Capítulo 21: Eu sei que boas ações trazem boas recompensas, mas me diga, quanto exatamente?

Não, o que se mexia certamente não era o saco, mas o que estava dentro dele.

Seria um animal ou um ser humano?

Shen Ying conteve a respiração, observando o exterior com cautela, apenas para descobrir que os dois homens caminhavam diretamente em direção ao pátio onde ela se encontrava.

Seu coração deu um salto. Sem árvores ou arbustos por perto para se esconder, alguém acreditaria se ela dissesse que estava apenas de passagem?

Sem escolha, ela deu um passo rápido e entrou em seu espaço dimensional.

Presumiu que eles só abririam o saco ao chegar em um cômodo fechado. Calculando o tempo desde a entrada no pátio até chegar a um dos quartos, seriam cerca de três minutos.

Shen Ying pegou um relógio qualquer na loja, mas notou que ele não funcionava.

Tsc, teria de depender de sua própria estimativa de tempo, como sempre.

Uma refeição demora em média quinze minutos. Um banho rápido, cinco.

Ela saiu da loja de relógios e foi até a seção de ferramentas do supermercado, escolhendo uma chave de fenda e uma motosserra. Pelo menos agora tinha equipamento para defesa pessoal.

Pensou em procurar um spray de pimenta, mas o shopping era vasto demais; se levasse três minutos para percorrer cada seção, levaria dias apenas para chegar lá. Teve que desistir.

Em vez disso, pegou um frasco vazio de cosmético, picou pimentas vigorosamente, deixou-as de molho em água e encheu o frasco com o líquido. O borrifador espalharia a água de pimenta uniformemente; serviria como um poderoso spray de defesa.

Com isso, o tempo certamente já passara de cinco minutos. Os dois homens já deviam estar no quarto.

Erguendo a motosserra, Shen Ying retornou subitamente à realidade. Por reflexo, brandiu a ferramenta, mas o ar ao seu redor estava vazio.

Ufa. Menos mal. Não era o pior cenário.

Apoiada na parede, notou que não havia movimento e caminhou em direção à porta, guardando a motosserra no espaço.

Parecia ter sido um alarme falso. Desde que não se metesse em problemas alheios...

— Não...!!

— Solte-me!! Meu avô é um oficial da corte...

Dois soluços abafados romperam o silêncio, seguidos por uma voz que fora bruscamente silenciada.

Shen Ying estacou e virou-se.

Era uma garota. E aquela voz... por que lhe parecia tão familiar?

Embora da última vez que a ouvira a voz fosse fina e suave como o zumbido de um mosquito, Shen Ying reconheceu o timbre: pertencia a Lian Bihe.

Seus pés hesitaram, mas ao lembrar dos dois homens de aparência perversa que vira anteriormente, o medo a dominou. Quem se mete em assuntos alheios raramente tem um final feliz.

Esqueça. Era apenas um conhecido de vinte taéis de prata. Apenas alguém que passava pela vida...

Os gritos tornaram-se mais estridentes, como se ela tivesse mordido a mão que a silenciava, soltando um lamento desesperado, implorando por socorro.

Uma garota, capturada por dois facínoras em um pátio desolado...

Droga!

Shen Ying, apesar de ser uma atriz famosa com muitos inimigos, sempre fora movida por esse temperamento; era incapaz de ignorar tal injustiça diante de seus olhos. Virou-se bruscamente, correndo em direção ao quarto. Ao se aproximar, abaixou-se, movendo-se agilmente para não revelar sua silhueta sob a luz do luar.

Escondida na esquina, atirou uma pedra com força em direção à porta do pátio.

A força e a pontaria não foram das melhores; a pedra caiu no pátio, não atingindo a porta como pretendia. Mas o efeito foi alcançado.

O movimento dentro do quarto cessou por um instante. Logo, alguém saiu com uma faca na mão, viu a porta do pátio aberta e correu para fora para verificar. O outro homem, sem ouvir o retorno do companheiro, amarrou a vítima com um cinto e saiu também. Mais cauteloso, ele não deixou o pátio, apenas deu uma volta e retornou.

