Capítulo 21: Antes da Batalha Final

Tata Minglan estava exausta de tanto lutar, o suor perfumado escorria pelo seu corpo. De repente, ela sorriu e, com o dedo, pressionou o nariz de Zi Qi: "Zi Qi, agora eu pensei bem. Se perdermos, você será morto por Yuan Bang e eu serei levada à morte pelos credores. Então, seria melhor que, se você morrer, eu vou logo atrás. Assim, nem preciso pagar as dívidas. Nós dois somos como pássaros condenados pelo mesmo destino, hehe."

"Condenados pelo destino, talvez, mas amantes... disso eu duvido", brincou Zi Qi.

Tata Minglan olhou fixamente para Zi Qi, e seu tom tornou-se súbito e suavemente delicado. Ela perguntou baixinho: "Qi, diga a verdade, eu sou mesmo tão feia assim?"

Zi Qi a encarou por alguns segundos, observando seu rosto delicado e alvo.

Para ser sincero, Zi Qi não sentia antipatia por Tata Minglan; pelo contrário, em certos aspectos, sentia até que tinham algo em comum. Mas era só isso. Ele vivia tão atarefado todos os dias que nunca havia realmente olhado para aquela bela mulher de pele clara ao seu lado. Rapidamente, baixou os olhos e lançou um olhar furtivo ao busto dela, dizendo, sem muita convicção: "Bem... até que está tudo bem, só um pouco feia, nada demais!"

Ai!

Foi atingido na cintura por Tata Minglan e gritou: "Você não é feia, não é feia, está bem?"

Sorrindo suavemente, Tata Minglan levantou-se e sentou-se sobre as pernas de Zi Qi, entrelaçando os braços ao redor do pescoço dele. Com doçura, perguntou: "Zi Qi, Qi, se eu te desse... a mim mesma, agora, você aceitaria?"

Olhando para aquele rosto encantador, Zi Qi engoliu em seco: "Você... está tentando me seduzir? Eu..."

Antes que pudesse terminar, Tata Minglan o beijou rapidamente nos lábios e, envergonhada, se afastou, deixando apenas uma frase: "Se você não se incomoda com minha feiura, quando vencer, poderá pedir o que quiser de mim... O que quiser... Mas para isso, vença!"

...

Naquele dia, a aula ainda era de Ximen Xue, que ensinava técnicas de explosão de força para guerreiros de energia primordial. Após a aula da manhã, Ximen Xue não foi embora imediatamente, mas chamou Zi Qi para fora da sala:

"Zi Qi, se quiser treinar uma técnica de combate, venha me procurar esta noite. Posso lhe ensinar uma que serve para quem está no quarto nível de energia estelar. Embora não seja possível dominar tudo em tão pouco tempo, já é melhor que nada."

Técnica de combate de nível quatro?

Sobre a força de Zi Qi, exceto por Tata Minglan, todos achavam que ele não passava de um fraco no quarto nível de energia estelar.

Zi Qi fez uma reverência a Ximen Xue: "Obrigado pela oferta, professora Xue, mas preciso tirar dois dias de licença e queria avisá-la com antecedência. Não irei hoje à noite aprender a técnica com você."

As sobrancelhas cerradas de Ximen Xue relaxaram: "Vai se trancar para treinar?"

Zi Qi respondeu com simplicidade: "Sim!"

Ximen Xue deu um tapinha no ombro de Zi Qi: "Zi Qi, tenho grandes expectativas para você. Embora eu não saiba sua real força, nem tenha visto sua luta, sua inteligência e vontade de aprender me impressionaram muito. Acho que um aluno tão inteligente quanto você não faria algo tolo e suicida, certo?"

"Não, professora", respondeu Zi Qi.

Ximen Xue perguntou de novo: "Zi Qi, depois de amanhã, no duelo, você voltará vivo?"

Zi Qi respondeu com firmeza: "Voltarei!"

Ximen Xue sorriu docemente: "Então, posso apostar na sua vitória?"

Zi Qi sorriu: "Pode apostar um pouco, só não conte para ninguém."

Ximen Xue olhou para Zi Qi por alguns segundos: "Lembre-se, nada é mais importante que a vida. Se perder, peça clemência. Só estando vivo é que tudo é possível."

Só estando vivo... tudo é possível...

