Capítulo Sessenta e Um: A Pedra Misteriosa, a Lápide do Grande Poder?!

"Prova de Civilização, também recompensa com itens?"
Ele franziu a testa, tomado de preocupação.

No presente, a Terra havia passado apenas pela segunda rodada da Provação das Civilizações, e as regras desse desafio ainda eram um mistério, sendo desvendadas pouco a pouco. Ele pensava que toda recompensa obtida seria destinada ao fortalecimento coletivo da população de cada civilização. Contudo, estava claro que não era assim.

E como um item de recompensa de nível SSS, aquela pedra poderia ser algum artefato capaz de mudar o destino! Ao imaginar isso, seus olhos se avermelharam de desejo.

...

Ao mesmo tempo, ao redor do mundo, o anúncio dos resultados da Provação das Civilizações provocou alvoroço entre os cidadãos dos cinquenta e dois países premiados. Houve quem comemorasse, quem invejasse, quem se angustiasse e quem se entregasse ao desespero.

"Um acréscimo de 30% na constituição física, finalmente nosso país fez algo de relevante, recebemos uma avaliação S!"

"Aqui só tivemos 1% de aumento, restam mais de dois mil monstros em nosso território, não sei se resistiremos à terceira rodada."

"A China recebeu novamente uma avaliação perfeita, que tipo de pedra será essa que receberam de prêmio?"

"Nosso país não terá mais recompensas, por que deveríamos continuar participando dessa provação? Essa maldita Provação das Civilizações está determinada a nos exterminar!"

...

A cada rodada, aquela voz misteriosa anunciava o número de monstros restantes em cada nação. Isso, de maneira sutil, ampliava a ansiedade e a tensão entre as populações. Em especial, nos países não listados entre os premiados, o desespero era quase palpável. Não receberiam mais recompensas, mas teriam de seguir nas provações, como se já estivessem condenados à extinção. O objetivo ficava evidente: enquanto todas as civilizações não fossem destruídas, o desafio não terminaria.

...

China.

Instituto de Estudos de Criaturas Anômalas.

"Então não é uma recompensa coletiva..."
Yang Mo olhava para o céu, observando o meteoro que caía rapidamente, com certo pesar. O que ele mais desejava era um aprimoramento para toda a população, permitindo que a China desse um salto em seu poder coletivo.

"Essa pedra, eu nunca vi em minha vida anterior."
Ele murmurou, tomado de curiosidade em relação à recompensa desta rodada. Desde que renascera, o efeito borboleta causado por suas ações tornava-se cada vez mais evidente, afastando-se progressivamente dos acontecimentos de sua existência anterior. Até mesmo a ordem de surgimento dos monstros havia mudado.

Até as recompensas da Provação das Civilizações passaram a incluir itens inéditos para ele.

"Diretor, o satélite rastreou a queda da pedra. Ela pousou na província de Lu, nos arredores de Linzi!"
Naquele instante, Zhao Ziyan entrou apressada no escritório, trazendo a notícia.

"Linzi?"
Yang Mo hesitou, com um lampejo de dúvida nos olhos. Depois, ordenou em tom grave: "Avise imediatamente as autoridades locais para isolarem a área, protegerem a pedra e proibirem qualquer aproximação!"

Dito isso, partiu rumo a Linzi, acompanhado de Zhao Ziyan, Zhang Yongguang e outros.

...

Três horas depois.

Linzi.

Nos arredores da cidade.

Diante de uma pedra de três metros de altura.

"Esta é a recompensa da segunda rodada de provação?"
Zhao Ziyan encarava a pedra negra diante de si, murmurando: "Parece só uma pedra comum, sem nenhuma inscrição, totalmente lisa..."

A pedra, caindo do céu, abrira uma enorme cratera no solo, mas permanecia intacta, erguendo-se firme no centro. Era inteiramente negra, com cerca de três metros de altura, sem sinais de escrita ou símbolos. Em suma, parecia absolutamente ordinária.

"Chame a equipe técnica de pesquisa para realizar uma análise completa da pedra."
Yang Mo semicerrava os olhos, examinando atentamente a superfície lisa. Seu instinto lhe dizia que aquela pedra não era comum. Caso contrário, não seria concedida como uma recompensa perfeita de nível SSS à China.

...

Naquela noite, uma base temporária foi erguida ao redor da pedra. Pesquisadores de todas as áreas do país afluíram ao local. Com o auxílio de equipamentos especializados, iniciaram uma análise frenética do misterioso artefato.

Relatórios de pesquisa começaram a se acumular na mesa de Yang Mo.

"Diretor, estes são os primeiros relatórios de materiais, estrutura de partículas, geologia, energia e mineralogia. O restante dos dados ainda está em análise."
Yang Mo folheou rapidamente os documentos.

Segundo os testes de isótopos, os componentes da pedra não pertenciam a nenhum elemento natural da Terra. Pela disposição das partículas, sua estrutura era incrivelmente sofisticada, parecendo uma criação artificial, forjada por um método inconcebível por mãos humanas.

Quanto à dureza, ultrapassava em muito a das ligas mais resistentes produzidas pela civilização moderna, sendo capaz de suportar impactos de energia pelo menos dez vezes superiores ao de uma ogiva nuclear. E esse fator dez era apenas uma estimativa conservadora — as tecnologias atuais nem permitiam calcular o verdadeiro limite de resistência da pedra.

No nível atômico, os cientistas descobriram que cada átomo parecia conter um pequeno universo, vasto e profundo, de uma complexidade indescritível.

"O que... afinal, é isso?"
Ao terminar de ler os relatórios, Yang Mo sentia-se ainda mais perdido. Quanto mais estudavam, mais a sensação lhe tomava de estarem como homens primitivos tentando desvendar o funcionamento do supercomputador mais avançado da China.

"Diretor!"
"Eu sei o que é isso!"
Zhao Ziyan bateu na testa, exclamando.

"O quê?"
Yang Mo se surpreendeu.

"Se a ciência não pode explicar, então é algo do domínio do extraordinário!"
Zhao Ziyan, apoiando o queixo, falou convicta: "Li muitos romances, talvez seja um artefato lendário, como... uma lápide de um ser poderoso!"

"Uma... lápide?"
Yang Mo não pôde evitar um leve espasmo no canto dos lábios. Havia de admitir, a pedra negra realmente lembrava uma lápide.

"Exatamente!"
Zhao Ziyan, cada vez mais confiante, insistiu: "Ela carrega o traço de um grande poder, sua energia é insondável. Quem sabe um simples resquício de seu poder poderia eliminar monstros de segunda, terceira ou até quarta ordem!"

"Diretor, se não acredita, por que não testar com um monstro?"

"Vamos tentar."
Yang Mo lançou um olhar a Zhao Ziyan, ponderou por um instante e então deu ordens ao instituto em Pequim.

Não demorou muito, e um espécime de imitador 002, já semi-morto de pesquisas, foi transportado por avião e colocado diante da pedra.

"Roooaaar—"
A criatura, intimidada, rugia e ameaçava, em constante alerta.

"Não parece ter efeito algum."
Zhao Ziyan arregalou os olhos, alternando o olhar entre o monstro e a pedra. O que ela esperava não aconteceu; o imitador 002 limitou-se a encostar-se na pedra, observando-os com cautela.

"Levem-no de volta."
Yang Mo, frustrado, acenou com a mão. No fundo, sabia que fora ingênuo por acreditar nas palavras de Zhao Ziyan.