Capítulo cento e vinte e dois: Insanidade absoluta, duzentos e noventa e quatro estudantes em busca de conhecimento!

O surgimento dessa técnica de alquimia farmacêutica o fez lembrar do Palácio Doushuai no Plano Celestial da Ficção Científica. Talvez, com sua ajuda, a China faça um enorme avanço no campo farmacêutico. O caminho da tecnologia valoriza a colheita dos melhores frutos, aproveitando todas as vantagens disponíveis. A alquimia farmacêutica é realmente uma especialidade das civilizações de cultivo, que busca, por meio de fornos alquímicos e controle preciso do fogo, extrair todo o potencial das ervas medicinais, alcançando um efeito maior do que a soma das partes.

Na civilização tecnológica, o foco está na farmacologia, dividida entre a tradicional química e a biotecnologia. A primeira cria medicamentos por meio de substâncias químicas; a segunda extrai o potencial dos organismos vivos para uso máximo, de modo semelhante à alquimia. “Essa técnica de alquimia pode ser o primeiro projeto de pesquisa a ser estabelecido no Palácio Doushuai,” pensou Yang Mo. Os materiais usados são realmente incomuns, nunca vistos na Terra, mas o fato de não existirem aqui não significa que não existam em outros mundos. Assim que o Portal Três Mundos for construído, a China poderá se libertar das limitações terrestres para explorar outros universos. Essas nove pílulas poderão, no futuro, revelar efeitos surpreendentes.

“Isso não pode vazar,” Yang Mo advertiu seriamente, destruindo imediatamente as nove fórmulas escritas à mão. O conteúdo do pergaminho permaneceria para sempre em sua mente, sem risco de perda ou vazamento. “Diretor, o professor Pan chegou, está esperando em seu escritório,” anunciou Lin Xueyan apressada.

No Instituto de Pesquisa de Monstros, na cela secreta, Shi Jian jazia na cama, preso por dezoito correntes de liga metálica, olhando fixamente para o teto escuro. “China... conseguiu mais uma vez a recompensa perfeita nesta rodada?” O som da conclusão do teste de civilização ainda ecoava em sua mente, anunciando o resultado para todos os seres da Terra. A China resistira com força absoluta à quarta rodada da invasão dos Espíritos e ainda ganhara um pergaminho! Cada pergaminho de recompensa do teste de civilização não é um objeto comum; apesar de aleatórios, oferecem técnicas, segredos e métodos de cultivo valiosos, e os de nível SSS são ainda mais raros.

“Por que a China é tão difícil de derrotar?” rosnou Shi Jian, cheio de ódio. Os Espíritos, nascidos da terra, capazes de causar desastres naturais, não conseguiram subjugar a China. Essa ainda seria a civilização tecnológica fraca que ele conhecera? “Irmão, irmão...” uma voz soou do vazio, e Shi Jian silenciosamente usou uma técnica secreta de sua raça para se conectar. Do outro lado, uma voz duvidosa respondeu: “Você ouviu? A China conseguiu avaliação perfeita SSS de novo. Você disse que eles não resistiriam, que logo desapareceriam.” “Eu também não esperava, quem diria que a China resistiria até aos Espíritos,” respondeu Shi Jian com um sorriso amargo. Ele admitia que havia falado demais e ingenuamente acreditava que a chegada dos Espíritos destruiria a China.

“Estou à beira do colapso, os americanos aqui não são humanos, já começaram a me usar para experimentos, me forçando a canibalizar, minha barriga está sempre cheia demais,” choramingou a voz do outro lado. Shi Jian engoliu em seco. “Seu tratamento melhorou assim de repente?” Pensando em seu próprio sofrimento, com experimentos vivos por dezesseis horas diárias, membros cortados e estudados repetidas vezes, percebeu que os pesquisadores o conheciam melhor do que ele mesmo. Em comparação, Yan Zhenyue vivia no paraíso. “Suspeito que querem me matar de tanto me alimentar, irmão, quando você vai me salvar?” Yan Zhenyue continuou na mente de Shi Jian. Ele suspirou: “Estou mal das pernas, acho que não posso sair para te salvar agora.”

