Capítulo 103: A Névoa Se Levanta, o Tempo Muda!

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Uma densa névoa se ergueu ao redor, branca e espessa, envolvendo todo o topo da montanha. Todos só conseguiam enxergar a cerca de meio metro à sua frente — pessoas, objetos, até mesmo aqueles que estavam lado a lado. Qualquer um que se afastasse um pouco mais desaparecia totalmente da vista, sem saber sequer se havia alguém próximo.

Envoltos por essa neblina, todos ficaram perplexos. Por um momento, ninguém ousou se mover, temendo perder-se naquele véu branco e nunca mais conseguir sair.

“Diretor Zhang! Diretor Zhang! Supervisor Li, Yan Nuo, An Zhiyu! Onde vocês estão? Não consigo vê-los!” Alguns começaram a gritar, e a cena tornou-se um tanto estranha.

Os que estavam na entrada da caverna finalmente reagiram, correndo de volta para chamar os outros. Os demais puxaram de volta todos que tinham acabado de sair. Reunidos na boca da caverna, todos se entreolhavam, sem saber o que fazer.

O diretor Zhang saiu correndo do interior, espiou para fora e seu coração deu um pulo.

“Estamos a um mês do bônus da troca de estação anual na montanha, então por que essa névoa já apareceu?” Apesar de tentar manter a calma, suas sobrancelhas se franziram.

“Não dá! Mesmo com a névoa, precisamos seguir. A Xiao Jiu ainda pode estar presa em algum lugar!” Yan Nuo, vendo que ninguém se movia, impacientou-se e, por fim, ergueu a mão com firmeza, dizendo: “Se vocês não vão, eu vou sozinho!”

“Não seja impulsivo!” Zhang estendeu a mão para segurá-lo, e os que estavam ao redor logo concordaram: “Estamos todos preocupados com a Xiao Jiu e queremos encontrá-la, mas agir precipitadamente não é certo. Se algo acontecer com toda a equipe e não conseguirmos salvá-la, será um desastre. Vamos parar para nos preparar, pensar em soluções ou chamar os funcionários da base que conhecem bem as trilhas para nos resgatar. De qualquer forma, não vamos desistir da Jiu.”

“Exato, não se apresse. O diretor Zhang e os outros são experientes, certamente acharão um jeito.”

Zhang assentiu: “Ninguém vai sair daqui. Vamos nos ajudar mutuamente para entrar. A Jiu pode ser meio distraída e desorientada, mas é esperta. Veja que ela nos trouxe até aqui sem sequer se cansar — isso mostra que está em boa forma. Embora seja um pouco perdida, já viveu na montanha e sabe como sobreviver se se perder.”

“Você é quem mais a conhece. Concorda comigo?” Zhang, habilidoso em acalmar os ânimos, conseguiu tranquilizar bastante Yan Nuo.

Ele respondeu afirmativamente.

Depois de acalmar Yan Nuo, todos reuniram os que estavam do lado de fora e começaram a traçar um plano.

Rapidamente, Zhang conseguiu contatar os trabalhadores da base. Ao amanhecer, eles subiram para guiar todos montanha abaixo, enquanto outra equipe iniciou uma busca em larga escala. Uma operação tão grande não passou despercebida por Chi Yuan, que já recebeu a notícia naquela mesma noite e partiu apressado para o local.

Enquanto isso, Jiu vagava perdida dentro da névoa.

Após perseguir as duas garotas por um trecho, ela percebeu que havia voltado pelo caminho que já conhecia, mas, ao tentar retornar, descobriu que não conseguia mais encontrar o caminho original. Ela mexeu em sua pequena bolsa dentro do figurino, onde guardava um mapa e sua pequena esfera de energia.

A noite caía, e Jiu acendeu sua esfera para iluminar o caminho. Logo, a montanha foi tomada por uma densa névoa.

Assim que a névoa surgiu, Jiu parou.

Ela olhou ao redor, confusa, até perceber que aquilo devia ser a origem do nome da Montanha Névoa dos Imortais, como Yan Nuo havia mencionado. A esfera em sua mão brilhava, emitindo um leve calor que se espalhou por sua palma. De repente, sua visão melhorou muito — de um metro para três ou cinco metros.

Jiu olhou em volta, ergueu a saia e cruzou um pequeno lago, seguindo com cuidado o som da água corrente.

Logo chegou à fonte do som: uma cachoeira alta que caía como longos cabelos de uma bela mulher, balançando suavemente ao vento e lançando pequenas gotas. Jiu estava perto demais, e as minúsculas partículas de água molharam seu rosto, seus cabelos e o figurino.

Apesar do vento, a névoa não se dissipava; pelo contrário, tornava-se ainda mais densa.

Ela se acomodou numa pedra próxima para refletir.

Não estava nervosa, pois sabia que sua equipe e Yan Nuo viriam procurá-la, e Chi Yuan certamente faria o possível para encontrá-la, pois, por maior que fosse o mundo, ele sempre a encontraria. Além disso, ela confiava em si mesma. Sabia que a energia da esfera parecia ser universal. Desde que a possuía e seu nome crescia na indústria, recebendo cada vez mais admiração, sentia mudanças que iam além de se sentir leve, mais forte ou com a pele mais bonita.

