Capítulo 23: O Espírito das Montanhas e dos Pântanos

Durante mais de um mês, Jú Zhen manteve uma disciplina rigorosa. Trabalhava honestamente, lia livros, caçava para se alimentar, praticava artes marciais, fortalecendo suas habilidades passo a passo, sem se aventurar nas montanhas em busca de tesouros junto com Bai Zhu.

Seu poder ainda não estava totalmente desenvolvido; agir impulsivamente e vaguear sem rumo não era atitude de um sábio. Ele tinha alguma prática em cultivar a energia vital. Nos últimos dias, deixava Bai Zhu vagar livremente nas montanhas; encontrar ervas espirituais valiosas seria ótimo, mas se não encontrasse, tudo bem, deixaria as coisas seguirem seu curso naturalmente.

Um mês se passou, e ele estava preparado para mais dois meses de treino árduo. Nunca imaginou que a boa sorte finalmente chegaria. Os campos de arroz se estendiam em ondas verdes e vibrantes.

Jú Zhen correu pelo caminho estreito entre as plantações, pegou um facão, um arco e flechas no pequeno pátio voltado para o sol e partiu apressadamente para o Vale da Busca da Verdade.

“Ying ying ying~”

A pequena raposa estava sobre uma grande rocha na entrada do vale, observando. Ao vê-lo, correu animadamente em sua direção.

“Bai Zhu, as ervas valiosas estão aqui no vale?” perguntou Jú Zhen, olhando para o interior do vale.

Bai Zhu o acompanhava para dentro e fora do vale; parecia ter descoberto um segredo e conseguia entrar e sair por conta própria.

“Awo awo~”

Bai Zhu agarrou Jú Zhen, sacudindo sua pequena cabeça e mexendo as patas freneticamente.

“As ervas ainda não foram encontradas? Será que a energia da montanha e do pântano as está escondendo, tornando impossível encontrá-las?”

Jú Zhen, que passara o último mês lendo diversos livros, compreendia muito mais do que antes. Mesmo que Bai Zhu descrevesse a situação de forma abstrata, ele entendia o que estava acontecendo.

Geralmente, as ervas espirituais são nutridas pela energia natural do céu e da terra, cercadas por uma névoa de energia da montanha e do pântano que oculta sua forma, confundindo a visão e percepção dos seres vivos ao redor.

O labirinto ilusório e as técnicas de camuflagem fora do Vale da Busca da Verdade eram manifestações dessa energia da montanha e do pântano, extremamente poderosas, formando quase um arranjo ilusório natural.

Normalmente, a energia ao redor das ervas não é tão forte, podendo haver algumas falhas que revelam a luz espiritual das ervas quando elas absorvem ou exalam energia, motivo pelo qual caçadores e animais selvagens às vezes conseguem encontrá-las — tudo uma questão de sorte.

Hoje Bai Zhu estava com sorte e avistara um brilho espiritual tênue no vale, mas ao se aproximar, não conseguia mais encontrar o sinal.

“Não se preocupe, me leve até lá,” disse Jú Zhen feliz, fazendo Bai Zhu guiá-lo.

No passado, Bai Zhu teria que esperar pacientemente até que o brilho espiritual reaparecesse ou cavar o chão ao redor, o que demandaria muito esforço para conseguir a erva.

Com as pequenas patas de Bai Zhu, isso seria uma tarefa enorme. Mas Jú Zhen era diferente.

Ele possuía a habilidade do “Olho Espiritual” e, não importava quão densa fosse a energia da montanha e do pântano, ou se a erva estava absorvendo energia ou não, ele podia enxergar tudo com um único olhar.

Bai Zhu, conhecendo o poder do seu “grande mestre”, conduzia-o alegremente pelo caminho.

Após cerca de meia hora de caminhada pela montanha, o homem e a raposa chegaram a um terreno coberto por ervas altas.

De longe, Jú Zhen avistou um brilho espiritual fraco na base da colina.

“Realmente há uma erva espiritual!” exclamou Jú Zhen, mas logo franziu levemente a testa.

O motivo? Havia um pequeno grupo de javalis selvagens nas proximidades da erva — um macho, uma fêmea e cinco filhotes.

O javali macho media cerca de três metros de comprimento, corpo robusto, membros curtos e grossos, pelos castanhos escuros eretos como agulhas de aço, cobertos de lama espessa que parecia uma armadura; seus dentes caninos sobressaíam, tornando-o feroz.

