Capítulo 124: O Sabor da China na Ponta da Língua!

Naquela noite.
O primeiro dia da primeira rodada de testes.
Ao redor do mundo.
Nas regiões onde a chuva havia parado, fenômenos climáticos anormais voltaram a ocorrer.
A temperatura...
Subiu rapidamente.
Em muitas áreas, os termômetros saltaram de trinta graus Celsius para quarenta graus Celsius.
E mais.
Segundo o monitoramento do serviço meteorológico, a temperatura continuava a subir mesmo após atingir os quarenta graus.
De acordo com o comunicado oficial emitido pela China, todas as nações rapidamente entenderam que isso significava que não havia apenas um "Secador 005" nessas regiões.
Tomados pelo terror, seguiram o método sugerido pela China para isolar as áreas de aquecimento generalizado, delimitando com precisão um raio de cem quilômetros.
Em seguida, os meteorologistas identificaram o núcleo onde a temperatura era mais elevada.
Imediatamente, forças militares e indivíduos com habilidades especiais foram mobilizados.
Nessas zonas críticas, iniciaram uma caçada frenética pelos "Secadores 005" infiltrados.
Como esperado, com esse método de filtragem, todos os países encontraram um grande número de criaturas e as eliminaram rapidamente, obtendo um progresso significativo.
Mas...
Nenhum país conseguia se alegrar.
Embora tivessem o "guia" fornecido pela China, o que lhes poupou muitos problemas e evitou erros, e apesar de terem eliminado muitos "Secadores 005" logo no primeiro dia, a maior ameaça trazida por eles — os misteriosos aglomerados de energia no céu — permanecia.
Se não fossem resolvidos, a seca continuaria por um mês.
O espaço de sobrevivência dentro de cada país seria drasticamente reduzido, e não haveria para onde fugir!
Olhando ao redor, era chuva torrencial e inundações, ou calor extremo e seca, ou ainda os "Imortais 001", "Imitadores 002" e "Gritadores 003".
Por um momento, a crise atingiu um nível sem precedentes.

Três dias depois.
Nos céus da Terra, aquela voz solene soou novamente.
Como um sino estrondoso, ecoou pelo firmamento, reverberando na mente de cada ser vivo no planeta.
[Aviso de Teste: O regime da Coreia foi aniquilado, o teste foi um fracasso!]
Essa voz chocou as nações sobreviventes. Todos os países olharam com espanto para a península na Ásia.
Lá, em um lugar próximo à China, um país conhecido por inventar história e plagiar culturas e tradições alheias, agora se tornara um verdadeiro paraíso de monstros.
A chegada dos "Secadores 005" foi a gota d'água.
As cinco rodadas de monstros uniram forças e, com o auxílio dos dois desastres naturais, hordas de milhares de "Imortais 001" de terceiro e quarto níveis formaram um exército.
Lançaram um ataque total, derrotando de uma só vez as principais forças militares da Coreia e os poucos indivíduos com habilidades especiais que restavam.
Num instante, o céu desabou!
As dezenas de milhões de cidadãos coreanos sobreviventes perderam sua proteção e fugiram desesperados, tornando-se alimento para os milhares de monstros.

YouTube.
A maior plataforma de vídeos do mundo.
Originalmente, dezenas de milhões de vídeos eram enviados diariamente.
Contudo, com o desenrolar dos testes e a sucessiva queda de países, que perdiam o contato, o número de usuários caiu drasticamente, restando apenas algumas centenas de milhares de vídeos atualizados por dia.
Neste momento, o assunto mais comentado em toda a plataforma era a queda da Coreia.
"A Coreia caiu de forma tão silenciosa, foi um colapso súbito."
"É verdade, se não fosse pelo anúncio do Teste de Civilização, eu nem saberia que a situação deles havia colapsado."
"Agora restam apenas trinta e sete países no mundo."
"Os 'Secadores 005' são terríveis. Estou suando de calor e acabei de receber um aviso de que o fornecimento de água será interrompido."

