Capítulo 1: Um instante de amor, no seguinte, uma maldição dos céus

Sete sóis de julho ardiam no céu. No auge do meio-dia, o calor debaixo das cobertas era insuportável, a ponto de entorpecer qualquer um. Ainda assim, os dois que ali estavam deitados acordaram suando frio de pavor.

Deitados de lado, frente a frente, Shen Ying e Qi Yanchuan se sentaram abruptamente na cama, lançando olhares de desprezo um ao outro.

— Você também veio parar aqui?
— O que diabos você está fazendo aqui?

Falaram ao mesmo tempo, compartilhando uma estranha sensação de cumplicidade.

Poucos minutos antes, esses dois rivais do mundo do entretenimento ainda estavam participando de um reality show de casais; forçavam-se a criar um clima romântico, tolerando o asco, tratando-se por “Senhorita Shen”, “Senhor Qi”, e trocando palavras açucaradas como “querido” e “meu bem”.

Mas o destino foi implacável. Por fingirem sentimentos que não tinham, foram castigados: na etapa do passeio, enviados a uma montanha para colher cogumelos, uma enxurrada de lama os surpreendeu durante as filmagens. Rolando encosta abaixo, ambos agarraram-se ao mesmo galho.

Qi Yanchuan mandou Shen Ying agarrar outro galho, dizendo para não competir com ele. De fato, havia uma árvore ao lado dela, mas seu braço não era tão comprido. Além disso, quem ousaria mexer-se naquela situação perigosa? Furiosa, ela rebateu: “Você, gordo, seja consciente e saia primeiro!”

Qi Yanchuan quase riu de raiva: ele, um homem de um metro e noventa, atlético, sendo chamado de gordo por Shen Ying.

Ninguém cedeu. O galho não aguentou e quebrou. Eles fecharam os olhos e, ao abrirem novamente, estavam vestidos com trajes antigos.

Shen Ying, a atriz trabalhadora vinda da pobreza, perdera a pele branca e bem cuidada que conquistara com tanto esforço, e suas unhas recém-feitas agora eram curtas e grossas, em mãos rechonchudas. Qi Yanchuan, herdeiro de uma família rica e astro de cinema conhecido por seu porte imponente, vira o corpo musculoso transformar-se em um frango magro e pálido, com longos cabelos desgrenhados, sujos a ponto de formar mechas.

Apesar da aparência deplorável, ambos se reconheceram instantaneamente.

E, quase por intuição, perceberam que haviam “transmigrado”.

Ao se darem conta da situação, sem ainda terem acesso às memórias dos novos corpos, ambos pensaram no mesmo temor: que não fossem, pelo amor de Deus, um casal!

— Droga.
— Que azar.

Depois de se olharem com desprezo, arrumaram as roupas e saíram da cama, examinando o ambiente ao redor.

Móveis simples de madeira, janelas de papel, uma cama dura que machucava o corpo se deitasse por muito tempo. A decoração e a estrutura sugeriam o cenário de uma família comum em dramas de época.

Shen Ying tentou abrir a porta, mas percebeu que só podia ser aberta por fora. A janela também estava lacrada.

Qi Yanchuan abriu o armário, que estava vazio, sem roupas ou pertences pessoais.

Apenas os dois ocupavam o quarto, e nenhum deles estava disposto a dividir o que descobriu.

— A porta está trancada. Isso não é normal — comentou Shen Ying.

Tendo interpretado recentemente uma vilã em um drama de intrigas familiares, ela suspeitou do próximo desdobramento: — Aposto que alguém está prestes a entrar e nos flagrar juntos.

Qi Yanchuan apontou para o armário vazio: — Um homem e uma mulher sozinhos num quarto, sem nenhum vestígio de vida. Está bem claro o que querem sugerir.

Shen Ying respirou fundo: — E agora, o que fazemos? Não quero passar o resto da vida presa a você.

— O sentimento é mútuo.

Como se suas palavras tivessem invocado o destino, ouviram passos apressados do lado de fora, acompanhados por uma voz jovem e fina, apressando os outros.

— É aqui! Tenho certeza de que ouvi barulhos estranhos!

— Com os tempos conturbados de hoje, cuidado para não ser ladrão.

— Não se preocupe, mãe. Trouxe um bastão. Se for um ladrão roubando comida, ele vai se ver comigo!

Shen Ying e Qi Yanchuan franziram o cenho simultaneamente. Não era só uma pessoa, havia homens e mulheres do lado de fora.