Antes, sentia fome e cansaço constantes, algo normal para quem vivia naquele ambiente, mas para ela, parecia errado.

Agora, com a energia, não se cansava tão facilmente, sentia fome raramente. Embora nunca tivesse testado, imaginava que poderia ficar dias sem comer sem problema. A montanha, cercada por fontes de água potável, não representava perigo nesse aspecto.

Então, ela se encostou, semicerrando os olhos, esperando em silêncio.

Envolta pela névoa, com a cachoeira próxima despejando gotas, aquele lugar parecia a morada de um imortal. A jovem sentada ali vestia branco puro, seus longos cabelos negros dançavam com a brisa, e um sorriso tênue adornava seus lábios, combinando perfeitamente com a paisagem — uma beleza inigualável e harmoniosa.

Jiu desfrutava daquela serenidade, sem se importar com o vento frio ou as gotas que molhavam suas roupas.

Na verdade, a Montanha Névoa dos Imortais só se chamava assim porque o mês em que a névoa surgia era o mais belo da montanha. Infelizmente, beleza e perigo sempre andam juntos, por isso o topo ficava fechado durante esse período. Jiu sentia-se arrependida, pois muitas cenas do roteiro deveriam acontecer com a névoa, tornando tudo mais adequado e belo.

Ela fechou os olhos, sentindo o sono chegar, e deitou ali mesmo para descansar.

O vento sussurrava, a água caía, o frio penetrava suas roupas e se espalhava pelo coração.

Por um instante, aquela cena pareceu se ligar a um canto profundo de suas memórias, formando uma linha que se tornava uma sombra.

Luz e sombra flutuavam, e Jiu mergulhou num sonho entre o real e o ilusório, longo e confuso. Algumas partes eram assustadoramente reais, outras, vagas e ilusórias, difíceis de entender. No sonho, ela era uma observadora perdida, incapaz de controlar as imagens turbulentas ou despertar. Contudo, também parecia uma participante real, sentindo intensamente a dor, o frio e a indiferença — sensações incrustadas em seus ossos, difíceis de afastar.

O sonho foi longo e Jiu não sabia quanto tempo dormira.

“Jiu, Jiu! Jiu!” Uma voz ligeiramente apressada, mas ainda doce, chamava seu nome incessantemente, até que, finalmente, ela sentiu mãos puxarem-na para fora do sonho.

Despertando para aquela voz, ela respirou fundo, afastando um pouco a sensação de sufocamento. Seu coração batia forte, e seu corpo estava mais cansado e fraco do que se tivesse corrido milhares de quilômetros. Tentou abrir a boca, lutando para escapar do sonho e despertar.

De repente, sentiu-se virada de repente, como se caísse numa câmara fria e congelante.

“Chi…” A água fria invadiu suas narinas, e Jiu lutava desesperadamente, mas suas extremidades não respondiam.

O que estava acontecendo? Por que não conseguia se mover?

A água parecia pesar toneladas. Ela não conseguia abrir os olhos nem se mexer, apenas deixava o corpo afundar lentamente naquela água gelada. Ao longe, a voz de Chi Yuan continuava, distante e rouca. Ele tossiu levemente e seguiu chamando: “Jiu… Jiu…” incansável.

Quantas vezes ele já chamara seu nome?

Jiu começou a contar mentalmente, pensando que seria ótimo poder ouvir sua voz para sempre.

A voz se afastava, o frio diminuía, e ela parou de lutar, entregando-se ao afundar.

Enquanto isso, Chi Yuan já havia chegado ao local com sua lanterna. Olhou ao redor e percebeu algo estranho.

Nos últimos dias, todos começaram a vasculhar a montanha, mobilizando quase um exército, mas sem sucesso. O período habitual de troca de estação, que durava um mês, havia sido antecipado e reduzido a cinco dias. Passados cinco dias, a névoa desapareceu, mas uma forte nevasca tomou conta da montanha.

A neve de inverno na Montanha Névoa dos Imortais não era brincadeira. Em apenas um dia, parecia que havia caído um mês inteiro de neve, acumulando até meio metro. Cada passo exigia o uso de máquinas especiais. No dia em que a tempestade finalmente cessou, Chi Yuan subiu imediatamente para buscar Jiu pessoalmente.

Embora a montanha estivesse coberta de neve, ele notou que uma laje próxima à água não estava coberta, como se tivesse sido recentemente bloqueada por algo.

A cachoeira no topo já estava congelada, sem fluxo algum, mas ao olhar para a água abaixo dela, Chi Yuan viu que o gelo que deveria cobrir a superfície estava quebrado, formando um grande buraco. Seu coração disparou, e ele perdeu a compostura por um instante.

Ele tirou o casaco pesado, e sem hesitar, mergulhou na água gelada com um estrondo.

Naquele instante, o vento na Montanha Névoa dos Imortais pareceu cessar de repente. O sol, há muito tempo escondido, começou a aparecer por entre as nuvens. Flocos de neve caíam lentamente e silenciosamente.