Capítulo 30: O Tratado do Elixir de Qingwei

O jovem monge morreu. Sob as chamas da pira funerária, restaram apenas cinzas. O tio Li e os pescadores sentiam um aperto no peito, um pesar profundo. Naquela mesma noite, arriscando a ira dos espectros, levaram as cinzas do pequeno monge Kong Yin para um sepultamento digno. Qiu Zhen também participou da tarefa; o grupo só retornou na calada da noite.

"Tio Li, é melhor que não saiam para pescar por enquanto. Aquele cultivador maligno pode retornar a qualquer momento."

Os camponeses da região nunca dependiam apenas da lavoura, dedicando-se a atividades secundárias para complementar a renda familiar, de modo que alguns dias sem pescar não lhes causariam grandes prejuízos. O tio Li e os outros concordaram prontamente.

Qiu Zhen aconselhou ainda: "Amanhã, bem cedo, apresentem uma queixa às autoridades. Com a intervenção oficial, creio que aquele maligno não ousará agir. Contudo, não mencionem o monge; as autoridades nutrem muita hostilidade contra os praticantes do caminho espiritual."

Os pescadores assentiram em uníssono: "Sabemos o que fazemos. O mestre era um monge de grande compaixão, nada tinha a ver com o mal..."

...

O dia amanheceu.

"Dizem que, no mais alto do vazio, onde a pureza suprema encontra o firmamento, existe um palácio celestial chamado Palácio Miluo..." murmurava Qiu Zhen para si mesmo.

O Palácio Miluo era uma morada divina das lendas, situada no ponto mais elevado do céu, onde o Imperador de Jade governava todos os reinos.

"Este medalhão de jade tem um nome imponente, carrega um ar de soberania absoluta."

Qiu Zhen sentia uma mistura de expectativa e frustração. Antes de falir, o monge Kong Yin lhe confiara este tesouro, sugerindo que ele guardava algum método de cultivo imortal. Infelizmente, o monge partiu antes de explicar como utilizá-lo. Qiu Zhen tentara de tudo durante a noite: banhar o objeto com seu sangue, concentrar energia, infundir seu espírito... experimentou todos os métodos que pôde imaginar, mas nada obteve.

Embora desapontado, não estava ansioso. O tesouro estava em suas mãos; um dia, ele descobriria seu segredo. Sem mais delongas, dirigiu-se à Farmácia Qingmu.

Após atingir o nível necessário e se tornar um mestre marcial, a posição de Qiu Zhen na farmácia sofrera uma transformação radical. Ele deixara para trás o título de "aprendiz" para se tornar um discípulo legítimo do Vale do Rei da Medicina. Tornou-se protegido do Mestre Farmacêutico An e, em vez de partir para a sede do vale, permaneceria na Farmácia Qingmu como um "Mestre Marcial Consagrado", com o mesmo nível hierárquico do Administrador Kang, porém sem deveres administrativos.

Livre de tarefas pesadas e com um salário mensal inicial de dez taéis de prata, seu único dever era salvaguardar os interesses da farmácia, patrulhar os campos de ervas e intervir em conflitos, agindo como um guardião oficial. Ao entrar no estabelecimento, sentiu a diferença imediata: por onde passava, era cumprimentado com deferência.

"Irmão Zhen! Irmão Zhen!"

Shen Liang e Zhao Dou o receberam com entusiasmo, visivelmente orgulhosos de sua ascensão. Os outros aprendizes o olhavam com uma mistura de respeito, admiração e uma inveja mal disfarçada.

"Qiu Zhen, você chegou," disse o gerente Liu com um sorriso. "Nada mal, conseguiu romper a barreira em apenas três dias. A nova geração é formidável."

"Tudo graças ao apoio do senhor," respondeu Qiu Zhen.

O gerente Liu riu com satisfação: "Aquele javali selvagem que você trouxe foi guardado nos fundos. O que pretende fazer com ele? Vai vender?"

Qiu Zhen ponderou por um momento: "Gerente, tornar-me um mestre marcial é a maior alegria da minha vida. Estou de bom humor hoje; vamos abater o javali e oferecer um banquete a todos os irmãos da farmácia."

A carne de uma fera como aquela valeria mais de cem taéis de prata. No entanto, ele não foi mesquinho. Agora que era um mestre marcial, seja caçando feras ou buscando ervas preciosas, a prata fluiria naturalmente; sua vida não seria mais tão contida.

"Generoso!" O gerente Liu assentiu, satisfeito com a atitude do jovem. "Mas não precisaremos de tanto, metade do animal será o suficiente."

O gerente foi fazer os preparativos. A notícia do banquete espalhou-se, e a farmácia tornou-se um ambiente festivo. Como diz o ditado, quem come da mão de alguém torna-se mais maleável. Qiu Zhen já era popular, e o banquete apenas reforçou a simpatia que todos sentiam por ele.

Após o banquete, restou metade do javali. O gerente Liu avaliou a carne em sessenta taéis de prata e ofereceu-se para vendê-la para ele. O preço era justo, e Qiu Zhen aceitou. Metade daquela parte foi para o Administrador An, e o restante foi dividido para presentear a família An e o próprio Administrador. Embora não precisassem da carne, era um gesto de gratidão.

Em um pátio da residência dos An, An Kang aceitou o presente com satisfação. Com seu nível de mestre marcial inato, a carne de fera era apenas um detalhe, mas o gesto de Qiu Zhen provava que ele não havia se enganado ao protegê-lo.

"Você encontrou alguma dificuldade no seu treinamento marcial?"

"Nada sério. Tenho praticado as posturas e sinto um aumento notável na minha força," respondeu Qiu Zhen, sorrindo. "Gostaria de consultar os livros da biblioteca do senhor."

"Vejo que é um homem de letras," riu An Kang, guiando-o imediatamente.

Pouco depois, chegaram diante de um edifício de três andares. "Pode entrar. Como a família do jovem mestre ainda não chegou, o local está tranquilo e adequado para a leitura." An Kang instruiu o guarda da biblioteca e providenciou um passe de madeira para Qiu Zhen, que agora teria livre acesso ao acervo.

Qiu Zhen agradeceu e entrou. O local era vasto, com três andares repletos de estantes e volumes incontáveis. "Um lugar magnífico!"

Entusiasmado, começou a caminhar para ter uma visão geral do acervo. Foi então que, repentinamente, sentiu um calor intenso emanar de seu peito.

"Isso é..."

Qiu Zhen tocou o peito e, ao retirar o medalhão do Palácio Miluo, percebeu que ele brilhava. Algo o havia despertado. Sem hesitar, concentrou sua mente no objeto. De repente, sentiu uma intuição clara.

Caminhou por entre as prateleiras até parar diante de um livro específico. Ao abri-lo, uma luz dourada inundou sua mente, revelando diante de seus olhos a visão de um palácio etéreo com a inscrição "Palácio Celestial Miluo".

Seria este o destino imortal de que falava o monge Kong Yin?

Seu coração disparou. O livro em suas mãos brilhou, e uma torrente de informações invadiu sua consciência.

"Técnica do Elixir de Qingwei..."

Qiu Zhen sentiu um calafrio de excitação. Era... um método de cultivo imortal!