Shi Jian chegara na terceira rodada e fora preso logo ao chegar, passando dois meses naquela cela. Tentou fugir três vezes, todas fracassadas diante da rigorosa segurança chinesa. Depois, foi submetido a 72 horas consecutivas de experimentos cruéis, uma dor que jamais desejaria reviver. “Por favor, Comissão, abram os olhos! A China deveria enfrentar a dificuldade máxima, a dificuldade normal não é suficiente para eles!” ele gritou internamente, esperando que as raças que chegassem depois fossem mais difíceis.

De repente, a porta da cela se abriu com estrondo. “Shi Jian, vamos.” Alguns pesquisadores se aproximaram, mas ele tremia involuntariamente e recuava. “Posso pedir licença? Não estou me sentindo bem hoje.”

No escritório do diretor, Yang Mo terminou seus assuntos e voltou para lá. “Diretor Yang, para que me chamou?” um professor de cerca de 60 anos, com início de calvície, levantou-se rapidamente. “Sente-se,” disse Yang Mo sorrindo levemente, sentando-se. “Professor Pan, você é a autoridade máxima em comunicações quânticas do nosso país e impulsionou nosso desenvolvimento nesse campo sozinho. Mas recentemente tem enfrentado dificuldades com a transmissão precisa e a estabilidade do estado quântico.” O professor Pan Jianyi corou humildemente: “Não me considero autoridade, mas o senhor está certo, meu estudo ficou travado na transmissão quântica.”

Pan Jianyi é o maior especialista de comunicações quânticas da China, tendo liderado seis projetos nacionais e construído a rede quântica militar. Contudo, conforme avançava, apareciam mais problemas e obstáculos, e ele não progredia há anos. “Agora surge uma oportunidade,” disse Yang Mo com um sorriso. “Há um lugar onde sua pesquisa pode avançar e ajudar nosso país a dominar a tecnologia completa de transmissão quântica.”

“Que lugar?” Pan Jianyi animou-se. “Não posso dizer ainda,” Yang Mo respondeu, tirando da gaveta uma lista. “Aqui estão os principais talentos nacionais em transmissão quântica. Veja se falta alguém.” Pan Jianyi pegou a lista, engolindo em seco. Mais de duzentos nomes, a maioria conhecidos dele, com bons resultados no campo. “Tenho alguns alunos promissores...” Ele pensou um pouco e falou. “Inclua-os!” Yang Mo ordenou, chamando Lin Xueyan, que anotou vinte novos nomes na lista.

“Pronto,” disse Yang Mo satisfeito, olhando os 293 nomes. “Obrigado, professor Pan. Nos vemos na base de Linzi em dois dias.” “Base de Linzi?” Pan Jianyi perguntou confuso.

Dois dias depois, na base de Linzi, diante de uma enorme estela, uma nova carga de energia foi completada, fazendo-a vibrar e brilhar intensamente. Yang Mo liderava os 293 escolhidos, esperando em silêncio. “Diretor Yang, onde exatamente fica esse lugar?” Pan Jianyi perguntou, mas antes que Yang Mo respondesse, a estela negra os puxou com uma força irresistível, girando-os como num turbilhão até que tudo mudou.

Quando Pan Jianyi abriu os olhos, a estela desaparecera, e no lugar havia uma paisagem campestre deslumbrante, campos infinitos e uma multidão de estudiosos trajando roupas antigas. “O que aconteceu? Eu viajei no tempo?” Pan Jianyi olhou ao redor, surpreso ao reconhecer que aqueles “antigos” eram ele, Yang Mo e outros especialistas em transmissão quântica do país.

“Diretor Yang, o que está acontecendo?” Todos os demais também olharam para Yang Mo, cheios de interrogações. “Este é o interior da estela, o lugar onde vocês virão estudar,” respondeu Yang Mo com um sorriso, satisfeito. Como esperava, a estela comporta muitos, embora o limite exato seja desconhecido. Os 293 nomes da lista estavam todos ali, vestidos como estudiosos antigos.