Depois que Ximen Xue se afastou, Huang Juan e outros colegas se aproximaram. Huang Juan, sempre justa, entregou-lhe uma armadura leve:

"Chefe, esta é uma armadura de energia estelar herdada da minha família, de nível quatro, com proteção classe C. Trouxe especialmente para você usar. Tenha cuidado no duelo contra Yuan Bang."

Armadura de energia estelar!

Zi Qi pegou a armadura, admirou as linhas elegantes e sentiu-se comovido. Não esperava que Huang Juan lhe emprestasse um equipamento tão valioso. Afinal, ainda havia gente boa no mundo.

"Muito obrigado!"

Fang Qing, da divisão de diagnóstico, lhe entregou uma caixa: "Chefe Zi Qi, estas são botas de energia estelar que trouxe de casa, próprias para guerreiros de nível quatro. Ajudam a aumentar um pouco a velocidade. Use-as no duelo, por favor."

Zi Qi sorriu ao receber: "Obrigado, Fang Qing. Vou usá-las, com certeza."

Shui Ruohua, da divisão de artes marciais, entregou-lhe outra caixa: "Chefe, comprei especialmente este capacete de energia estelar para você. Considere como uma lembrança do nosso 'compromisso', que tal? Hehe!"

Zi Qi sorriu de volta: "Pode ser, mas não tem medo de ficar viúva?"

"Não, tenho três reservas! Hahaha."

Wang Feng, do curso de mecatrônica, bem-apessoado, lhe entregou um par de braçadeiras: "Chefe, estas são braçadeiras de combate de energia estelar. Espero que tragam sorte e vitória."

"Muito obrigado, Wang Feng. Agradeço mesmo."

Kerte, robusto e generoso, também do curso de mecatrônica, lhe trouxe uma capa: "Chefe, esta é uma capa de proteção de energia estelar. Vai aumentar sua defesa."

"Valeu, Kerte. Depois treinamos mecatrônica juntos."

Liu Dong, magro e vaidoso, da divisão de artes marciais, entregou um livro: "Chefe, este é um manuscrito de técnica marcial de energia estelar, que consegui com muito esforço. Espero que seja útil para você."

"Obrigado, Liu Dong. Vamos tomar um chá juntos depois."

Luludo, tímido e gordinho, da divisão de artes marciais, lhe entregou um pequeno frasco: "Chefe, este é um remédio de família para curar feridas. Se se machucar, tome na hora, a cicatrização é rápida. Por favor, aceite."

"Obrigado, Luludo. Eu aceito, mas espero não precisar, hehe."

Diante dos colegas com quem convivia há quase um mês, Zi Qi sentiu-se tocado. Não esperava receber tanto carinho. Respondeu apenas:

"Se quiserem enriquecer, apostem em mim. Eu vou ganhar, podem apostar!"

Na aula da tarde sobre runas, Barry, com ar misterioso, entregou-lhe uma caixa de metal: "Qi, arma secreta, explosão, vitória garantida, abra, jogue, corra."

Afagando os cabelos desgrenhados de Barry, Zi Qi sorriu: "Barry, no duelo não é permitido usar armas secretas. Haverá revista rigorosa; só armas convencionais. Vou devolver."

Mas Barry insistiu, empurrando o presente com olhar determinado: "Nós, amigos!"

Após as aulas, Zi Qi foi até a Torre de Missões e entregou os cartões de energia de nível um que havia produzido, trocando-os por um milhão e quinhentos mil pontos. Reuniu esses pontos com o que já tinha, totalizando dois milhões, e apostou tudo na sua própria vitória.

Naquele momento, as odds já tinham caído para quinze para um, pois no dia anterior Yuan Bang havia desafiado e vencido facilmente mais um oponente do tipo fogo, mestre em técnicas nebulosas. Depois disso, Yuan Bang iria se isolar por dois dias para se preparar para o duelo de vida ou morte com Zi Qi.

Tata Minglan, por sua vez, apostou três milhões em Zi Qi quando as odds estavam quinze para um e encerrou as apostas, aguardando o resultado final da luta dali a três dias. O prêmio acumulado já chegava a quatro bilhões.

Como banqueira, se Yuan Bang vencesse, Tata Minglan teria de pagar sessenta milhões de diferença, arriscando-se à falência. Se Zi Qi vencesse, ela lucraria sessenta milhões.

À noite, Tata Minglan olhou para a estrela Minsk no céu e sussurrou: "Papai, proteja Zi Qi e faça com que ele vença. Se ele perder, você nunca mais verá Lan Lan."