Capítulo Quarenta e Quatro: Dilemas Internos e Externos, o Plano dos Escolhidos dos Estados Unidos!

Num instante, o mundo todo passou da crise dos monstros diretamente para o precipício da guerra. Uma onda de inquietação e caos se espalhou pelo planeta. Especialistas chegaram a prever que a terceira temporada do S3 estava prestes a começar e nenhum país escaparia ileso!

...

Estados Unidos da América.

Departamento de Defesa.

“O que você disse? Nossa base militar no Pacífico foi bombardeada?”

Jobs levantou-se abruptamente, o rosto tomado pela incredulidade. Fitou o secretário com olhos arregalados, perguntando entre dentes cerrados:

“Já descobriram qual país foi responsável?”

“Foi... foi o Reino de Marala.”

“O quê? Marala não é nosso aliado?”

Ao ouvir isso, Jobs ficou totalmente atônito, o espanto estampado em sua face.

No íntimo, ele estava convencido de que o bombardeio fora arquitetado pela China ou por outro dos cinco grandes, querendo atrasar o progresso dos americanos e impedi-los de conquistar a recompensa de nível SSS na segunda rodada dos testes.

Jamais imaginara que a traição viria de um aliado à porta de casa.

Marala ficava ao sul dos Estados Unidos, com uma população de oito milhões, sendo sempre um aliado leal dos americanos. Em termos práticos, era quase um estado vassalo, obediente e submisso.

“A inteligência detectou que Marala não só nos atacou de surpresa, mas também lançou ofensivas contra outras grandes nações vizinhas.”

O secretário deu um sorriso amargo, complementando o relatório.

Jobs ficou ainda mais estupefato.

Aquele pequeno país ousava, por acaso, declarar guerra ao mundo inteiro?

Séculos atrás, uma mulher insana da China fizera algo parecido.

“O líder deles... enlouqueceu?” murmurou Jobs, sentindo um frio percorrer-lhe a espinha. Sua intuição gritava que havia algo muito estranho acontecendo.

Como poderia um pequeno país de oito milhões desafiar, simultaneamente, as vinte maiores nações do planeta? Seria uma loucura sem precedentes.

Pouco tempo depois, outro relatório de emergência da inteligência chegou às suas mãos.

Não era apenas Marala. Pequenos países de todas as partes do mundo pareciam ter enlouquecido, atacando indiscriminadamente amigos e inimigos.

A guerra estava iminente.

Entre esses pequenos países, a confusão era total; já travavam batalhas caóticas, onde reinava o caos absoluto.

As grandes potências também começavam a ser provocadas deliberadamente, como se alguém quisesse atraí-las para o conflito.

“Conspiração! Isso só pode ser uma conspiração!” exclamou Jobs, respirando fundo, cada vez mais apreensivo.

Os desdobramentos iam muito além de sua imaginação. Um passo em falso poderia desencadear uma guerra global, mergulhando o mundo inteiro num caos sem precedentes. E, quando as grandes potências entrassem no jogo, a guerra nuclear seria inevitável.

A própria civilização humana poderia se autodestruir antes mesmo que os monstros tivessem qualquer papel nesse fim.

“Espere, os monstros...”

Foi então que Jobs teve um estalo, compreendendo de súbito toda a situação. Seu rosto empalideceu:

“Os altos dirigentes desses pequenos países... seriam todos imitadores 002?”

Segundo as pesquisas divulgadas pelo Instituto de Estudos de Criaturas da China, o imitador 002, chamado Quru, era mestre em disfarces, capaz de assumir qualquer aparência e infiltrar-se em qualquer posição de poder.

Só assim fazia sentido. Só assim se explicava por que pequenos países, de repente, buscavam suicídio coletivo ao iniciar guerras abertas.

“Mas não foi divulgado mundialmente o ponto fraco do imitador 002?” questionou o secretário, surpreso. “Apesar de esses países terem armamentos inferiores, o imitador 002 não é tão poderoso militarmente. Desde que identifiquem sua identidade, eles têm meios suficientes para eliminá-lo.”

