos musicais eram, sem dúvida, o maior desafio. Após aquele dia, Yan Nuo discutiu com Chi Yuan e decidiram, por meio de uma troca justa e sem dívidas, permitir que Jiuxi dedicasse um tempo diário para aprender com aquela banda.

Desde então, o prédio de treinamento passou a disponibilizar uma sala de ensaios fixa para eles todos os dias. Além do tempo de instrução para Jiuxi, havia horas extras para que pudessem praticar ali sem serem incomodados.

Jiuxi não decepcionou. Com sua memória excepcional e capacidade de aprendizado, rapidamente dominou diversos instrumentos que lhe agradavam. Tal talento surpreendeu a todos na banda, que tentaram várias vezes recrutá-la. No entanto, Yan Nuo sempre os observava com um sorriso enigmático, fazendo com que desistissem de seus planos.

Quanto ao inglês, vale dizer que Lankong, embora nunca tivesse dado aulas, sabia muito bem como ensinar e era extremamente paciente. Descobrindo o método peculiar de memorização de Jiuxi, aplicou-o, fazendo com que ela ouvisse a pronúncia, tradução e leitura simultaneamente. Assim, ela memoriza tudo de uma vez.

Paralelamente, Jiuxi frequentava aulas de postura, expressão, canto, música pop e dança. No início, Yan Nuo temia que ela tivesse dificuldades com a dança, mas logo percebeu que Jiuxi era como uma máquina de aprender: absorvia qualquer coisa com facilidade, e sua flexibilidade era de surpreender.

Porém, esse dom de aprender rapidamente excluía o que ela não gostava. Yan Nuo percebeu que Jiuxi se dedicava de corpo e alma ao que lhe agradava, mas, se não gostava, nem ao menos olhava, por mais que insistissem.

Evidentemente, em seus interesses não estavam incluídas a dança moderna, o street dance e instrumentos eletrônicos. Seu temperamento era naturalmente etéreo e puro, com um toque antigo, quase celestial, portanto, não aprender essas danças ou instrumentos selvagens não fazia diferença.

Quase duas semanas se passaram rapidamente. O fim da primavera partiu veloz, cedendo lugar ao verão de verdade, com sol escaldante e ar seco que deixava todos irritados. Todos vestiam-se com roupas leves, mas o calor persistia. Felizmente, o ar-condicionado do prédio de treinamento estava forte, garantindo um ambiente fresco e agradável para todos.

Com dois terços do prazo de um mês já esgotados, Jiuxi sentia ter aprendido muito, mas não sabia ao certo se seria capaz de passar no teste.

Enquanto pensava nisso, dois homens de terno apareceram repentinamente à sua frente.

— Por favor, você é Jiuxi? — perguntou um deles, de aparência refinada, sorrindo-lhe gentilmente.

Jiuxi assentiu. O homem curvou-se levemente e estendeu a mão: — Senhorita Jiuxi, por aqui, o senhor Bai a aguarda.

Ela observou atentamente o homem elegante à sua frente. Ele estava impecavelmente vestido, sorria com simpatia e sem perder o respeito, e seu olhar era direto, sincero. Após dois segundos de análise, Jiuxi concluiu que ele parecia uma pessoa correta, sem falsidades, e que estava dizendo a verdade.

Mas quem seria esse senhor Bai?

O homem percebeu sua dúvida e explicou cortêsmente: — Você saberá ao encontrá-lo. Apenas lhe adianto: há pessoas neste meio que dariam uma volta ao mundo só para vê-lo, mas quem realmente consegue pode ser contado nos dedos de uma mão. — Havia certo orgulho em suas palavras, mas nada ofensivo.

Jiuxi ficou curiosa para perguntar o que era esse tal “mundo”, mas conteve sua dúvida. Provavelmente, devia ser algo muito, muito grande...

Ir ou não ir? Jiuxi hesitou um pouco, olhou ao redor e viu que Yan Nuo ainda não havia chegado. Com pessoas passando de um lado para o outro, sua atitude já começava a chamar atenção. Alguém que a convidava tão abertamente dificilmente teria más intenções, então ela tomou uma decisão rápida. Sorriu e concordou: — Tudo bem, mas em breve tenho aula, espero que não me atrase.

