Capítulo 3: O Segredo de Ziqi

A noite estava fria como a água!

Em um pequeno porão de dez metros quadrados, a luz estava acesa com força total. Este era o local alugado por Ziqi; desde que se mudara da oficina de mecas há dois anos, ele vivia ali. O espaço era modesto, mas limpo e organizado. Havia uma cama de metal, um grande guarda-roupa de madeira, uma mesa de aço inoxidável onde repousava um cérebro artificial inteligente e uma faca de gravação energética comprada em segunda mão.

Diante da mesa de trabalho, o som do raspado ecoava, enquanto nuvens de pó branco flutuavam pelo ar. A faca de gravação irradiava uma luz dourada, iluminando o rosto determinado de Ziqi.

Ele soprou o pó levemente.

— Dois anos... finalmente terminei!

Ao contemplar a carta energética diante de si, cristalina e translúcida, e os complexos traços gravados nela, Ziqi abriu um sorriso de satisfação. Esta era a primeira carta energética que conseguira fabricar com sucesso em dois anos. Apesar das centenas de fracassos anteriores, bastava uma vitória para que o caminho do êxito se abrisse diante dele.

Nesta era estelar, com o avanço incessante da tecnologia, técnicas como modificação genética, transplantes de órgãos, implantes de mecas e outras maneiras de potencializar as capacidades humanas se desenvolviam constantemente.

A energia primordial era, até então, a fonte de poder mais difundida e poderosa dos sistemas estelares, baseada na estimulação e aplicação da energia de regeneração celular.

Com a popularização dessa energia, surgiram diversas profissões relacionadas: guerreiros primordiais, mestres de runas, terapeutas energéticos, entre outros, conquistando seu lugar na história.

Os guerreiros primordiais se dividiam em três níveis: Força Estelar, Nebulosa e Constelação.

O nível mais baixo, Força Estelar, vai do primeiro ao quinto grau — uma classificação comum, acessível aos que se dedicam ao treinamento, dominam as técnicas adequadas ou consomem medicamentos genéticos. Tornar-se um guerreiro de Força Estelar não era uma tarefa hercúlea.

No entanto, casos como o de Ziqi eram raríssimos: sem técnicas, sem drogas genéticas, ele despertou a energia primordial por conta própria. Mais extraordinário ainda, progredia de nível a cada ano sem qualquer treinamento formal, uma raridade incomparável.

Um guerreiro de primeiro grau de Força Estelar supera um humano comum em cerca de vinte por cento em força, velocidade e poder mental. Em uma corrida de cem metros, por exemplo, enquanto uma pessoa comum faz em doze segundos, um guerreiro de primeiro grau o faz em dez.

Ao atingir o quinto grau e romper esse limite, o guerreiro ingressa no nível Nebulosa.

Guerreiros Nebulosos eram muito mais raros: um para cada quinhentos de Força Estelar. A transição exigia um talento excepcional e circunstâncias especiais, sem auxílio de medicamentos genéticos.

No planeta Hailan, do sistema estelar de Kasa, com uma população de setenta bilhões, havia apenas pouco mais de seis milhões de guerreiros de Força Estelar registrados oficialmente e pouco mais de dez mil guerreiros Nebulosos.

Comparados aos de Força Estelar, os Nebulosos dobravam, no mínimo, a força, a velocidade e o poder mental. O mais importante era que podiam cultivar técnicas de combate ainda mais poderosas, adequadas às suas afinidades energéticas.

Acima deles, estavam os guerreiros de Constelação — verdadeiros senhores de seu domínio.

— Tornei-me um mestre de runas!

Ziqi estava exultante; aos dezoito anos, conseguira fabricar uma carta energética de primeiro nível, tornando-se mestre de runas. No planeta Hailan, o mais jovem mestre de runas tinha mais de trinta anos. O treinamento era rigoroso: só a base da gravação de traços exigia três anos de estudo, além de uma memória prodigiosa para fixar até mesmo o padrão mais simples, o que levava de três a quatro anos para ser treinado.