— Esconda-se logo! — ordenou Shen Ying, empurrando Qi Yanchuan.

O ambiente deixava claro que estavam prestes a ser flagrados em situação comprometedora — tudo conforme ela suspeitara.

Naquele tempo, a reputação de uma mulher era coisa séria.

Shen Ying não queria morrer pela segunda vez!

Qi Yanchuan, apesar de contrariado, também não queria se ver atado a uma mulher tão interesseira.

Levantou-se rapidamente e tentou vestir-se, mas mesmo esse movimento simples o deixou tonto, quase desabando. O corpo era um verdadeiro trapo.

Mal vestira a roupa de baixo branca quando a porta foi aberta de repente.

— Ah, primo, é você! O que faz aqui? E quem está na cama?

Uma jovem de feições delicadas tapou a boca, os olhos logo se enchendo de lágrimas.

— Como você pôde fazer isso?

Qi Yanchuan olhou para a jovem, que imediatamente demonstrou repulsa.

— Primo, achei que tinha vindo só para trazer comida. A família até matou um porco para esperar vocês... Quem diria que veio para...

Antes que Qi Yanchuan respondesse, uma mulher ao lado da jovem interveio:

— Que vergonha, Qi Yanchuan! Ficar noivo da nossa Jinlian já foi um favor, e agora comete tamanha imundície aqui na casa dos Xu? Quero ver quem é a criatura desprezível que te faz ignorar os laços das duas famílias...

Dizendo isso, puxou o edredom da cama.

Qi Yanchuan tentou impedir, Shen Ying ainda não estava completamente vestida e atrás das duas mulheres havia dois homens...

Apesar de serem rivais, ele não queria que Shen Ying passasse por tamanha humilhação.

— Onde ela está?! — gritou a mulher ao puxar o edredom. — Onde está a moça do matadouro?!

Qi Yanchuan mal pôde esconder a surpresa. Shen Ying, que momentos antes o apressara a se esconder, sumira.

Embora estivesse curioso sobre onde ela se escondera, o instinto de ator fez com que Qi Yanchuan adotasse uma expressão de confusão.

— Só estava cansado e entrei para descansar. Por que esse escândalo? Não há ninguém na cama. E quem é essa moça do matadouro?

Xu Jinlian, incrédula, deu alguns passos adiante e olhou ao redor.

— Não está aqui.

Como poderia não estar? Ela mesma dera àquela garota rústica um doce com substância suficiente para derrubar um homem adulto. E por que Qi Yanchuan estava de pé, lúcido, se mais cedo estava à beira do delírio febril, sem saber nem onde estava?

— Prima, vocês... não estarão...

Qi Yanchuan semicerrava os olhos, atento às expressões dos outros, sem esquecer de demonstrar certo ar de mágoa.

Ao perceber a hesitação de Qi Yanchuan, a mãe de Xu Jinlian, Ge Shi, imediatamente o interrompeu:

— Já entregou a comida, agora aproveite que a chuva parou e vá embora antes que fechem os portões da cidade.

Qi Yanchuan mal podia esperar para sair dali. Ao pegar a túnica do chão, percebeu um par de sapatos femininos. O coração disparou, mas ele não demonstrou nada; envolveu os sapatos na túnica.

Olhou para os outros:

— Preciso me vestir. Pretendem ficar aqui olhando?

Xu Jinlian, contrariada, analisou o quarto. Ela mesma escolhera aquele aposento, sob a cama não havia como esconder nada, nem ao redor — até as janelas estavam pregadas por fora!

Ge Shi cuspiu no chão:

— Quem quer ver um caipira como você?

— Mãe, vamos embora — apressou Xu Jinlian, impedindo que a mãe dissesse mais impropérios.

— Primo, parece que minha mãe se enganou. Não leve a mal. Está anoitecendo, é melhor sair logo da cidade.

Agora, Xu Jinlian só queria encontrar a moça do matadouro quanto antes, antes que algum infortúnio recaísse sobre a família Xu.

Ge Shi saiu revirando os olhos, os outros a seguiram, e ninguém se preocupou em fechar a porta para Qi Yanchuan, como se o fato de ele estar só de roupa de baixo não tivesse nada a ver com elas.

Pelo tratamento de “primo”, deviam ser parentes, ainda assim, o ignoravam completamente.

Qi Yanchuan refletiu, fechou a porta e, sozinho no quarto, arriscou um chamado em voz baixa:

— Você ainda está aí?
— Senhora dos palcos? Shen Ying?