Capítulo 13: Um Novo Caminho para Fugir da Fome (Parte II)

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Shen Ying parou de repente, percebendo que quase havia se aproximado demais enquanto observava a carruagem.
“Desculpe, senhorita, é que eu nunca vi uma carruagem tão bonita assim, dei uma olhada a mais, não tive más intenções.”
A mulher dentro da carruagem fez um som afirmativo, parecendo não querer continuar a conversa, mas Shen Ying, de repente, tomou a liberdade de puxar papo: “Vocês também fazem escolta, né? Ah, não vão chamar todos os escoltas do nosso posto, por favor. Minha tia de segundo grau, a esposa do terceiro irmão, morreu jovem de doença, deixou dois filhos esperando por ela em Yongcheng, a cem milhas daqui. Todo mundo diz que a estrada está perigosa, então não temos coragem de levar os ossos e o altar dela de volta sozinhos. Queríamos contratar alguns escoltas para garantir segurança na viagem. A família já gastou todas as economias com isso, mas não tem jeito, os filhos que ela lutou para trazer ao mundo ainda esperam ansiosamente... Não sei se três taéis de prata serão suficientes para contratar os escoltas.”
Shen Ying falou com emoção, transformando uma desculpa simples em uma história triste. A mulher dentro da carruagem ficou em silêncio por um momento: “Três taéis de prata, o que dá para fazer com isso?”
Shen Ying parou.
Não era possível, o tom daquela moça soava um pouco irritante.
No instante seguinte, uma mão delicada estendeu-se para fora da cortina: “Aqui estão dez taéis de ouro, fique com isso. O falecido é importante, garantir uma devolução segura já é um favor familiar da nossa parte, três taéis realmente não são suficientes, esses dez devem bastar.”
Shen Ying segurou os dez taéis de ouro, ficou parada, boquiaberta.
Ela raramente ficava sem palavras.
A única razão para puxar papo era tentar despertar a compaixão da outra para que ela não contratasse todos os escoltas, deixando pelo menos dois para ela.
Não esperava encontrar alguém tão generosa.
“Não é suficiente?”
Shen Ying voltou à realidade, hesitou por um momento e, sob o olhar surpreso do primo, devolveu os dez taéis de ouro.
Não era que não quisesse o dinheiro, mas ela não conseguia resistir a pessoas puramente boas, mesmo que fossem ingênuas.
Afinal, ela já tinha conhecido uma jovem que vivia na pobreza, que aos quinze anos trabalhava na cidade, ganhando apenas duzentos de salário e enviando o resto para casa.
Quando Shen Ying estava tão desamparada que mal podia comer, essa jovem pagou todas as suas refeições por duas semanas. Depois, Shen Ying nunca mais a viu, mas desde então, não resistia à bondade genuína e altruísta.
Até hoje, nunca usou o termo "madre Teresa" para ninguém.
Porque bondade é bondade, o que importa é se o destinatário merece ou não; a bondade em si não tem culpa.
Shen Ying deixou de lado sua fala leviana. “Senhorita, desculpe, na verdade eu queria dizer que, se você pudesse contratar dois escoltas a menos, eu não ficaria sem ninguém. O que eu falei antes foi só uma desculpa. Na verdade, minha família vai para Yongcheng, e queremos escoltas para garantir segurança em parte da viagem.”