“De segunda ordem!” exclamou Jobs, apertando os punhos, como se uma centelha de gênio lhe iluminasse. “A China só revelou como lidar com imitadores 002 comuns. Não disse se o método funciona com os de segunda ordem!”

“É bem possível que nem eles próprios saibam como derrotar um imitador 002 de segunda ordem!”

A inquietação só aumentava em seu peito.

Agora, finalmente compreendia por que os imitadores 002 só surgiram na segunda rodada e por que os que capturaram nos Estados Unidos eram todos de primeira ordem.

Os de segunda ordem já não tinham fraquezas!

“Fomos... ingênuos demais.”

Ao recordar suas palavras de confiança de antes, Jobs sentiu-se ridículo.

Agora, havia pequenos países provocando conflito externo, tentando arrastar o mundo inteiro para o abismo da guerra, enquanto internamente os imitadores de segunda ordem tramavam nas sombras, prontos para desferir um golpe mortal no momento decisivo.

Cercados de ameaças por todos os lados, a situação era crítica. Esquecer qualquer ambição de conquista; apenas sobreviver à crise já seria uma façanha.

“O Projeto Escolhidos precisa ser iniciado imediatamente!” declarou Jobs, inspirando profundamente e falando com voz pesada.

“Mas as pesquisas ainda não foram concluídas. Se ativarmos o projeto agora, os riscos para a saúde podem ser catastróficos!” alertou o secretário, alarmado.

O Projeto Escolhidos era a iniciativa idealizada pelo instituto de pesquisa, utilizando os doze cristais encontrados no crânio do imitador 002 como núcleo, visando transferir essa energia para humanos normais e conceder-lhes habilidades sobrenaturais.

“Não temos escolha!” Jobs rangeu os dentes, determinado. “Avise o instituto. O Projeto Escolhidos deve começar agora!”

...

China.

Instituto de Estudos de Criaturas.

Gabinete da Direção.

“Como esperado, aconteceu.” Yang Mo suspirou enquanto ouvia o relatório de Zhao Ziyan.

Aquela cena lhe era dolorosamente familiar. Em sua vida passada, ele testemunhara tudo isso.

O terror do imitador 002 era justamente esse: a capacidade de assumir qualquer identidade. Bastava um canal de contato para que ele escalasse até o topo do poder em qualquer país. E, naturalmente, os alvos mais fáceis eram os pequenos países com instituições frágeis e baixa capacidade de execução.

Eles pretendiam usar esses pequenos países como instrumentos para deflagrar uma guerra apocalíptica, enfraquecer as grandes nações por meio do conflito interno e colher os frutos do caos.

“Diretor, a China também foi provocada. O que devemos fazer agora?” Zhao Ziyan franziu as sobrancelhas, a preocupação evidente em seu rosto.

A estratégia dos monstros era cruel: provocavam deliberadamente, colocando-os numa armadilha onde reagir ou não reagir trazia consequências negativas.

“Já alinhei tudo com o exército. A crise externa é responsabilidade deles”, respondeu Yang Mo em tom grave. “Ao Instituto cabe apenas uma tarefa: eliminar todos os imitadores 002 do país!”

Diante das ameaças internas e externas, era preciso agir passo a passo.

Mais perigoso do que a provocação estrangeira eram os imitadores de segunda ordem ocultos no interior do país. Dado tempo suficiente, eles substituiriam toda a cúpula do governo.

Quando isso acontecesse, nada mais poderia ser feito.

“Mas você não disse que os de segunda ordem não têm ponto fraco?” Zhao Ziyan questionou, surpresa. “Como vamos identificá-los?”

Os imitadores 002 eram muito diferentes dos imortais 001. Quando estes alcançavam a segunda ordem, tomavam cidades como alimento e cresciam rapidamente, agindo como brutos impetuosos.

Já os imitadores, ao alcançar a segunda ordem, avançavam cuidadosamente, infiltrando-se e assumindo posições de liderança.

Os primeiros acabavam se revelando por si mesmos; os segundos eram como vermes entranhados nos ossos, invisíveis, agindo nas sombras.

Tornava-se quase impossível combatê-los.