Capítulo Vinte e Sete: Quando o Senhor da Morte marca tua partida para a terceira vigília, jamais permitirá que vivas até a quinta!

Olhava o céu, tomado de uma emoção crescente. O brado dos dragões era tão límpido e melodioso. Era o som mais maravilhoso que ouvira em toda a sua vida.

Um estrondoso rugido ecoou.

À frente de todos, as criaturas do segundo escalão dos imortos pareciam ter pressentido algo. O terror se estampava em seus rostos. Explodiram em uivos agudos e penetrantes, seus olhos tingidos de vermelho, tornando-se vultos indistintos que, com velocidade aterradora, avançavam sobre Zhang Yongguang e os demais na linha de frente.

Entretanto, no meio do ataque, depararam-se com o acontecimento mais aterrador de suas existências.

Uma força invisível caiu sobre eles com estrondo, impossível de ser detida ou evitada, atravessou-lhes o cérebro e aniquilou-lhes a consciência.

No segundo seguinte, monstros de chifres de carneiro, rostos humanos e corpos robustos de quase dois metros despencaram do alto. Tombaram no solo, imóveis, num silêncio absoluto.

“Vencemos... vencemos?”

Zhang Yongguang fitava a cena diante de si, tomado por uma sensação de irrealidade. Chegou até mesmo a desconfiar que as criaturas fingiam-se de mortas, tentando atraí-los para uma cilada fatal.

Vale lembrar que, para enfrentar esses monstros, o grupo de caçadores de demônios e o exército já haviam sofrido mais de quatro mil baixas, quase metade de uma divisão, para conseguir abater apenas um dos imortais de segundo escalão. Isso mostrava o quanto eram resistentes.

Fora da cidade, três divisões já haviam chegado aos pontos de vigilância, prontas para substituir as tropas na linha de frente. Não era por falta de vontade que o país não mobilizava toda sua força; o problema era que, diante desses monstros, quantidade não resolvia nada. Pelo contrário, quanto mais soldados, maiores as perdas. A não ser que se desprezasse o destino de oitocentas mil pessoas, lançando armas de destruição em massa — algo praticamente impossível.

Zhang Yongguang murmurava: “O diretor Yang estava certo, a melhor forma de lidar com esses monstros é desenvolver armas específicas para combatê-los.”

Após essa batalha, compreendeu ainda mais profundamente o “Projeto Futurista do Céu Celestial” proposto por Yang Mo. Sem o Livro da Vida e da Morte, diante de mais de trinta dessas criaturas cruéis, não se saberia quantos mais teriam de se sacrificar.

“Vencemos!”

“Nós vencemos!”

“Todos os monstros foram destruídos, Liangcheng resistiu!”

Quando se deram conta, os sobreviventes explodiram em gritos de júbilo.

Lágrimas de alegria rolavam pelas faces, sem que percebessem, muitos já choravam como crianças.

...

Na cidade de Yang, no edifício da Suncion, uma das três maiores empresas de internet do país.

“Presidente, os documentos que pediu chegaram”, anunciou a secretária ao entrar no escritório do diretor, trazendo uma pilha de pastas. Eram segredos militares, obtidos graças a grandes somas de dinheiro e poderosas conexões.

“Senhor Ma? Senhor Ma?”

A secretária depositou os documentos sobre a mesa, mas percebeu que o presidente estava de costas para ela. Chamou-o várias vezes, sem resposta. Sem alternativa, contornou a mesa até ficar atrás da cadeira.

Um grito de pavor ecoou por todo o edifício.

...

Logo depois, em todo o país, casos estranhos de morte começaram a surgir. Pior ainda: após a morte, os corpos se contorciam e transformavam-se em monstruosidades com chifres de carneiro, rostos humanos e pele recoberta de escamas.

Eram, em sua maioria, pessoas influentes, pertencentes às classes altas e médias da sociedade, que haviam conseguido escapar das rigorosas inspeções nacionais, ocultando suas identidades. Mas, com o Livro da Vida e da Morte ativado, toda a extensão do país foi varrida por seu poder, e nenhuma criatura maligna pôde mais se esconder: todos tombaram mortos instantaneamente.

...

Ao mesmo tempo, por meio das imagens transmitidas por drones, a população viu, com seus próprios olhos, os imortais de segundo escalão caindo no chão, sem mais se mover. A transmissão ao vivo entrou em delírio.

“Agora entendo por que essa arma se chama Livro da Vida e da Morte!”

“Hahaha! Se o Rei do Submundo decreta tua morte à meia-noite, ninguém te salva até o amanhecer!”

“Que arma incrível! Identifica e elimina os monstros à distância, sem piedade!”

“Glória à nossa pátria!”

Mensagens inundaram a tela; os internautas digitavam freneticamente, extravasando a emoção e o choque. O surgimento do Livro da Vida e da Morte trouxe um sentimento de alívio e orgulho, como se finalmente tivessem dado o troco ao inimigo.

Até mesmo os poderosos imortais de segundo escalão nada puderam fazer diante dessa arma lendária. Como diz o ditado: se o Rei do Submundo decreta tua morte à meia-noite, ninguém te salva até o amanhecer.

O Livro da Vida e da Morte! Na mitologia chinesa, uma das relíquias sagradas que controlam o submundo, permitindo decidir o destino e a vida das almas.

...

Nos Estados Unidos, no centro de comando provisório, uma imensa nuvem em forma de cogumelo ergueu-se na cidade próxima. Um ataque de destruição indiscriminada abateu-se sobre a localidade tomada pelos monstros.

O juízo final... apagava todos os vestígios de vida na cidade.

“Acabou”, suspirou Jobs, sentindo o peso do mundo sobre os ombros. Como comandante supremo, havia condenado centenas de milhares de compatriotas à morte. Não era algo fácil de suportar. Mas, pelo futuro do país, não podiam ceder ao terror dos monstros; era necessário agir assim.

“E quanto ao outro país?”, perguntou, voltando-se para o adjunto. “Liangcheng já caiu completamente nas mãos dos monstros?”

O adjunto prontamente contatou o departamento de inteligência para obter informações sobre Liangcheng. Mas, à medida que recebia notícias, sua expressão se tornou rígida e incrédula.

“Será que ainda insistem em resistir inutilmente?”, murmurou Jobs, franzindo a testa e rindo com desdém. “É o que sempre fazem, vangloriando-se de nunca abandonar um só compatriota.”

Ainda assim, não importava. Ele estava certo de que logo o outro país tomaria a mesma decisão: para garantir a sobrevivência da raça, algumas centenas de milhares de vidas teriam de ser sacrificadas.

“Não, a crise em Liangcheng... foi resolvida.”

O adjunto desligou o telefone via satélite, sorrindo de maneira amarga ao relatar: “Todos os monstros de segundo escalão morreram de repente há pouco tempo.”

“O quê?!”

Os olhos de Jobs se arregalaram.

Será que haviam sido ainda mais resolutos, destruindo Liangcheng com armas de destruição em massa?

“Todos os monstros morreram do nada. Segundo o departamento de inteligência, foi porque o outro país ativou uma arma chamada Livro da Vida e da Morte, eliminando todos os monstros de segundo escalão em seu território!”

“Morte do nada? Livro da Vida e da Morte?”

As pupilas de Jobs se contraíram, e seu rosto ficou sombrio.

Ele conhecia o projeto do Livro da Vida e da Morte; todo o país havia se mobilizado e priorizado esse plano. Mas jamais imaginara que se tratava de uma arma nova e tão formidável.