Os presentes se entreolharam, desconfiados, mas logo a curiosidade tomou conta enquanto examinavam a paisagem: casas de campo dispersas, sons de leitura ecoando pelas encostas. “Saiam da frente, hoje não é dia de entregar tributo, por que tanta gente?” Uma voz soou atrás deles. Dois estudiosos apressados, vestidos à moda antiga, murmuravam enquanto passavam entre eles. “Locais?” Pan Jianyi reconheceu imediatamente que eles não faziam parte do grupo.

“Jing, Zhong,” Yang Mo os cumprimentou. “Quem são vocês? Como nos conhecem?” Zhong perguntou, examinando Yang Mo. Ele sorriu e perguntou: “Que dia é hoje?” “Primeiro dia do mês lunar,” Zhong respondeu distraído, murmurando que era estranho ver tanta gente reunida sem o ritual habitual. Jing, impaciente, lembrou que estavam atrasados para a aula do diretor da montanha e partiram correndo.

“Diretor, conhece esses dois?” Pan Jianyi perguntou, intrigado. Yang Mo assentiu, pensando. Da última vez que entrara, perguntara sobre o tempo, e ambos responderam “primeiro dia do mês”. Agora repetiam a mesma resposta. “Então o mundo dentro da estela está repetindo o mesmo dia constantemente,” murmurou Yang Mo, pupilas contraídas. Por isso ninguém reconhece suas memórias passadas, nem Jing, nem Zhong, nem o velho porteiro, nem o diretor da montanha.

“Diretor? Diretor?” Pan Jianyi chamou, notando o olhar distante de Yang Mo. “Vamos, a aula vai começar.” Yang Mo respirou fundo e se dirigiu à encosta.

Meia hora depois, na Academia Jixia, o velho porteiro ficou assustado com a chegada barulhenta do grupo e tentou ameaçá-los. “Parem! Este é o Palácio Jixia do Estado de Qi, cheio de guardas armados, não façam besteira!” Ele engolia em seco, tremendo de medo. Nunca vira tamanha confusão, parecia uma gangue. Mesmo com a aparência de estudiosos, jamais alguém invadiria assim em dia de aula.

“Senhor, viemos para aprender,” Yang Mo se adiantou, mostrando uma insígnia. O velho examinou cautelosamente, reconhecendo que era uma indicação do Sacerdote Mai. Depois indicou os demais. “Mostrem suas insígnias.” O grupo as mostrou, mas ele ordenou que ficassem onde estavam, sem se aproximar. Após inspeção, relaxou e abriu o portão. “Vocês foram recomendados pelo Sacerdote Mai, devem ser pessoas excepcionais. Entrem.”

“Vamos, a aula vai começar,” disse Yang Mo, entrando rapidamente na academia com o grupo. Percorreram os corredores e logo chegaram à praça onde o diretor da montanha dava aula. A multidão causou um rebuliço entre os estudantes locais, que os observavam curiosos. O grupo de Yang Mo era muito maior que os poucos locais presentes.

“Não há assentos suficientes, sentem onde quiserem,” disse Yang Mo a Pan Jianyi e outros. Sem cerimônia, ocuparam os lugares disponíveis, alguns sentaram nos tapetes, outros no chão ou em pedras. Em pouco tempo, os 294 estavam sentados, ocupando o espaço dos estudantes locais. Yang Mo e Pan Jianyi sentaram-se na primeira fila, perto do diretor da montanha.

O diretor da montanha ficou furioso, o rosto roxo, mas controlou-se com sua longa experiência, acariciando seu bigode trêmulo. “Não esperava novos alunos hoje. Têm perguntas para mim?” “Sim!” Yang Mo respondeu, sondando: “Com tanta gente, podemos fazer várias perguntas?” “Não!” O diretor respondeu severo.

“Gostaria de perguntar sobre alquimia farmacêutica,” Yang Mo tentou, observando a reação do diretor. “Isso é simples, sei um pouco,” respondeu o diretor, pronto para explicar. Mas Yang Mo interrompeu: “Desculpe, posso mudar de assunto? Queremos perguntar sobre transmissão quântica.”

