Capítulo 17: Vermelho Perfumado

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Meng Huanping trocou um olhar com Ji Jingyu e imediatamente disse: “Príncipe, irei primeiro encontrar Sua Majestade.”
“Tio, vá com cuidado.” Ji Jingyu assentiu ligeiramente em sinal de despedida.
Assim que seu tio retornasse à mansão, o plano deles poderia avançar.
O que ele não sabia era que, no momento em que se virou para ir em direção ao Palácio Zichen, a reverência em seu rosto desapareceu instantaneamente, sendo substituída por uma expressão de confiança absoluta.
Todos sabiam que ele era o irmão da Imperatriz Viúva Meng, tio de Ji Jingyu, e estava firmemente do lado do Príncipe Ding, junto de toda a família Meng.
Mas todos esqueciam que ele também era tio de Ji Huaijin!
Atualmente, a Imperatriz Viúva Meng não passava de uma irmã ilegítima da família Meng, enquanto a verdadeira mãe biológica de Ji Huaijin era a Imperatriz Yuan, irmã legítima dele.
Quando a Imperatriz Yuan faleceu, somente a Imperatriz Viúva Meng esteve ao seu lado sob o pretexto de visitar a irmã, e foi desde então que ele começou a suspeitar.
No entanto, a Imperatriz Viúva Meng já tinha seus acordos com o antigo imperador, estava grávida de seu herdeiro e havia sido nomeada como sucessora da imperatriz; para proteger a linhagem da família, ele teve que apoiar a imperatriz viúva e o Príncipe Ding.
Mas, durante todos esses anos, ele vinha obedecendo secretamente às ordens do imperador...
Palácio Zichen.
“Venho cumprimentar Sua Majestade.”
Ao vê-lo chegar, Ji Huaijin dispensou os servos e apressadamente foi ajudá-lo, dizendo: “Tio, obrigado pelo seu esforço.”
Meng Huanping não foi formal, ao contrário, olhou para ele cheio de preocupação: “Huaijin, tio já entregou às ordens da imperatriz viúva e do Príncipe Ding as estratégias conforme sua carta, mas por que você enviou a mensagem tão apressadamente hoje? Estamos dentro do palácio; se a imperatriz viúva descobrir...”
Eles sempre usavam canais secretos para se comunicarem, e hoje ele se arriscou enviando uma mensagem dentro do palácio. Se fosse descoberto, as consequências seriam inimagináveis.
“Fique tranquilo, tio, ela não saberá disso.”
Essas palavras tranquilizaram Meng Huanping. “Huaijin, e sobre o tio da Princesa Chang de Tai’an que você está fingindo ser, onde ele está agora?”
Embora ele tenha prometido à imperatriz viúva e ao Príncipe Ding, na verdade não havia uma pessoa adequada em sua mansão para esse papel.
“Tio, apenas envie um guerreiro habilidoso para escoltá-la,” Ji Huaijin relembrou os detalhes de sua vida passada, pausou e disse: “Deixe-a escapar daquela tentativa de assassinato, e ela poderá reaparecer depois.”
“Tio cuidará disso, mas...” Meng Huanping hesitou por um momento, mas finalmente disse: “Tio sabe que você quer usar isso como isca para quebrar o esquema, mas se houver qualquer falha, o Príncipe Ding poderá aproveitar a brecha, e então...”

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O olhar profundo de Ji Huaijin brilhou.
Ele entendia perfeitamente o que Meng Huanping queria dizer.
Se ele recuasse agora, estaria à beira de um abismo, repetindo os erros da vida passada, permitindo que a influência de Ji Jingyu crescesse e rivalizasse com ele.
Mas dessa vez não seria assim.
“Tenho tudo sob controle, tio, faça o que for necessário.”

