Capítulo 32: As Dificuldades Impostas por Xiao Diferente

Meia hora depois, Ziqi saiu do Centro dos Caçadores das Estrelas, segurando um relógio de missão dos Caçadores das Estrelas. Era um relógio de formato quadrado, projetado para parecer um simples relógio digital. No verso, porém, estavam gravadas as informações de identificação de Ziqi:

"Zero! Caçador das Estrelas nível Ferro Branco 0! Nebulosa de Fogo iniciante! Mestre em boxe, mestre em controle de mecha, iniciante em runas energéticas, iniciante em espadas e lâminas, iniciante em armas de fogo, iniciante em defesa..."

Na face do relógio havia uma tela de missão, que também funcionava como comunicador estelar. Ziqi começou a examinar as missões disponíveis até encontrar uma que chamou sua atenção, publicada por uma equipe chamada Neve Flutuante:

"Caça a uma besta estelar de nível três, requer dois membros.
Um mestre de runas energéticas, nível iniciante, sem restrição de categoria.
Um guerreiro de mecha, com experiência comprovada em caçadas a bestas estelares de nível três, nível mínimo: Bronze quatro.
Os integrantes devem trazer suas próprias ferramentas de gravação de runas e seus próprios mechas.
Data: daqui a oito dias!
Recompensa: duzentos pontos de experiência.
Duração prevista da missão: sete dias."

Os pontos de experiência eram a moeda de transação padrão no Centro dos Caçadores das Estrelas. Um ponto de experiência equivalia a dez mil estrelas, logo, duzentos pontos significavam dois milhões de estrelas.

Ziqi consultou a cotação geral do sistema de missões e achou aquela tarefa adequada, aceitando de imediato e aguardando resposta da equipe.

O fato de a missão começar dali a oito dias pareceu-lhe perfeitamente ajustado às suas necessidades, pois, nessa data, a academia entraria em um recesso de sete dias.

Além disso, antes do duelo com Yuan Bang, por falta de tempo, ele apenas havia conseguido reparar o primeiro nível da Sala de Treinamento Marcial – Caminho da Nebulosa. Para restaurar os outros dois níveis, levaria aproximadamente oito dias.

No entanto, como demandaria aço e cimento, precisava avisar Xiaoshan. Como estava com tempo livre, decidiu visitá-la pessoalmente, já que ela estava de castigo imposta por seu avô e não podia sair. Ele também havia prometido que iria vê-la.

Foi então que o comunicador de missões soou: "Bip bip, a equipe Neve Flutuante dá as boas-vindas a Zero. Favor comparecer daqui a oito dias, às dez da manhã, na mesa oitenta e quatro do Centro dos Caçadores das Estrelas. Por favor, confirme seu recebimento."

Ziqi respondeu imediatamente.

Caso confirmasse e não comparecesse, independentemente do motivo, perderia os pontos de experiência previstos – duzentos pontos. Essa regra favorecia os anunciantes das missões, mas também evitava que fossem deixados na mão.

...

Meia hora depois!

Finalmente havia chegado! Ele não imaginava que a casa de Xiaoshan fosse tão grande. Era uma mansão cercada por montanhas.

Desde o incidente em que destruíram quatro mechas a caminho da Terceira Fábrica de Cimento, ele e Xiaoshan não se viam há um mês. Contudo, mantinham contato diário pelo comunicador estelar.

Um dos motivos de sua visita era conferir como Xiaoshan estava; outro, buscar uma fonte estável de cimento armado.

Na entrada da mansão, Xiao Ya acenou de longe: "Sete, ainda bem que chegou! Minha tia está falando de você desde que respondeu ao comunicador, fez questão que eu ficasse te esperando aqui fora, com medo de você ser barrado."

Ziqi sorriu: "Ora, Xiao Ya, são só dez horas! Combinamos dez e meia, então cheguei meia hora adiantado."

Xiao Ya continuava o mesmo, cabelos divididos ao meio, cobertos de óleo, exalando um perfume intenso.

Ziqi estacionou a moto na entrada e, conversando com Xiao Ya, seguiu para dentro da propriedade.

Logo após o portão principal, havia uma estrada de dez metros de largura ladeada por abismos escuros e profundos. Ao longo da estrada, a cada poucos metros, postavam-se sentinelas mecha armadas até os dentes — talvez mais de cem guardas ao todo.

Ziqi comentou: "Xiao Ya, realmente há muitos guardas mecha na sua casa, hein?"

