Capítulo 19: A Biblioteca Secreta do Mestre de Remédios

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Confortável!
Qiu Zhen viu o olhar incrédulo do gerente Kang, como se tivesse bebido água gelada em um dia escaldante, sentindo-se completamente aliviado.
Despertando seu espírito primordial, ele não considerava essa boa oportunidade algo imprescindível; bastava que ele aprimorasse suas habilidades marciais e se tornasse um guerreiro para chamar a atenção da alta cúpula do Vale do Rei das Ervas, sem precisar de manobras políticas.
Mas o gerente Kang intencionalmente o reprimia, e isso era outra questão.
Até este momento, ele já havia compreendido toda a situação.
Dos quatro aprendizes, um único lugar não era para "filhos de influentes"; o gerente Kang o havia concedido a Qian Youcai, que tinha habilidades razoáveis em preparação de ervas, era simples e pacífico, e não para ele, reconhecido como o melhor na arte da preparação.
Ele podia entender a mentalidade de Kang: apenas queria mantê-lo no chão, para que passasse a vida inteira sob seu comando como um trabalhador diligente e submisso.
A malícia egoísta era evidente.
Qiu Zhen sentiu ondas de emoção interior, mas, no contexto da farmácia Qingmu, aquilo era apenas um pequeno episódio, insignificante.
Pouco depois, o gerente Liu, sorridente, convidou o grupo do farmacêutico An a seguir para o pátio dos fundos, oferecendo uma recepção calorosa.
O gerente Kang ficou para trás, não participou da festa.
Seu semblante era sombrio, sem expressão, mas ao se aproximar de Qiu Zhen, fez um sorriso forçado:
“Qiu Zhen, você conhece o mordomo An?”
Mordomo An?
Qiu Zhen ficou intrigado; o “mordomo An” mencionado por Kang claramente não era o farmacêutico An, mas sim o homem de meia-idade que comprara suas ervas pela manhã.
Ele claramente era um tipo de mordomo ou criado da família An, que também era um dos “mordomos” do Vale do Rei das Ervas.
O Vale do Rei das Ervas tinha uma hierarquia: aprendizes, discípulos, mordomos, chefes de esquadrão, mestres de sala e anciãos, uma estrutura comum semelhante a muitas seitas e gangues do mundo das artes marciais.
Os mordomos pertenciam à camada intermediária; se enviados para fora, eram gerentes de farmácias locais, no mesmo nível do gerente Liu.
Não era de se admirar que o gerente Liu tratasse o farmacêutico An com tanta reverência, quase a ponto de se rebaixar...
Surpreso, Qiu Zhen logo entendeu a intenção de Kang ao se aproximar: queria sondá-lo.
“Conhecemos-nos casualmente.”
Qiu Zhen sorriu ironicamente e acrescentou:
“O mordomo An aprecia muito minha habilidade na preparação das ervas, é bastante favorável e me valoriza muito.”
Ele falou a verdade: as ervas valiam cerca de seis a sete centenas de moedas, e o mordomo An pagou oitocentas, o que indicava reconhecimento de sua técnica.
Porém, na escolha das palavras, ele exagerou, adicionando “bastante favorável e me valoriza muito”, abrindo espaço para interpretações ilimitadas.
E não demorou para que isso surtisse efeito.
Kang ficou um pouco incerto, sorriu de forma constrangida e não disse mais; então gritou para os aprendizes ao redor:
“Voltem ao trabalho!”
Após repreender os aprendizes, Kang levou Qiu Zhen, Kang Yaoming e os demais para arrumar suas coisas e organizar os procedimentos de transição.
Chegou o meio-dia.
O mordomo An, após a festa, veio buscar o grupo e os levou para uma casa com dois pátios no leste da cidade.
“Meu sobrenome é An, meu nome é Kang. Vocês podem me chamar de mordomo An ou de gerente An, tanto faz.”
An Kang sorriu amigavelmente, mostrando simpatia, dirigindo-se aos cinco:
“Peguei vocês emprestados da farmácia para trabalharem para meu jovem mestre; não serão maltratados. A partir de agora, o pagamento mensal será dado pela família An, com um acréscimo de cinquenta por cento para cada um!”
“Muito obrigado, mordomo An!”

