Capítulo 092: Superando o Obstáculo

Após dominar com destreza o segredo da decomposição das células de combate, Zique voltou a explorar os aposentos. Durante as batalhas, percebeu que a técnica era realmente eficaz. Ele conseguia usar apenas uma fração de suas células de combate para eliminar uma joaninha, economizando assim um tempo precioso de recuperação das células. Desta vez, chegou ao décimo sétimo quarto. Ali, a quantidade de joaninhas ultrapassava sessenta e cinco mil, cada uma do tamanho de um mosquito, mas o poder destrutivo do fogo das joaninhas permanecia inalterado.

Entre estalos e labaredas, Zique suportou a dor das picadas incessantes, resistindo à tentação de saltar na lava, e conseguiu, com grande esforço, exterminar todas as joaninhas. Seu corpo, então, foi tomado por uma coceira insuportável, penetrando até os ossos. Desejou poder rasgar sua própria pele ou lançar-se na lava para se livrar daquele tormento. No entanto, se o fizesse, teria de passar por tudo novamente. O tempo era curto. Ele cerrou os dentes e persistiu, entrando no décimo oitavo quarto.

Cento e trinta mil joaninhas vieram em enxames, cobrindo Zique em poucos instantes. Desesperado pela coceira, viu-se obrigado a canalizar as poucas células de combate restantes para a superfície do corpo. Uma chama explodiu! Zique tornou-se uma figura envolta em fogo, e as joaninhas que o devoravam foram reduzidas a cinzas em um piscar de olhos. Surpreso, percebeu que concentrar as células de combate na pele tinha um efeito exterminador ainda mais poderoso. A coceira desapareceu por completo.

Diante disso, tomou uma decisão firme e empurrou a décima nona porta: duzentas e sessenta mil joaninhas. Na vigésima porta, quinhentas e vinte mil. Na vigésima primeira, um milhão e quarenta mil. Passou por esses quartos um a um, alternando entre lançar labaredas e envolver-se em fogo, eliminando as pragas que o atacavam. Por fim, exterminou mais de um milhão de joaninhas no vigésimo primeiro quarto.

Ofegante, Zique sentia o coração pulsar de excitação. Havia cruzado vinte e um aposentos, e sua maestria na conjuração de bolas de fogo estava no auge da perfeição. Lentamente, preparava-se para abrir a última porta. Foi então que escutou uma risada de escárnio: “Quem ousa perturbar o meu descanso?”

O lago de lava borbulhou, e milhões de joaninhas subiram aos céus, unindo-se até formar uma criatura humanoide feita de insetos. Tinha um metro e trinta de altura, corpo inteiramente composto por joaninhas, traços indistinguíveis e, nas costas, duas asas formadas pelos insetos.

A estranha figura falou, com uma voz rouca e metálica: “Hehehehe, já nem me lembro há quanto tempo não apareço... Dez mil anos? Cem mil? Um bilhão?” Mas Zique não deu ouvidos. Sem dizer palavra, lançou uma bola de fogo na direção do ser. Na batalha, Zique confiava em seu instinto natural; não se detinha em questões morais. Se era para lutar, usaria todos os meios possíveis, sem hesitar diante de truques ou estratégias traiçoeiras.

Ele sabia muito bem: o objetivo do combate é a destruição do adversário.

A criatura não se defendeu; de seu corpo partiram algumas joaninhas, bloqueando o trajeto do fogo lançado por Zique. Ignorando o ataque, continuou a tagarelar: “Sou o grande Imperador dos Insetos, Somen. Por que estou preso nesta sala minúscula? Por que há um humano insignificante à minha frente?” Olhando para Zique, indagou: “Quem é você, humano?”

Zique não parava de atacar, sentindo o perigo emanando do ser. “Sou o teu pior pesadelo!”, bradou.

O inseto-humano riu, um som entre o choro e o escárnio. Após longo tempo, cessou e disse: “Agora me lembro! Fui capturado pelo Senhor Cami, que me ordenou matar todos que entrassem aqui... Ou talvez eu esteja morto, e minha alma clonada neste lugar... Ou talvez eu seja apenas uma alma... Que mistério!”

As bolas de fogo de Zique continuavam atingindo Somen, mas sem efeito algum. Ele começou a refletir sobre a fraqueza de seus ataques. De repente, ocorreu-lhe uma ideia: se suas bolas de fogo eram fracas, o que aconteceria se fundisse dois grupos de células de combate antes de disparar?

Decidido, desacelerou o ritmo dos ataques, tentando fundir duas correntes de células em seu mar de energia. Não funcionou na primeira tentativa. Nem na segunda. Nem na trecentésima. Na trecentésima vigésima terceira tentativa, finalmente conseguiu unir duas correntes. Logo, fundiu quatro. Com isso, lançou uma bola de fogo aprimorada.

Uma chama azulada surgiu, do tamanho de um punho, mas com o dobro de velocidade e calor. “Ora, ora! Capaz de lançar fogo azul? Interessante!”, exclamou o ser.

O inseto-humano, Somen, cessou seu monólogo e, com um gesto, criou uma flecha feita de insetos que voou em direção a Zique. Ele se esquivou, mas a flecha o seguiu, implacável. Zique rapidamente canalizou as células de combate para a pele, tornando-se uma figura de fogo. As flechas, ao tocá-lo, eram reduzidas a cinzas.

“Ah! Corpo de fogo indestrutível? Cada vez mais interessante!”, disse Somen, formando uma flecha ainda maior com os insetos e lançando-a contra Zique.

Mais uma vez, Zique envolveu-se em fogo indestrutível. Em seguida, com grande esforço, fundiu cem correntes de células de combate. Uma bola de fogo negra, emanando um frio cortante, surgiu em sua mão — agora com um metro de diâmetro. Com esforço, usando mais de trinta correntes de células, lançou o enorme projétil.

“O quê? Isso é o ataque supremo...”, tentou dizer Somen, mas a explosão interrompeu suas palavras. O estrondo foi imenso; no ar, restaram fragmentos negros, restos de insetos e brasas dispersas.

De repente, todos os quartos desapareceram. O corpo de Cami surgiu diante de Zique.

Cami assentiu: “Zero, não nego que você levou nove dias para atravessar o segundo nível da Rota da Nebulosa, quebrando mais um recorde. Parabéns, você dominou o Fogo da Ira e o Corpo de Fogo Indestrutível. Quando atingir o nível avançado da Nebulosa, volte. Mas, desta vez, serão necessárias cinco Cartas de Energia. Estou realmente ansioso pelo seu progresso! Ha, ha, ha...”

Após dizer isso, Cami perdeu toda a energia e ficou imóvel.