Capítulo 29: Um Verdadeiro Cultivador do Tao【Peço votos e que continuem acompanhando】

Finalmente, encontrei alguém do caminho da espiritualidade.

Qiu Zhen sentiu uma ponta de entusiasmo contido. As cenas descritas por Baishu, ele já as lera em livros de passatempo. O método de manipular "hordas de fantasmas" era conhecido como a "Convocação de Tropas Celestiais", capaz de afastar espíritos malignos, travar combates mágicos e servir de guarda. Essas tropas, por sua vez, possuíam diferentes hierarquias. As mais elevadas eram as "Tropas de Registro", derivadas da investidura oficial do Taoísmo — verdadeiros soldados e generais celestiais. Além dessas, havia as tropas do Palácio do Monte e as tropas do Deus da Cidade, todas parte dos métodos ortodoxos do Taoísmo.

Infelizmente, com as mudanças no mundo, os cultivadores foram rotulados como "demônios e espectros". Tais métodos de "tropas ortodoxas" desapareceram, e ninguém mais era capaz de realizá-los. Bem, a verdade é que não havia mais oportunidade; sem poder praticar a arte dos talismãs, não se podia invocar as tropas divinas. No mundo do cultivo atual, as tropas criadas eram "tropas privadas", forjadas por feiticeiros ao subjugar espíritos da montanha, monstros selvagens e almas errantes. Eram carregadas de energia maligna, sem promessa de futuro para essas "tropas", tratando-se de pura escravidão e opressão, repletas de malevolência.

Quanto à "luz de Buda" mencionada por Baishu, Qiu Zhen não fazia ideia do que fosse. Obviamente, por mais entusiasmado que estivesse, ele não levaria Baishu para procurar outros cultivadores e se envolver em suas batalhas. Ele tinha consciência de sua própria força; um mestre de artes marciais podia parecer poderoso para pessoas comuns, mas, diante do mundo do cultivo, era insignificante.

Este mundo estava na era do declínio do Dharma, e cada cultivador temia por si mesmo. Se você descobrisse a identidade de um cultivador, ele não o elogiaria por sua inteligência, perspicácia ou destino predestinado, nem o orientaria. Se encontrasse alguém da "correta", ele poderia apagar sua memória; se fosse alguém de natureza cruel, seria morte certa para eliminar testemunhas.

Qiu Zhen ansiava pelo mundo da imortalidade, mas exercia extremo autocontrole. Desde que soube que, neste mundo, os cultivadores eram vistos como "demônios e espectros", por maior que fosse sua expectativa, ele não ousava agir precipitadamente. Quando criança, procurar por imortais em templos e mosteiros era visto como inocência infantil, algo que ninguém levava a sério. Mas, agora, se ele saísse por aí buscando o caminho espiritual, certamente entraria na lista negra do "Departamento de Supressão de Demônios" e seria alvo de vigilância rigorosa. Foi por isso que, após completar a "Fundação dos Cem Dias" e despertar seu espírito primordial, Qiu Zhen não saiu em busca de destinos imortais, dedicando-se inteiramente às artes marciais. O cultivo legítimo exige o "cultivo duplo de natureza e vida", e o cultivo da vida através das artes marciais é um caminho obrigatório. Refinar a essência e a si mesmo nunca é um erro.

Após o momento de euforia, Qiu Zhen e Baishu comeram em silêncio. Depois da refeição, Qiu Zhen começou a praticar as posturas da "Arte das Cinco Criaturas", complementada pela "Postura do Macaco Demoníaco de Diamante" para estabilizar o sangue e a energia. Ao praticar as posturas e os socos, sentiu sua força aumentar um pouco. Essa sensação de progresso gradual trazia-lhe grande paz de espírito.

Foi justamente enquanto praticava que ouviu gritos vindos de fora do pátio.
— Irmão Qiu, socorro! Por favor, ajude-nos!
— Tio Li, o que houve?
Nesse momento, o Tio Li estava encharcado, com escoriações leves nos braços, pernas e rosto, em um estado deplorável.

— Há fantasmas! Hoje, quando saímos para pescar, encontramos fantasmas, muitos monstros tentando nos capturar!
Dito isso, o Tio Li puxou Qiu Zhen em direção à sua casa.
— Isso não é o pior, o Mestre se feriu gravemente para nos salvar.

Qiu Zhen ficou momentaneamente atordoado. Ao ouvir sobre fantasmas, pensou que eles tivessem cruzado com cultivadores em combate e sido pegos no fogo cruzado, ou atacados pelas "tropas de um feiticeiro". Jamais imaginou que as criaturas fossem atrás dos pescadores. O "combate entre cultivadores" que Baishu mencionou tinha essa origem. Que tipo de cultivador seria ousado o suficiente para capturar pescadores nos arredores da cidade? Estaria louco? Qiu Zhen estava cheio de dúvidas, mas aquele não era o momento para perguntas.

