Capítulo 74: Reerguer-se, Recomeçar

Aproximadamente ao entardecer, os telefones de Jiuxi e Yan Nuo tocaram quase ao mesmo tempo. Jiuxi atendeu e ouviu a voz ansiosa de Xu Qianqian: “Xi Xi! O pessoal do concurso ‘Amar e Brilhar’ acabou de cancelar sua participação! Já saiu o comunicado, Xi Xi, o que vamos fazer?”

Jiuxi ficou atônita e olhou para Yan Nuo, que imediatamente teve o olhar sombrio. Realmente, desgraça pouca é bobagem, pensou ela, como se todos os azares viessem juntos de uma vez. No entanto, ao refletir, Yan Nuo não ficou tão surpreso; afinal, tudo aquilo tinha sido tramado pela “Global”, e seria estranho se não aproveitassem o momento para dar o golpe final. Além disso, Jiuxi vinha se destacando tanto ultimamente que começava a ameaçar a posição de Hua Yan, e eles com certeza gastaram muito para garantir a vitória da preferida deles. Atacar Jiuxi era, portanto, algo esperado.

Yan Nuo balançou a cabeça e disse ao telefone: “Obrigado. Não se preocupem mais com isso, está bem? Na próxima vez, vamos jantar juntos.” Depois de algumas palavras de cortesia, desligou.

Ele olhou para Jiuxi e disse, fazendo pouco caso: “Esse concurso nem vale a pena, não se preocupe tanto.”

“Mas...” Jiuxi mordeu o lábio. O prazo de um mês tinha chegado ao fim. Como o concurso ainda estava em andamento, Chi Yuan não cobrara nada até então, provavelmente esperando o resultado. Agora, com a eliminação repentina, ela perdera até a chance de disputar o primeiro lugar. E o título de campeã? A promessa feita no início, ela jamais esqueceria.

Um mês: se vencesse, poderia ficar; se perdesse, teria de ir embora. Mas, para onde ela iria?

Aquele mundo era tão estranho. Se saísse dali, não teria mais lar. Todos achavam que ela era uma menina raptada de uma aldeia distante, mas ela sabia que não era. As crianças que realmente foram levadas ainda poderiam, quem sabe, cruzar montanhas e campos e voltar para suas casas. Talvez humildes, talvez precárias, mas ainda assim lares, com calor e afeto.

Ela, porém, viera de não se sabe quantos anos-luz de distância, ou de um lugar tão remoto quanto impossível de precisar. Voltar era algo simplesmente fora de questão. E, curiosamente, ela não sentia muita saudade ou apego pelo lugar de onde viera.

Jiuxi sentou-se de repente em um banco próximo, sentindo-se completamente perdida pela primeira vez. Yan Nuo deu-lhe um tapinha no ombro e disse suavemente: “Não se preocupe. Existem muitos concursos por aí, é só tentar de novo. Esse meio é assim mesmo, tudo muda a cada instante. Você pode ter caído agora, mas talvez isso seja só uma prova que o destino colocou no seu caminho. Já ouviu aquele velho ditado? ‘Antes de impor grandes responsabilidades a alguém, o céu primeiro aflige seu espírito, cansa seus ossos, e o faz passar fome e frio.’ Isso tudo é só o prelúdio do sucesso. Não fique triste, levante-se.”

Jiuxi respirou fundo e se recompôs.

Confiar nos outros não bastava; antes, as oportunidades caíam em seu colo, mas agora era sua vez de correr atrás.

Yan Nuo ficou feliz ao vê-la recuperar o ânimo. A vida é feita de altos e baixos, e quase sempre as coisas não saem como esperamos. O fracasso é mãe do sucesso; quem não aguenta fracassar, jamais terá êxito. Sorrindo, Yan Nuo foi buscar o carro. Jiuxi entrou e os dois partiram rumo ao Hotel Internacional.

