Capítulo 28: A árdua senda das artes marciais

"Nestes dias, permaneça na mansão da família An e concentre-se em superar o primeiro nível de mestre marcial: estabilize seu sangue e energia para forjar os músculos do macaco."

O administrador An entregou o "Diagrama do Macaco Demoníaco Vajra" a Qiu Zhen e sorriu:
"Venha, vou ensinar-lhe o método de visualização."

Qiu Zhen curvou-se em saudação: "Agradeço o esforço, Administrador An."
"Você é um discípulo do jovem mestre, por isso, naturalmente, ensinarei com dedicação."

An Kang assentiu levemente e, talvez lembrando-se de algo, perguntou:
"A propósito, quantas ervas espirituais e medicamentos preciosos você consumiu no último mês?"
"Ervas espirituais de uma marca, consumi quase três!"
"Três?!"

A expressão de An Kang tornou-se peculiar:
"Será que, como o jovem mestre disse, você possui um destino excepcional e uma sorte extraordinária? Não é de se admirar que tenha alcançado tal progresso tão rapidamente."
Qiu Zhen sorriu timidamente, sem dizer nada.

"Ter sorte é bom, mas você não deve consumir ervas espirituais e medicamentos preciosos cegamente."
An Kang falou com seriedade:
"Todo remédio tem seus efeitos colaterais; o consumo excessivo de substâncias preciosas danificará seu corpo. Ao praticar suas posturas recentemente, você sentiu uma sensação de estagnação no corpo?"

Qiu Zhen desfez o sorriso. Ele realmente sentia isso. Graças à sua técnica de introspecção, sentiu essa "estagnação" logo após ingerir o medicamento de alcaçuz. Os livros da família An em seu pátio eram apenas manuais médicos comuns, com pouca descrição sobre o caminho marcial, então ele pensou que fosse apenas o resultado de um progresso rápido demais. Jamais imaginou que fosse causado pelo consumo de medicamentos preciosos.

"Essa sensação de estagnação é o 'qi' impuro do medicamento. Se acumular demais, transformar-se-á em toxinas que não apenas arruinarão seu sangue, sua energia vital e sua base marcial, mas podem até custar-lhe a vida."
"Administrador An, existe alguma forma de purificar essas toxinas?"
"Até onde sei, não há cura rápida; só se pode purificar lentamente através do próprio corpo. Se houvesse um método fácil, todos os descendentes das grandes famílias seriam mestres de cinco níveis, prontos para alcançar o estágio imortal."

An Kang disse isso com um tom de reprovação, mas logo o tranquilizou:
"Não se preocupe demais. Você não consumiu muito até agora, então não há sequelas graves. Você ainda poderá tomar ervas e pílulas, mas não com frequência. O intervalo depende do acúmulo de toxinas em seu corpo, pelo menos dois ou três meses entre as doses. No entanto, quanto mais tempo você consumir medicamentos, mais tempo levará para se desintoxicar."

"Compreendo!"
Qiu Zhen sentiu um profundo pesar. Ele pensou que, com sua "visão espiritual" e habilidade de encontrar tesouros, seria fácil progredir, mas não contava com essa limitação. No entanto, ele logo se conformou. Como disse o Administrador An, se não houvesse tais restrições, os jovens das famílias ricas seriam invencíveis.

"Muito obrigado pelo conselho, Administrador An."
Qiu Zhen disse com gratidão sincera: "Com suas orientações, evitei muitos caminhos errados."

An Kang sorriu:
"Sua visão é excelente; você fez a escolha certa ao se tornar discípulo do jovem mestre."
Anteriormente, ele e o gerente Liu não haviam dito nada, esperando que Qiu Zhen pedisse ajuda. Mas a reação de Qiu Zhen foi inesperada. Sem a hesitação comum dos jovens, ele escolheu o "segundo caminho" com firmeza.

Qiu Zhen sorriu timidamente, prestes a bajular um pouco o farmacêutico An, mas este falou primeiro:
"Na verdade, também sou um mestre marcial inato. Se encontrar qualquer problema no futuro, pode vir me procurar. Considere-me seu mestre; não tenho discípulos e tenho bastante tempo livre. Sinta-se à vontade, não será um incômodo."