No salão da família Li, além da tia Li, Li Xing'er e Li Dazhuang, havia um grupo de pescadores. Alguns carregavam água quente, outros toalhas, com expressões tensas. Um jovem monge, vestindo uma túnica cinza, estava deitado em uma cadeira de madeira, com o corpo inerte e a respiração fraca, parecendo estar prestes a morrer. Percebendo o movimento, o jovem monge levantou os olhos com dificuldade; seu olhar estava turvo e sem energia.

— Mestre, o médico chegou! O médico chegou!
Ao ver o paciente, Qiu Zhen aproximou-se rapidamente. Ele levantou as pálpebras do monge e, com um leve brilho dourado emanando de seu espírito primordial entre as sobrancelhas, aplicou a "Técnica de Diagnóstico pela Luz Divina". Seus olhos encontram o olhar do monge, agora de um tom escuro. A luz divina estava apagada, quase inexistente. Era o sinal de exaustão do sangue e da energia, o esgotamento da vida. Chegar a esse ponto significava o fim, algo que remédios não poderiam curar.

O Tio Li disse ansioso:
— Irmão Qiu, como ele está? Cure o Mestre logo!
— Isso... — Qiu Zhen deu um sorriso amargo. Embora tivesse lido muitos livros de medicina e seu conhecimento tivesse melhorado, ele não tinha como curar um caso de exaustão de energia vital.

— Tosse, tosse... não se preocupe com este médico. — O jovem monge tossiu e, forçando-se a endireitar o corpo, disse suavemente: — Conheço meu próprio estado. Não há esperança, nem medicina que me salve.
Qiu Zhen suspirou:
— Meus pêsames.
— Pelo contrário, estou feliz por encerrar os laços mundanos. — O monge sorriu com desapego e disse aos outros: — Poderiam nos deixar a sós? Gostaria de conversar com este médico.
O Tio Li e os outros ficaram confusos, mas não ousaram questionar e se retiraram. Em pouco tempo, restaram apenas os dois.

— Sou o monge Kongyin. Companheiro, um prazer conhecê-lo!
Qiu Zhen sentiu um calafrio. Sua identidade como cultivador nem mesmo o médico An havia percebido; como aquele monge conseguira notar?
— Não se assuste. Seus métodos são discretos; até mesmo um mestre das artes marciais não conseguiria ver através deles. Foi apenas porque eu queimei meu espírito e entrei em um estado de vacuidade profunda que tive uma intuição e suspeitei de algo.

Então foi um palpite baseado em percepção espiritual. Qiu Zhen suspirou aliviado. Aquele monge, que sacrificara sua vida para salvar os aldeões, era um verdadeiro cultivador compassivo. Ele ficava feliz em lidar com alguém assim. Como o outro estava morrendo, ele admitiu francamente:
— Companheiro, qual é o seu último desejo?
— Sou órfão, meus laços mundanos foram cortados. Desde pequeno servi ao Buda, praticando os ensinamentos da Bodhisattva Guanyin. Ao ouvir o chamado de quem sofria, agi. Lamento apenas não ter aprendido o suficiente e não ter sido páreo para o feiticeiro Yanshan, perdendo a oportunidade de alcançar a iluminação e salvar os seres vivos.

Qiu Zhen suspirou. Aquele monge era um verdadeiro cultivador. Especialmente nesta era de declínio, algo extremamente raro. Ao ver o suspiro de Qiu Zhen, o monge sorriu com desapego:
— Companheiro, vejo que você entrou no caminho do cultivo, mas sua prática ainda é superficial. Você superou apenas a primeira barreira da vida, imagino que os métodos sejam difíceis de encontrar.
— De fato. — Qiu Zhen assentiu.

— A corte imperial confisca todos os manuais de cultivo. O destino imortal é tão difícil de alcançar quanto subir aos céus. — Enquanto falava, Kongyin tateou as vestes e retirou um amuleto de jade.
Qiu Zhen estendeu a mão e pegou. Era um amuleto branco como jade, com três caracteres gravados: "Palácio Miluo".
— Companheiro, o que é isto? — perguntou Qiu Zhen por instinto.

Contudo, não houve resposta. O monge Kongyin jazia imóvel no chão, olhos fechados, sem sinal de respiração, enquanto chamas ardentes surgiam em seu corpo, consumindo sua carne pouco a pouco. Ao se autoimolar, não exalou o odor fétido da morte, mas sim uma fragrância de ervas medicinais. Qiu Zhen ficou atordoado, percebendo que o monge temia se tornar um demônio após a morte e, por isso, aproveitou seu último suspiro para se purificar.

"Dizem que os cultivadores são todos demônios e espectros... Vejo que nem sempre é assim."