Capítulo 30: Batalha na Floresta

Na verdade, os vastos contingentes de combatentes sempre tiveram grande receio do Novo Regimento. Eles surgiam e desapareciam como fantasmas, eram peritos em ataques noturnos e incursões de longa distância, e suas investidas eram praticamente impossíveis de prevenir. Ainda há pouco, numa batalha, haviam rompido a linha de defesa, destruído o aeroporto da retaguarda japonesa e, em seguida, atacado repetidamente suas tropas de reforço. Embora, dessa vez, a Primeira e a Nona Divisões tivessem atuado em conjunto, mobilizando três regimentos e armando uma rede inescapável no caminho que o Novo Regimento inevitavelmente percorreria, os soldados japoneses ainda não possuíam confiança suficiente para acreditar que conseguiriam derrotá-los.

O estrondo dos tiros e dos canhões, misturado aos gritos que vinham da frente, fez Nakamura Masaki não se atrever a continuar avançando. Assim, só pôde ordenar que suas tropas permanecessem no local, enquanto o Segundo Regimento da Primeira Divisão japonesa, que avançava para leste, acelerava o passo. Ao saberem que as tropas do Novo Regimento estavam junto ao rio Fen, decidiram dirigir-se imediatamente para lá. Como o tempo era crucial, para chegar ao rio Fen o mais depressa possível teriam de fazer um desvio e, por isso, precisariam atravessar a cidade de Jurong.

Contudo, ao ouvir menção à cidade de Jurong, Nakamura Masaki hesitou de repente. Sabia que, naquela ocasião, nem mesmo um regimento inteiro da Nona Divisão conseguira obter vantagem contra um único batalhão do Novo Regimento. Se não fosse pelo bombardeio da aviação, provavelmente teriam encontrado enormes dificuldades para conquistar Jurong. Agora, para reforçar o campo de batalha à frente, precisavam passar justamente por aquela cidade. Sem dúvida, era um problema bastante doloroso.

As informações trazidas pela unidade de reconhecimento fizeram Nakamura Masaki hesitar novamente. Pelos soldados em fuga, souberam que o Primeiro Regimento de Yamagata Masago praticamente havia sido aniquilado e que o próprio comandante do regimento provavelmente estava morto.

A notícia deixou Nakamura Masaki estupefato. O Primeiro Regimento fora completamente destruído? Ele agiu imediatamente. Aquela informação era importante demais. Deveriam continuar a perseguição ou realizar uma retirada tática? Precisava relatá-la ao comandante da divisão.

Do outro lado, Li Yunlong sequer sabia que o Segundo Regimento da Primeira Divisão japonesa estava bem perto dali, muito menos que seus batedores já haviam descoberto a aniquilação completa do Primeiro Regimento. A batalha havia terminado, mas o que restava fazer continuava sendo extremamente difícil.

Li Yunlong ordenou que a Primeira e a Segunda Companhias do Segundo Batalhão, que haviam sofrido poucas baixas, ampliassem as posições antes ocupadas pelo Primeiro Regimento japonês. Precisavam construir uma sólida fortificação defensiva em forma de anel.

O céu foi escurecendo aos poucos. Os veículos destruídos ainda ardiam, enquanto os soldados do Novo Regimento aproveitavam aquela luz para continuar construindo as posições. Vários oficiais estavam sentados dentro do posto de comando, aguardando as ordens de Li Yunlong.

Li Yunlong era um homem ambicioso. Planejava destruir todas as tropas japonesas de reforço. Seus oficiais, porém, achavam aquilo um tanto inacreditável. Ainda assim, se realmente conseguissem aniquilar mais de seis mil soldados japoneses, seria uma vitória grandiosa.

Assim que encontrassem uma oportunidade, os japoneses certamente fariam qualquer sacrifício para destruí-los. Precisamente por isso, Li Yunlong tinha certeza de que o inimigo os atacaria.

