Capítulo 169: A Oitava Rodada de Provação, Taotie do Clã Divino!

Dividido em três fases.
A primeira fase é a introdução teórica.
A segunda fase é a iniciação na prática.
A terceira fase é o cultivo formal.
Muitos dos professores que dão aulas...
já começaram a praticar antecipadamente as técnicas das artes marciais e os métodos de cultivo da imortalidade.
Contudo, a China não é um mundo de civilização marcial, nem tampouco um mundo de civilização de cultivo da imortalidade.
Para praticar estes dois sistemas, é imperativo recorrer à ajuda externa da tecnologia.
As técnicas de artes marciais.
Exigem o uso da [Sala de Cultivo de Qi e Sangue], utilizando instrumentos especiais para realizar a forja do qi e do sangue e o polimento do corpo físico.
Apenas assim existe a oportunidade de condensar a semente marcial.
Os métodos de cultivo da imortalidade.
Exigem o uso da [Sala de Cultivo de Energia Espiritual], utilizando um dispositivo de extração de energia espiritual para libertar para o interior da sala a energia espiritual contida nas pedras espirituais.
Deste modo, é possível inalar e exalar a energia espiritual, respirando e praticando para alcançar a imortalidade.
Ambas as salas de cultivo têm custos de construção extremamente elevados.
Por enquanto, não podem ser amplamente divulgadas, sendo instaladas apenas em universidades piloto.
Após a atualização tecnológica...
serão gradualmente popularizadas entre toda a população.
...
Universidade de Jinling.
Em um determinado dormitório.
Nie Liangzhe, segurando uma bola de basquete, retornou ao alojamento.
— Você não tinha ido jogar uma partida de basquete com o pessoal de outro departamento? Por que voltou tão cedo? — perguntaram os três colegas de quarto, um tanto surpresos ao vê-lo.
— Nem me fale. Apenas vinte minutos de jogo e a tabela foi quebrada numa enterrada — Nie Liangzhe torceu os lábios, expressando certa contrariedade.
A partida daquela tarde.
Muitas alunas de outras escolas tinham comparecido à arquibancada para torcer.
Os jogadores de ambos os lados pareciam estar sob o efeito de estimulantes; nenhum deles fazia arremessos normais, bastando tocar na bola para correr em direção à cesta e enterrar.
Somado a isso o bônus de 100% na constituição física...
todos os jogadores de ambas as equipes exibiam uma impulsão com forte capacidade de suspensão no ar, desferindo incontáveis enterradas na cesta.
O resultado foi que...
a cesta acabou quebrado e a tabela inteira foi arrancada e desabou.
Colegas de quarto: "..."
— Ah, fiquei sabendo que nossa universidade abriu dois novos cursos misteriosos — um dos colegas de quarto olhou repentinamente para Nie Liangzhe, sorrindo maliciosamente: — Liangzhe, você é próximo do Professor Zhou, por que não vai lá dar uma espiada e descobrir do que se trata?!
— Não vou.
O rosto enrugado de Nie Liangzhe escureceu e ele respondeu irritado:
— Nós já terminamos há muito tempo.
Ao falar sobre este assunto.
A raiva subia-lhe à cabeça.
Da última vez, sua namorada fora subitamente convocada por um projeto secreto do governo, ficando mais de um mês sem manter contato com ele.
Ele manteve-se fiel.
Esperando amargamente na universidade por mais de um mês.
Contudo...
assim que ela retornou, a primeira coisa que fez foi terminar o relacionamento com ele.
E a desculpa dada foi tão pálida e sem força.
Disse algo sobre eles terem idades incompatíveis, que aquilo era um amor deformado e que tal união não receberia o apoio do filho e dos netos dela.
Não importava como ele tentasse persuadi-la a ficar, nada funcionava.
— Vocês ao menos namoraram por tanto tempo. Embora tenham terminado, pelo menos ainda conseguem conversar — outro colega de quarto aproximou-se, aconselhando: — Ouvi dizer que os dois cursos abertos pela nossa faculdade desta vez são disciplinas prioritárias apoiadas pelo Estado, e que qualquer aluno pode se inscrever...
