Capítulo Trinta e Um: A Batalha

E o comando da posição principal também passou às mãos de Shen Quan. Além das três companhias de infantaria sob seu comando, as tropas do Exército Nacionalista de Yang Mingzhi também deveriam obedecer às suas ordens. Depois que todas as tarefas foram distribuídas, os soldados sentaram-se no chão e começaram a comer avidamente suas rações secas.

Por ordem de Li Yunlong, nenhum fogo de acampamento foi aceso em todo o acampamento. Nem mesmo os soldados fumavam, pois Li Yunlong não queria que os japoneses descobrissem aquele plano impecável. Era bem possível que o inimigo também tivesse enviado unidades de reconhecimento; em momento algum se devia presumir, com arrogância, que o adversário fosse um completo idiota!

Na realidade, Zhongcun Zhengshu já havia recebido a informação de que as tropas do Novo Regimento estavam posicionadas não muito longe, à sua frente. Entretanto, atormentado pela indecisão e pelo medo de perder qualquer vantagem, não ousou ordenar que suas tropas avançassem nem sequer um passo. Assim, perdeu a oportunidade de cercar o Novo Regimento juntamente com o Primeiro Regimento.

— O exército chinês certamente recebeu reforços. Eles não são de modo algum os homens mencionados no relatório de inteligência. Caso contrário, como poderiam ter destruído frontalmente mais de três mil soldados do Primeiro Regimento? Desta vez, também não seremos capazes de realizar um cerco em grande escala. A capacidade de combate desses chineses é realmente formidável.

Zhongcun Zhengxiang recompôs-se e explicou com toda a sinceridade aos oficiais sob seu comando a razão de sua hesitação. Os demais pensavam da mesma maneira. Em que condições o Primeiro Regimento da Nona Divisão poderia bancar o herói, com sua organização incompleta e o moral em baixa?

Por fim, Zhongcun Zhengxiang tomou três decisões. Primeiro, enviaria um grande número de pequenos grupos de reconhecimento para patrulhar os arredores do acampamento e impedir um ataque noturno do Novo Regimento. Segundo, todos os soldados no acampamento deveriam permanecer em elevado estado de prontidão; caso ocorresse qualquer imprevisto, as tropas poderiam entrar em combate imediatamente. Terceiro, comunicaria aos superiores a situação atual de suas forças.

Assim, o exército japonês enviou mais de uma dezena de grupos de reconhecimento, cada um composto por dez soldados. Mesmo à noite, eles tiveram de sair em patrulha. O ressentimento entre os homens era enorme. Com mais de três mil soldados, o exército permanecia marchando sem sair do lugar dia após dia. Era realmente impossível entender o que os oficiais superiores tinham na cabeça!

Depois das oito horas da noite, Li Jian'an continuou conduzindo suas tropas para a frente. Ao longo do caminho, não encontraram nada de anormal, sem saber que se aproximavam cada vez mais do acampamento japonês.

Em menos de meio minuto, Li Jian'an e seus homens resolveram a batalha em silêncio. Então disse a alguns soldados ao seu lado:

— Vocês, depressa, livrem-se desses cadáveres. Depois, vejam se há alguma informação útil com eles.

Seguindo as ordens, os soldados arrastaram os cadáveres para dentro da mata. Antes de enterrá-los, revistaram os bolsos e, como esperado, encontraram com um oficial um caderno e um mapa militar.

Li Jian'an disse, surpreso e satisfeito:

— Muito bem! Abram depressa este mapa e vejam se há alguma informação útil nele.

Era um mapa escrito em japonês. Depois que um soldado que conhecia o idioma o traduziu, Li Jian'an percebeu que se tratava de um mapa daquela região, com várias marcas feitas a lápis.

De repente, Li Jian'an encontrou no mapa o local onde haviam enfrentado o Primeiro Regimento. Chocado, exclamou:

— Isto é péssimo. Parece que nossa posição já foi descoberta.

— Não pode ser, comandante! Eliminamos esses japoneses sem disparar um único tiro. Como eles poderiam ter nos encontrado? — perguntou nervosamente um soldado.

— Não estou falando da nossa companhia de reconhecimento, mas sim da força principal. Eles provavelmente descobriram a posição de nossas tropas, mas, por alguma razão, não deram início ao ataque.

— Não pode ser! Como poderiam ficar olhando enquanto seus próprios homens eram completamente destruídos por nós? Não têm medo de sofrer uma punição militar? — perguntou o soldado, profundamente espantado.

— Quem pode saber? — suspirou Li Jian'an.

Ele realmente havia visto no mapa a posição marcada das tropas inimigas. Naquele local, Li Yunlong comandava a construção de uma posição defensiva.

Li Jian'an continuou examinando o mapa militar em suas mãos e descobriu outra informação extremamente importante. Havia uma área assinalada com um triângulo, além de várias linhas desenhadas sobre o mapa. Aquilo provavelmente indicava a rota que os japoneses seguiriam em sua próxima marcha.

Li Jian'an disse, empolgado:

— Irmãos, este mapa militar é realmente precioso para nós. Nunca imaginamos que as tropas japonesas que procurávamos com tanto empenho estivessem posicionadas tão perto, logo à nossa frente. Esse velho demônio de Zhongcun Zhengxiang e seu regimento certamente serão aniquilados por nós.

Os soldados já estavam bastante entusiasmados. O apetite de Li Yunlong era realmente enorme: depois de engolir o Primeiro Regimento de Shanyue Zhengxiang, agora pretendia devorar também o Primeiro Regimento de Zhongcun Zhengshu. Poder participar de uma operação de aniquilação em tão grande escala fez o sangue dos homens ferver.

Li Jian'an interrompeu imediatamente a ideia do comandante de pelotão sob seu comando:

— De jeito nenhum! O exército japonês é numeroso demais; uma simples companhia de reconhecimento jamais conseguiria destruí-lo sozinha. Precisamos levar esta informação ao comandante do regimento e deixar que ele decida. Um ataque precipitado apenas arruinaria todo o plano da operação.

Por isso, Li Jian'an ordenou que o operador de rádio enviasse imediatamente uma mensagem ao quartel-general. Como a distância entre os dois lados era relativamente curta, o operador optou por transmitir a mensagem em código aberto.