Por essa razão, decidiu dividir as forças em duas frentes. O Segundo Batalhão, que sofrera mais baixas, permaneceria nas posições para conter os japoneses, enquanto duas companhias do Terceiro Batalhão, especializadas em ofensivas, fariam um desvio tático para atacar o inimigo pelos flancos. A Companhia de Reconhecimento e as tropas do Exército Nacionalista seriam mantidas na reserva. Ambas haviam sofrido baixas de aproximadamente setenta por cento, e suas estruturas já não estavam completas.

De repente, porém, Li Yunlong percebeu que precisava enviar uma unidade para descobrir a localização exata dos japoneses. Essa unidade deveria ser especialista em incursões de longa distância, e cada soldado teria de possuir grande capacidade individual de combate. Assim, sem dúvida alguma, a missão acabou recaindo sobre a Companhia de Reconhecimento.

Embora a Companhia de Reconhecimento de Li Jian’an já tivesse perdido setenta por cento de seus homens, ele sabia distinguir perfeitamente o que era mais importante diante de um grande inimigo. Por isso, levantou-se imediatamente e declarou:

— Fique tranquilo, comandante. Eu cumprirei a missão!

Durante a batalha diurna, a Companhia de Reconhecimento tivera a tarefa mais leve. Depois que as posições da frente e do flanco direito foram rompidas, os japoneses que defendiam o lado esquerdo também desmoronaram num instante. Todos os combatentes lamentaram profundamente, mas sabiam que ainda havia grandes contingentes japoneses se aproximando das redondezas. Mais cedo ou mais tarde, haveria outra batalha, e os superiores certamente não se esqueceriam da Companhia de Reconhecimento.

Pouco antes, Li Yunlong convocara todos os comandantes de companhia. Com certeza, estava distribuindo missões. Como pertenciam à unidade de reconhecimento, provavelmente receberiam uma tarefa extremamente importante. Por isso, preparando-se conscienciosamente para o combate que viria, os soldados verificaram e organizaram suas armas. Não demorou muito, e o comandante da companhia, Li Jian’an, retornou do posto de comando. Bastava observar sua expressão para perceber que a Companhia de Reconhecimento recebera uma missão.

Um dos comandantes de pelotão perguntou:

— Comandante! Recebemos uma missão? Vamos cavar trincheiras ou construir posições defensivas?

Li Jian’an respondeu de imediato:

— Sim! Mas desta vez também teremos de cumprir uma missão de reconhecimento.

— Portanto, não podemos continuar descansando. Já não temos muito tempo. Organizem depressa suas armas e seus equipamentos; devemos estar prontos para partir a qualquer momento.

As tropas japonesas de reforço poderiam chegar a qualquer instante. Assim, a Companhia de Reconhecimento precisava retomar sua antiga especialidade: entrar antecipadamente na floresta para realizar um reconhecimento tático e reunir o máximo possível de informações, oferecendo um alerta prévio para a batalha.

Ao ouvir aquilo, os soldados ficaram extremamente animados. Durante o combate diurno, não haviam conseguido travar com os japoneses a luta desesperada que tanto desejavam. Agora, finalmente, tinham essa oportunidade. Após a batalha, cada pelotão de reconhecimento contava com pouco mais de vinte homens, mas os sobreviventes eram veteranos experientes em inúmeros combates. Tanto seu preparo físico quanto seu armamento eram mais adequados para lutar na floresta. Para que pudessem transmitir imediatamente qualquer descoberta ao grosso das tropas, cada pelotão de reconhecimento fora equipado com um rádio.

Às cinco e meia da tarde, o céu começou a escurecer. Li Jian’an liderou sua Companhia de Reconhecimento na partida. Eles realizariam uma busca noturna e, caso se cansassem, ainda poderiam descansar um pouco na floresta.

Enquanto isso, Li Yunlong também planejava sua manobra de cerco. Se tivesse sucesso, poderia facilmente destruir mais da metade das forças japonesas. Para garantir que o plano não falhasse, decidiu liderar pessoalmente as tropas encarregadas do desvio e do ataque, enquanto as duas companhias do Terceiro Batalhão se preparavam às pressas.