Qiu Zhen ficou atordoado. O Administrador An era um mestre marcial inato! Não era de se admirar que ele não desse importância ao cargo de diácono no Vale do Rei da Medicina; com sua força, ele poderia facilmente ser um líder de facção. Além disso, as palavras de An Kang pareciam genuínas. Ele realmente parecia cuidar de Qiu Zhen.

Vendo o espanto de Qiu Zhen, An Kang riu levemente:
"Quando eu era um servo na família An, também comecei como aprendiz de farmácia..."

...

Três dias depois. Na mansão da família An, em um quarto isolado. Qiu Zhen, que praticava suas posturas, moveu-se bruscamente. Seus músculos se contraíram, revelando uma força imensa. Era a "Postura do Punho do Macaco Demoníaco Vajra". Após receber o método mental e o diagrama de visualização do Administrador An, sua mente espiritual permitiu que ele compreendesse a técnica em uma única noite, estabilizando seu sangue. Em apenas um dia, ele rompeu o primeiro nível de mestre marcial, adquirindo uma força colossal de seiscentos quilos. Para não revelar o mistério de sua "mente espiritual", ele seguiu a maré e permaneceu na mansão por três dias.

Agora, mesmo com o progresso, Qiu Zhen não estava eufórico; ele estava preocupado. O motivo era que, conforme seu sangue e energia aumentavam, a acumulação posterior tornava-se cada vez mais difícil.

"O segundo nível do 'Jogo dos Cinco Animais do Rei da Medicina' levará cerca de 1010 dias para ser concluído..."
Qiu Zhen murmurou para si mesmo. Quase três anos, muito mais difícil que o primeiro nível. Com a limitação do consumo de ervas e seu talento físico mediano, o caminho marcial era árduo. Se continuasse no ritmo normal, levaria pelo menos vinte anos. Não era de se admirar que o farmacêutico An fosse rigoroso com o talento de seus discípulos.

...

Naquele dia, após informar o Administrador An, Qiu Zhen saiu da mansão carregando seu arco de ferro de dez pedras. O sol se punha, o céu estava escurecendo. Ele não foi à farmácia Qingmu procurar o gerente Liu para pegar seus despojos do javali; as coisas estavam seguras lá.

Ele voltou direto ao seu pátio.
"Irmão Zhen, você finalmente voltou."
Ao entrar, duas cabeças, uma grande e uma pequena, apareceram na parede. Eram Li Xing'er e Li Dazhuang.
"Onde você estava? Nos deixou preocupados."
"Fiquei na cidade por alguns dias, esqueci de avisar vocês."
Qiu Zhen sorriu: "E o Tio Li? Ainda não voltou?"
"Ainda não, meu pai foi pescar em um lago mais distante com os vizinhos, voltará tarde."
"Entendo..."

Enquanto conversava, Qiu Zhen tirou um embrulho de papel oleado de sua mochila, entregou às crianças e foi para a cozinha preparar o jantar, enquanto sua mente espiritual chamava Bai Shu para o pátio. O Administrador An o convidara para jantar, mas ele sabia que o pequeno animal sentia falta de sua carne assada e frita, então apressou-se em voltar.

Cerca de uma hora depois, quando a comida já estava pronta, um vento forte surgiu do quintal. Bai Shu chegou atrasado.
"Bai Shu, por que tão devagar hoje?"
Qiu Zhen olhou para o animal coberto de poeira e estranhou; ele costumava ser o primeiro a chegar para comer.

"Ao, ao, ao!"
Bai Shu emitiu um som excitado.
"Fantasmas? Você encontrou fantasmas? E em bandos?"
Qiu Zhen ficou chocado. Desde quando Bai Shu conseguia ver fantasmas? Enquanto ele se surpreendia, Bai Shu gesticulava freneticamente com suas patas de raposa.
"E brilho de Buda..."
Qiu Zhen ficou paralisado ao ouvir isso, e então seu rosto se iluminou de excitação. Bai Shu havia encontrado cultivadores em batalha!