Capítulo 26: A Transformação de Yuan Bang

A Arena de Técnicas de Combate da Primeira Academia Estelar localizava-se em uma garganta natural ao sudeste da escola. Os dois lados da garganta haviam sido transformados em fileiras de assentos, capazes de acomodar dez mil espectadores. No centro da garganta, repousava um gigantesco meteorito, tão grande quanto um campo de esportes, perfeitamente liso.

Essa rocha era a própria arena de combate, que, mesmo após incontáveis ataques e tentativas de destruição, permanecia intacta, um verdadeiro milagre.

Naquele momento, as arquibancadas estavam apinhadas de gente, um mar humano se espremia, tornando impossível qualquer passagem. Mais de dez mil estudantes e mestres haviam vindo assistir ao duelo entre Sete Púrpura e Yuan Bang.

Não era exatamente pela fama dos dois combatentes, mas pelo valor altíssimo das apostas: praticamente todos na escola, estudantes e mestres, haviam apostado algo.

Afinal, não se tratava de uma luta equilibrada, mas de um combate em que Yuan Bang era amplamente favorito. Seus apoiadores já haviam preparado faixas de vitória e comprado fogos coloridos para celebrar antecipadamente.

Num canto das arquibancadas, Tata Minglan sentava-se silenciosa, as palmas das mãos encharcadas de suor. Ao redor dela, vários homens com aparência de seguranças ocupavam os assentos; eram enviados pelos grandes apostadores, temendo que Tata Minglan fugisse do local.

Os seguranças tinham duas ordens: não deixar Tata Minglan escapar e impedir que ela atentasse contra a própria vida.

Esses grandes apostadores, após detalhada pesquisa, estavam certos da vitória e apenas aguardavam o fim do combate para recolher seus lucros.

Do outro lado das arquibancadas, os colegas do Grupo 493, liderados pela mentora Ximen Xue, ocupavam seus lugares. Ximen Xue franziu as sobrancelhas, ora consultando o relógio, ora olhando para a entrada da arena.

Já era uma e cinquenta da tarde.

Ela não compreendia por que Sete Púrpura ainda não havia chegado, pois seria natural que ele viesse mais cedo para reconhecer o ambiente e se aquecer.

Huang Juan, do curso de Mechas, falou aflita: “O chefe ainda não chegou, o tempo está acabando! Isso está me matando de nervoso.”

Miao Ling, do curso de Artes Marciais, comentou: “Por que tanta pressa? Melhor que não venha, seria como caminhar para a morte.”

Wang Feng, também de Mechas, retrucou: “Miao Ling, não me parece que o chefe seja alguém que foge ao enfrentar o perigo.”

Long Kekong, de Mechas, acrescentou: “O chefe é muito responsável. Recentemente, ele me ensinou alguns truques com mechas, aprendi demais com ele.”

Liu Dong, das Artes Marciais, disse: “Sou um Guerreiro Nebuloso, mas não consigo acompanhar a velocidade dele. Se vier, mesmo só se esquivando, talvez não perca. Vai ser uma batalha longa, acredito que ele vai chegar na hora.”

Duan Ming, também das Artes Marciais, comentou: “Se não fosse proibido circular pela arena agora, eu mesmo iria até a entrada esperar pelo chefe. Isso está me deixando ansioso. Ele não é alguém que quebra promessas.”

Fang Qing, da área de Tratamento, afirmou: “Já preparei o kit de primeiros socorros. Se o chefe se ferir, serei a primeira a socorrê-lo.”

Ximen Xue disse: “Todos, fiquem calmos e mantenham o foco. Não deixem que fatores externos afetem vocês. Se Sete Púrpura vier ou não, não está em nosso controle. Por que, então, deixarmos que isso abale nosso ânimo?”

Nesse momento, finalmente Yuan Bang entrou em cena. Em três semanas sem vê-lo, ele parecia ainda mais imponente e robusto. Seus olhos carregavam um ar sombrio, semelhante a uma besta feroz.

Na orelha esquerda, usava uma prótese prateada. Apesar da medicina avançada, a regeneração de órgãos ainda era um desafio. Por isso, após ser brutalmente atingido por Sete Púrpura, só lhe restou uma orelha artificial. Yuan Bang considerava isso uma vergonha e jurou, na arena, quebrar pessoalmente os membros de Sete Púrpura, partir cada um de seus ossos, arrancar-lhe os olhos e perfurar-lhe os tímpanos.

