Capítulo 33: A Degola do Demônio do Sono

A noite passou.

Qiu Zhen dormia de lado. Um raio de luz atravessava a pequena janela da cabana de madeira, dissipando-se em névoa luminosa, o que lhe conferia um aspecto extraordinariamente místico.

A pequena raposa, Baishu, encolhera-se ao lado de Qiu Zhen para dormir. Embora não compreendesse a prática espiritual, permanecer ao lado de um "ser divino" e acompanhar seu ritmo de "respiração e meditação" trazia-lhe um prazer imenso, como se estivesse "cultivando e se fortalecendo".

"O Portão da Transformação Misteriosa situa-se entre os dois rins, chamado de Grande Mar, ou Água Fraca. É o Campo de Cinábrio, esquerdo azul, direito branco, superior vermelho, inferior preto e o centro amarelo. O homem armazena a essência, a mulher armazena o sangue; é o lugar da gestação e nutrição, a raiz do ser humano, a origem dos cinco qi. Nele reside a Tartaruga Divina, que respira o sopro primordial..."

Qiu Zhen recitava silenciosamente o método da Técnica de Sono Qingwei. Em cada expiração, concentrava o espírito corporal; em cada respiração, tranquila e profunda, absorvia a essência do sol e da lua, o sopro espiritual do céu e da terra.

De repente.

"Que sono profundo e sereno!"

Qiu Zhen despertou lentamente de seu repouso, espreguiçou-se e sentiu todo o corpo leve, com o espírito renovado.

Este é o estado alcançado apenas após um sono restaurador: plena lucidez e energia vibrante.

Tendo vivido duas encarnações, esta foi a primeira vez que Qiu Zhen desfrutou de um sono tão sólido, sem distrações, um descanso puro e absoluto.

No Taoísmo, existe o conceito de "cortar o demônio do sono". Os cultivadores comuns, ao praticarem a meditação estática, temem adormecer e atrasar seu progresso, por isso permanecem sentados a noite toda, resistindo ao sono — o que chamam de "cortar o demônio do sono".

Na verdade, essa compreensão é extremamente distorcida. O sono é a maior técnica de preservação da saúde sob o céu; não dormir não é buscar a imortalidade, mas sim procurar a própria morte e apressar o fim da vida. O verdadeiro "cortar o demônio do sono" é alcançar a estabilidade absoluta no sonho, sem pensamentos dispersos, sem cair em sonhos de diversas naturezas, entrando em um estado de quietude profunda. As técnicas de sono criadas pelos patriarcas taoístas são os verdadeiros métodos para "cortar o demônio do sono", e não o sofrimento de passar noites em claro.

Como Qiu Zhen possuía uma habilidade notável na meditação estática, ele alcançou, logo na primeira prática da Técnica de Sono Qingwei, o nível elevado de "cortar o demônio do sono", entrando facilmente na quietude profunda durante o sonho. Se os praticantes comuns soubessem disso, certamente sentiriam inveja.

Isso também era um benefício de sua iniciação no "Caminho do Cinábrio de Repente" e do despertar de seu corpo espiritual primordial. Com a sabedoria inata, muitos métodos tornaram-se intuitivos. Onde outros encontravam gargalos, ele não via obstáculos. O único pesar era sua constituição física; a velocidade com que acumulava essência e energia era inferior à dos gênios talentosos, exigindo muito trabalho árduo.

Ao pensar nisso, Qiu Zhen não perdeu tempo e começou a praticar a postura estática e o "Jogo dos Cinco Animais".

Cerca de uma hora depois.

"Que revigorante!"

Após exercitar os músculos e ossos, Qiu Zhen estava com o corpo quente e a mente límpida.

"Segunda camada do Jogo dos Cinco Animais do Rei da Medicina, conclusão estimada em 531 dias..."

Sob a projeção de seu corpo espiritual, o progresso de sua prática marcial era claro como a água. Qiu Zhen sentiu uma alegria contida. Dias atrás, a projeção indicava que levaria mais de mil dias, quase três anos, para concluir essa etapa. Agora, com o consumo frequente de carne de bestas ferozes e o auxílio da Técnica de Sono Qingwei, o tempo fora reduzido pela metade. O resultado foi extremamente encorajador.

Olhando para trás, a prática das artes marciais não parecia mais tão árdua. Afinal, ervas espirituais e pílulas divinas não eram proibidas, bastava não consumi-las em excesso e manter o equilíbrio. Em poucos anos, ele provavelmente superaria as cinco barreiras da pele, carne, tendões, ossos e meridianos, aperfeiçoaria seu "espírito yin" e ingressaria formalmente no reino inato da "refinação da essência em energia". O futuro era promissor.

Após o treino, Baishu convidou Qiu Zhen novamente para caçar bestas ferozes na montanha. Qiu Zhen sentiu-se tentado, mas decidiu não ir, deixando a pequena raposa passear sozinha. Não havia pressa.

