Capítulo 5: O Príncipe Ding pretende conquistar o Duque Protetor do Reino?

Ao ouvir essas palavras, o canto dos lábios de Sang Yunhua não conseguiu conter um sorriso, mas ela se esforçava ao máximo para se controlar; no entanto, suas mãos não paravam, segurando o braço de Sang Yunshu para levantá-la.

A sensação quente se espalhou pelo braço, mas Sang Yunshu estremeceu instintivamente; ao se recompor, reprimiu o estranho sentimento em seu coração, sorrindo levemente, afastou a mão dela e se curvou mais uma vez na direção de Sang Zhongxin e da senhora Jiang.

— Hoje, sua filha retorna à casa paterna sem trazer presentes para os pais, peço que pai e mãe me perdoem! — disse ela.

Por causa da presença do Duque de Estado Sang Zhongxin, a voz das pessoas ao redor diminuiu um pouco, mas ainda assim, cada palavra era claramente ouvida por todos os presentes.

— Saber que isso é uma falta de cortesia e ainda assim falar alto sobre isso, que vergonha!

— Nem sei como o Duque de Estado conseguiu criar sua filha legítima dessa maneira.

Ao ouvir isso, os rostos de Sang Zhongxin e da senhora Jiang mudaram imediatamente.

Eles permitiam que o povo falasse livremente sobre Sang Yunshu porque essas conversas não atingiam diretamente a casa do Duque, mas agora que envolviam a educação da família, obviamente não podiam mais ignorar.

Trocaram um olhar e a senhora Jiang foi a primeira a se pronunciar:

— Shu’er, que culpa tens?

— Respondo, mãe, foi por minha conta que deixei os presentes preparados pelo príncipe na residência — disse Sang Yunshu, elevando propositalmente o tom da voz —, mas não por desconhecer as boas maneiras, e sim por considerar a reputação de meu pai.

— Meu pai lutou por toda a vida pelo grande Reino Yin, embora tenha grandes feitos, sempre foi íntegro e honesto; quando estava na fronteira, já havia ordenado que os soldados não tomassem nem um ponto de linha ou uma agulha do povo; após retornar, praticou a frugalidade, vivendo de forma simples.

— Não ouso manchar a reputação limpa de meu pai, por isso não trouxe presentes quando retornei para casa. Portanto — disse Sang Yunshu, olhando fixamente para Sang Zhongxin, com sinceridade —, peço que pai e mãe me perdoem!

Assim que terminou, o rosto de Sang Zhongxin ficou tão escuro quanto o fundo de uma panela, mas ele teve que forçar um sorriso e, de forma insincera, elogiou:

— Sim, Shu’er, fico muito satisfeito que pense na reputação de seu pai...

Antes que terminasse, foi interrompido.

— Sua Alteza, o Príncipe Ding chegou —

O séquito real abriu caminho, e Ji Jingyu, montado em um cavalo branco, liderava, seguido por várias carruagens.

Sang Yunshu quase não conteve a risada ao ver aquilo.

Ela já sabia que Ji Jingyu viria com presentes valiosos, por isso antecipadamente colocou o selo de frugalidade e honestidade em Sang Zhongxin.

Mal sabia ela que esse canalha chegaria tão pontualmente.

Realmente, era como se o céu a ajudasse.

— Saudações ao sogro e à sogra — disse Ji Jingyu, desmontando e fazendo uma reverência com os punhos juntos —. Peço desculpas por chegar um pouco atrasado, pois o presente mais importante ainda não estava pronto. Espero que o sogro não se incomode.

Como poderia se incomodar?

Com um genro assim, que se apressa em arruinar a reputação de Sang Zhongxin, Sang Yunshu sentiu até pena dele em silêncio.

O ambiente ficou um pouco silencioso, mas Ji Jingyu, orgulhoso, apontou para as carruagens atrás de si:

— Estes são os presentes que preparei, peço que o sogro os aceite.

— Agradeço a bondade de Sua Alteza, mas... — disse Sang Zhongxin com o rosto escuro, cada palavra carregada de raiva que parecia direcionada a Sang Yunshu —, sempre prezei pela honestidade e frugalidade, e não posso aceitar presentes tão valiosos.

