Capítulo Nove: Universidade de Ciência e Tecnologia de Yanjiao

Oito dias antes.

De fato, a Terra foi envolvida por um manto cinzento. Contudo, ninguém tinha certeza se as criaturas haviam realmente descido ao mundo. E se... fosse apenas uma brincadeira de algum país? Só a China, tomada por tamanha paranoia, criou a um ritmo surpreendente um Instituto de Pesquisa de Criaturas. Ninguém conseguia entender. Este instituto, além de espalhar pânico e assustar a população, teria alguma outra utilidade?

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China. Pequim. Instituto de Pesquisa de Criaturas.

Com a transmissão ao vivo em andamento, a linha direta de denúncias sobre criaturas já estava saturada. A cada minuto, centenas de ligações de todo o país eram recebidas. Por isso, Yang Mo designou um grande número de atendentes, encarregados exclusivamente de receber e registrar as denúncias dos internautas de todas as regiões.

“Alô? É do Instituto de Pesquisa de Criaturas? Acabei de assistir à transmissão e desconfio que meu colega de quarto está com problemas.”

“Ontem à noite vi um pedaço de carne preso entre os dentes dele, e ele ainda tentou me enganar dizendo que tinha ido comer fondue com minha namorada. Que piada! Minha namorada jamais sairia com ele para comer fondue!”

“Senhor, por favor, aguarde um momento enquanto registro sua denúncia.”

“Alô? Oi, quero denunciar!”

“Desconfio que meu colega de trabalho seja uma criatura disfarçada. Anteontem emprestei três mil para ele e até agora não devolveu. Ele nunca foi assim antes!”

“Senhor, por favor, não difame as criaturas. Elas só comem pessoas, nunca pegam dinheiro emprestado.”

“Alô? Polícia, por favor, venham rápido, me ajudem!”

“Estou na cabine do banheiro do prédio da empresa, ouvi vozes masculinas. Será que é uma criatura...?”

“Senhora...”

Os atendentes escutavam cada ligação com paciência e responsabilidade, anotando todas as pistas fornecidas pelos internautas. Em pouco tempo, milhares de informações foram reunidas. No entanto, a maioria dessas pistas não passava de suposições infundadas, sem qualquer ligação real com criaturas.

“Diretor, um universitário acabou de denunciar que viu uma criatura com cabeça de carneiro devorando seu colega de quarto. Ele está escondido dentro do armário do dormitório!”

De repente, um atendente largou o telefone e correu até Yang Mo, entregando-lhe uma pista crucial.

“O local, rápido!” Os olhos de Yang Mo se estreitaram em alerta.

“É em Pequim, na Universidade de Tecnologia, nos arredores!”

“Equipe Caçadora de Demônios, reunir! Preparem-se para partir!” Yang Mo ordenou sem hesitar.

Após receber autorização superior, os soldados de elite destacados das Forças Armadas já estavam reunidos no instituto. Ao todo, trezentos homens, organizados sob o comando de Zhang Yongguang, compunham a Equipe Caçadora de Demônios.

“Mas...” Zhang Yongguang hesitou, visivelmente preocupado: “A equipe acabou de ser formada, mal teve tempo para treinar...”

“Sem mas!” Yang Mo o interrompeu friamente. “A batalha é o melhor treinamento de integração!”

“Sim, senhor diretor!”

Zhang Yongguang ficou um instante atônito, mas logo se recompôs, prestou continência e retirou-se para reunir seus trezentos homens diante de Yang Mo.

“Equipe Caçadora de Demônios, efetivo completo: trezentos presentes!”

Os trezentos soldados, com peito erguido e olhares afiados como águias, vinham de diferentes comandos militares, sendo cada um deles elite em suas especialidades de combate.

“A missão de hoje é extremamente perigosa.” Yang Mo fitou todos, falando em tom grave: “Além disso, durante a operação, transmitirei tudo ao vivo!”

