Capítulo 25: O Jovem Mestre Marcial

Quando o ser humano nasce, primeiro forma-se a essência; formada a essência, surge a medula cerebral. Os ossos servem de estrutura, os vasos sanguíneos de sustento, os tendões de rigidez e a carne de muralha. A pele torna-se firme e os pelos crescem. Quando os grãos entram no estômago, os canais se abrem e o sangue e o sopro vital passam a circular.

O sangue e o sopro vital são a base da prática marcial para um guerreiro. O fortalecimento ou o declínio do corpo físico decorrem inteiramente desse "sangue e sopro". Na juventude, o sangue e o sopro ainda não estão plenos; na idade adulta, estão em seu auge; na velhice, começam a minguar.

Anteriormente, Qiu Zhen não encontrara oportunidades e, com recursos escassos, a ascensão ao nível de "Mestre Marcial" parecia um sonho distante. Diante das dificuldades da vida, ele chegou a depositar suas esperanças de se tornar um mestre na chegada à idade adulta. Pensava em seguir o exemplo do administrador Kang, da Farmácia Qingmu, e servir a um mestre, buscando a graduação na fase de plenitude do vigor. Essa é a via pela qual a maioria dos praticantes de talento comum, mas dotados de grande esforço, alcança o título de mestre. Tornar-se um mestre aos vinte e poucos ou trinta anos limita o potencial, mas é o suficiente para mudar de vida e viver com conforto em uma pequena cidade rural.

Qiu Zhen tinha pouco menos de quinze anos, na fase em que o "sangue e o sopro ainda não estão plenos", mas, naquele momento, sentia o sangue ferver e uma energia transbordante.

"O sangue e o sopro correm."

Qiu Zhen murmurou em seu íntimo. Com a introspecção, compreendeu perfeitamente a condição de seu corpo. O sangue e o sopro corriam, fervendo por todos os seus meridianos. A primeira camada do "Jogo dos Cinco Animais do Rei da Medicina", que ele tanto almejara, estava concluída. Ele pensou que ficaria extremamente agitado, mas, ao dar esse passo, sentiu uma paz inesperada. A sorte e o acaso trazem surpresa e euforia; contudo, o processo para se tornar um "Mestre Marcial" fora algo que ele dominara e compreendera profundamente. O treino árduo, as aventuras, o combate contra bestas ferozes... tudo estava sob seu controle.

Tornar-se um mestre não trouxe apenas a transformação física e o aumento da força, mas também uma evolução interior, uma fortaleza espiritual derivada do controle sobre a própria vida e o próprio destino.

"Hoje compreendo que o meu destino cabe a mim."

Com o pensamento límpido, Qiu Zhen sentiu-se imensamente satisfeito. Desejando compartilhar sua alegria, ele virou a cabeça lentamente e viu a pequena raposa que o seguia de perto. Bai Shu carregava um cesto de bambu e um machado de lenhador. Talvez percebendo o olhar de Qiu Zhen, ela se pôs de pé como um humano; não parecia uma raposa espiritual da montanha, mas sim uma pequena pessoa. Ao ver Qiu Zhen olhar, a raposa, que segurava um pedaço de inhame na boca, deixou-o cair nas patas, segurou-o com as duas mãos e estendeu-o para ele.

"Ying, ying, ying~"

Qiu Zhen ficou ligeiramente surpreso. Nestes dias, ele conversava diariamente com Bai Shu. Durante as conversas, mencionara que estava prestes a atingir o sucesso em sua prática marcial e que precisava apenas de uma erva preciosa ou de alguns meses de treino para consolidar seu progresso. Talvez Bai Shu tivesse compreendido. Agora, ela reprimira o impulso instintivo de uma criatura mágica por ervas espirituais e resistira a comer.

"Pode comer, eu já突破 (rompi meu limite)."

"Ying, ying, ying~"

Ao ouvir isso, Bai Shu alegrou-se e, sem hesitar, descascou o inhame e devorou-o vorazmente. Mesmo que o corpo coçasse e incomodasse, ela comia com imenso prazer.

Qiu Zhen deu um sorriso radiante. "Bai Shu, carregue o cesto e o machado de volta ao Vale Qiuzhen. Eu levarei a caça até a cidade e darei o primeiro passo rumo ao céu."

Dito isso, Qiu Zhen, carregando a besta de mil quilos, caminhou a passos largos em direção à saída da floresta.

...

Não demorou muito. Na estrada oficial que levava à Cidade de Qingmu:

"Papai! Papai, que besta feroz enorme!"

"Como pode haver uma besta feroz na estrada oficial? O que esses patrulheiros florestais estão fazendo?"

Na carruagem, um comerciante de meia-idade empalideceu de medo ao ouvir o grito do filho e olhou na direção apontada. Em seguida, sua expressão tornou-se de choque total. Viu um jovem em trajes simples, com aparência humilde, carregando nos ombros um javali gigantesco, várias vezes maior que seu próprio corpo. Seus passos eram firmes, como se um elefante caminhasse, levantando poeira e fazendo o chão tremer. O jovem não demonstrava qualquer esforço.

"Um Mestre Marcial. Este jovem tornou-se um Mestre Marcial."

O coração do comerciante vibrou. Ele percebeu que o javali morrera com três flechas na testa, mas carregar uma besta de mil quilos exigia ser um "Mestre Marcial". Na verdade, a Cidade de Qingmu não carecia de mestres, e caçar bestas não era raro. Contudo, ser um jovem a realizar tal feito era algo que causaria comoção na cidade inteira.

Na estrada, o movimento de pessoas e carruagens era contínuo. A cena do jovem carregando a besta atraiu a atenção de todos, que começaram a segui-lo. Qiu Zhen, mantendo uma expressão serena, caminhou em direção à movimentada cidade de Qingmu. Ele não podia revelar a estranhos que buscava a imortalidade, mas a prática marcial podia ser exibida abertamente. Ele sabia que se tornar um mestre na juventude significava um potencial muito maior do que na idade adulta. Abater o javali e ingressar no nível de mestre era o primeiro passo para mostrar seu valor e ser notado pelo Vale do Rei da Medicina.

Ele queria um espetáculo grandioso: uma exibição por toda a cidade.

...

Na Cidade de Qingmu, no pátio da Família An, An Kang retornou após um mês com seus criados. O objetivo era retirar os livros ali guardados e pagar o salário dos aprendizes.

An Kang distribuiu os salários, mas notou a ausência de Qiu Zhen. "Onde está Qiu Zhen?"

Os quatro aprendizes se entreolharam. "Ele saiu de repente por um assunto urgente..."

An Kang assentiu, sem levar a mal. "Diga a ele para buscar o pagamento na farmácia amanhã."

Ao sair, ouviu gritos na rua sobre "bestas ferozes" e um "jovem mestre marcial". Seus olhos brilharam. Um jovem que alcança tal nível é, quase certamente, alguém de talento extraordinário. Ele apressou-se atrás da multidão, encontrando no caminho o gerente Liu e o administrador Kang, da Farmácia Qingmu.

"Gerente Liu, ouvi dizer que um jovem de quinze ou dezesseis anos tornou-se mestre. Que talento promissor!"

"Se um talento assim não estiver sob o comando do nosso Vale do Rei da Medicina, será uma pena," respondeu o gerente Liu, apressando o passo.

No mercado fora da cidade, a multidão se acumulava. "Gerente, é um dos nossos!" gritou um aprendiz.

Ao subirem em uma árvore para observar, o gerente Liu, An Kang e Kang Zhuangyuan avistaram o jovem e a besta.

"Qiu Zhen... ele... ele é Qiu Zhen!"