Capítulo 27: O Mapa das Cinco Bestas Divinas e Demoníacas

Na verdade, Qiu Zhen também abrigava expectativas em seu coração.

Desta vez, ao ser notado pelo Mestre Farmacêutico An e aceito como discípulo, ele sabia que, considerando a força marcial insondável e a posição de prestígio que o Mestre An ocupava no Vale do Rei da Medicina, ser seu discípulo poderia ser descrito como um salto meteórico. Artes marciais de alto nível, recursos, conexões... tudo o que antes lhe faltava tornar-se-ia muito mais acessível após a tutela.

No entanto, eram apenas pensamentos. Ao examinar sua estrutura óssea, sua aptidão ficou evidente: ele não era um "gênio". O Mestre An atribuía sua habilidade nas artes marciais ao "destino", algo em que o próprio Qiu Zhen não acreditava. Pelas palavras do mestre, não havia a intenção de torná-lo um discípulo direto. Em vez disso, o Mestre An lhe ofereceu um segundo caminho: treinar artes marciais sob sua égide.

"O Mestre An pretende me aceitar como aluno?"

A mente de Qiu Zhen girou, analisando rapidamente as intenções do mestre. Embora "aluno" e "discípulo" compartilhem significados próximos, há uma grande diferença entre eles. Grandes mestres marciais e eruditos confucionistas costumam ter dezenas, ou até centenas, de estudantes; apenas os "discípulos de câmara" têm a oportunidade de receber instrução direta, sendo estes os chamados "discípulos sucessores". Aqueles que não têm a chance de ouvir os ensinamentos diretamente do mestre recebem o conhecimento através de discípulos seniores ou outros mestres da escola. Estes são os "alunos".

No mundo das artes marciais, a maioria das academias segue esse modelo: os iniciantes não aprendem diretamente com o mestre da academia, mas sim com seus irmãos marciais mais velhos. Qiu Zhen, tendo lido muitos livros na biblioteca da família An, tinha um conhecimento muito mais amplo do que antes.

Um "Mestre Marcial Inato" corresponde ao estágio inicial de "Refinar a Essência e Transmutá-la em Qi" no cultivo imortal. Embora os anciãos do Vale do Rei da Medicina também estejam nesse nível, suas bases marciais são mais profundas, e a maioria possui potencial para alcançar o patamar de "Grande Mestre Marcial". A diferença de poder e status entre os dois lados é imensa.

Deveria ele buscar ser discípulo de um Mestre Inato no Vale do Rei da Medicina e herdar sua linhagem? Ou tornar-se um "aluno" de um ancião? Se fosse um jovem camponês comum, provavelmente estaria confuso e perdido diante de tal encruzilhada. Mas Qiu Zhen pensou por apenas um instante. Ele conhecia sua própria natureza melhor do que ninguém: ele era um cultivador imortal destinado a desafiar o próprio destino. Em vez de ir longe buscar um mestre no Vale do Rei da Medicina, era melhor permanecer na familiar Cidade de Qingmu, acumulando forças enquanto aguardava uma oportunidade para encontrar o destino imortal.

Em seguida, com uma expressão serena, ele saudou o Mestre An:
"Ao entrar sob sua tutela, mestre, será que poderei ler os livros de sua biblioteca?"

O Mestre An ficou surpreso. Ele esperava que o jovem perguntasse sobre técnicas marciais ou quem seria seu instrutor, não sobre seus livros. Ele sabia da existência da biblioteca no pátio de preparação de remédios.

"Naturalmente. Exceto por alguns tratados que contêm segredos proibidos, você pode consultar todos os outros."

Qiu Zhen alegrou-se e, sem hesitar, realizou o rito de discípulo:
"Este aluno presta suas homenagens ao mestre."

O Mestre An assentiu, satisfeito. "Muito bem."

...

Um aluno não é um "discípulo sucessor". Se fosse uma cerimônia formal de sucessão, seria necessário notificar parentes, amigos e colegas, além de oferecer um banquete solene. Para um aluno, as formalidades são mais simples. Ainda assim, Qiu Zhen foi imediatamente à cidade, comprou os seis presentes cerimoniais e os enviou à Mansão An.