Observando a tragédia da Coreia, os cidadãos de outros países sentiam um medo profundo, como se o destino deles estivesse selado.
Embora a Coreia fosse desprezível por copiar culturas alheias, a força militar dos outros países não era muito diferente da deles.
Hoje foi a Coreia. Em pouco tempo, poderiam ser eles.
Em apenas três dias, a temperatura em muitas regiões de seus territórios disparou.
O solo estava escaldante, o ar seco.
Nas áreas rurais, as plantações que recém haviam sofrido com inundações secaram e morreram em massa.
Em alguns rios, o nível da água diminuiu rapidamente, e até o fornecimento de água das estações de tratamento começou a falhar.
Em certas regiões, a temperatura média atingiu setenta graus Celsius, como um verdadeiro inferno.
"É um absurdo, esse Teste de Civilização não nos deixou nenhuma saída!"
"Acabei de verificar as condições climáticas do meu país, é como viver entre o fogo e a água, não há para onde escapar."
"Tenho uma sugestão: por que não nos mudamos para as zonas de amortecimento entre as áreas controladas pelos 'Chuvosos 004' e os 'Secadores 005'? Será que os efeitos não se anulariam?"
"Os monstros adorariam isso! Se todos nos concentrarmos nessas zonas, bastaria que eles reduzissem o alcance dos fenômenos climáticos e morreríamos todos sem deixar rastro!"

Sob a ameaça de extinção, as pessoas tentavam desesperadamente discutir métodos para lidar com os monstros.
Mas os monstros não eram estúpidos; possuíam uma inteligência superior. Enquanto existissem, a migração não evitaria as inundações ou as secas. Eles detinham um poder misterioso e podiam ajustar a área de influência climática a qualquer momento, causando destruição total.
Para passar no teste, deveriam seguir o exemplo da China: eliminar todos os monstros primeiro e só então ajustar o clima interno.
O problema é que a China tinha o "Livro da Vida e da Morte" e os "Deuses do Trovão e do Relâmpago".
Eles... tinham apenas indivíduos de terceiro nível.
Diante de tais cataclismos, o poder desses indivíduos era insignificante. Eles não conseguiam destruir os aglomerados de energia nem reverter os desastres climáticos.

Estados Unidos.
Departamento de Defesa.
"Sobrevivência do mais apto."
Assistindo às notícias da queda da Coreia, Jobs sussurrou, sem demonstrar qualquer emoção.
Após cinco rodadas, ele finalmente compreendeu o verdadeiro objetivo do Teste de Civilização.
Os fracos seriam eliminados e enterrados na história. Apenas os fortes receberiam recompensas contínuas, permitindo que sua raça e civilização prosperassem.
E os Estados Unidos não seriam os fracos!
Ele respirou fundo, virou-se para Steve, atrás dele, e disse calmamente: "O 'Projeto de Criação de Monstros' conseguiu cultivar um 'Imitador 002' de quarto nível. Já o eliminamos e obtivemos o cristal de quarto nível."
Após o reinício do projeto, eles aprenderam com os erros do passado.
Aquele "Imitador 002" foi mantido sob vigilância rigorosa pelos militares e nunca entrou em contato com nenhum indivíduo com habilidades especiais.
Seu poder de combate era baixo e não houve perda de controle.
"Aqui está o cristal de quarto nível", disse Jobs, entregando uma caixa de liga metálica a Steve.
Olhando-o profundamente, ele disse com seriedade: "Hoje, toda a esperança dos Estados Unidos repousa sobre você. Espero que não me decepcione."
Steve olhou para a caixa, emocionado. Acenou com a cabeça e bateu no peito, garantindo: "Não se preocupe, senhor. Alcançarei o quarto nível, destruirei os aglomerados de energia no país e eliminarei todos os monstros dos cinquenta estados!"
Ele tinha a premonição de que a transição do terceiro para o quarto nível era um divisor de águas. Uma vez alcançado, sua capacidade de aplicar suas habilidades atingiria um patamar incrível. Com sua percepção, ele poderia localizar os monstros escondidos e iniciar uma campanha de limpeza implacável!

