Capítulo Vinte e Nove: O Transporte dos Feridos

Somando as baixas das demais unidades, o total de soldados perdidos chegava a trezentos e trinta homens, quase o efetivo de um batalhão. Todos aqueles soldados eram combatentes de elite do Novo Regimento, e sua perda representava um enfraquecimento considerável da unidade como um todo. Essa era precisamente a razão pela qual ninguém comemorava euforicamente após a batalha.

Li Yunlong contou a verdade:

— Obtive essa informação diretamente de Yamagata Masago, comandante do Primeiro Regimento da Nona Divisão, isto é, da unidade japonesa com a qual travamos aquela batalha sangrenta.

— Mas podemos confiar no que ele disse? E se estiverem tentando nos enganar? Talvez, por terem sido derrotados, tenham inventado essa mentira apenas para nos deixar apreensivos.

A dúvida de Shen Quan tinha, de fato, algum fundamento. Por que os japoneses mobilizariam mais de seis mil homens naquele momento? Será que pretendiam abandonar a linha de transporte na retaguarda?

Li Yunlong bateu palmas, atraindo novamente a atenção de todos:

— Só poderemos descobrir se há perseguidores japoneses atrás de nós por meio desta batalha. Em termos simples, desta vez seremos nós que faremos a contenção. Precisamos construir aqui uma linha defensiva sólida para deter os perseguidores japoneses.

Ao ouvirem aquilo, todos voltaram a se animar. Afinal, as baixas numa batalha de contenção seriam certamente muito menores do que num ataque contra posições fortificadas. Além disso, as principais forças japonesas, incluindo suas unidades blindadas, já haviam sido destruídas. O que restava eram apenas soldados de infantaria. Queria ver como ainda ousariam exibir sua arrogância!

Diante da situação, eles haviam capturado muitos caminhões militares durante a batalha. Somando-os aos veículos que já possuíam, seria perfeitamente possível transportar, em meio dia, todos os feridos da unidade até o acampamento para receberem tratamento. Por isso, Li Yunlong emitiu uma ordem: cada comandante de companhia deveria reunir todos os feridos de sua própria unidade e enviá-los de volta ao acampamento nos caminhões militares. Os soldados ainda aptos para o combate permaneceriam ali para construir as posições defensivas.

Em pouco tempo, os feridos começaram a subir, um após outro, nos caminhões militares. Também queriam deixar aquele lugar o quanto antes, retornar ao acampamento, tratar dos ferimentos e voltar a lutar contra os japoneses. Infelizmente, a capacidade de transporte dos caminhões era limitada. Ao final, todos os veículos juntos só conseguiram levar duzentos homens, e mais de cem feridos ainda tiveram de permanecer ali. Li Yunlong, porém, já havia ordenado a instalação provisória de um hospital de campanha no bosque da retaguarda, onde os soldados feridos ainda poderiam receber algum tratamento.

Já era tarde. Os feridos que viajariam nos caminhões haviam partido, e Li Yunlong ordenou aos soldados restantes que recolhessem todo o material militar aproveitável dos inimigos e reparassem as posições defensivas. Ele próprio retornou ao posto de comando, abriu o mapa militar sobre a mesa e começou a planejar os próximos movimentos. Além disso, era indispensável estabelecer os contatos necessários, pois, contando apenas com os dois mil homens sob seu comando, seria difícil enfrentar os perseguidores japoneses. Precisava mobilizar mais tropas do acampamento para prestar-lhes auxílio.

— Ordenem a Wen Yulin que conduza os soldados do Quarto Batalhão até Jurong em caráter de urgência, para que possam nos reforçar a qualquer momento. Eles devem chegar antes do anoitecer.

O Terceiro Batalhão de Infantaria recebeu a ordem com entusiasmo. Embora fosse uma unidade formada por Li Yunlong apenas numa fase posterior e não fizesse parte da força principal do Novo Regimento, sua capacidade de combate não era desprezível. Seu armamento era, aliás, bastante luxuoso: quinze metralhadoras pesadas, trinta e cinco metralhadoras leves, vinte morteiros acompanhados de quinhentos projéteis, além de vinte lançadores de foguetes, cada um equipado com duzentos foguetes.

— Embora o poder de fogo do nosso batalhão seja formidável, essas armas pesadas são muito difíceis de transportar. Receio que acabem reduzindo a velocidade de marcha da tropa — disse Wen Yulin, preocupado com a possibilidade de manter um deslocamento rápido carregando todo aquele equipamento.

Xu Ruilin, da unidade de logística, tranquilizou-o:

— Depois que chegarem à cidade de Jurong, vocês poderão obter ali uma quantidade adequada de carroças e caminhões militares. Assim, toda a unidade poderá operar de maneira parcialmente mecanizada.

Depois de receberem armas, munições e alimentos, as três companhias de infantaria do Terceiro Batalhão, acompanhadas por um pelotão de reconhecimento, um pelotão de operações especiais, um pelotão de guardas e um pelotão de engenharia, totalizando oitocentos homens, reuniram-se por completo. Ao comando do capitão Wen Yulin, a unidade partiu imediatamente em direção à cidade de Jurong.

Ninguém duvidava de que os japoneses estavam avançando em grande escala para o sul, exatamente como Yamagata Masago havia dito. Dois regimentos japoneses já estavam em movimento, e o mais veloz era o Primeiro Regimento da Primeira Divisão, que vinha seguindo o Novo Regimento o tempo todo. A distância entre os dois lados era de aproximadamente vinte quilômetros.

Embora o Novo Regimento não conseguisse se livrar deles de imediato, também não lhes permitia alcançá-lo. Quando a unidade de reconhecimento informou que o Novo Regimento já havia entrado em combate com o Primeiro Regimento da Nona Divisão, Nakamura Masaki ordenou imediatamente que todo o exército interrompesse o avanço e entrasse em estado de prontidão.

Todos os soldados se dispersaram de imediato, formando na floresta uma ampla frente de ataque. Nakamura Masaki conhecia profundamente as táticas daquele Novo Regimento e, por isso, sentia grande apreensão diante dele. Um dos oficiais do estado-maior, porém, afirmou com absoluta confiança:

— O Primeiro Regimento da Nona Divisão é uma unidade de elite. Eles são extremamente hábeis em operações ofensivas e ainda contam com uma força blindada composta por quinze tanques, doze veículos blindados e mais de trinta motocicletas. Com um poder de fogo tão formidável, como poderiam deixar de destruir um Novo Regimento em fuga?

Nakamura Masaki rejeitou imediatamente aquela ideia:

— Não se esqueça de que o Primeiro Regimento sofreu perdas terríveis na batalha da cidade de Jurong. Seu efetivo foi reduzido em quase dois terços.

— Até o comandante do regimento, Kuroshima Mori, morreu em combate. Mesmo contando com o apoio da força blindada, a capacidade de combate do Novo Regimento é realmente assustadora. Receio que o Primeiro Regimento tenha muita dificuldade para destruí-lo.