Capítulo 15 — Pegar a estrada ao meio-dia: mais cedo ou mais tarde, vai dar problema

“Eles são realmente persistentes, ainda têm coragem de continuar sob esse sol escaldante.” Todos comentaram admirados e logo retomaram o caminho.

No trajeto, Shen Ying bebia de vez em quando um pouco de água com hortelã, o que a deixava muito mais revigorada do que na etapa anterior.

Adiante, avistaram a caravana da família Lian.

O criado ao lado de Lian Cheng notou três pessoas escondidas atrás de uma árvore não muito longe, olhou com atenção e viu que eram simples camponeses, acompanhados por uma criança pequena, então não deu muita importância.

Ao olhar ao redor, percebeu que os homens da escolta estavam todos suando profusamente.

Ele ergueu os olhos para o sol.

Ele próprio estava sentado fora da carruagem do jovem mestre, que tinha uma cobertura especial para sombra, mas os escoltas não tinham cavalos nem qualquer proteção. Se continuassem assim, certamente haveria reclamações.

Ele bateu na porta da carruagem. “Jovem mestre, o sol forte está realmente prejudicando, por que não descansamos um pouco?”

“Descansar agora é perda de tempo, podemos descansar bastante à noite, afinal pagamos por isso,” respondeu Lian Cheng impaciente.

Se não fosse pelo segurança da casa, que havia sido requisitado pela tia para transportar mercadorias e ainda não voltara, ele não teria contratado um grupo de escoltas de uma pequena cidade, todos com habilidades medianas e cheios de ganância.

Eles receberam cem taéis para escoltar até a cidade de Yong, não havia motivo para tantas exigências.

Lian Cheng lembrou-se dos camponeses que seguiam atrás da caravana: “Aqueles do campo ainda estão para trás?”

“Não mais, provavelmente não estavam vindo atrás da gente,” respondeu o criado.

Lian Cheng não acreditou.

De repente, viu uma criada correndo para entregar panos umedecidos e bolos gelados aos escoltas.

Antes, a senhorita Lian havia sugerido uma pausa de uma hora para a caravana, mas Lian Cheng a rejeitou dizendo que ela nunca saíra de casa e não entendia como lidar com as pessoas do lado de fora. E agora estavam naquela situação.

Lian Cheng levantou a cortina da carruagem, encarou o calor e olhou para trás. A carruagem que vinha atrás era maior, pertencente à filha legítima da família Lian, Lian Bihe, e havia gelo dentro, certamente estava muito fresca.

“Aproveitem o melhor que podem dentro da carruagem, por que fazer escândalo? Querem bancar o rebelde?”

Que brincasse disso em casa, era um ambiente masculino, não havia necessidade de chamar atenção.

Só pararam quando deu meio da tarde, após comerem os petiscos na carruagem, Lian Cheng mandou os servos prepararem a refeição.

Antes mesmo da comida ser servida, um criado caiu no chão convulsionando, com o rosto vermelho arroxeado e a pele muito quente.

Mesmo depois de beber água e ser mandado para descansar, os sintomas não melhoraram; começou a vomitar e a ficar confuso.

Lian Cheng resmungou, não podia simplesmente deixá-lo ali para morrer em um lugar tão ermo.

“Diga a ele para aguentar firme, quando chegarmos em Yong eu vou chamar o melhor médico e ainda dar cinco taéis de prata.”

O criado foi avisado. O homem doente conseguiu se levantar, cambaleou um pouco e sentou-se de novo, mas pelo menos não demonstrava tanta fraqueza.

O criado ficou triste, pensando que talvez se tivessem parado ao meio-dia as coisas não teriam piorado tanto.

Mas o que um servo poderia fazer?

Enquanto a família Lian jantava, Shen Ying e seu grupo se aproximavam. Eles tinham trazido mantimentos, mas não pararam deliberadamente.

“Vamos esperar eles saírem ou seguimos primeiro?” perguntou um dos escoltas a Shen Youtian.

O chefe da escolta havia dito que era mais seguro os dois grupos caminharem juntos, mas como o jovem mestre Lian pagava muito, não gostava que outros viajassem com sua caravana, então instruíram para manter certa distância e evitar problemas, por isso a pergunta.