Mais do que caçar, sua prioridade era construir o Altar do Trovão Qingwei e dominar a técnica dos talismãs, o que exigia muitos recursos. Uma vez construído o altar, ele poderia praticar o "Método de Ingestão do Qi do Trovão", ganhando não apenas proteção com o "Talismã do Trovão de Luz Dourada", mas também a capacidade de realizar rituais, invocar chuvas e comandar ventos. Somente assim ele se tornaria um verdadeiro cultivador, distanciando-se dos simples artistas marciais.

Como o dia já avançava, Qiu Zhen não se atrasou. Saiu do Vale Qiuzhen em direção à Cidade de Qingmu. Embora não precisasse realizar trabalhos braçados na Farmácia de Qingmu, ele ainda precisava cumprir o protocolo como o recém-nomeado "Mestre de Artes Marciais". Não era bom chegar atrasado ou sair cedo e causar problemas ao Gerente Liu.

...

Na Farmácia de Qingmu.

"Gerente Liu, se houver alguma tarefa, por favor, me ordene."

"Não há tarefas!"

O Gerente Liu sorriu e pediu que Qiu Zhen se sentasse, ordenando que servissem chá:

"Você se tornou mestre há pouco tempo, este é o momento de consolidar sua base. Não tenha pressa. Além disso, o Vale do Rei da Medicina tem seu respeito em Chang-le, raramente alguém causa problemas. As patrulhas na floresta não exigem tanta gente por enquanto. Foque no seu treino e, nos horários vagos, estude os textos médicos. Como discípulo oficial do Vale, seria vergonhoso se você não dominasse a medicina."

"Muito obrigado pela orientação e cuidado, Gerente Liu."

Qiu Zhen entendeu o recado e ficou radiante. Como novo discípulo, ele não precisava trabalhar, podia focar nos estudos e no treino, e ainda recebia dez taéis de prata por mês. Ele não esperava menos de uma grande seita como o Vale do Rei da Medicina.

Após visitar o Gerente Liu, Qiu Zhen não foi procurar o supervisor do pátio frontal, mas dirigiu-se aos fundos. Os aprendizes, ao vê-lo, chamaram-no de "Irmão Zhen" com entusiasmo, tratando-o como o centro das atenções.

Em um canto isolado do pátio:

"Irmão Zhen, você nos chamou?"

O "Macaco Magro" Shen Liang e o "Cabeça Grande" Zhao Dou estavam empolgados.

"Sim", Qiu Zhen sorriu e assentiu. "Preciso que me ajudem com algo."

"O que é, Irmão Zhen?"

"Não é nada difícil. Vou me dedicar aos estudos médicos e não posso me ausentar. Quero pedir que, após o expediente, comprem alguns itens no mercado e levem ao meu pátio."

Qiu Zhen entregou o dinheiro. Inicialmente hesitantes por medo de falhar, ao perceberem que se tratava apenas de um favor, ficaram aliviados e felizes. O mais importante era que Qiu Zhen não os esquecera.

"É só isso? Deixe conosco, Irmão Zhen!"

Após anotarem os itens, os dois partiram contentes. Qiu Zhen observou-os partir com um sorriso discreto. Construir o altar e praticar os talismãs exigia muitos materiais: pincéis, tinta, papel, óleo, cinábrio, incenso, velas, tecidos, entre outros. Se ele comprasse tudo sozinho, poderia atrair olhares indesejados e expor sua identidade.

Como diz o ditado: o recluso comum esconde-se na floresta, o grande recluso esconde-se na cidade. Antigamente, os cultivadores podiam viver isolados nas montanhas, mas este mundo era diferente. Esconder-se na montanha não era seguro a longo prazo; se fosse descoberto sem conhecer as regras do mundo exterior, seria facilmente aniquilado pelo Departamento de Supressão de Demônios.

Apenas uma organização pode enfrentar outra organização. O Palácio Miluo era uma plataforma de intercâmbio, mas não tinha coesão. Havia de tudo ali, desde cultivadores íntegros até oportunistas. A conselho de uma praticante chamada Yun Rou, ele deveria manter cautela.

Para Qiu Zhen, o Palácio Miluo era apenas uma ferramenta. Suas verdadeiras raízes eram o Vale do Rei da Medicina e a rede de contatos que ele mesmo estava criando. Ele subiria na hierarquia do Vale, enquanto, paralelamente, fortaleceria sua influência em Qingmu, preparando pessoas como Shen Liang e Zhao Dou. Se eles tivessem ambição, ele usaria recursos para transformá-los em especialistas. Assim, ele criaria uma base sólida, tornando-se inabalável diante das suspeitas do Departamento de Supressão de Demônios.

Enquanto refletia, Qiu Zhen preparava-se para sair quando alguém o chamou.

Ele olhou para trás.

"Supervisor Kang, você me procurou?"