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Houve um breve silêncio dentro da carruagem.
Shen Ying pensou que era normal a outra pessoa ficar chateada.
Uma mentira recebendo compaixão.
“Não se preocupe, minha família também vai para Yongcheng. Vou falar com meu irmão para não fazer muita festa, assim você ainda poderá contratar escoltas.”
Shen Ying agradeceu a moça fora da carruagem e entrou com o primo no posto de escolta.
Como o responsável pelo posto estava atendendo clientes que pagavam altas taxas, Shen Ying e o primo vestidos modestamente foram recebidos apenas por uma mulher.
Felizmente, Shen Ying achou mais fácil conversar com ela e não se sentiu maltratada. “Olá, irmã, estamos indo para Yongcheng visitar parentes, mas ouvimos dizer que o preço dos grãos subiu e as estradas estão perigosas, queremos contratar alguns escoltas para ajudar a proteger as bagagens.”
A mulher hesitou: “Yongcheng? Se correr, dá para chegar em dois dias e uma noite. Se quiser escoltas, vai custar de três a cinco taéis de prata; se quiser carruagens e cavalos, será mais caro. Vocês já pensaram bem?”
Shen Ying respondeu com convicção que toda a família concordou com o plano: “Cuidaremos da alimentação durante a viagem, o posto só precisa fornecer escoltas e cobrar pelo serviço.”
Ah, alimentação por conta deles.
“Mas meus homens trabalham duro, comem duas vezes ao dia, e guerreiros têm grande apetite.”
Shen Ying falou com firmeza, o primo concordou e ela mostrou o dinheiro que tinha. A mulher, vendo que eles tinham dinheiro, estavam lúcidos e acompanhados de homens, foi informar os homens do posto.
Logo, um homem forte, não muito alto, apareceu, assinou o contrato, que incluía até duas refeições por dia.
Pagaram dois taéis e meio de prata, o restante seria dado na partida.
O homem disse: “Alguns nobres partirão na madrugada depois de amanhã. Se vocês conseguirem acompanhá-los, terão escoltas extras para se protegerem mutuamente, mas não podem incomodá-los.”
Shen Ying assentiu, pensando que eles provavelmente gostariam de receber pagamento por duas viagens de uma vez.
Assim, ela concordou em marcar a partida para a madrugada depois de amanhã.
Ao contar a notícia em casa, todos ficaram mais ocupados, mas organizavam tudo com ordem. Shen Youtian e os irmãos prepararam duas carroças, um burro cinza e um mula adulta.
As galinhas que ainda botavam ovos ficaram, as outras foram abatidas e defumadas, e no dia seguinte outra foi abatida para fazer um ensopado, para fortalecer a família.
Uma galinha para quase vinte bocas, cada um teria apenas um ou dois pedaços de carne.
Qi Yanchuan também se preparava para ir a Yongcheng.

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Não foi que as palavras dele de repente fizessem efeito.
Mas sim que Qi Yanchuan trouxe à tona a família Xu:
“Naquele dia, eu ouvi escondido que eles planejavam, enquanto os outros ainda não percebiam, roubar prata e estocar grãos para fugir para o sul. Por isso foram pegos e castigados.
Se não fosse porque tinham meu irmão e cunhada em casa, eles teriam me matado para evitar problemas... Irmão, cunhada, essa seca de alimentos está certa; nós adultos talvez aguentemos, mas e as crianças?
Se sairmos cedo, podemos encontrar um lugar seguro primeiro, evitando multidões.”
“É assim mesmo?” A cunhada de Qi, que mudou de opinião por causa do leite em pó e grãos trazidos por Qi Yanchuan, agora sentiu pena do irmão mais novo, que criou quase como filho. “Por que não disse antes? Já estava uma confusão em casa...”
“Cunhada, isso não importa. Irmão, você já juntou quase tudo, partiremos amanhã!”
Como tinham poucas pessoas e poucas coisas, uma carroça bastou para levar tudo. Assim, a família Qi partiu antes da família Shen.
Mas, depois de duas horas de caminhada, pararam para descansar e perceberam que um grupo grande os seguia.
Rápido, empurraram a carroça para dentro da floresta para se esconder.
Qi Yanchuan estreitou os olhos para observar, o líder era um homem sentado de pernas cruzadas no cavalo, imponente, com duas carruagens atrás, uma carroça de mula, e vários jovens fortes vestidos de forma uniforme ao redor.
Atrás deles, a uma distância média, vinham cerca de vinte pessoas, com burros e mulas, basicamente andando, apenas uma criança descansava na carroça sob uma lona de sombra.
“Ei? Não é a família Shen? Eles também saíram antes? Mas por que parecem estar com estranhos? Parecem escoltas.” Qi Da, que tinha boa visão, reconheceu o grupo que vinha atrás.
“Escoltas?” Qi Yanchuan percebeu que ambos os grupos tinham pequenas bandeiras.
Será que Shen Ying contratou escoltas para fugir da seca?
Isso não seria excessivamente chamativo e extravagante?
Olhando para sua própria equipe, empurrando a carroça só com as mãos e pernas, Qi Yanchuan não conseguiu evitar um estalo de língua.
Em séries de época, sempre aparece um personagem reclamando dos céus.
Agora, ele também queria reclamar.