O rosto do diretor ficou vermelho, ele tremia, quase perdendo o controle. “Tem certeza do assunto?” “Sim,” Yang Mo confirmou. “Então hoje falaremos de transmissão quântica.” O diretor inspirou fundo, controlando-se para dar uma aula séria.

“Transmissão quântica usa fótons para transmitir informação e matéria, ignorando distância, atravessando vastos espaços...” Enquanto o diretor explicava, Yang Mo aproveitou a multidão para se afastar e explorar a academia, refletindo: “Alquimia é uma habilidade da civilização de cultivo, mas o diretor também sabe disso?” Ele pensou ter sido ingênuo, acreditando que o diretor dominasse apenas a ciência tecnológica. Esse misterioso palácio dentro da estela guarda segredos muito maiores.

Se o diretor sabe tanto, como é o Sacerdote Mai, que ele descreveu como “lua celestial” e “céu azul”? E aquele A Qing, que disse que o Sacerdote Mai está morto — qual a verdade? De repente, uma voz jovem e clara chamou do lado. Yang Mo virou-se e viu a garotinha A Qing que encontrara no pavilhão, com dois coques e um uniforme escolar azul claro bordado com nuvens, olhando-o furiosa.

“Você... me conhece?!” Yang Mo arregalou os olhos. “Eu reconheço você até se virar pó!” A Qing cruzou os braços, irritada. “Da última vez que me prenderam, pedi sua ajuda e você não fez nada!” Apesar da reclamação, a mente de Yang Mo estava longe dali, nervoso e com arrepios, pois pela sua teoria a estela reinicia o tempo e todos esquecem o dia anterior, mas A Qing lembrava dele perfeitamente.

“Quem é você?” Yang Mo segurou os ombros dela, disparando perguntas: “O que é a academia Jixia? Por que o diretor sabe tudo? Por que está escrito ‘China Yongchang’ na estela?” A Qing lutou para se soltar, vermelha de raiva, gritando: “Solte-me, você está me machucando!” “Desculpe, me empolguei,” Yang Mo soltou-a.

“Você é um vilão...” A Qing se agachou e chorou. Yang Mo ficou sem saber como consolá-la. Nesse momento, ouviu vozes ao longe: “Ouvi a voz da A Qing! Ela está aqui, rápido, façam ela voltar a estudar!” Ao ouvir, A Qing parou de chorar, levantou-se assustada e correu, como fugindo de um desastre.

“Rápido, ela foi para o pavilhão, persigam!” Alguns estudiosos de meia idade correram atrás, ansiosos. Yang Mo coçou a testa, intrigado com o mistério crescente.

Na base de Linzi, em um quarto hospitalar, Yang Mo abriu os olhos lentamente, olhando o teto, pensativo. Ninguém o incomodou após seu despertar. “O tempo dentro da estela se reinicia, mas A Qing não é afetada. Só pode ser por duas razões: ou ela é uma forasteira como eu, ou... é o Sacerdote Mai,” murmurou. Dentro da estela há regras fixas, e só essas duas possibilidades explicariam a exceção.

Fora do quarto, vozes excitadas anunciaram: “Diretor, conseguimos a ‘Tecnologia de Transmissão Quântica’!” Pan Jianyi e os outros, também despertos, entraram correndo, cheios de emoção. Após 24 horas na academia, ouviram a aula completa do diretor da montanha e registraram detalhadamente a explicação da tecnologia. Pan Jianyi, que enfrentava dificuldades há anos, agora teve um grande avanço, graças a poucas palavras do diretor.

“Ouvindo um mestre, aprende-se mais do que lendo dez anos,” pensou Yang Mo. “Pretendo formar um grupo de pesquisa com vocês 293 para avançar na transmissão quântica,” disse a Pan Jianyi. “Quanto tempo precisam para digerir essa tecnologia?” “É muito complexa, envolve emaranhamento quântico e estabilidade da forma dos fótons,” Pan respondeu após reflexão. “Se não tivéssemos ouvido o diretor, precisaríamos de pelo menos um mês para entender o básico.” “E agora?” “Três dias!” Eles trocaram olhares confiantes. Era como um exame com as respostas antecipadas pelo professor.

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