— Mas parece que as vagas são limitadas. Quem quiser entrar ainda precisa passar por etapas como triagem física.
— Tão misterioso assim?
Ao ouvir isso, Nie Liangzhe também se interessou.
Cursos apoiados pelo Estado.
Para ingressar, ainda é necessário passar por etapas complexas como triagem de constituição física.
— Vou perguntar ao Professor Liu — pensou ele por um instante, antes de pegar o telefone.
— Espera.
Os três colegas de quarto paralisaram por um momento, abrindo os olhos subitamente.
— Quem é o Professor Liu?!
— Esqueci de avisar vocês, mas ontem consegui me declarar com sucesso. Ela é da área de física de partículas. Em algum dia desses eu a trago para vocês conhecerem — disse Nie Liangzhe com o rosto corado de vergonha.
— Nem pensar, nem pensar.
Os três balançaram as mãos rapidamente, com expressões um tanto peculiares:
— Se formos conhecê-la, é provável que ainda tenhamos de chamá-la de vovó.
...
Na mesma época.
Na China.
A notícia da criação de novos cursos em dez universidades de todo o país.
Também gerou debates acalorados em âmbito nacional com a rápida propagação pela internet.
Grandes meios de comunicação e plataformas sociais discutiam exaustivamente estas duas disciplinas enigmáticas.
O site oficial do Instituto de Pesquisa de Monstros.
Na transmissão ao vivo.
Mais de vinte milhões de espectadores online também começaram a especular avidamente.
— Que diabos são esses cursos prioritários apoiados pelo Estado? Por que tanto alarde?
— Não sei, dizem que apenas dez universidades em todo o país abriram esses cursos; parece ser um projeto piloto.
— Digam aí, será que tem a ver com monstros, tipo a disciplina de Pesquisa de Monstros?
— Cof, cof, meu velho, será que sua aldeia ainda não tem internet? Já há mais de setenta universidades no nosso país que abriram o curso de Pesquisa de Monstros há muito tempo.
— ...
Estes dois cursos.
Eram extremamente misteriosos.
Foram adicionados como projetos piloto em apenas dez instituições, tais como a Universidade de Defesa Nacional, a Universidade de Jinling e a Universidade do Sul.
Sem restrições de barreiras de entrada.
Desde que fossem alunos daquela universidade, independentemente do curso de origem, todos podiam se inscrever nessas duas especialidades.
No entanto...
para conseguir entrar, ainda era preciso passar por etapas rigorosas como triagem de constituição física, coleta de sangue e testes genéticos.
Os padrões específicos eram desconhecidos.
— A constituição física de toda a população do nosso país aumentou 100%; ao que parece, isto não deve ser um exame médico comum.
— Não quero saber, já me inscrevi. Com o forte apoio do Estado, estes dois cursos certamente têm muito futuro!
— Mas as férias de inverno estão chegando logo aí. Imagino que estas duas disciplinas só devam começar as aulas no próximo semestre, não é?
— Amanhã vai começar a oitava rodada de provações de novo. Sem perceber, já se passou mais meio ano, e as mudanças no nosso país nestes últimos meses foram simplesmente gigantescas.
— ...
Conversando e conversando.
Muitos internautas de repente suspiraram, tomados pela emoção.
Desde o surgimento das provações da civilização.
Este mundo deixou de ser normal; os monstros sucederam-se uns aos outros e a configuração global sofreu mudanças drásticas.
Já não existia a chamada hegemonia de uma superpotência acompanhada por várias grandes potências.
Em vez disso...
havia a dominação absoluta da China.
A crise dos monstros dizimou a imensa maioria dos países do planeta.
Atualmente.
Apenas vinte e cinco países com forte poderio nacional continuavam sobrevivendo.
E as transformações da China podiam ser testemunhadas por todos.
Desde as necessidades básicas de vestuário, alimentação, habitação e transporte...
até ao desenvolvimento científico e tecnológico.
A China atravessou um salto sem precedentes.
Carros inteligentes autônomos, trens de levitação de partículas e "carros voadores" de baixa altitude surgiram sucessivamente.