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O tempo passou num piscar de olhos. Ji Jingyu, ocupado com a recepção dos emissários do grande reino Wei, não se preocupava muito com os assuntos da mansão.
Quanto a Sang Yunhua, ela estava causando alvoroço na Mansão do Príncipe Ding para cooptar os servos.
Sang Yunshu, ainda sob restrição, teve alguns dias de paz raramente interrompidos.
Mas dias tranquilos demais sempre atraem problemas.
A Lian puxou uma serva e correu apressadamente até Sang Yunshu, ajoelhando-se implorando: “Senhorita, por favor, ajude a irmã Hong Fang.”
Hong Fang?
O olhar de Sang Yunshu se voltou para a serva ao lado de Lian, e ela arqueou levemente as sobrancelhas, ouvindo o que Lian continuava a dizer.
“Hong Fang costumava ser a serva pessoal do príncipe, muito confiável para ele. Recentemente, a segunda senhorita assumiu o comando da mansão e, para expulsá-la, mandou prender toda a família dela.”
Sang Yunshu ficou em silêncio por um momento e então olhou diretamente para Hong Fang, perguntando sem rodeios: “Então você quer que eu te ajude?”
Hong Fang ficou um pouco nervosa sob seu olhar intenso, mas logo recuperou a compostura e baixou a cabeça, fazendo uma cara de pena: “Minha família está nas mãos da concubina, e agora não temos mais saída. Peço à princesa que me ajude.”
Ajudá-la?
Sang Yunshu desviou o olhar e disse propositalmente: “Se você deixar a mansão do príncipe, ela libertará sua família.”
Ela queria ver que desculpa Hong Fang inventaria.
Como esperado, Hong Fang ficou nervosa e até gaguejou: “Eu... eu sou a única que sustenta minha família. Se perder a mesada mensal da mansão, minha família não terá como sobreviver...”

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Sang Yunshu fingiu surpresa e perguntou: “Então você quer que esta princesa arranje outro lugar para você?”
Desta vez Hong Fang ficou completamente sem palavras, hesitou por um longo tempo e finalmente disse: “Estou na mansão há muitos anos e quero continuar servindo aqui.”
“Então você quer salvar sua família e ainda continuar trabalhando na mansão?”
Hong Fang assentiu repetidamente, um brilho de alegria apareceu em seu rosto, suplicando: “Peço que a princesa me ajude!”
Percebendo sua armadilha, Sang Yunshu sorriu levemente e retrucou: “Mas como eu poderia te ajudar?”
“Todos na mansão sabem que esta princesa tem inveja da concubina, planeja prejudicar o filho dela, está confinada aqui, não sabe nada dos assuntos da casa, não tem o favor do príncipe e não pode proteger você.”
“Além disso...” Ao encarar os olhos cheios de esperança de Hong Fang, ela falou suavemente: “Por que eu deveria ajudá-la?”
Hong Fang ficou paralisada.
Luta, rejeição, ressentimento e decisão passaram rapidamente pelo seu belo rosto.
Embora Hong Fang não fosse uma dama nobre, ela era uma jovem gentil e delicada, e sua simples presença já tinha seu encanto.
Sang Yunshu a observava silenciosamente, esperando que ela tomasse uma decisão.
Essa serva chamada Hong Fang era a mais ambiciosa entre as servas pessoais de Ji Jingyu. Na vida passada, para não ser expulsa pela Sang Yunhua, fez de tudo para subir na hierarquia, conquistando o favor de Ji Jingyu e tornando-se concubina da mansão, dando à luz a primeira filha do príncipe antes de Sang Yunhua.
Foi por causa de Hong Fang que houve constantes disputas explícitas e veladas no pátio da mansão, o que permitiu que Sang Yunhua encontrasse uma chance para fugir e levar o símbolo do comando para o palácio...
Ela estava preocupada por não encontrar uma concubina adequada, mas agora teve uma sorte inesperada.
“Princesa,” Hong Fang pareceu tomar uma decisão após um tempo, falando com toda a seriedade: “Se a princesa salvar minha família e me permitir continuar na mansão, prometo obedecer a senhora em tudo e seguir suas ordens.”
Obedecer a ordens?
“Está bem, então ajudarei você desta vez.” Sang Yunshu se inclinou, levantou o queixo dela e a examinou de cima a baixo. “Amanhã à noite, na ala principal, veremos se você pode aproveitar a oportunidade.”