Durante as últimas três semanas, Yuan Bang viveu sob o peso da humilhação. Era chamado de “Um Orelha”, “Pernas Moles”, “Casca Vazia” e outros apelidos cruéis. Como jovem chefe do clã dos Ursos Pardos da Terra de Poeira Densa, seu orgulho não podia ser pisoteado. Quando, com seu poder de Guerreiro Nebuloso, derrotava os melhores jovens do clã, sentia-se invencível.

Mas tudo aquilo se perdeu com um único golpe de Sete Púrpura. Yuan Bang não entendia como desmaiara naquele momento, nem como Sete Púrpura surgira repentinamente atrás dele. Teria sido descuido ou algo especial na técnica do adversário? Não encontrava resposta.

Nesses dias, ele refletiu muito, buscou duelos com outros grandes guerreiros. Queria apresentar sua versão mais forte, com a defesa mais sólida, para eliminar o homem que lhe trouxera tamanha desonra.

Desafiou nove guerreiros de nível Nebuloso, venceu alguns, perdeu para outros. Nas vitórias, deixou de lado o orgulho; nas derrotas, aprendeu e corrigiu falhas.

Agora, com o rosto sombrio, Yuan Bang caminhou lentamente em direção à arena, subindo os degraus.

Sua armadura era a mais recente Armadura Loulan, avaliada em três milhões de créditos estelares, capaz de resistir aos ataques mais poderosos de um guerreiro Nebuloso intermediário.

As botas, adquiridas por dois milhões de créditos, eram Botas de Vento Ágil, aumentando sua velocidade em vinte por cento.

O capacete era um Relicário Celeste, encontrado nas ruínas do clã, capaz de suportar um golpe poderoso de um guerreiro Estelar, de valor inestimável.

No braço esquerdo, carregava a Lâmina de Sangue de Urso, tesouro supremo do clã dos Ursos Pardos da Terra de Poeira Densa, afiada o bastante para cortar diamantes como se fossem tofu.

Na mão direita, usava as Luvas de Energia do mestre Kokote, que aumentavam a força do punho em trinta por cento — um soco seria capaz de pulverizar uma colina.

Ergueu o olhar para as arquibancadas, diante de milhares de estudantes e mestres, e soltou um grito:

“Ah!”

Sua voz cortou os céus, ecoando acima das nuvens. O público emudeceu e voltou-se para o gigante na arena, que parecia um deus demoníaco reencarnado.

Yuan Bang parou de gritar, recuperou o fôlego, e, com olhar intenso e cruel, bradou:

“Hoje, nesta arena, lavarei minha vergonha. Todos vocês serão testemunhas: mostrarei toda minha força e matarei Sete Púrpura, esse miserável que ousou desafiar o clã dos Ursos Pardos da Terra de Poeira Densa.”

Ao terminar, golpeou o chão com um soco.

Um estrondo soou e a arena tremeu perceptivelmente.

A multidão explodiu em aplausos, um clamor ensurdecedor.

“Isso mesmo, Yuan Bang, estamos com você...”

“Acabe com Sete Púrpura que eu fico rico...”

“Apostei três milhões em você, tem que vencer...”

“Arrebenta esse rostinho bonito do Sete Púrpura, quero ver sangue...”

“Devia arrancar as duas orelhas dele...”

“Yuan Bang, eu te amo...”

Nesse momento, um guerreiro idoso saltou para a arena, olhou para o relógio e anunciou em alto e bom som:

“Sou o juiz desta luta de vida ou morte, Hogan. O duelo entre Yuan Bang e Sete Púrpura está marcado para as duas horas da tarde. Agora, já são duas e Sete Púrpura não compareceu. Declaro: Yuan Bang é o vencedor.”

A multidão explodiu em gritos, cada vez mais alto.

“Ganhei... Ganhei três milhões e duzentos mil...”

Ximen Xue e os alunos do Grupo 493 olhavam ansiosos para a entrada da arena, tomados pela decepção.

Tata Minglan encarava o portão, atônita, e ao ver os seguranças dos grandes apostadores levantando-se com desprezo, ficou lívida, cuspiu sangue e gritou com voz dilacerada:

“Sete Púrpura, seu covarde, nem morta vou te deixar em paz!”

Nesse instante, o relógio da academia começou a bater.

Dong!

No segundo toque, uma voz soou subitamente na arena:

“Ei, velho Hogan, ainda são só duas horas! Se está ficando surdo, volte para casa e se aposente, não passe vergonha aqui!”