Resolvendo por completo o problema do congestionamento no trânsito.
Nas cidades, os meios de transporte como o metropolitano já se encontravano totalmente obsoletos.
Uma distância de vinte quilômetros.
Ao embarcar num trem de levitação de partículas, podia ser percorrida em menos de dez minutos.
No que diz respeito à alimentação.
A gastronomia baseada em monstros tornou-se uma febre nacional, altamente cobiçada, com muitas pessoas a valorizarem as inúmeras propriedades medicinais e terapêuticas da carne de monstro.
No setor habitacional.
O design modular e a atualização das tecnologias de impressão 3D reduziram drasticamente os custos de construção e os preços de venda das habitações.
Quanto aos produtos eletrónicos.
Já tinha nascido um produto revolucionário como o "relógio inteligente".
Ele tinha apenas o tamanho de um relógio de pulso.
Contudo, integrava todas as funções de um smartphone, sendo ainda mais poderoso e prático.
Através de projeção holográfica, conseguia exibir todas as funções e interfaces do telemóvel diretamente no ar.
Fazendo uso de portas de ligação à consciência cerebral, realidade virtual e outras tecnologias.
Permitia o controlo arbitrário.
Ao realizar chamadas de vídeo com familiares e amigos, bastava um simples comando por voz para projetar o cenário onde a outra pessoa se encontrava bem diante dos seus olhos.
Alcançando um nível de interação extremamente realista.
Ao jogar videojogos.
A experiência tornava-se ainda mais imersiva, como se realmente se estivesse a entrar no mundo do jogo.
Por conseguinte.
Assim que o relógio inteligente apareceu, substituiu completamente os telemóveis.
Hoje em dia, os cidadãos de todas as regiões da China já adotaram relógios de pulso de várias gamas de preço.
E agora.
Todos os internautas partilhavam a premonição de que a China estava prestes a desencadear uma reforma estrondosa também no setor da educação!
...
No dia seguinte.
O período de trégua de três dias passou num piscar de olhos.
Sobre os céus da Terra.
Aquele anúncio solene ecoou mais uma vez.
Magnífico e imponente.
Propagando-se na mente de cada sobrevivente.
[A oitava rodada de provações começou oficialmente!]
Em todas as partes do globo.
Sem exceção, as pessoas ergueram a cabeça, fitando a cortina cinzenta no firmamento.
Foi então possível ver na cortina cinzenta.
Aparecerem, um após o outro, os contornos gananciosos e ferozes de monstros.
Ansiosos por descer.
Transformando-se em estrelas cadentes, precipitaram-se diretamente em direção aos territórios de vários países.
A sua quantidade.
Igual à da rodada anterior, não era muito elevada.
Trinta na China.
Trinta nos Estados Unidos.
Quatro na França.
Cinco na Rússia.
Três na Índia.
Quatro no Japão.
Duas no Paquistão...
...
Estados Unidos.
Departamento de Defesa.
— O quê?! Outros trinta?! — Jobs olhou horrorizado para as estrelas cadentes que desabavam na cortina cinzenta, com o rosto a sofrer uma alteração drástica.
Com a rodada anterior...
o roteiro era exatamente o mesmo.
Todos os países do mundo registavam números de apenas um dígito, e apenas eles e a China tinham recebido o "tratamento especial" de trinta entidades.
— Não, será que esta provação da civilização tem algum problema mental? — ele encarou furioso a cortina cinzenta, tremendo de raiva por todo o corpo.
Durante todo aquele tempo.
Ele acreditara que o critério das provações era determinado com base na população de cada país.
Mas após a sétima rodada.
A situação tornara-se completamente diferente.
Os Estados Unidos tinham apenas trezentos milhões de habitantes e, ainda assim, desfrutavam do mesmo nível de tratamento que a China, com a sua população de mil e quatrocentos milhões.
Enquanto a Índia...
igualmente com mais de mil milhões de habitantes, recebera apenas três!
— Estamos perdidos! — ele cerrou os punhos, com o olhar a faiscar incessantemente.