O mais difícil, porém, era o controle preciso da energia primordial. Diferentemente dos guerreiros, que apenas liberavam energia para causar dano, os mestres de runas precisavam condensar a energia em pontos e linhas finíssimas para gravar os traços, exigindo muito mais precisão e dificuldade.

Dizia-se que, de mil guerreiros, talvez um se tornasse mestre de runas — uma probabilidade inferior a um por mil.

Ainda assim, Ziqi era completamente autodidata. Em apenas dois anos, atingira tal feito — quão inteligente seria ele?

No pequeno porão, Ziqi guardou a nova carta energética, apagou a luz e mergulhou na escuridão.

Com um rangido suave, abriu a porta do guarda-roupa.

Era hora de começar.

Hesitou por um instante, então, decidido, entrou no guarda-roupa de madeira.

A porta se fechou suavemente.

Dentro do guarda-roupa, Ziqi desapareceu instantaneamente.

Na verdade, ele não sumira; apenas comprimiu seu corpo ao extremo, entrando em um planeta microscópico, do tamanho de um nanômetro, existente em sua mente.

Este planeta minúsculo chamava-se Estrela Vazia — seu maior segredo.

Tudo começou em seu décimo sexto aniversário, à meia-noite. Sozinho na cama, saudoso dos pais que jamais conhecera, três palavras surgiram em sua mente: Estrela Vazia. Ele as repetiu mentalmente e, de maneira incrível, foi transportado para lá.

Ziqi entrou em um quarto dilapidado dentro da Estrela Vazia. O ambiente era enevoado, sem luz ou janelas, mas surpreendentemente claro aos olhos, a névoa conferindo-lhe um frescor revigorante. O teto, em formato de cúpula, estava parcialmente desmoronado.

O chão era plano, permitindo uma área livre de mais de cinquenta metros quadrados. Diante dele havia uma pesada porta de ferro, fechada e deformada por alguma força.

No canto, ao lado da porta, havia dez ranhuras, onde estavam inseridas uma carta energética com metade da energia e oito cartas esgotadas.

As paredes, de material translúcido semelhante ao cristal, permitiam ver o exterior da Estrela Vazia: roupas penduradas no guarda-roupa do lado de fora. Embora a Estrela Vazia fosse menor que um nanômetro, a visão para fora era normal. No escuro do guarda-roupa, a partir da Estrela Vazia, tudo era claro, podendo-se distinguir até as dobras nos tecidos.

O mais extraordinário era que a Estrela Vazia podia ser movida rapidamente pela vontade de Ziqi, embora isso consumisse energia mental. Por ora, seu poder permitia deslocá-la aproximadamente dez metros.

Dois anos antes, ao entrar pela primeira vez na Estrela Vazia, Ziqi foi parar diretamente naquele quarto. Descobriu que nove das dez cartas energéticas estavam esgotadas. Imediatamente retirou uma delas, recitou “Estrela Vazia” e deixou o ambiente.

Temendo que a última carta pudesse se esgotar a qualquer momento, e ficar preso ali para sempre, ele levou uma carta para fora com o objetivo de reproduzi-la exatamente. Afinal, não sabia se aquela carta era idêntica às comuns do mundo exterior.

Comprovou depois que sua cautela era necessária: a carta da Estrela Vazia era bem diferente das demais, com traços mais complexos, fabricação mais refinada e material de melhor qualidade.

Na verdade, esta era apenas sua segunda vez entrando na Estrela Vazia. Precisara trabalhar para comprar materiais e aprender a fabricar cartas energéticas. Somente ao conseguir produzir uma carta nova e cheia de energia, garantindo que não ficaria preso lá dentro, Ziqi pôde retornar com tranquilidade. Assim, dois anos se passaram rapidamente, quase sem perceber.