O homem nada respondeu, mas apreciou em silêncio sua decisão. Apenas disse: — Quanto à sua agenda, vamos confirmar tudo com o diretor Chi, então não precisa se preocupar.

Dito isso, Jiuxi não hesitou mais e os acompanhou para fora.

Lá fora, o sol ardia. Jiuxi semicerrava os olhos, incomodada, quando de repente uma sombrinha azul-escura foi aberta sobre sua cabeça. Poucos passos adiante, um carro preto aguardava. Diferente dos carros esportivos e vistosos de Chi Yuan, este veículo era maior, mais alto, com uma aparência discreta, mas sem perder a aura de luxo.

Esse tipo de transporte era comum ali, de todas as formas e cores, mas a qualidade variava muito — pequenos detalhes determinavam seu valor e nível.

Observando como Chi Yuan trocava de carro com frequência, Jiuxi desenvolveu a ideia de que, para os homens, carros eram como roupas para as mulheres: sua aparência dizia tudo.

Desta vez, estava claro que se tratava de alguém de grande prestígio.

O assistente abriu a porta e Jiuxi entrou com familiaridade, seus grandes olhos passeando pelo interior até encontrar o homem sentado ao lado.

O espaço interno era amplo, de modo que havia uma certa distância entre eles.

Ao olhar, Jiuxi percebeu que ele estava reclinado de olhos fechados, como se dormisse. No entanto, sua postura era elegante e ereta, diferente de quem realmente dorme. Ela deduziu que ele apenas fazia pose, fingindo cochilar para demonstrar atitude.

Jiuxi sempre mantinha certa cautela com estranhos. Se o outro não falasse, ela também não.

Havia tanta gente observando do prédio de treinamento — se algo ocorresse, Yan Nuo descobriria facilmente. Por isso, Jiuxi sentia-se tranquila, sem medo de ser raptada.

O assistente sentou-se no banco da frente, olhou para trás e perguntou:

— Senhor Bai, podemos partir?

O senhor Bai não respondeu, permanecendo em seu falso repouso. Jiuxi observava as pessoas passando pela janela, impassível, sem demonstrar constrangimento. O silêncio reinou por um tempo, até que, finalmente, Jiuxi não aguentou mais. Que homem estranho! Chamá-la daquela maneira misteriosa e ainda desperdiçar seu tempo, o que significava aquilo?

Irada, Jiuxi fechou o semblante e segurou a maçaneta da porta:

— Se não há nada, então vou embora.

Sem esperar resposta, começou a abrir a porta. Nesse instante, o homem finalmente “despertou”. Sem abrir os olhos, estendeu a mão e segurou firmemente o pulso dela, impedindo-a de sair.

Jiuxi tentou se soltar, mas percebeu que, embora ele não parecesse fazer força, não conseguia escapar.

Ele fez um sinal para a frente, o assistente entendeu e autorizou o motorista a partir. O carro afastou-se do prédio de treinamento, o sol brilhava lá fora, mas o interior, protegido pelos vidros escurecidos, parecia um pouco sombrio. Jiuxi sentiu-se desconfortável e ainda mais irritada, então virou o rosto, decidida a não falar.

Não foram longe, cerca de dez minutos depois o carro parou.

Jiuxi olhou pela janela e viu uma casa de aparência luxuosa, decorada com opulência. Apesar de ser dia, as luzes brilhavam como se a conta de energia não fosse problema. Ela leu as letras douradas no letreiro: “Minghua”, e ao lado, menores: Salão de Chá, Karaokê.

Karaokê?

Jiuxi repetiu as letras mentalmente, reconhecia cada uma separadamente, mas juntas não sabia o significado. Olhou para o homem ao lado, seus olhos límpidos piscaram, até que, sem aguentar, perguntou:

— Que lugar é este, o que vamos fazer aqui?

Ele permaneceu em silêncio. O assistente abriu a porta do outro lado e o homem desceu.

Jiuxi também saiu, protegendo-se do sol com a mão.

A luz expunha, agora, o homem que até então mantivera silêncio e postura distante. Sua pele era surpreendentemente alva, contrastando com os cabelos de um negro profundo e os olhos escuros, que, ao se abrirem ligeiramente, formavam uma imagem de preto e branco na rua, estático, intocado pelo mundo.

O assistente parecia querer ajudá-lo, mas ele já seguia firme, caminhando à frente.