Capítulo 61: Divisão de Tarefas do Grupo de Combate

No dia seguinte!

O som dos apitos de convocação ecoava sem cessar, um após o outro. Com a aproximação da Missão de Exploração Estelar, todos os cursos do Primeiro Instituto Estelar foram convertidos em treinamentos práticos de combate. Após mais de um mês de adaptação e integração desde o início das aulas, os quinhentos grupos de combate, totalizando quatro mil e quinhentos calouros, já haviam desenvolvido um laço inicial de coesão.

No grande campo de treinamento, mais de mil mechas Titã marchavam em uníssono, seus passos retumbando no solo, avançando, recuando, girando e saltando com precisão. Os estudantes do curso marcial duelavam ferozmente, suas vozes ecoando em gritos de desafio. Os alunos da divisão de Runas Estelares trabalhavam febrilmente para restaurar as runas dos mechas danificados. Os aprendizes da divisão de Diagnóstico e Tratamento estavam ocupados cuidando e enfaixando pequenos animais feridos.

Em um canto do campo, encontrava-se o Grupo 493.

Ximen Xue estava à frente de sua equipe, erguendo o queixo e o peito, cheia de energia e determinação. Seu belo semblante exalava autoridade e solenidade naquele momento.

— Daqui a dois meses, a Missão de Exploração Estelar começará oficialmente. As operações serão realizadas em grupos. Hoje, iniciaremos um treinamento prático intensivo de cinquenta dias. Durante este período, se um membro do grupo morrer ou se ferir, a vaga não será preenchida. Equipamentos danificados: resolvam por conta própria. Feridos: tratem-se sozinhos. Cada um assinará um termo de risco de vida. Despedidas e testamentos devem ser providenciados! Todos entenderam?

— Entendido! — responderam os colegas em uníssono, tomados por um ímpeto ardente.

— Líder Ziqi, à frente! — ordenou Ximen Xue, severa.

— Presente! — Ziqi, vestindo uniforme camuflado, deu um passo à frente com postura impecável e fez uma saudação marcial.

Ximen Xue perguntou em voz alta:

— Líder Ziqi, com a ausência de Yuan Bang por conta de ferimentos, seu grupo está desfalcado. Como líder, qual a sua sugestão?

Ziqi bateu os calcanhares, postura rígida como uma lança:

— Senhora Xue, assumirei acumulativamente as funções e deveres dos membros das divisões de Runas Estelares e Artes Marciais.

Ximen Xue assentiu:

— Aprovo a sugestão do líder Ziqi. Retorne à formação!

— Sim, senhora Xue! — Ziqi saudou e correu de volta ao grupo.

Na verdade, tudo já havia sido combinado entre Ximen Xue e Ziqi. Yuan Bang, desde que fora derrotado por Ziqi e perdeu todos seus bens, não sofreu ferimentos físicos, mas, incapaz de aceitar a derrota, abandonou o instituto e voltou para casa, desistindo dos estudos. Assim, o Grupo 493 ficou desfalcado. Porém, as regras do instituto determinam que vagas não sejam preenchidas até a formatura, obrigando a acumulação de funções.

Ximen Xue continuou:

— O objetivo deste treinamento é superar os demais grupos, garantindo prioridade na escolha de veículos de combate e mechas. Se perdermos, restarão apenas as sobras rejeitadas pelos outros. Todos compreenderam?

— Entendido, senhora Xue! — responderam em coro, vozes firmes.

— Minha meta é: ficar entre os dez primeiros! — Ximen Xue declarou com voz firme. — Só os dez primeiros terão direito aos Carros de Batalha Monstruosos e aos Mechas Rasga-Céu. Com bons equipamentos, haverá chances reais de sobrevivência na Missão de Exploração Estelar. Isto não é brincadeira, é uma guerra. Todos entenderam?

— Entendido, senhora Xue!

— À vontade. Agora, sobre as funções de cada membro!

Ximen Xue começou a designar funções:

— Ziqi, líder do grupo: ataque principal da divisão marcial, manutenção de runas, mechas e equipamentos.

Ziqi pôs-se em posição de sentido:

— Sim, senhora Xue!

— Shui Ruohua, vice-líder: segundo ataque da divisão marcial, segundo atendimento da divisão de diagnóstico.

Shui Ruohua, elegante e altiva em uniforme militar, respondeu em posição de sentido:

— Sim, senhora Xue!