A fêmea era menor, sem presas, mas ainda com cerca de dois metros.

Os cinco filhotes castanho-claro seguiam os pais, remexendo o chão, parecendo procurar algo.

Jú Zhen tinha uma visão aguçada e observou de longe o javali macho cavando. Quando encontrava uma pedra grande, seu corpo arredondado imediatamente tensionava os músculos e, em seguida, com força descomunal, lançava a pedra para longe, levantando lama e terra — uma cena impressionante.

“É uma besta feroz,” comentou Jú Zhen surpreso — um verdadeiro rei javali selvagem.

Bestas ferozes são animais comuns que sofreram mutações físicas, adquirindo força além dos limites da espécie. No mundo natural, força e tamanho determinam o poder; pequenas criaturas demoníacas, no começo do cultivo, muitas vezes não conseguem vencer uma besta feroz de pele grossa.

Se a besta feroz continuar consumindo objetos espirituais, pode desenvolver consciência espiritual e se tornar uma criatura demoníaca.

“Ying ying~”

Bai Zhu sussurrou ansiosamente.

“Você quer dizer que os javalis também procuram as ervas espirituais?” perguntou Jú Zhen, não surpreso.

Para se tornar uma besta feroz, o animal deve ter sorte; provavelmente já sabia dos benefícios das ervas espirituais.

A colina era aberta e sem abrigo; quando o brilho espiritual apareceu, não foi apenas Bai Zhu que o avistou, o javali que passava também provavelmente viu.

“Vamos esperar,” disse Jú Zhen, sem pressa para agir, observando cuidadosamente com seu “Olho Espiritual” a distância dos javalis à erva.

Eles ainda estavam a uma pequena distância, não havia motivo para agir precipitadamente.

A primeira regra para buscar tesouros na montanha é evitar lutas mortais sempre que possível.

Talvez o grupo de javalis, após procurar por um tempo sem sucesso, simplesmente fosse embora.

Mas, infelizmente, as coisas não aconteceram como ele esperava.

Após cerca de meia hora, os javalis ainda não tinham partido e, por acaso, foram se aproximando cada vez mais da erva espiritual, ficando a menos de cinco ou seis metros dela.

Cavar o chão era a especialidade dos javalis, especialmente o rei javali, uma verdadeira máquina de arar a terra, extremamente eficiente. Seu focinho remexia a terra e a grama, levantando poeira, aproximando-se cada vez mais da erva.

“Não podemos mais esperar,” disse Jú Zhen diante da situação, retirando uma flecha do carcaj nas costas, montando-a no arco e mirando no grupo de javalis.

A fêmea e os filhotes eram animais comuns e pouco ameaçadores; o verdadeiro perigo era o rei javali feroz.

Seu arco e flechas não eram de alta potência; se atirasse no corpo grosso do javali, provavelmente só causaria ferimentos superficiais, não letais, o que o deixaria ainda mais furioso.

A única esperança era atacar o ponto fraco do javali.

Antes, Jú Zhen não conhecia bem as fraquezas dos javalis.

Felizmente, recentemente ele tinha lido muito e descobrira isso nos livros.

O ponto fraco do javali estava localizado acima da linha dos olhos, na testa.

Se atingisse exatamente ali, poderia matar o animal.

Como diz o ditado, o melhor é atacar primeiro.

Ele estava escondido, o rei javali exposto.

A surpresa seria a melhor chance de derrotar o rei sem se machucar.

Se o rei javali morresse, a situação ficaria sob controle.

Caçadores comuns, sem a força de um guerreiro, provavelmente ficariam nervosos diante de uma besta feroz e não confiariam em sua pontaria.

Mas Jú Zhen não demonstrava medo.

Nesse último mês, seu arco e flecha evoluíram rapidamente; ele já podia ser considerado um atirador de elite.

Além disso, possuía visão remota e o suporte de sua forma espiritual, que o ajudavam a calcular, analisar e prever os movimentos do javali. Em termos de técnica básica, sua habilidade com o arco beirava a perfeição.

Ele puxou a corda do arco ao máximo, mas não disparou imediatamente; seu olho espiritual no centro da testa continuava calculando e ajustando o ângulo, prevendo o movimento do rei javali.

“Khchí~ khchí~”

O rei javali, ainda cavando, levantou a cabeça por um momento, preparando-se para continuar seu trabalho em outro local.

Nesse instante, um assobio cortante soou no ar ao lado do rei javali.

“Puf!”

Um jato de sangue jorrou no ar.