Capítulo Vinte e Cinco: A Cidade da Grande China Jamais Cairá nas Mãos de Estrangeiros!

Diante do desastre desesperador, eles, com seus próprios corpos e sangue, ergueram um muro humano, firmemente posicionando-se entre a multidão e os monstros. Uma sensação de segurança indescritível começou a brotar no coração de cada pessoa. "A Cidade de Huaxia jamais cairá!" murmuravam os oitocentos mil habitantes, repetindo em silêncio. Eles acreditavam com convicção: a Cidade de Huaxia nunca será tomada pelos monstros.

No espaço de transmissão ao vivo, ao ver as imagens captadas pelos drones, uma infinidade de internautas permaneceu em silêncio. Diante dos monstros, a humanidade parecia minúscula. Os Imortais de Segunda Ordem eram ferozes e cruéis, soltando gritos estridentes de tempos em tempos. Se por acaso invadissem as linhas de defesa, soldados tombariam ali mesmo, dilacerados sem piedade. O número de mortos e feridos crescia a uma velocidade assustadora.

"Os monstros de Segunda Ordem são realmente tão terríveis?"
"Por favor, protejam-se, voltem em segurança!"
"O ataque dos monstros é devastador, talvez seja melhor não enfrentá-los de frente, talvez seja hora de recuar."
"Recuar? Olhe para eles, parecem que vão recuar?"
No fluxo de mensagens, inúmeros espectadores, com o coração apertado, rezavam por Zhang Yongguang e seus companheiros. Alguns imploravam para que evitassem o confronto direto, que não continuassem a sacrificar-se como carne de canhão diante dos monstros. Mas ninguém recuou. Zhang Yongguang e seus companheiros mantinham-se firmes em suas posições, sem ceder um passo. Apesar das dificuldades, conseguiram repelir ataque após ataque dos Imortais de Segunda Ordem. A batalha parecia estagnada, mas todos sabiam que essa "estagnação" estava sendo comprada com vidas preciosas.

Nos Estados Unidos, no comando militar temporário, as imagens da batalha em Liangcheng eram exibidas discretamente nas telas. Lá embaixo, Jobs estava profundamente impactado, incapaz de se recuperar. Ele assistia, horrorizado, aos soldados sendo despedaçados pelos Imortais de Segunda Ordem, morrendo em meio a gritos de agonia. Os demais, contudo, ignoravam a tragédia, apoiando-se nos corpos dos companheiros caídos e mantendo a defesa, sem recuar. "Eles... não têm medo da morte?" Jobs encarava a transmissão, com os lábios tremendo. As imagens eram de arrepiar. Em outros países, diante de perdas tão terríveis, já teriam sucumbido há muito tempo. Mas em Huaxia, em Liangcheng, a morte, a coisa mais assustadora do mundo, parecia insignificante.

A vida acontece apenas uma vez; abdicar dela tão facilmente era incompreensível. Jobs não entendia: mesmo sem chances de vitória, eles seguiam lutando. "Vale a pena?" murmurou, questionando não só Zhang Yongguang e seus companheiros, mas também a si mesmo. Se fosse o exército dos Estados Unidos, arriscaria tudo por civis comuns? Após breve reflexão, teve sua resposta.

Perto dali, armas de grande escala, acionadas pelo exército, miravam precisamente a cidade já perdida, desencadeando ataques indiscriminados.

Em Huaxia, na base do vale na fronteira norte, Yang Mo observava as imagens captadas pelo drone. Com os pés juntos e o corpo ereto, prestou uma saudação militar perfeita, levando a mão à testa. Naquele momento, além de Zhang Yongguang e seus companheiros, o exército já coordenava forças de reforço, avançando rapidamente para Liangcheng. Todos sabiam: era uma batalha impossível de vencer. Mas, mesmo assim, partiram decididos para enfrentar os Imortais de Segunda Ordem. Sabiam que, se não fossem, oitocentos mil compatriotas seriam devorados pelos monstros. Apenas com a morte deles, poderiam dar aos civis uma chance de sobrevivência.

Ninguém nasce sem medo da morte. Mas há sempre aqueles que, por fé ou por amor a seus compatriotas, sacrificam-se generosamente. Esses são o verdadeiro alicerce de Huaxia. Por causa de pessoas assim, Huaxia pode atravessar cinco milênios, renovando-se e permanecendo firme.

"Quanto tempo falta para concluir o projeto 'Livro da Vida e da Morte'?" Yang Mo respirou fundo e olhou para Zhao Ziyan, já com o rosto banhado em lágrimas. Zhao Ziyan apressou-se em secar o rosto, recuperando a compostura, e respondeu: "Vinte e oito horas!" Agora, toda Huaxia estava a par do destino de Liangcheng, e todos os envolvidos no projeto davam tudo de si para acelerar a obra. Muitos já haviam cuspido sangue no próprio posto de trabalho. O prazo, originalmente de trinta horas, foi reduzido à força para vinte e oito.

"O tempo passa devagar demais", comentou Yang Mo, olhando o relógio sobre a mesa, com as sobrancelhas franzidas.
"Sim, vinte e oito horas... não sei se eles vão resistir", respondeu Zhao Ziyan, amarga, sentindo cada hora como um ano. Nunca antes o tempo lhe parecera tão lento.

"Eles vão resistir", afirmou Yang Mo, sem hesitar.

Da mesma forma, para o povo de Huaxia, cada minuto, cada segundo, era um tormento. Eles largaram tudo, acompanhando com olhos fixos a transmissão ao vivo. À medida que a batalha prosseguia, o saldo de mortos e feridos do grupo caçador de monstros e do exército tornava-se cada vez mais cruel. Dos trezentos membros do grupo, metade já estava fora de combate. O exército havia perdido milhares. Trinta e oito Imortais de Segunda Ordem, cada vez mais sanguinários, ceifavam vidas sem parar. Quando a linha de defesa estava prestes a ruir, chegavam reforços, tapando as brechas e sustentando as posições, continuando a repelir os monstros. O tempo seguia seu curso lento.

Um dia depois, em Liangcheng, Zhang Yongguang, exausto, ainda comandava a batalha com dificuldade. Ao seu lado, jaziam os restos mortais de um companheiro. Um regimento do exército já perdera mais da metade. O grupo caçador de monstros, outrora o mais profissional, restava apenas com oitenta e dois. Todos os outros... morreram em combate.

"Conseguimos!" De repente, um grito de alegria explodiu na linha de defesa. Um Imortal de Segunda Ordem fora atingido por um rifle de precisão pesado, seguido por fogo intenso, finalmente sofrendo danos graves. Tombou, incapaz de levantar-se, e perdeu toda a capacidade de lutar.

"Ha ha ha ha, maldito, achei que vocês fossem mesmo imortais!" Zhang Yongguang riu alto, soltando um palavrão. Era o primeiro Imortal de Segunda Ordem abatido em toda a batalha, elevando enormemente o moral. Na trincheira, explodiram gritos de entusiasmo. Cada um deles, como se tivesse recebido uma dose de adrenalina, encarava os monstros com ferocidade.

"A Cidade de Huaxia jamais cairá!"
Sem alarde, o lema ecoou novamente entre as fileiras. Eles estavam ainda mais convictos: seriam os vencedores desta batalha.

Do outro lado, os trinta e sete Imortais de Segunda Ordem restantes interromperam brevemente a caçada. Com rostos de carneiro, olhavam, perplexos, para Zhang Yongguang e seus companheiros, sem compreender. Por quê? Como poderiam esses frágeis humanos liberar tamanha energia, conseguindo resistir por tanto tempo?