Capítulo 12: O decreto imperial de casamento

“A Imperatriz-Mãe, naturalmente, está...”

“Então, agradeço imensamente a vossa bondade, Majestade.” A Concubina Imperial Chu interrompeu mais uma vez, sem qualquer hesitação, as palavras da Imperatriz-Mãe Meng. Ela virou-se e estendeu a mão para Sang Yunshu: “Princesa de Ding, o que está esperando? Por que não agradece logo à Imperatriz-Mãe?”

Sang Yunshu ergueu o olhar e viu aquelas mãos delicadas como jade estendidas diante de si.

Na vida passada, foi também a Concubina Imperial Chu quem lhe estendeu a mão e a livrou daquela situação delicada...

Lágrimas marejaram seus olhos. Apoiando-se na mão da Concubina, ela se levantou e fez uma reverência à Imperatriz-Mãe: “Esta nora agradece a vossa benevolência, Majestade.”

“Sendo assim, eu e a Princesa de Ding não perturbaremos mais o vosso descanso.”

Dito isso, antes que a Imperatriz-Mãe Meng pudesse dizer qualquer outra coisa, a Concubina Chu puxou Sang Yunshu e saiu apressadamente.

Somente quando se distanciaram bastante do Palácio Cining e não havia mais damas de companhia por perto, a Concubina Chu soltou a mão dela, tirou um lenço de seda da manga e entregou-lhe: “Senhorita Sang, enxugue as lágrimas. O palácio é um lugar cheio de olhos e ouvidos; não é como o mundo lá fora.”

Sang Yunshu pegou o lenço e, incapaz de conter-se, deixou que algumas lágrimas caíssem, com a voz embargada: “Esta humilde serva agradece à Concubina Imperial por ter intervindo agora há pouco. Esta vossa graça...”

“Não precisa me agradecer. Apenas cumpri o que me pediram.” A Concubina Chu fez um bico, num misto de desabafo e queixa: “Eu estava tirando uma soneca no Palácio Changle quando fui enviada para buscá-la.”

Ao dizer isso, não pôde evitar de observar Sang Yunshu de cima a baixo.

Era a primeira vez que ela via Ji Huaijin, aquele demônio, importar-se tanto com uma mulher. Que qualidades extraordinárias teria esta Princesa de Ding?

Sentindo-se desconfortável sob o olhar da outra, Sang Yunshu apressou-se a dizer: “A bondade de Sua Majestade o Imperador e da Concubina Imperial é algo que jamais poderei retribuir, estou disposta a...”

“Não precisa ser tão formal comigo, nem precisa me chamar de Concubina.” A Concubina Chu agitou as mãos repetidamente. “Meu nome de solteira é Wanhua. De agora em diante, pode me chamar pelo nome.”

Ela não se atrevia a ostentar autoridade de Concubina Imperial diante de alguém que aquele demônio cobiçava; caso contrário, se ele soubesse, quem sabe quantas vezes a forçaria a desempenhar o papel de vilã novamente.

Vendo que o estado emocional de Sang Yunshu se estabilizara, Chu Wanhua disse: “Não é conveniente que você saia do palácio agora. Já disse à Imperatriz-Mãe que desejo conversar com você; venha sentar-se um pouco no meu Palácio Changle.”

Hoje, os eventos ocorreram de forma súbita. Ela não teve tempo de encontrar um pretexto adequado antes de invadir o Palácio Cining. A Imperatriz-Mãe Meng, por ora, conteve-se por causa da influência da família Chu, mas certamente já suspeitava da relação entre ela e Sang Yunshu.

“Obrigada, Concu...” Assim que a palavra escapou, Sang Yunshu percebeu o erro e corrigiu-se imediatamente: “Muito obrigada, Wanhua.”

***

A agitação dentro do palácio parecia ter se acalmado temporariamente, mas na Mansão do Duque Zhen, a situação não estava nada pacífica.

Um guarda de Ji Jingyu veio reportar apressadamente: “Meu senhor, não se sabe quem espalhou rumores pela capital a respeito do senhor e da segunda senhorita Sang.”

“O que estão dizendo?” Ji Jingyu, sem dar a mínima importância aos boatos, perguntou casualmente.

Ele olhava para Sang Yunhua, que repousava no leito, com os olhos transbordando de uma ternura profunda.

Hua’er carregava seu primogênito. No futuro, eles poderiam viver juntos para sempre, e o Duque Zhen, com seu vasto poderio militar, seria o suporte mais firme para sua ascensão ao trono.

Exceto pelo fato de que o estado de gravidez de Hua’er antes de ser formalmente integrada à Mansão do Príncipe de Ding poderia ser alvo de críticas, a situação atual era exatamente o que ele tanto almejara.

“Dizem na cidade que a segunda senhorita Sang e o senhor estão...” O guarda hesitou; ele realmente não tinha coragem de proferir os rumores que circulavam pelas ruas.