“Covardes ou tímidos, podem se retirar agora.”

Antes que terminasse de falar, todos os trezentos fitavam-no com o rosto corado e olhos inflamados, como se aquilo fosse a maior das ofensas. Desde o alistamento, já haviam deixado a vida e a morte para trás. Defender a pátria era sua fé suprema. Morrer em combate, sua maior honra e destino.

“Não temos medo da morte!” Os trezentos gritaram em uníssono, com vozes retumbantes, respondendo a Yang Mo como um trovão.

“Muito bem.” Yang Mo assentiu, satisfeito, e sem dizer mais nada, ordenou: “Partida!”

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Yan Jiao. Universidade de Tecnologia.

O porteiro, atônito, quase chamou a polícia ao ver Yang Mo e seu grupo, todos armados até os dentes, invadindo o campus de repente.

“Ordem de emergência! O Instituto de Pesquisa de Criaturas assume temporariamente o controle desta universidade!” Declarou Zhang Yongguang, mostrando seu crachá.

Em seguida, a equipe entrou rapidamente pelo portão, dirigindo-se diretamente ao alojamento estudantil.

Zhao Ziyan ficou encarregada da transmissão ao vivo, exibindo tudo em tempo real.

Num instante, o chat explodiu.

“O que está acontecendo? Por que vieram para minha universidade? Que tipo de equipe é essa?”

“Caramba! Será que encontraram mesmo uma criatura?”

“Essa equipe é especializada em caçar monstros?”

“Que equipamento luxuoso! Devem ser armas de verdade!”

Os internautas estavam estupefatos, atentos a cada segundo da transmissão.

Sob o comando de Zhang Yongguang, a equipe rapidamente cercou um dos prédios de dormitórios, reunindo todos os estudantes para fora, fazendo-os ficar de pé no pátio. Mais de mil jovens, todos perplexos, sem entender o que se passava ao verem aqueles soldados fortemente armados.

“Quem fez a denúncia?” Yang Mo avançou e perguntou em voz alta.

“Fui eu... eu... vi uma criatura devorar meu colega de quarto!” Um universitário pálido se apresentou, olhando ao redor inquieto, desconfiando de todos, temendo que qualquer um ali pudesse se transformar em monstro.

“Você não sabe quem é a criatura?” Yang Mo franziu a testa, sentindo que seria complicado. Com mais de mil estudantes no prédio, era evidente que o monstro estava disfarçado entre eles, tornando a identificação extremamente difícil.

“O Projeto Céu Científico precisa ser priorizado”, suspirou Yang Mo para si mesmo. O Projeto Céu Científico era uma estratégia de resposta à crise, elaborada com o esforço conjunto de toda a China antes de sua destruição na vida passada. Ele possuía múltiplas funções: suprimir criaturas, selar o sobrenatural, elevar a civilização de nível; identificar monstros era apenas uma de suas capacidades menores.

Mas agora... ele só podia recorrer ao método mais rudimentar para investigar.

“Todos, apresentem seus documentos.” Com um gesto, ordenou a verificação de identidade dos milhares de estudantes.

Segundo o denunciante, ele vira o monstro devorar o colega duas horas antes. Claramente, ao perceber a chegada da equipe, a criatura mudara novamente de aparência, escondendo-se entre os estudantes.

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Duas horas depois.

Após várias rodadas de checagem cruzada, todos os alunos foram verificados pela equipe. No entanto...

“Diretor, todos foram checados.” Zhang Yongguang aproximou-se de Yang Mo e balançou a cabeça: “Não encontramos nada de anormal. Nenhum deles parece ser uma criatura disfarçada.”

Durante as entrevistas, seguiram rigorosamente o “Manual de Criaturas” elaborado por Yang Mo, sem identificar ninguém com as características de disfarce.

“Ainda falta uma pessoa”, disse Yang Mo, balançando a cabeça, um brilho agudo nos olhos.