"O jovem mestre aceitou seus presentes", disse An Kang na sala de estar, olhando para Qiu Zhen com admiração. "E isto é o que ele lhe concede."

Um criado trouxe uma caixa de madeira longa. Dentro, repousava um arco longo de metal negro.

"Qiu Zhen, você acertou três flechas na testa de um javali selvagem, matando-o. Presumo que seja muito habilidoso com o arco. Este é um arco de ferro pesado de dez pedras (aproximadamente 120 kg de tensão), que exige uma força imensa para ser tensionado. Veja se gosta."

"Muito obrigado, mestre!" Qiu Zhen agradeceu em direção ao pátio dos fundos, sentindo-se muito feliz.

Este presente chegou na hora certa. Ele pretendia comprar um arco pesado há muito tempo; os que ele possuía eram leves demais para seu poder atual. Especialmente agora, após tornar-se um mestre marcial, sua força aumentara drasticamente, tornando o arco necessário. Se tivesse de comprar um por conta própria, custaria dezenas de moedas de prata. Era um presente valioso.

An Kang parecia satisfeito com o desempenho de Qiu Zhen e disse:
"Você atingiu um nível de proficiência onde possui uma força de mil quilos, mas isso é apenas temporário, resultado do fluxo intenso de sangue e energia. Quando o efeito passar, você perderá essa força."

Qiu Zhen compreendia isso. O que ele aprendera até agora, o "Jogo dos Cinco Animais do Rei da Medicina", era apenas uma técnica de introdução, um método de preservação da saúde para "refinar o grão e transformá-lo em essência", não uma verdadeira "arte marcial". As artes marciais exigem, além de posturas e golpes, técnicas mentais correspondentes. An Kang, ao dizer aquilo, certamente iria lhe ensinar o verdadeiro caminho.

Qiu Zhen não foi cerimonioso; como aluno, ele já fazia parte da "família".
"Peço que o Administrador An me oriente."

"Com prazer", disse An Kang, conduzindo Qiu Zhen a um pátio isolado e entrando em um escritório. "O 'Jogo dos Cinco Animais' possui cinco níveis, correspondentes aos cinco estágios do corpo humano: tendões, pele, ossos, carne e meridianos. Se você conseguir controlar a energia que corre em seu corpo agora, será um mestre marcial de primeiro estágio."

An Kang retirou cinco pergaminhos da mesa. "Estes são os 'Mapas dos Cinco Animais Divinos e Demoníacos'. Ao contemplar as posturas de combate dos animais, você pode estabilizar sua energia e nutrir seu corpo, ajudando a forjar ossos de tigre, tendões de veado, músculos de macaco, pele de urso e meridianos de pássaro. Sem essas técnicas mentais, o 'Jogo dos Cinco Animais' é apenas um exercício de saúde comum; com elas, torna-se uma arte marcial de elite que muitos no mundo das artes marciais almejam."

Qiu Zhen sentiu um ímpeto: "Administrador An, posso contemplar qualquer um dos mapas?"

"Sim, qualquer um, dependendo da sua própria condição", assentiu An Kang, mas advertiu: "Entretanto, não tente contemplar vários ao mesmo tempo. Você está no auge do fluxo de energia; levará de dois a seis dias para dominar o primeiro mapa e superar este primeiro estágio marcial. Se se distrair ou for ganancioso, perderá a oportunidade. Uma vez que o fenômeno do fluxo de energia se dissipe, você terá que recomeçar o treinamento."

"Entendido", disse Qiu Zhen, humildemente. "Administrador An, qual deles o senhor sugere para o meu primeiro estágio?"

"Como se diz: 'uma força bruta supera dez técnicas'. Ao se tornar um mestre marcial, aumentar a força é o mais importante. Os estágios de ossos de tigre, tendões de veado e músculos de macaco podem aumentar sua força." An Kang olhou para o arco e disse: "Como você é versado em arco e flecha, foque na força pura. Este 'Mapa do Macaco Demoníaco de Diamante' é o mais adequado. Ao dominá-lo, você estabilizará sua energia e fortalecerá seus músculos, permitindo-lhe ter uma força de mil quilos desde o início."

Os olhos de Qiu Zhen brilharam. Seria esse.