China.
Sala de reuniões do Gabinete.
Vários anciãos discutiam assuntos importantes.
"A Coreia também caiu", suspirou Wang Yue, com uma expressão complexa. "Os cidadãos sobreviventes lá provavelmente se tornarão alimento para os monstros."
Ele não sentia pena da Coreia. Aquele país sempre tentou se apropriar da cultura chinesa e plagiar festivais, sem o menor escrúpulo. Não mereciam compaixão.
O que o preocupava era que, após o colapso da Coreia, a China perdera mais uma força que continha o avanço dos monstros perto de suas fronteiras.
A situação global era precária como um ovo.
Ele sentia-se cada vez mais grato por ter acreditado em Yang Mo e por ter apoiado fortemente o lançamento do "Projeto Corte Celestial de Ficção Científica".
Até agora, a China contava com o "Livro da Vida e da Morte", o "Espelho Revelador de Demônios" e os "Deuses do Trovão e do Relâmpago" como seus três pilares de proteção. Abaixo do quinto nível, tudo era insignificante.
Além disso, a base de pesquisa genética de Yaochi e o "Portal dos Três Mundos" na base de Tianmen, no Monte Tai, estavam em pleno desenvolvimento.
A China atual parecia a mesma de antes do teste, mas, na realidade, mudanças drásticas haviam ocorrido em todos os campos. O alicerce tecnológico crescia a uma velocidade inacreditável.

Pequim.
Instituto de Pesquisa de Monstros.
Gabinete do Diretor.
"Além de nós e dos Estados Unidos, restam trinta e seis países. A situação deles..." Lin Xueyan estava diante de Yang Mo, relatando a situação global.
Os "Chuvosos 004" e os "Secadores 005" cooperavam perfeitamente, comprimindo constantemente o espaço de sobrevivência dos cidadãos. Os outros monstros da linhagem demoníaca também aproveitavam para se fortalecer e infectar as legiões de imortais.
Os países com as piores classificações estavam em situação crítica, com dezenas de milhares de monstros acumulados em seus territórios. Poderiam seguir o destino da Coreia a qualquer momento.
Claro, com exceção do Paquistão. Tendo eliminado os "Imortais 001", a pressão sobre o Paquistão era muito menor; eles enfrentavam apenas as ameaças climáticas.
"A dificuldade do Teste de Civilização foi ajustada secretamente", pensou Yang Mo, largando o seu exemplar do *Clássico das Montanhas e Mares*.
Ele lembrava que, em sua vida anterior, na quinta rodada, ainda restavam mais de setenta países. Agora, restavam apenas trinta. Era evidente que, por causa dele, a trajetória havia mudado, e os arquitetos do teste haviam alterado a dificuldade.
Por que fizeram isso? Ele não sabia. Só sabia que, quanto mais avançava, mais difícil ficava. A China precisava elevar sua força o mais rápido possível, e a maneira mais rápida era invadir outro mundo e usá-lo como recurso para o seu desenvolvimento.
Portanto, o projeto do "Portal dos Três Mundos" era imperativo!
"O expediente está acabando, venha passear comigo", Yang Mo levantou-se e disse subitamente a Lin Xueyan.
"Ah..." Lin Xueyan ficou surpresa, mas respondeu rapidamente: "Vou avisar o Capitão Zhang."

