Capítulo 052: Relatório de Dez Mil Palavras

Ziqi já estava à beira do completo esgotamento. Seu corpo estava coberto de sangue — parte dele era seu próprio, parte de Griffis. Mal conseguia se manter de pé, sustentado apenas por um instinto feroz que o forçava a continuar lutando.

Com um estrondo, desferiu um soco. Uma chama ardente atravessou a cabeça de um dos Griffis, abrindo um enorme buraco em seu crânio. Outro impacto: desta vez, sem o auxílio do fogo, apenas arremessou um Griffis a mais de três metros de distância; a criatura se ergueu novamente, urrando, determinada a continuar a batalha.

As trezentas unidades de células de combate, finalmente, haviam se esgotado. E Ziqi estava agora a vinte metros do Rei Griffis.

No interior do Carro de Combate Leão Escarlate, Ximen Xue e Maria haviam disparado todas as mais de duas mil balas, ceifando a vida de centenas de Griffis. Agora, estacionavam silenciosamente o veículo em um terreno plano próximo ao topo do vulcão, observando, apreensivas, as imagens da batalha insana de Ziqi no visor. Maria, ansiosa, exclamou:

— Xue, não devíamos sair para ajudá-lo? A temperatura na zona de combate não está tão alta, podemos ir em seu auxílio!

Ximen Xue, também preocupada ao notar o enfraquecimento das chamas no punho de Ziqi, respondeu com serenidade:

— Vamos seguir o plano. Esperaremos aqui até que ele volte.

— E se ele não voltar?

— Ele vai voltar — afirmou Ximen Xue, com um brilho de confiança nos olhos. — Zero garantiu que tem certeza absoluta de seu sucesso! Se ele falhar, vingaremos sua morte — no fim das contas, morreremos juntos. Mas agora, devemos confiar nele. Seguir as ordens dele.

No momento em que Ziqi estava prestes a ser despedaçado por inúmeros Griffis, exausto até o último fio de esperança, retirou de sua roupa íntima uma pequena caixa de metal, abriu-a e, com um grito de fúria, lançou-a ao alto:

— Morra!

A caixa de metal foi arremessada para evitar ser bloqueada pelos saltos dos Griffis. Avançou pelo ar, caindo em parábola sobre a cabeça do Rei Griffis.

No mesmo instante, um grito agudo ressoou na mente de Ziqi — a transmissão mental do Rei Griffis:

— Protejam-me!...

Uma explosão devastadora eclodiu. Uma nuvem de cogumelo colossal ergueu-se, obscurecendo o céu. Incontáveis Griffis foram vaporizados na mesma hora. Em questão de segundos, todos os monstros haviam desaparecido.

No local da explosão, abriu-se uma cratera gigantesca com meio quilômetro de diâmetro, de onde densas colunas de fumaça negra subiam sem cessar. O Carro de Combate Leão Escarlate também foi sacudido violentamente pela onda de choque.

Assim que tudo voltou ao normal, Ximen Xue fitou, atônita, a nuvem de cogumelo ainda pairando na tela, sem conseguir pensar em nada. Maria permanecia imóvel, sem saber o que fazer. Cinco minutos se passaram em silêncio absoluto.

Quando a fumaça se dissipou, não havia sinal algum de Ziqi.

Por fim, Maria falou, os olhos marejados:

— Xue... Zero... morreu, não foi?

Ximen Xue sentiu-se de repente vazia, respondendo com voz oca e insensível:

— Uma microbomba de fissão nuclear, valendo trinta milhões, raio de destruição de meio quilômetro. Depois da explosão, nada sobrevive na área. As chances de Zero sobreviver são mínimas.

Lágrimas escorriam pelos belos olhos de Maria:

— Xue... Zero... prometeu que voltaria para me dar um beijo... Snif... Snif...

Ximen Xue também não conteve as lágrimas, murmurando:

— Maria, nós duas devemos uma vida ao Zero.

Nesse momento, a escotilha do carro se abriu e um homem, vestindo apenas uma pequena cueca de couro, entrou calmamente, dizendo:

— Maria, vim receber o beijo que você me deve.

— Quem é você? — Maria se pôs imediatamente em alerta, fitando o estranho.

— Ziqi! — Ximen Xue levantou-se, surpresa. — Como está aqui?