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Ao ouvir isso, Qian Youcai ficou exultante, muito animado.
Liu Chun, Kang Yaoming e Li Kui mantiveram uma expressão mais calma; claramente, os três “filhos de influentes” não estavam ali apenas pelo dinheiro.
Qiu Zhen também não sentiu muita emoção.
Seu salário mensal era de doze centenas de moedas; com o aumento de cinquenta por cento, passaria a dezoito centenas, quase duas moedas de prata por mês, um salário alto para a cidade de Qingmu.
Porém, ele desejava “ervas espirituais e remédios preciosos” que custavam dezenas ou centenas de moedas de prata.
Esse dinheiro era apenas um grão de areia no deserto.
Trabalhar como empregado não enriqueceria ninguém.
“Hmm~”
An Kang acenou com a cabeça após a reverência do grupo e continuou:
“Nossa família An está temporariamente instalada em Qingmu e ainda não temos uma farmácia; por enquanto, vocês trabalharão neste pátio. Normalmente, não haverá muitas tarefas; se precisarmos preparar ervas, vocês trabalharão; se não, podem descansar.”
Depois, apontando para a direção da biblioteca no pátio, ele alertou:
“A biblioteca contém parte dos livros do meu jovem mestre; fiquem aqui nestes dias. É proibido usar fogo aberto nas proximidades; se houver alagamento, não se preocupem com as ervas, salvem os livros primeiro.”
An Kang refletiu um pouco e acrescentou:
“Se quiserem ler os livros, podem entrar na biblioteca, mas cuidem bem deles e não os danifiquem.”
“Sim!”
Todos assentiram concordando.
An Kang agiu com firmeza; após as ordens, dispensou todos, ficando apenas com Qiu Zhen.
“Qiu, temos uma conexão, hein.”
Qiu Zhen lembrou-se dos colegas colhedores de ervas elogiando-o como “mestre na preparação de ervas do Vale do Rei das Ervas” diante de An Kang, sentindo-se um pouco envergonhado:
“Gerente An, peço desculpas pelo exagero.”
“Eles não exageraram, você é realmente muito bom.”
An Kang mostrou admiração; os aprendizes ainda o chamavam de “mordomo An”, mas, na verdade, não se importava com o título no Vale; ser gerente da família An era seu verdadeiro cargo e orgulho.
Entender a fala das pessoas também é uma arte.
Conversar com alguém assim é muito mais fácil.
“Tenho muita curiosidade sobre seu método de torrefação em terra.”
Ao dizer isso, An Kang pareceu pensar melhor e acrescentou:
“Se for muito inconveniente, esqueça, não precisa se sentir pressionado.”
Na verdade, com sua própria técnica, ele também poderia preparar fatias de Bai Zhu com energia térmica baixa, adicionando alguns ingredientes auxiliares, embora custasse mais e não valesse a pena.
O método de Qiu Zhen era claramente engenhoso, com baixo custo, talvez seu segredo lucrativo.
Não falar sobre isso era compreensível.
“Não seja tão modesto.”
Qiu Zhen sorriu, sentindo maior simpatia por An Kang.
Na farmácia, ele viu que o farmacêutico An inicialmente estava impaciente e relutante em aceitar mais aprendizes, não querendo desperdiçar esforço com coisas pequenas; foi o gerente An quem insistiu para que concordasse.
Era fácil deduzir que isso tinha relação com o método de torrefação em terra.
Antes, ele lamentava que seus estudos e esforços na técnica de preparação não tinham utilidade.
Quem diria que, em algum momento, seu trabalho árduo seria útil?
De fato, Qiu Zhen não guardava segredo sobre suas técnicas; quando Shou Hou Shen Liang e Zhao Dou, o de cabeça grande, pediam ajuda, ele sempre compartilhava tudo.

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Só que eles achavam complicado e não se esforçavam em aperfeiçoar.
“Gerente An, minha ideia é usar terra do centro da fornalha para a torrefação. Essa terra é queimada por fogo intenso há muito tempo e, para torrefação, é muito melhor que terra antiga de parede ou terra da parede leste ensolarada; além disso, é fácil de obter.”
“Entendo!”
An Kang, também mestre em preparação, compreendeu imediatamente a genialidade da ideia:
“Maravilhoso! Que método engenhoso.”
Após elogiar, An Kang e Qiu Zhen discutiram e trocaram experiências sobre a arte da preparação. Logo depois, An Kang, cheio de entusiasmo, partiu apressadamente.
Com a saída de An Kang, restaram os cinco aprendizes no pátio.
O espaço era grande, com seis quartos nas alas leste e oeste; os cinco não precisaram disputar espaço e cada um acomodou suas coisas em um quarto.
Depois, eles se reuniram no pátio, trocando olhares curiosos.
Hoje, An Kang não os designou tarefas; estavam sem nada para fazer, bastante livres.
Kang Yaoming suspirou:
“O farmacêutico An não mora aqui, nem o mordomo An; nós cinco ficamos sozinhos. A entrega das ervas provavelmente é feita pelos servos da família An. Isso é ruim, muito ruim, algo não está certo.”
Liu Chun também suspirou:
“Não é verdade, estamos aqui para trabalhar e ganhar dinheiro.”
“E agora?”
Li Kui riu, meio sem jeito:
“Pelo menos o salário é maior.”
Qian Youcai ficou confuso:
“Ah~ não viemos justamente para trabalhar e ganhar dinheiro?”
“Hehe~”
Qiu Zhen achou engraçado ouvir a conversa dos quatro.
Ele podia adivinhar os pensamentos de Kang, Liu e Li: esperavam encontrar um benfeitor, alguma sorte ou oportunidade.
Infelizmente, o farmacêutico An era de nível muito alto, e eles apenas simples aprendizes, comuns, sem nada que chamasse a atenção dele; eram de mundos completamente diferentes.
Até o gerente Liu provavelmente não tinha esse nível.
Se não fosse por ele ser o chefe da farmácia Qingmu e um pequeno líder local do Vale do Rei das Ervas, talvez nem o farmacêutico An teria vindo à festa.
Qiu Zhen também tinha algum interesse nisso, mas não tão forte ou obstinado quanto os três, e não se sentia desapontado.
Pelo contrário, estava bastante satisfeito.
Imediatamente, ele voltou o olhar para a biblioteca do pátio.
A coleção do farmacêutico An...
“Que benefício!”
Qiu Zhen se alegrou; a família An estava temporariamente instalada em Qingmu, com muitas bagagens e assuntos, por isso parte dos livros estava guardada nesse pátio provisório.
Em breve, essa oportunidade acabaria.
No momento, o que ele mais precisava era conhecimento.
Qualquer conhecimento seria útil para ele.
A biblioteca do farmacêutico An era um verdadeiro tesouro para ele.