Meia hora depois.
Nas ruas de Pequim.
Yang Mo e Lin Xueyan caminhavam lado a lado, enquanto Zhang Yongguang e outros os protegiam nas sombras. Ao mesmo tempo, "agentes à paisana" estavam espalhados por todos os lados.
A segurança de Yang Mo agora estava no mais alto nível nacional.
Ao redor, o tráfego, as lojas e as pessoas que saíam do trabalho pareciam exatamente como antes da chegada do Teste de Civilização. Calmos e pacíficos.
O brilho do pôr do sol refletia no asfalto, entrelaçando-se com as luzes dos edifícios modernos, criando uma cena única.
"Você viu Ziyan da última vez, como foi a conversa com ela?", perguntou Yang Mo, aproveitando o momento raro.
"A irmã Zhao é muito gentil, ensinou-me algumas técnicas de assistência e experiências profissionais..." Lin Xueyan respondeu, cabisbaixa e um pouco retraída. Era a primeira vez que "passeava" com seu superior.
"Ela foi a primeira pessoa no nosso país a desbloquear o código genético", Yang Mo suspirou. "Para o projeto de desbloqueio genético universal, ela escolheu abrir mão de sua liberdade."
Originalmente, Zhao Ziyan era sua assistente. Mas, após a descoberta da existência da Rainha Mãe do Oeste, o chip de desbloqueio genético tornou-se uma bomba-relógio. Até que a China compreendesse completamente a tecnologia do chip, Zhao Ziyan não poderia mais deixar a base de Yaochi.
"Se fosse você, faria o mesmo?", perguntou Yang Mo, parando de repente e olhando para Lin Xueyan.
Lin Xueyan sentiu o passo hesitar.
Sacrificar a liberdade, servir como cobaia para apoiar o plano de desbloqueio genético... Ela não conseguia decidir.
"Tudo bem, não precisa responder agora", Yang Mo sorriu, aliviando a tensão.
Continuaram a caminhar. O barulho ao redor parecia diminuir.
De repente, Yang Mo parou e fixou o olhar em um pequeno restaurante à beira da estrada.
Segundos depois, sorriu: "Estou com fome, vou pagar um jantar para você. A comida deste restaurante é muito boa."
"Como posso deixar que o senhor pague? Eu pago", disse ela. Mas Yang Mo já estava entrando no restaurante.
O local tinha apenas oito mesas pequenas. Era simples, mas tudo ali era exatamente como ele lembrava.
Em sua vida anterior, ele raramente tinha tempo para comer em casa devido aos combates contra os monstros, e este era o lugar que ele mais frequentava.
Só que... após a sexta rodada do teste, seus companheiros de armas morreram ou se retiraram, e nunca mais se reuniram.
"Velho Li, traga o cardápio", Yang Mo sentou-se habitualmente.
Pouco tempo depois, o dono do restaurante saiu da cozinha, surpreso: "Cliente, o senhor me conhece?"
"Não está escrito 'Restaurante do Li' na sua placa?", respondeu Yang Mo.
"Ah, é verdade", o dono riu sem jeito e entregou o cardápio.
Yang Mo folheou o menu e notou um prato no topo.
Curioso, perguntou: "O que é este 'Ensopado de Carne de Dragão'? Por que custa cento e oitenta?"
O cardápio era diferente do que ele lembrava. Havia também "Asas de Pássaro Divino", "Tripa de Leopardo Salteada" e "Pênis de Cervo Divino Assado". Eram pratos que ele nunca vira, e eram extremamente caros. Pareciam ser novas criações do dono desta vida.
"Hehe, o senhor não sabe da novidade", o dono baixou a voz e aproximou-se: "Este 'Ensopado de Carne de Dragão' é feito com a carne de um 'Imortal 001' e seus quatro cascos."
"Você... disse o quê?", Lin Xueyan arregalou os olhos, chocada. Yang Mo também ficou atônito.
"Vocês raramente saem para comer, né?", o dono deu de ombros, rindo. "Muitos restaurantes em Pequim adicionaram esses novos pratos. São caros, mas deliciosos! Basta provar uma vez e o sabor ficará marcado para sempre!"
"É realmente carne de... imortais?", a voz de Lin Xueyan tremia. Aquilo excedia sua compreensão. Os monstros do teste haviam se tornado ingredientes em um pequeno restaurante?!
"E essas 'Asas de Pássaro Divino'... não seriam asas de 'Imitador 002'?", Yang Mo perguntou, engolindo em seco.
"Vejo que o senhor entende do assunto", disse o dono, orgulhoso. "Depois de marinadas com temperos secretos, as asas de 'Imitador 002' ficam incríveis, não perdem em nada para a carne de dragão."
"E a tripa de leopardo?", perguntou Lin Xueyan.
"É a barriga do 'Gritador 003'", o dono explicava com entusiasmo: "A barriga é muito macia, mas crocante. Salteada com pimenta, o sabor é despertado. Depois de comer, o senhor saberá o que é o sabor do paraíso!"
Lin Xueyan: "..."
"E não precisa nem perguntar, esse 'Cervo Divino Assado' é feito com o 'Chuvoso 004', certo?", Yang Mo apontou para o último item.
"O senhor é um conhecedor", o dono sorriu. "Não vou esconder, esse prato é uma criação minha, nenhum outro restaurante em Pequim o serve. Quer provar?"
"Não, obrigado", Yang Mo sentiu um calafrio e recusou imediatamente. O "Chuvoso 004" era o *Fu Zhu* da linhagem espiritual, parecido com um cervo, mas com quatro chifres gigantes.
"Dono, o senhor tem certeza de que a carne desses monstros é comestível?", perguntou Lin Xueyan, preocupada.
"Pode ficar tranquila. Nossas técnicas de preparo são profissionais. Eu trabalho com ingredientes especiais há mais de dez anos. Cada prato foi testado por mim; mantêm o sabor único e a nutrição, não haverá problemas."
"Eu tenho outra pergunta", Yang Mo franziu a testa: "Agora que os monstros na China foram eliminados, de onde vem a carne?"
Toda vez que um teste começava, a China eliminava a ameaça rapidamente e enviava os monstros para o Instituto de Pesquisa ou para a base de Yaochi. O "Livro da Vida e da Morte" monitorava todo o país; não poderia haver monstros restantes, muito menos para abastecer os restaurantes de Pequim.
"O senhor também quer abrir um restaurante?", o dono perguntou, desconfiado, vendo-os como concorrentes.
"Vamos embora, de volta ao instituto", Yang Mo levantou-se e saiu com Lin Xueyan.