Ximen Xue aprovou com um aceno. Confiava na capacidade de Shui Ruohua, mesmo que suas atitudes fossem, às vezes, desinibidas. Em combate, Shui Ruohua mostrava-se inabalável.

— Huang Juan, pilotagem e artilharia de veículos, comunicações.

— Fang Qing, diagnóstico e logística.

— Luluduo e Liu Dong, segundo pelotão marcial, carga e recarga de mechas e veículos.

— Wang Feng e Ke Te, ataque e defesa de mecha, pilotagem, comunicações. Todos ouviram claramente?

Todos gritaram em uníssono:

— Entendido!

Ximen Xue assentiu:

— Teremos cinquenta dias de treinamento. Agora, dou-lhes uma hora livre. Aproveitem para avisar a família, explicar a situação, cuidar de despedidas e testamentos. Em uma hora, reunião para a partida e assinatura do termo de risco de vida. Seguiremos então para Órion.

Ela então abrandou o tom:

— Se alguém não quiser assinar o termo, procure-me no escritório dentro do prazo. O Grupo 493 perderá esse colega.

Ela lançou um olhar firme à turma e bradou:

— Dispensados!

Os estudantes se dispersaram rapidamente, correndo para os dormitórios e usando as comunicações interestelares, pois só tinham uma hora.

Ziqi foi chamada por Ximen Xue:

— Ziqi, venha aqui.

Diante de Ximen Xue, Ziqi sorriu:

— Senhora Xue, precisa de algo?

Ximen Xue fitou o rosto de Ziqi, cada vez mais cativada por aquela expressão que não sabia descrever. Disse apenas:

— Ziqi, traga para o Grupo 493 uma colocação entre os dez primeiros.

Ziqi sorriu serenamente:

— Senhora Xue, cumprirei sua vontade.

Ximen Xue sorriu e deu um leve tapinha no ombro de Ziqi:

— Pode ir.

Ziqi não tinha muitos conhecidos; entre os contatos frequentes estavam Tang Ke e Xiao Shanshan.

Ligou para Tang Ke pelo comunicador estelar.

A voz de Tang Ke explodiu do outro lado:

— Ziqi, esqueceu que aqui são três da manhã? Se não for urgente, eu juro que te mato!

Ziqi franziu o cenho e afastou o fone do ouvido para evitar danos:

— Ke, a academia está nos obrigando a assinar um termo de risco de vida. Você acha que devo assinar ou não?

— Termo de risco? — Tang Ke pareceu levar a sério. — Que termo é esse?

— Daqui a uma hora, começa um treinamento intensivo de cinquenta dias. Não podemos levar comunicadores. Despedidas feitas, testamento escrito, pois há risco de morte.

Tang Ke despertou de imediato:

— Ziqi, então… melhor não ir… vamos desistir desse treinamento…

— Não dá, se eu não for, serei expulso…

— Que expulse, quem liga para isso… Volta para casa, eu cuido de você! Ke te sustenta.

Tang Ke estava decidida.

Ziqi suspirou:

— Ke, sou homem, não posso ficar parado na vida.

— Os que buscam progresso morrem cedo. Eu gosto dos acomodados, é mais seguro! Não assine isso, estou mandando, volte já!

Tang Ke demonstrava seu temperamento obstinado.

— Ora, Tang, acho que já não sou seu funcionário. Não pode mais mandar em mim.

— É, esqueci disso — respondeu Tang Ke, agora mais suave. — Então, por favor, Ziqi, não vá, tá bem? Treinamento só serve para cansar e colocar sua vida em risco.

Ziqi riu:

— Se eu morrer, o dinheiro que transferi para sua conta é todo seu. Está satisfeita?

Enquanto falava, Ziqi transferiu cem milhões para a conta de Tang Ke, deixando apenas trinta milhões para si, pois ainda precisava comprar materiais para runas estelares.

— Uau! — Tang Ke quase fez o comunicador explodir — Ziqi, você assaltou um banco? De onde tanto dinheiro?

— Ah, isso não é nada — Ziqi começou a se gabar. Com Tang Ke, era quando se sentia mais à vontade.

Tang Ke riu:

— Ziqi, quando você entrou no instituto, eu te emprestei duzentos mil. Agora, você me devolve cem milhões com juros. Estamos quites!

Ziqi ficou sem palavras.