Capítulo Cento e Onze: O Portal dos Três Reinos!

Independentemente das perguntas que ela fizesse, os dois Steves à sua frente respondiam prontamente, com respostas idênticas. Sem a menor hesitação. Até mesmo o olhar que lançavam a ela era terno e afetuoso, exatamente como o de seu marido em suas memórias.

"Consegue reconhecê-lo?", perguntou Jobs com voz grave.

Jenny engoliu em seco e balançou a cabeça: "Não consigo distinguir."

"Jenny, eu sou o verdadeiro, acredite em mim! Lembra da promessa que fizemos às margens do Lago Holy Spirit, na Flórida?" Um dos Steves, ao ver a situação, desesperou-se instantaneamente.

O outro Steve não ficou para trás e disse prontamente: "Jenny, não acredite nele, ele é um monstro disfarçado! Daqui a dois dias é seu aniversário, e eu já preparei seu presente, está no cofre da nossa casa..."

Para provar suas identidades, ambos se defenderam freneticamente, revelando um fato após o outro que apenas Jenny e Steve poderiam saber. Contudo, quanto mais Jenny ouvia, mais confusa ficava, tornando-se ainda mais incapaz de determinar quem era o verdadeiro.

Ao notar isso, a expressão de Jobs tornou-se ainda mais sombria. Se o Imitador 002 estivesse disfarçado de outra pessoa, ele não precisaria distinguir quem era quem; simplesmente eliminaria ambos. Mas o Imitador 002 era o Escolhido mais forte dos Estados Unidos, com um poder incomparável globalmente, uma força de combate sobre-humana de elite que o país não podia se dar ao luxo de perder. Por um momento, ele não soube como lidar com essa emergência.

Além disso, pelo que observara no confronto entre os dois, o Imitador 002, que antes não possuía poder de combate, agora, após atingir o quarto nível, conseguia copiar perfeitamente as habilidades alheias e utilizá-las com destreza. O perigo representado por esse ser subira a um nível extremamente alto. Um passo em falso poderia acarretar uma catástrofe para a nação. Felizmente, Steve estava presente para equilibrar a disputa, e o monstro, temendo uma intervenção militar, mantinha-se contido.

"De agora em diante, vocês dois ficarão parados aqui e não darão um passo sequer!", disse ele, respirando fundo e dirigindo-se aos dois Steves com voz firme. "Quem tentar sair será tratado como um monstro, e os militares o eliminarão a qualquer custo!"

Ao ouvirem isso, os dois Steves se entreolharam com olhares incertos, sem que se soubesse o que pensavam. Em seguida, Jobs virou-se rapidamente para reunir os principais estrategistas e pesquisadores do país, preparando uma reunião para discutir como identificar a verdadeira identidade de Steve.

...

China. Instituto de Pesquisa de Monstros. Gabinete do Diretor.

"A crise da tempestade finalmente chegou ao fim."

Yang Mo recostou-se na cadeira e soltou um longo suspiro. Após a reestruturação dos fenômenos meteorológicos da China pelo sistema "Deus do Trovão e Deusa do Relâmpago", ele retornou para cá. A manutenção do sistema e o projeto de atualização do computador quântico foram entregues a Sun Changqing. Naturalmente, as permissões máximas dessas armas nacionais permaneciam em suas mãos; sem sua autorização, ninguém poderia ativar o "Livro da Vida e da Morte", o "Espelho Revelador de Monstros" ou o "Deus do Trovão e Deusa do Relâmpago".

Atualmente, todo o território chinês estava sob céu limpo e sol radiante. As águas das enchentes começavam a recuar silenciosamente. Com a capacidade de execução assustadora da China, a ordem normal pré-desastre seria restaurada em breve.

Além disso, de acordo com o "Clássico das Montanhas e Mares", a Raça Espiritual era um povo misterioso nascido dos espíritos do céu e da terra, possuindo uma afinidade mística com o mundo. Por isso, cada membro dessa raça dominava uma força natural, e seu surgimento era frequentemente acompanhado por desastres variados. A China, no entanto, havia feito todo o possível nesta rodada para construir o "Deus do Trovão e Deusa do Relâmpago", reduzindo drasticamente as ameaças das próximas duas rodadas de provações.

"Agora, posso começar a planejar outros aspectos." Yang Mo respirou fundo e puxou uma folha de papel da mesa. Escreveu sete caracteres sucintos: Plano do Portal dos Três Reinos.

Desde as quatro rodadas de provações civilizacionais, a China e as nações globais vinham resistindo passivamente, permitindo que os monstros chegassem, rodada após rodada. Diante dos monstros, os países lutavam para sobreviver, sem tempo para explorar a origem dessas provações. Agora, com o "Deus do Trovão e Deusa do Relâmpago" como garantia, a China conquistara um fôlego precioso. Pelo menos nos próximos dois meses e meio, o país teria energia suficiente para investigar as "provações civilizacionais".

"Para entender a verdade sobre as provações, é preciso romper o bloqueio da Terra", murmurou Yang Mo. Permanecer no planeta significava apenas enfrentar desastres passivamente, sem nunca conhecer a verdade por trás deles. Somente saltando para fora dessa "jaula" a China teria a chance de implementar seus planos e alcançar a verdadeira transcendência.

O "Portal dos Três Reinos" era uma peça fundamental no "Plano da Corte Celestial de Ficção Científica" criado em sua vida anterior. Sua inspiração vinha dos canais de transporte da mitologia celeste, pelos quais os imortais viajavam livremente entre os reinos do céu, da terra e dos homens. Assim que o portal fosse construído, o bloqueio sobre a Terra cairia por si só.

...

Ao mesmo tempo, nos Estados Unidos, no Departamento de Defesa.

Na sala de reuniões, Jobs olhava para os especialistas de elite à sua frente, com a testa franzida em profundas rugas. Após duas horas de discussão, os especialistas haviam apresentado mais de dez sugestões, mas, após testadas, nenhuma fora útil. Nenhum método conseguia identificar quem, entre os dois, era o verdadeiro Steve.

"No estudo de monstros, a China sempre esteve à frente do mundo", disse um pesquisador após um momento de silêncio. "Será que não deveríamos... pedir conselhos a eles?"

Antes que terminasse a frase, todos na sala se entreolharam com expressões estranhas. Eles e a China nunca se deram bem. Além disso, a confusão fora causada por eles mesmos. Pedir ajuda à China? Provavelmente serviriam de chacota.

"Vocês têm alguma outra ideia?", perguntou o pesquisador, dando de ombros. Todos ficaram sem resposta. De fato, nenhum dos métodos discutidos funcionava contra o Imitador 002 de quarto nível.

"Você tem certeza de que a China nos ajudaria? Ou que eles conseguiriam distinguir o verdadeiro Steve?", perguntou Jobs, encarando o pesquisador. A existência de Steve era vital para eles; não podiam desistir facilmente. Pedir ajuda à China... perder a face era secundário. O que ele mais temia era perder a face e, ainda assim, não resolver o problema.

"Não posso garantir, mas, chegados a este ponto, acredito que seja o último caminho", disse o pesquisador com um tom de impotência. "Se nem a China conseguir identificar Steve, então só nos resta eliminar ambos."

Jobs franziu a testa, pensou por um longo tempo e, finalmente, assentiu lentamente.