Shen Youtian perguntou: “Será que à noite encontraremos algum lugar para dormir?”

O escolta respondeu: “Não, o templo mais próximo fica a caminho da meia-noite.”

Viajar à noite não era prudente.

“Então vamos continuar. Talvez, quando pararmos para descansar à noite, os dois grupos se reencontrem.”

Pensando em se unir a um grupo mais forte, Shen Youtian agiu com cautela e moderação.

O escolta retomou a liderança.

Ao passar pela caravana da família Lian, Shen Ying percebeu um homem pálido próximo dali, provavelmente sofrendo de insolação.

Tsc, em pleno meio-dia sem descanso, certamente não era o único com problemas.

Com esse calor, ainda tentavam cozinhar ali; em vez disso, não seria melhor comer algo rápido e aproveitar o tempo para descansar?

Shen Ying sorveu seu tubo de bambu com água de hortelã, que estava quase acabando, e sentiu a refrescância.

O sol castigava ferozmente, implacável, iluminando todos os seres vivos e até os objetos inanimados.

Quando ouviu o escolta dizer que aquele era um bom lugar para passar a noite, quase perdeu o equilíbrio e caiu de cara no chão.

Era o efeito do destino – ao ouvir o local final, suas pernas se enfraqueceram involuntariamente, tremendo levemente.

Ela rapidamente encontrou um espaço vazio, sem se importar com a aparência ou verificar se havia insetos, e começou a massagear as pernas, respirando fundo.

Mesmo bebendo água várias vezes, não se recuperava da fraqueza e do leve enjoo.

De repente, lembrou-se do suplemento nutricional que Qi Yanchuan lhe vendera.

“Certo, o suplemento.” Não era para eliminar estados negativos?

Com dificuldade, levantou-se, acendeu uma vela e pediu para ir ao banheiro. Sua mãe quis acompanhá-la, mas foi rejeitada: “Não consegui ir ao meio-dia, deve estar fedendo.”

Sua mãe respondeu: “Então não vá muito longe.”

Shen Ying continuou, e após andar um pouco, trocou a vela por uma lanterna, o que iluminou melhor o caminho.

Depois de fazer duas curvas, a luz se apagou e ela caiu de cara no mercado.

O suplemento, que havia sido diluído e colocado em frascos menores, foi borrifado diretamente na boca algumas vezes.

Foi quase milagroso: a fadiga desapareceu instantaneamente.

Olhou ao redor e viu uma loja de macarrão de arroz. Havia comido duas refeições secas e já estava quase desidratada.

Sentou-se numa poltrona de massagem na entrada do cinema para descansar.

Quando o tempo chegou a quinze minutos, colocou mais água e então voltou à realidade, caminhando lentamente em direção ao fogo, onde acenderam duas fogueiras para iluminar e proteger contra animais selvagens.

Foi então que viu, sentado ao lado do fogo, ninguém menos que Qi Yanchuan.

Curiosa, foi perguntar à mãe.

“Oh, a família Qi também está indo para Yong, partiram um pouco antes de nós.”

“Então por que veio parar aqui?” Shen Ying achava que Qi Yanchuan poderia causar problemas.

“Ele disse que há outro grupo à frente, com bastante gente e comportamento agressivo. Por isso não quis levar sua família adiante e resolveu parar. Viu que estávamos acampados aqui e veio se juntar a nós.”

Shen Ying pensou que seu sexto sentido era realmente confiável.

Qi Yanchuan de repente virou o olhar e cruzou o dela.

À luz do fogo, era possível ver claramente as emoções nos rostos de ambos.

Mas naquele campo aberto, nenhum dos dois demonstrou reação especial; após o olhar se encontrarem, desviaram rapidamente.

“Tem gente à frente!” De repente, barulho de algazarra se ouviu não muito longe.

O escolta, que descansava de olhos fechados, saltou como um peixe fora d’água e ficou de pé, olhando para a origem do som.

Lanternas estavam penduradas nas carruagens, e pessoas carregavam tochas para iluminar.

“São nossos escoltas!” o homem reconheceu que eram da mesma agência.

Por que estavam tão lentos?

E ainda viajando à noite, teria acontecido algo?