Calculando velozmente no íntimo:
— Desta vez, a provação deve ser igual à última; a quantidade de monstros que descem não é grande, mas a força individual... é absolutamente formidável!
De acordo com a classificação de dificuldade das provações da civilização.
Esta ronda seria apenas mais difícil de combater do que a anterior.
As vinte divindades que desceram na rodada anterior tinham rompido rapidamente para o quinto nível apenas absorvendo a essência celestial e terrestre ao seu redor.
Esta rodada...
— Não me diga que serão outros trinta monstros de quinto nível?! — ele engoliu em seco.
Chamou apressadamente o pessoal militar e ordenou:
— Encontrem rapidamente o paradeiro destes trinta monstros e descubram a situação exata!
Em seguida.
Chamou o responsável pelo projeto científico e tecnológico do [Canhão de Plasma de Ombro], perguntando com o semblante tomado pela urgência:
— Quanto tempo mais falta para esta arma poder ser fabricada?
— Nós... empacamos — o responsável pelo projeto limpou o suor da testa.
— O que quer dizer com empacamos? — Jobs fitou-o com o rosto sombrio: — Vocês já têm os diagramas de design, os princípios e os manuais desta arma, onde é que travaram afinal?
— Travamos na tecnologia laser, na tecnologia de fusão nuclear, na tecnologia de alta temperatura e alta pressão, na tecnologia do estado de plasma, na tecnologia eletromagnética e na tecnologia de partículas carregadas — o responsável baixou a cabeça, explicando em voz baixa: — Estas tecnologias são muito complexas; há dezessete itens que o nosso país ainda não domina atualmente.
O [Canhão de Plasma de Ombro].
Utiliza uma tecnologia sintética relativamente complexa para gerar temperaturas contínuas superiores a dez milhões de graus.
Convertendo-as num estado de plasma de energia equivalente.
Emprega depois a tecnologia eletromagnética para aumentar a velocidade, envolvendo as partículas numa "forma esférica" antes de disparar o projétil para destruir o alvo.
Os princípios de fabricação e tudo o mais...
estavam bastante claros.
Até a resposta já lhes tinha sido entregue de bandeja.
Mas o problema era...
que eles nem sequer dominavam as tecnologias básicas subjacentes.
— Afinal, quanto tempo vai demorar? — Jobs exibia um semblante ligeiramente irado.
— Desde que resolvamos estes dezessete gargalos tecnológicos, não deverá haver grandes problemas.
— Eu perguntei quanto tempo vai demorar?
— Nossos agentes de inteligência conseguiram extrair algumas aplicações de tecnologias relevantes a partir do desenvolvimento tecnológico civil atual na China, e já mobilizamos os pesquisadores científicos de todo o país para acelerar as pesquisas. A estimativa ideal... exigirá três meses — o encarregado científico soltou um sorriso irónico.
Este era o método mais rápido e conveniente que tinham encontrado após longas discussões.
De fato.
A tecnologia atualmente vertida pelo setor civil na China já era digna de ser estudada e superada por aqueles pesquisadores científicos de nível estatal.
Isto só podia significar uma coisa:
o nível tecnológico dominado pelo governo e pelos militares chineses estava muito à frente daquilo.
— Outros três meses? — ao ouvir aquilo, Jobs sentiu uma vaga de profunda irritação invadir-lhe o peito.
Lançando um olhar de soslayo ao encarregado.
Ele disse em tom grave:
— Um mês. Se vocês não conseguirem fabricar o [Canhão de Plasma de Ombro], tragam todos as vossas cabeças para mim!
Agora as provações tornavam-se cada vez mais impetuosas.
Sem um método para abater entidades de quinto nível, era absolutamente impossível lidar com os monstros da oitava rodada.
Ainda para mais.
Desta vez eles tinham trinta dessas criaturas em solo pátrio!
...
França.
Centro de Resposta a Desastres.
— Nesta provação, a quantidade de monstros que desceram voltou a ser reduzida — um grupo de altos funcionários reuniu-se, trocando olhares mútuos.
Na sétima rodada.
Três deles tinham descido.
Nesta rodada.