Era realmente Ziqi. Durante a batalha, sua máscara energética fora destruída pelos Griffis, obrigando-o a mostrar o rosto ao retornar. No instante anterior à explosão, ele entrou na Estrela Vazia, escapando ileso e, aproveitando, lavou-se do sangue. Depois, pilotou a Estrela Vazia até perto do carro de combate e entrou.

— Eu sou Zero e também sou Ziqi, mestre Xue! Quando entrei para a equipe, não sabia que você era a capitã dos Caçadores da Neve. Não tive intenção de enganar ninguém! — explicou Ziqi.

Ximen Xue enxugou as lágrimas, de repente corando ao recordar algo, repreendendo com severidade:

— Então, quando me deixou beijá-lo, também não foi de propósito?

Ziqi não esperava que Ximen Xue se preocupasse mais com o beijo do que com a aniquilação dos Griffis. Percebendo o quanto o beijo era importante para ela, mais do que a vitória, abaixou a cabeça e respondeu:

— Eu errei, mestre Xue!

Com o rosto ardendo de vergonha e raiva, Ximen Xue correu para o quarto, deixando uma ordem:

— Escreva uma confissão de dez mil palavras, ou não vou te perdoar!

Se tivesse dado seu primeiro beijo a Zero, ela poderia aceitar, pois ele parecia destinado à morte. Mas ao entregá-lo a Ziqi, seu próprio aluno, era inaceitável. Sentia-se tomada de vergonha e raiva, o rosto em chamas, o coração disparado — uma sensação que misturava expectativa e alegria.

Sempre fora uma jovem rigorosa; desde os catorze anos, quando se tornou uma Caçadora das Estrelas, dedicara-se exclusivamente à busca pelos pais, sem dar importância ao amor. Chegava a atirar bilhetes apaixonados diretamente no lixo.

Jamais imaginara que, aos vinte e um anos, passaria por isso...

— Não posso perdoá-lo! Esse grande safado! — pensou Ximen Xue, revoltada.

Com um estrondo, trancou a porta do quarto.

Maria, sem tempo para secar as lágrimas, observava atentamente Ziqi, agora revelado. Por fim, murmurou, corando:

— Zero... ou Ziqi... agora, você está ainda mais bonito do que antes. Então, aquilo que me disse... que gostava de mim... era verdade? Ou só me enganou?

Ziqi ficou surpreso ao perceber que Maria também não se preocupava com a batalha, mas sim com sua confissão.

Olhando nos olhos encantadores de Maria, respondeu sinceramente:

— Maria, gosto de você de verdade! Seja como Zero ou como Ziqi.

Maria ficou totalmente corada, envergonhada:

— Bem... O beijo que devo a Zero... não é para você, não conta! Mas, seja você quem for, por favor, não goste mais de mim. Já recusei antes e espero que entenda.

Sentindo o amargor da rejeição, Ziqi respondeu com doçura:

— Maria, entendi. Respeitarei você e não voltarei a falar sobre isso. Na verdade, já desisti, então fique tranquila.

Ouvindo que Ziqi havia desistido, Maria sentiu um vazio e uma pontada de tristeza, correndo rapidamente para o quarto. Lá dentro, deixou as lágrimas correrem.

O porte elegante de Ziqi, o olhar frio e intenso, a força e coragem demonstradas durante a batalha com os Griffis, tudo isso fez seu coração, antes adormecido, bater mais forte. Nunca imaginara que aquele que gostava dela era um jovem tão belo, corajoso e sereno.

Seu plano de casar-se com Redondo começava a vacilar. Mas, ao lembrar-se da crueldade de Redondo, tomou uma decisão firme:

— Não permitirei que Ziqi, o único que gosta de mim, morra por minha culpa. Preciso ser fria com ele! Nunca mais deixarei esse safado ver meu corpo de biquíni! Assim ele desistirá de mim, e quem gosta de mim poderá sobreviver...

Com um estrondo, Maria trancou a porta do quarto.

Ziqi ficou sozinho no salão central do carro de combate, parado, perplexo:

— Ei, ninguém vai comentar sobre a batalha? Não devíamos comemorar? Acabei de escapar por um triz! Ninguém está curioso de como sobrevivi à explosão? Estou ferido, mas ninguém vai me colocar na câmara de cura... Dez mil palavras de confissão, não é muito, mestre Xue? Maria? Por que não falam nada? Para onde vamos agora? Não conheço o caminho...

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