Capítulo 94: A Caverna

O ambiente no quarto foi aos poucos se tornando aconchegante. Depois de dois dias sendo castigada pelo frio, Chun Yun Xiu Na estava exausta; agora, com a temperatura agradável, adormeceu rapidamente nos braços de Zi Qi. Com delicadeza, Zi Qi a levou até a cabine de descanso e a acomodou, indo depois até a escotilha de observação do meca para olhar o exterior.

Do lado de fora, tudo era uma vastidão branca, coberta de gelo e neve. Ele conferiu o termômetro: a temperatura lá fora chegava a setenta graus negativos, e o relógio marcava três da tarde. Zi Qi decidiu que era hora de procurar a Piscina Milenar. Se conseguisse encontrá-la rapidamente, poderia curar Chun Yun Xiu Na o quanto antes.

Dirigiu-se ao seu quarto e acessou a Estrela Vazia, perguntando: “Xiao Nong, onde fica a Piscina Milenar?”

Xiao Nong respondeu: “A um quilômetro a nordeste há uma caverna natural com três mil metros de profundidade. Descendo até o fundo, há um túnel de doze quilômetros. No fim dele, você encontrará a Piscina Milenar.”

Um quilômetro? Não era tão longe. Zi Qi decidiu ir a pé. Se usasse o meca, o barulho poderia acordar Chun Yun Xiu Na, e ele queria poupá-la de qualquer incômodo.

Mas... uma caverna com três mil metros de profundidade? Ele poderia descer usando a Estrela Vazia, mas subir de volta seria impossível, já que seu poder mental só permitia controlar a nave por trezentos e sessenta metros. Subir seria inviável.

“Xiao Nong, faça uma varredura na caverna. Há algum perigo?”

“A neve acumulada é espessa, e minhas capacidades são limitadas para detectar perigos, mas posso sentir uma forte energia vital emanando da entrada. Deve ser mesmo a Piscina Milenar.”

Zi Qi decidiu descer pessoalmente. Saiu da cabine do meca e foi imediatamente atingido pelo vento cortante, que quase o congelou no ato. Rapidamente ativou a técnica do Corpo de Fogo Inextinguível para resistir ao frio. Saltou do meca e afundou na neve.

A camada de neve tinha mais de dez metros de profundidade, e Zi Qi ficou preso. Sem alternativa, retornou à Estrela Vazia, desmontou uma prateleira e improvisou dois enormes patins de neve. Assim, conseguiu sair para a superfície.

Calçou os patins para aumentar a área de contato com a neve e, ainda assim, levou meia hora para percorrer o curto quilômetro até a caverna.

O local parecia um abismo aberto diretamente ao céu, com mais de trinta metros de diâmetro. Zi Qi saltou para dentro.

O vento rugia ao seu redor enquanto despencava. Logo acessou a Estrela Vazia.

A nave desceu flutuando suavemente até o fundo da caverna, onde havia um gigantesco meteorito. Talvez este meteorito tivesse caído do espaço, abrindo o caminho até o antigo santuário da Piscina Milenar.

No fundo, tudo era um labirinto de túneis. O breu era absoluto, e mesmo com a visão aprimorada pela Estrela Vazia, Zi Qi só percebia uma névoa indefinida.

Saindo da nave, sentiu que a temperatura ali era bem mais amena, com pelo menos uns dez graus. Pulou do meteorito, pegou uma lanterna de exploração e entrou em um dos túneis.

O caminho descia em declive. Após cerca de dez quilômetros, Zi Qi notou que a concentração de energia vital aumentava, confirmando que escolhera o caminho certo.

Adentrando mais, ouviu o murmúrio de água corrente. O túnel foi se estreitando, obrigando Zi Qi a seguir curvado, depois de joelhos e, mais adiante, rastejando pelo chão.

O som da água tornou-se ensurdecedor. Não muito longe, avistou uma pequena abertura do tamanho de uma bola de pingue-pongue, pela qual passava uma luz tênue.

Mas o buraco era pequeno demais para atravessar. Então, usou a Estrela Vazia para voar até a abertura e ficou pasmo com o que viu do outro lado, sem palavras por um longo tempo.

Diante dele, estendia-se um lago subterrâneo colossal, reluzente em mil cores. No ar, criaturas semelhantes a sapos, emitindo luz, voavam por toda parte, iluminando o lago como se fosse pleno dia.

A água era negra, e uma densa energia vital emanava das profundezas, trazendo-lhe uma sensação de êxtase.

Zi Qi perguntou: “Xiao Nong, a Estrela Vazia pode absorver essa água?”

“Pode, mas são necessárias três mil cartas de energia vital e um mês para completar o processo.”

Três mil cartas? Um mês? Zi Qi dispunha de pouco mais de quinhentas e não podia perder tanto tempo ali.

“Xiao Nong, posso absorver só uma parte agora?”

“Sim, senhor!”

Zi Qi conduziu a Estrela Vazia até o lago. A água negra o envolveu. Ordenou: “Comece a absorção. Depois de um tempo, voltaremos para tratar Chun Yun Xiu Na e depois poderemos retornar.”

“Sim, senhor! A água da Piscina Milenar será armazenada no Tanque de Transfiguração. Não entre no Tanque de Transfiguração!”

Tanque de Transfiguração? O que seria isso?

“Comece!” ordenou, sem questionar mais, e sentou-se no sofá da sala de transmissão, pronto para reabastecer as cartas energéticas conforme necessário.

“Sim, senhor!”

Naquele momento, a Estrela Vazia abriu um vórtice negro, sugando enormes quantidades de água do lago para um compartimento que Zi Qi nunca antes visitara.

Perguntou: “O que é o Tanque de Transfiguração? Por que nunca ouvi falar dele?”

“O Tanque de Transfiguração serve para armazenar itens aquáticos. Como não havia nada armazenado antes, não orientei o senhor até lá. Agora, com a água da Piscina Milenar, o senhor poderá purificar seu sangue sempre que entrar no tanque.”

“Purificar o sangue?”

“Sim, ao purificar o sangue, seus vasos e canais se expandem e a força da energia vital aumenta consideravelmente. Se usar a Piscina Milenar com frequência, seu crescimento será acelerado.”

Enquanto a Estrela Vazia absorvia a água, Zi Qi aproveitou para treinar o segundo estágio da Técnica Estelar na sala de treinamento marcial.

Três horas se passaram. Preocupado que Chun Yun Xiu Na pudesse acordar e não encontrá-lo, Zi Qi perguntou: “Xiao Nong, quanto já foi absorvido?”

“Dois por cento, aproximadamente seis mil metros cúbicos.”

“Por ora basta, vamos voltar.”

“Sim, senhor!”

Zi Qi guiou a Estrela Vazia até a abertura da caverna. No túnel, saiu da nave sentindo-se tonto e exausto, pois controlar a nave drenava muito de sua energia mental.

Refazendo o caminho até o meteorito, gastou mais de uma hora. Olhou para cima e viu que a noite já caíra; devia passar das oito.

Pegou uma pedra, lançou-a em direção à saída e viu que ela foi arremessada para fora da caverna. Repetiu o gesto com outra pedra, e, enquanto ela ainda não tinha ido longe, entrou na Estrela Vazia e fez com que a nave se grudasse à pedra, saindo da caverna junto com ela.

De repente, avistou dois ursos brancos, cada um com mais de trinta metros de altura, atacando furiosamente o meca dourado que estava ali perto, rugindo com selvageria.