Quatro tinham descido.
— Os monstros desta raça não vão aterrar logo no quinto nível, pois não? — um alto funcionário manifestou um temor persistente, incapaz de conter a especulação.
Comparado com este tipo de provação.
Eles preferiam as provações anteriores, onde a quantidade de monstros que descia era um pouco maior.
Mas todos pertenciam ao primeiro nível.
Escondendo-se entre a multidão.
Desenvolvendo-se sorrateiramente.
Avançando devagar.
Mas agora.
Nestas duas rodadas consecutivas de provações, os monstros já não se escondiam.
Assim que desciam.
A probabilidade era de serem imediatamente do quinto nível.
— Rápido, enviem os caças militares para verificar qual é exatamente a situação destas quatro criaturas — outro alto funcionário cerrou os dentes, acionando rapidamente os preparativos.
...
O Pacífico.
Numa certa ilha.
Departamento de Emergência Temporário.
— Há pouco... será que uma estrela cadente desceu na nossa ilha? — um alto funcionário engoliu em seco, olhando para os presentes ao seu redor.
Momentos antes.
A oitava rodada de provações fora iniciada.
O seu país fora contemplado com quatro monstros, que se transformaram em quatro estrelas cadentes na descida.
Contudo...
uma daquelas estrelas cadentes desviou-se a meio do percurso.
Em vez de cair no território continental original.
Desabou diretamente sobre a ilha onde se encontravam.
— Não podemos continuar aqui — um alto funcionário, com o rosto tomado pelo pânico, chamou imediatamente os guardas de segurança.
Preparando-se para embarcar num navio de guerra.
E fugir daquela ilha.
Ao testemunharem a cena.
Os demais não ousaram hesitar mais, levantando-se velozmente e abrindo a porta da sala de reuniões.
— Raaagh! —
Mas assim que abriram a porta.
Ouviram um rugido ensurdecedor, com uma aura homicida a golpear-lhes o rosto.
De cortar a respiração.
O que se via era...
ao longe, um monstro flutuava no ar, escancarando uma boca enorme e escancarada.
A área da sua boca.
Era surpreendentemente maior do que um campo de basquete.
Dela emanava uma imensa força de sucção, aspirando para o seu interior casas, árvores, cidadãos, guardas, helicópteros, caças e navios de guerra presentes na ilha.
— Isto... —
As pupilas de todos contraíram-se.
Tomados por um pavor indescritível.
Eles não conseguiam conceber que os monstros descidos nesta rodada possuíssem uma capacidade tão aterrorizante.
Em pouco tempo.
Metade dos recursos e estruturas da ilha já tinha sido devorada por aquela aberração.
A aura do monstro.
Tornava-se também cada vez mais vigorosa.
Exalando um ímpeto de tirania avassalador.
— Hehehehe... —
Ele soltava risadas sádicas, embora o seu som fosse tão nítido quanto o choro de um bebé.
...
China.
Instituto de Pesquisa de Monstros.
Sala de Comando de Operações.
Com o início da provação, Yang Mo e os altos e médios quadros do instituto reuniram-se imediatamente ali.
No grande ecrã.
Exibia-se a situação dos caças de oitava geração que perseguiam as estrelas cadentes.
Rapidamente.
Um daqueles caças encontrou um monstro nos subúrbios de uma certa cidade.
Acontece que...
a área suburbana, de dimensões vastíssimas,
já não conseguia ser avistada.
Restava apenas uma enorme cratera; todas as casas, pedestres, residentes e infraestruturas do subúrbio tinham desaparecido por completo.
E a aura do monstro.
Continuava a subir vertiginosamente, rompendo velozmente para o... quinto nível!
— Que... que monstro é este afinal? — Lin Xueyan cobriu a boca, observando com profunda estupefação o monstro projetado na tela.
A extensão do subúrbio.
Tinha pelo menos o tamanho de dez escolas primárias juntas, e tudo aquilo simplesmente sumira.
Ela era incapaz de imaginar.
Que, em tão pouco tempo, um monstro pudesse causar tamanha destruição.