No salão reservado, Jiuxi esperou em silêncio. Uma hora, duas, três... O tempo passava, mas nem Bai Xiao nem Dong He apareceram. O semblante de Yan Nuo mudava de tempos em tempos, enquanto Jiuxi, tranquila, enchia o estômago de chá e suco. Quando já passava das nove e meia, finalmente a porta se abriu, mas quem entrou foi apenas um garçom. Ele entregou um bilhete e saiu sem dizer uma palavra.

Yan Nuo, ansioso, abriu o papel. Estava ali escrito, com letras rápidas e elegantes: “Muita paciência, então vamos lhes dar uma chance. Em um mês, restaurem sua imagem, senão, rescindiremos o contrato.”

Ao lerem o bilhete, Jiuxi e Yan Nuo ficaram em silêncio. Um mês. Restaurar a imagem nesse tempo era quase impossível, ainda mais para uma novata desconhecida. Se o escândalo fosse esquecido, Jiuxi nem sequer teria como explicar; além disso, mesmo que um dia ela alcançasse a fama, sempre haveria quem desenterrasse o passado, e as consequências seriam muito mais graves.

Quantas celebridades não foram arruinadas por boatos e escândalos — verdadeiros ou não —, sendo condenadas ao ostracismo? Muitas vezes, as pessoas preferem acreditar em algo que torne a vida mais interessante, e nada como um escândalo de celebridade para satisfazer corações entediados.

No entanto, havia um meio. Yan Nuo ponderou, mas não revelou nada a Jiuxi por enquanto; queria primeiro consultar Chi Yuan sobre a viabilidade do plano. Seu ar pensativo, porém, fez Jiuxi se sentir culpada; desde que chegara ali, parecia só causar problemas a Yan Nuo e Chi Yuan.

Por quê?

Jiuxi refletiu em silêncio. Seria por teimosia? Ou talvez porque, até então, nunca pensara de verdade em como poderia, de fato, se integrar àquele mundo.

Antes, acreditava que bastava aprender as tecnologias estranhas, entender o que antes desconhecia, para pertencer àquele lugar, como se fosse dali. Mas aquela pequena esfera de energia, e tudo o que acontecera naquele dia, mostravam que sua ideia estava errada.

Na verdade, para se integrar, não bastava aprender as coisas superficiais. O mais importante era mudar as convicções enraizadas no seu coração e aprender as regras de sobrevivência daquele mundo.

Jiuxi respirou fundo e tomou uma decisão. Então, ergueu a cabeça e, mostrando um sorriso sereno a Yan Nuo, disse: “Vamos pedir a comida. Já que reservamos o salão, não seria nada inteligente desperdiçar uma boa refeição.”

Yan Nuo pensou um pouco e concordou. Assim, os dois saborearam um banquete com alegria. Ao final, estavam tão satisfeitos que saíram acariciando as barrigas, felizes.

“Yan Nuo, comi demais, preciso caminhar um pouco. Pode ir na frente, não precisa me acompanhar”, disse Jiuxi, sorrindo sob a noite.

Yan Nuo hesitou por alguns instantes. Ele também precisava ir à empresa falar com o presidente Chi, então concordou: “Está bem, tome cuidado. Se precisar, me ligue.”

“Sim”, assentiu Jiuxi.

Viu o carro de Yan Nuo sumir na noite e só então se virou, caminhando sem pressa e sem rumo. Ela nunca soubera se orientar naquela cidade, cercada por edifícios altos e desconhecidos, sempre com a sensação de estar perdida, e, na maioria das vezes, realmente se perdia.

Hoje, porém, Jiuxi não se distraiu observando o caminho; apenas baixou a cabeça e seguiu adiante, sem direção, absorta nos próprios pensamentos.

Não estava deprimida, mas tentava pôr ordem nas ideias. O que fazer para se adaptar, para se tornar útil ao mundo do audiovisual, para não ser obrigada a abandonar o único lugar que podia chamar de lar e refúgio? E o que deveria fazer a seguir?

Caminhava e o céu escurecia cada vez mais.