Xiao Ya, caminhando meio passo atrás de Ziqi, respondia com um respeito visível, explicando sem parar:

"Sete, essa estrada se chama Caminho Luminoso, tem trezentos metros de extensão e cento e oito guardas mecha em cada lado. Os abismos têm cerca de mil metros de profundidade, e no fundo corre um fosso alimentando dezoito bestas estelares de nível três."

Ziqi prendeu a respiração, impressionado.

A família Xiao levava a segurança a extremos: só para manter tantos guardas mecha já gastavam fortunas, sem contar a alimentação das dezoito feras estelares.

No final da estrada havia um grande salão, para onde Ziqi e Xiao Ya se dirigiram.

Quatro guardas mecha barraram o caminho: "Inspeção de rotina!"

Xiao Ya franziu a testa: "Este é meu amigo, não precisa de revista, deixem-nos passar logo!"

Nesse momento, uma voz ecoou: "Xiao Ya, todos que entram devem ser revistados, é a regra. Você é apenas um dos parentes colaterais, não tem autoridade para trazer visitas."

O homem que falava era de feições sombrias, corpo magro, aparentando mais de cinquenta anos. Usava um bigode em forma de oito, olhos triangulares brilhantes, óculos de aro dourado, segurando uma gaiola com um pássaro dourado piando e um leque na outra mão.

Xiao Ya sorriu, tentando agradar: "Sim, segundo tio, aceitamos a revista, fique tranquilo."

O tal segundo tio chamava-se Xiao Butong, segundo filho de Xiao Wentian, atual patriarca. Ele resmungou, batendo com o leque na cabeça de Xiao Ya, dizendo com desdém: "Inútil, exibindo-se à toa..."

Depois, olhando para Ziqi, zombou: "Você deve ser Ziqi, não é? Eu sou Xiao Butong, responsável pela segurança da família. Da última vez, salvou a jovem senhorita, um grande feito; meu pai sempre fala de você. Mas revista de rotina é obrigatória, nunca se sabe as intenções dos outros. Quem garante que você não armou uma cena para se aproximar da moça?"

Apesar das farpas, Ziqi não se incomodou. Era normal que famílias poderosas fossem cuidadosas com estranhos: "Tudo bem, podem revistar, não tenho nada a esconder."

Um dos guardas mecha passou o scanner por todo o corpo de Ziqi.

Quando o procedimento estava quase terminado, Xiao Butong ordenou calmamente: "Verifiquem minuciosamente, tirem-no do mecha e façam uma revista completa. Vivemos tempos perigosos, sejam cuidadosos."

Um dos guardas saiu do mecha e revistou Ziqi manualmente.

Ziqi começou a se irritar.

Quando a revista acabou, Xiao Butong insistiu: "Levem-no ao vestiário, troquem toda a roupa, inclusive a íntima. Da última vez, um assassino escondeu explosivos em grãos de arroz na cueca, já se esqueceram?"

Os guardas preparavam-se para levar Ziqi.

Dessa vez, ele recusou: "Olha, eu vim visitar uma amiga, não para ser interrogado. Se desconfiam tanto de mim, melhor eu ir embora!" Virou-se para Xiao Ya: "Diga à Shanshan para me procurar quando puder sair."

Xiao Ya fez uma careta de desalento, mas não ousou contestar Xiao Butong: "Eu aviso a minha tia, Sete."

Ziqi assentiu e estava prestes a sair, quando Xiao Butong riu friamente: "Quer ir embora? Se não tem más intenções, por que recusa a revista completa? Ou será que esconde mesmo explosivos? De toda forma, não vai sair daqui. Guardas, levem-no ao vestiário e revistem até a última peça!"

Dessa vez, Ziqi ficou realmente furioso: "Xiao Butong, você já não é nenhum garoto, mas não vou descer ao seu nível. Não ultrapasse os limites! Então nem o direito de ir embora eu tenho?"

Xiao Butong gargalhou: "Ultrapassar limites é meu hábito. Acostume-se, esta é a minha casa! Se eu digo que não sai, não sai! O que foi, vai me encarar? Se tiver coragem, me bata!"

PÁ!

Ziqi não hesitou e desferiu um tapa violento no rosto de Xiao Butong, que deu três cambalhotas no chão. O leque voou longe, a gaiola caiu e se quebrou, e o pássaro dourado, livre, alçou voo batendo as asas.