— Estrondo! —
Ao detetar a cena, o caça de oitava geração executou de imediato a ordem de extermínio.
Em meio ao estampido.
Vários tipos de armas dispararam, lançando rajadas semelhantes a dragões de fogo que fixaram o alvo naquele monstro.
— Humpf. —
O monstro soltou um riso sarcástico.
Abriu subitamente a boca.
A boca, que inicialmente tinha um tamanho normal, expandiu-se de forma monumental.
Todos os ataques desferidos pelo caça de oitava geração foram engolidos para dentro daquela enorme boca.
Desvanecendo-se sem deixar rasto.
Após digerir aquelas armas.
A aura do monstro intensificou-se ainda mais.
— Isto... —
Os presentes na sala de comando arregalaram novamente os olhos ao verem aquilo.
O monstro que descera nesta rodada.
Possuía habilidades que ultrapassavam totalmente a imaginação de todos.
— Rápido, consultem o *Clássico das Montanhas e dos Mares* para ver a qual das divindades ele pertence! — um investigador abaixou-se apressadamente, pronto para folhear a obra.
— Não precisam procurar — Yang Mo acenou com a mão, apontando para a imagem no ecrã: — Ele é o Taotie, uma das divindades e um dos deuses ferozes mais célebres do *Clássico das Montanhas e dos Mares*, capaz de devorar qualquer coisa.
Ouvindo isto.
Todos voltaram a folhear o *Clássico das Montanhas e dos Mares*, localizando rapidamente o registo referente ao Taotie.
No *Clássico das Montanhas e dos Mares - Clássico das Montanhas do Norte*: a sua forma assemelha-se à de uma ovelha com rosto humano, os seus olhos situam-se sob as axilas, possui dentes de tigre e garras humanas, e a sua voz soa como a de um bebé; este é o Taotie.
Na explicação sobre as suas capacidades.
Dizia-se que esta raça de divindades nascia com a predileção de devorar todas as coisas do universo, comendo absolutamente tudo.
E no grande ecrã.
Aquele monstro, após a aterragem e substituição, revelara diretamente a sua verdadeira forma.
Nem sequer mantivera a aparência humanoide.
A sua fisionomia.
Coincidia exatamente com os registos do *Clássico das Montanhas e dos Mares*!
— Ele... provavelmente consegue converter tudo o que devora na sua própria energia, elevando continuamente o seu reino de cultivo — o olhar de Yang Mo faiscou, apreendendo rapidamente o ponto fulcral.
O Taotie.
Deixara imensos reflexos na cultura chinesa.
A sua origem.
Provinha precisamente do *Clássico das Montanhas e dos Mares*.
Ou seja, era uma divindade oriunda do Reino Divino.
Ele...
era tão formidável ao ponto de conseguir devorar todas as armas e energias existentes!
— Então como é que havemos de o abater? — o rosto de Lin Xueyan alterou-se com o choque, sentindo súbita preocupação pelos combatentes na linha da frente.
O confronto recém-ocorrido demonstrava claramente.
Que todos os ataques lançados pelo caça de oitava geração tinham sido inócuos.
A divindade Taotie...
equivalia a nascer numa posição de invencibilidade perpétua.
Apenas devido a essa habilidade racial intrínseca, podia afirmar-se que ele era praticamente indestrutível entre os seres de quinto nível!
Caso ficasse ferido.
Bastava-lhe continuar a comer e comer, recuperando a vitalidade e as lesões num instante; era um verdadeiro deus da guerra nato!
— Quem diria que a oitava rodada já estaria a este nível de dificuldade — Yang Mo mantinha uma expressão igualmente solene, murmurando para si mesmo.
A descida de divindades na sétima rodada.
Já fora suficientemente extravagante.
Na oitava rodada, trouxeram inclusivamente o Taotie de entre os deuses, capaz de tragar tudo o que existe.
Nem o seu poder destrutivo nem a sua letalidade podiam ser comparados aos do Taifeng da rodada anterior.
Naquele subúrbio que desaparecera abruptamente.
Pelo menos vários milhares de vidas tinham perecido às mãos daquele Taotie!