No exato momento em que ele entrou de costas, Shen Ying aproveitou a brecha. Aproximou-se com passos largos e, no instante em que ele se virou, disparou a água de pimenta diretamente em seus olhos!

Ela golpeou com a chave de fenda. O homem a empurrou, fazendo-a cair, mas a chave de fenda permaneceu cravada nas costas dele.

Cego temporariamente e incapaz de alcançar a ferramenta, o homem começou a golpear o ar desordenadamente, gritando palavrões e chamando pelo companheiro.

Não havia tempo a perder!

Shen Ying entrou no quarto, desviando do homem, e foi até Lian Bihe. A garota estava moribunda, com as roupas parcialmente rasgadas, mas seus olhos brilhavam intensamente. Ela também reconhecera quem a salvara.

Shen Ying fez um sinal de silêncio, soltou o cinto que prendia Lian Bihe, ajeitou suas roupas e a puxou para fora.

No entanto, o homem bloqueou a saída. Embora seus olhos lacrimejassem, ele conseguia abri-los ocasionalmente para localizar as duas.

— Vocês estão perdidas, estão acabadas! Eu vou matar vocês! — vociferou ele.

Shen Ying pegou um banco próximo e o arremessou. A motosserra era apenas para casos de vida ou morte; com uma pessoa lúcida ao lado, o banco era mais seguro.

O homem foi atingido, e a chave de fenda em suas costas foi puxada com força.

Desta vez, Shen Ying foi implacável. Já que passara de salvadora passiva a atacante ativa, não hesitou. A chave de fenda, manchada de sangue, foi cravada profundamente na coluna do homem.

Enquanto ele caía de joelhos, gemendo de dor, Shen Ying sinalizou para Lian Bihe. A garota, embora um pouco lenta, seguiu-a enquanto corriam para a saída.

Ao saírem, avistaram o outro homem vindo da esquina do beco.

Shen Ying puxou Lian Bihe de volta para dentro. "Shh."

Esconderam-se atrás da porta. Assim que o homem correu para socorrer o companheiro, Shen Ying agarrou a garota e fugiu.

O homem, dividido entre o companheiro ferido e as "presas" que escapavam, hesitou por alguns segundos e optou por cuidar do amigo. Afinal, o lugar era remoto; se aquela garota aparecesse desgrenhada, ele diria apenas que era uma escrava fugitiva. Quem acreditaria em uma mulher sozinha? Além disso, ele tinha o contrato de venda de Lian Bihe. Embora não fosse um documento oficial, seria suficiente para manipular uma órfã.

Shen Ying correu por um longo trecho com Lian Bihe até ter certeza de que ninguém as seguia. Apoiou-se na parede, ofegante.

— Diga-me... você, uma jovem dama, o que veio fazer neste lugar remoto? — perguntou Shen Ying, ainda sem fôlego.

Lian Bihe não estava melhor. Ferida, deslizou pela parede até se sentar.

— Alguém queria me matar. — Não deu detalhes; provavelmente estava atordoada demais para saber por onde começar. — Obrigada por me salvar.

Shen Ying fez um gesto dismissivo. Já que salvara, não importava.

— Somos mulheres, não posso suportar ver tal atrocidade contra uma de nós. Agora você está livre. Encontre as autoridades, peça que a levem de volta. Seja dócil, prometa uma recompensa, e amanhã você...

*Ploc.*

Antes que Shen Ying terminasse, Lian Bihe ajoelhou-se.

— Eu não posso mais voltar. A residência da família Lian em Yongcheng deve ter sido destruída. Se eu voltar, não terei nada. Moça, não tenho como retribuir, mas leve-me até a cidade de Wanzhou. Se formos rápido, poderei lhe dar uma grande recompensa. — Ela pensou por um momento e acrescentou: — Dez mil taéis de ouro.

O cérebro de Shen Ying travou.

Literalmente travou.

Eu sei que boas ações trazem boas recompensas, mas... quanto foi que você disse?