“Pode falar sem medo, eu lhe concedo perdão.”

“Dizem que a segunda senhorita Sang e o senhor mantêm um relacionamento ilícito, que o senhor abandonou a Princesa de Ding para se envolverem, e que agora ela carrega um fruto proibido, desrespeitando todos os ritos...”

“Chega, não precisa continuar.” Embora Ji Jingyu estivesse preparado, ouvir tais boatos fez com que uma fúria crescente incendiasse seu peito. “Vá descobrir quem espalhou esses rumores e elimine-os.”

Sua reputação, cultivada com tanto esforço ao longo de anos, não podia ser destruída por causa de simples boatos.

“Irmão Yu.” Sang Yunhua puxou suavemente a manga de sua veste, deixando escapar lágrimas pelos cantos dos olhos com um ar de fragilidade que despertava pena, e disse com voz doce: “Será que tenho alguma doença incurável?”

“Hua’er, você está bem.” Ji Jingyu segurou sua pequena mão com firmeza, sorrindo gentilmente. “Você está carregando meu primogênito. Como o feto ainda não está estável, você acabou desmaiando.”

Sang Yunhua cobriu a boca, emocionada, e tentou se levantar: “Irmão Yu, você quer dizer que...”

“Hua’er, devagar.” Ji Jingyu colocou carinhosamente um travesseiro atrás dela e a ajudou a sentar-se. “Já ordenei que Sang Yunshu fosse ao palácio solicitar um decreto. Logo ele chegará.”

Assim que terminou de falar, um criado veio anunciar: “Vossa Alteza, Segunda Senhorita, o decreto imperial chegou. Por favor, dirijam-se ao salão principal para recebê-lo.”

“Viu, Hua’er? Eu não menti para você.”

“Sim! O irmão Yu é quem melhor cuida de mim!”

***

Em meio a esse clima de ternura, Ji Jingyu acompanhou Sang Yunhua até o salão principal da Mansão do Duque Zhen.

Antes mesmo que pudessem receber o decreto, o eunuco responsável pela leitura abriu um sorriso e começou a falar: “Eu pretendia ir à Mansão do Príncipe de Ding entregar este decreto, mas que coincidência, o Príncipe está aqui. Isso me poupa uma viagem.”

O semblante de Ji Jingyu esfriou instantaneamente. Quando ele estava prestes a repreender o eunuco, este balançou o espanador, abriu o rolo do decreto e, com voz aguda e estridente, leu: “Por ordem do Imperador, decreto: Visto que a segunda filha do Duque Zhen é virtuosa e inteligente, e nutre sentimentos mútuos pelo Príncipe de Ding, estando inclusive grávida de um herdeiro real, é nomeada como Concubina Lateral do Príncipe de Ding. Que se escolha uma data auspiciosa para a união. Assim seja.”

Ao compreenderem o conteúdo do decreto, todos no salão — incluindo Sang Zhongxin, a Senhora Jiang e uma multidão de criadas e servos — ficaram em silêncio absoluto, temerosos até de respirar.

Ao olhar para Ji Jingyu, sua expressão estava tão sombria que parecia prestes a transbordar tinta, enquanto Sang Yunhua, vermelha de raiva, mordia os lábios com tanta força que mal conseguia manter a compostura.

O eunuco, pouco se importando com o clima, estendeu o decreto e apressou-os: “Por favor, Príncipe e Concubina Lateral, recebam o decreto. Sua Majestade ainda aguarda meu retorno no palácio.”

Receber o decreto? Receber que decreto?!

A fúria em seu coração era tamanha que Ji Jingyu desejava rasgar o documento em mil pedaços ali mesmo.

Ele havia acabado de mobilizar seus homens para silenciar os rumores, e agora, num piscar de olhos, o que antes eram boatos vagos tornavam-se verdades sancionadas pelo próprio selo imperial.

“Vossa Alteza, minha senhora, por favor.” A insistência do eunuco trouxe Ji Jingyu de volta à realidade.

O boato já estava confirmado. A prioridade agora era encontrar uma forma de restaurar sua imagem perante o povo.

Ji Jingyu cerrou os punhos, avançou para receber o decreto e disse entre dentes: “Por favor, diga ao meu irmão imperial que agradeço. O casamento concedido por ele é uma honra que me causa imensa alegria.”

Usar tais meios apenas para atingi-lo... Realmente, ele era um excelente irmão imperial!

“Certamente transmitirei a mensagem, Vossa Alteza.” O eunuco sorriu, balançou o espanador e continuou: “Sua Majestade também enviou uma ordem verbal: a admissão de uma Concubina Lateral pelo Príncipe de Ding é um grande evento para a família imperial, portanto, espera-se que a cerimônia seja realizada com grande pompa, para refletir a dignidade da realeza.”