Meia hora depois.
"Xueyan, verifique quais restaurantes em Pequim estão servindo esses novos pratos e contate os departamentos relevantes para investigar a origem dos ingredientes", ordenou Yang Mo, sentindo-se vigilante.
Ele suspeitava que os monstros transportados de volta do Paquistão haviam sido desviados por alguém para venda ilegal no mercado.
Lin Xueyan concordou e iniciou a investigação, utilizando a autoridade do instituto.

No dia seguinte.
Um relatório de investigação estava na mesa de Yang Mo.
"Diretor, já está claro", relatou Lin Xueyan, cansada. "Os restaurantes que usam monstros como ingredientes estão concentrados em Pequim e Xangai. A fonte são empresas privadas. A maior delas chama-se 'O Povo Vive da Comida', registrada por um veterano chamado Chu Xiong, que se juntou a outros veteranos para fundar a empresa..."
Yang Mo leu o relatório, surpreso. O resultado não era o que ele pensava. As fontes eram caçadas feitas pelas próprias empresas privadas. A empresa de Chu Xiong tinha sua sede perto da fronteira e caçava os monstros usando "amigos" de países vizinhos como isca. Diziam que eles capturavam centenas de monstros por mês.
Yang Mo tocou o nariz, sem saber se ria ou chorava.
"A China é, sem dúvida, a nação dos comilões", brincou.
Em tão pouco tempo, os monstros já haviam sido colocados na mesa pelos cidadãos chineses, e o retorno parecia positivo, já que os restaurantes disputavam para incluí-los no cardápio.
"Quer que proibamos essas empresas?", perguntou Lin Xueyan.
"Proibir?", Yang Mo arqueou a sobrancelha. "Por que proibir? Que lei eles quebraram?"
Contrabando? Eles "importavam" monstros de fora, mas monstros não eram bens proibidos nem protegidos por lei. Na China, monstros não tinham direitos básicos; podiam ser mortos à vontade.