— Sogro, não há necessidade de formalidades comigo — respondeu Ji Jingyu, achando que ele apenas falava por cortesia, e sinalizou aos servos para trazerem uma caixa de madeira de nanmu, da qual ele mesmo retirou o conteúdo.

Sob o sol, o brilho dourado saltava aos olhos de todos.

Alguns espectadores logo reconheceram:

— Isso é uma armadura macia de fios de ouro, de valor incalculável!

— Exatamente, armadura macia de fios de ouro — confirmou Ji Jingyu, assentindo levemente, e falou alto para Sang Zhongxin —. Sei que o senhor luta arduamente pelo país, por isso investi muito para fazer esta armadura para o senhor.

Após suas palavras, só houve um silêncio sepulcral como resposta.

Sang Zhongxin olhou para ele, claramente em um dilema.

Se aceitasse a armadura, estaria negando sua própria reputação.

Mas se recusasse, estaria ofendendo o Príncipe Ding.

Nenhuma opção era boa.

Enquanto ele hesitava, surgiram novos comentários entre o povo.

— A Princesa Ding disse que deixou todos os presentes preparados na residência, então de onde vieram esses presentes?

— Será que o Príncipe Ding está tentando conquistar o Duque com presentes valiosos?

Essas especulações chegaram aos ouvidos de Ji Jingyu, que finalmente percebeu que algo não estava certo.

Ele havia chegado deliberadamente atrasado para aparecer quando Sang Yunshu estivesse sendo criticada pelo povo, assim poderia defendê-la, ganhar sua gratidão e conquistar Sang Zhongxin com presentes valiosos.

Mas como as coisas tinham chegado a esse ponto?

E Sang Yunshu, sentindo os olhares cortantes de todos, como se quisessem devorá-la viva, já estava cansada do espetáculo, mas ao mesmo tempo satisfeita por ser ela quem resolveria essa situação.

Ela se levantou rapidamente e foi até Ji Jingyu, pegou a armadura de fios de ouro e guardou na caixa de madeira, falando em voz alta para que todos ouvissem:

— Já disse ao príncipe que meu pai é honesto e frugal e certamente não aceitaria esses presentes, mas o príncipe insistiu em observar as formalidades, o que causou esse mal-entendido. Peço desculpas por não ter esclarecido isso antes, permitindo que outros interpretassem mal as intenções do príncipe.

Com essa explicação, as conversas diminuíram.

— A princesa tem razão, fui descuidado — disse Ji Jingyu com os dentes cerrados, mas para mostrar afeto teve que sorrir profundamente olhando para ela.

— Foi apenas um mal-entendido — disse Sang Zhongxin, tomando a iniciativa —. Shu’er, leve Sua Alteza para dentro.

— Príncipe — disse Sang Yunshu, olhando diretamente para Ji Jingyu, sorrindo com naturalidade —, por favor, acompanhe-me para dentro.

Ji Jingyu lançou um olhar frio para ela, relutante, e seguiu ao seu lado.

Assim que entraram na residência do Duque de Estado, no momento em que o portão se fechou, uma mão se levantou com força ao lado dela.

— Sua vadia! Você fez isso para me humilhar! — Ji Jingyu olhou para ela com ódio.

Sang Yunshu desviou levemente, encarando-o sem medo:

— Já queria avisar que não era necessário trazer presentes, mas o senhor não apareceu, então não tive escolha a não ser voltar vazia.

— Então por que não mandou alguém avisar-me antes?

— O senhor me deu essa chance? — ela riu de repente —, claro, o príncipe está ocupado e não sabia, mas eu nem posso usar uma carruagem da mansão para mandar alguém avisar adiantado, como poderia ordenar os servos?

— Sang Yunshu! — Ji Jingyu abaixou a voz, preocupado com os servos do Duque por perto, e a advertiu —, não abuse da situação!

— Príncipe, não fique tão agitado — ela levantou a cabeça suavemente, olhando para Sang Yunhua que o observava com ternura ali perto —, minha irmã ainda está aqui vendo tudo.