Capítulo 4: Voltar de Mãos Vazias para Casa

— Ora, vejo que sabe se comportar. — O olhar de Ji Jingyu passou por ela com frieza, antes de baixar a cabeça e, num instante, assumir uma expressão terna. — Hua-er, amanhã prepararei presentes luxuosos e irei pessoalmente à Mansão do Duque Zhenguo para nos encontrarmos.

Encontrar-se? Receio que seja um encontro às escondidas.

Ao desviar o olhar, ela notou que o canto dos lábios de Sang Yunhua ainda carregava um leve sorriso de escárnio.

Amanhã deveria ser o dia do retorno da noiva à casa dos pais, mas Ji Jingyu não mencionou uma palavra sobre isso, preferindo anunciar, bem diante dela, que se encontraria com Sang Yunhua. Não seria isso uma provocação descarada?

No entanto, ela não se daria ao trabalho de confrontar esse casal de amantes apenas por um impulso momentâneo de orgulho. Afinal, provocar era algo que ela também poderia fazer, mais cedo ou mais tarde.

— Alteza.

Assim que Sang Yunshu abriu a boca, Ji Jingyu levantou a cabeça com impaciência, olhando-a com ressentimento. — O que quer agora?

— A concubina apenas acha que ter a irmã servindo ao lado de Vossa Alteza é uma sorte para a Mansão do Príncipe Ding.

Seu olhar desceu para o abdômen aparentemente plano de Sang Yunhua.

Claro que era uma sorte. Se não fosse por essa criança de gestação instável no ventre de Sang Yunhua, ela não teria conseguido encontrar uma saída. Pensando bem, ela deveria até agradecer a Sang Yunhua por ter usado essa criança na vida passada para incriminá-la; caso contrário, como ela saberia que esse casal de amantes estava conluiado há tanto tempo?

— Não vou interromper o tempo de Vossa Alteza com a minha irmã. — Antes que eles pudessem dizer algo, Sang Yunshu fez uma reverência e disse sorrindo: — Vossa Alteza e minha irmã podem ficar tranquilos, eu jamais quebrarei minha promessa.

Dito isso, ela agitou as mangas e saiu a passos largos, sem olhar para trás.

Se ficasse mais um segundo com aquele par de infames, temia não conseguir conter o ódio avassalador que sentia e acabar avançando contra eles, disposta a morrer levando-os junto.

Na manhã seguinte, toda a Mansão do Príncipe Ding estava em alvoroço. Os criados carregavam os mais variados presentes de celebração, que fluíam como água em direção às carruagens que partiriam para a Mansão do Duque Zhenguo.

Contudo, toda aquela agitação não dizia respeito a Sang Yunshu; o Pátio Ruoyun, onde ela vivia, estava assustadoramente silencioso.

— Senhora, o marido enviou alguém para dar um recado. — Assim que Sang Yunshu terminou de se arrumar, A-Lian veio apressada, com o rosto transbordando preocupação. — Ele disse que tem assuntos a resolver e pediu que a senhora vá na frente...

Ao ver a hesitação de A-Lian, mesmo que Sang Yunshu fosse lenta, ela compreendeu que Ji Jingyu estava preparando mais uma humilhação.

No dia em que a filha legítima do Duque Zhenguo retorna à casa dos pais, não ser acompanhada pelo marido é algo que, se espalhado, faria dela, a nominal Princesa Ding, motivo de chacota entre as damas da nobreza da capital.

O patife planejou muito bem, mas como essa peça se desenrolaria, era ela quem decidiria.

— Não importa. — Sang Yunshu estendeu a mão, erguendo o rosto para o sol há muito não visto, sorrindo radiantemente. — A-Lian, venha comigo assistir a um bom espetáculo.

Quando chegaram ao portão da Mansão do Príncipe Ding, não encontraram carruagens, e nem sinal dos presentes que os criados haviam preparado durante toda a manhã.

Os guardas nos dois lados do portão pareciam bonecos, olhando para a frente com expressões vazias, ignorando completamente a presença de Sang Yunshu.

Diante disso, A-Lian ficou desesperada, quase chorando. — Senhora, como vamos retornar agora?

Como retornar?

Sang Yunshu sorriu levemente, mantendo a calma. — A-Lian, vamos a pé.

A Mansão do Príncipe Ding ficava a apenas duas ruas de distância da Mansão do Duque Zhenguo, então não levaria muito tempo. Além disso, como o patife já havia montado o palco até aquele ponto, como ela poderia não colaborar?

Embora Sang Yunshu estivesse vestida com as roupas mais simples, no momento em que saiu da Mansão do Príncipe Ding, atraiu a atenção de muitos transeuntes.

— Hoje não é o dia em que o Príncipe Ding deveria levar a Princesa para visitar a família dela? Mas a Princesa não trouxe nem um guarda sequer, para onde ela está indo?

— Pelo que vejo, é bem provável que o Príncipe Ding não goste dela e a tenha expulsado.

A multidão curiosa crescia cada vez mais, seguindo-a pelos lados, mas ela parecia não ouvir nada. Com um leve sorriso nos lábios, apenas caminhava a passos largos em direção à Mansão do Duque Zhenguo.

Quando chegou à frente da mansão, já estava cercada por um mar de gente.

Sang Yunshu levantou a barra do vestido, ajoelhou-se imediatamente, curvou-se até o chão e disse em voz alta: — Filha retorna hoje para casa, venho especialmente prestar homenagem ao meu pai e à minha mãe!

Assim que as palavras foram ditas, a multidão ao redor explodiu em murmúrios.

— Então a Princesa Ding veio mesmo visitar a família.

— Essa Princesa é realmente ignorante. Desde a antiguidade, que filha retorna à casa dos pais sem trazer presentes?

— E que tipo de Princesa retorna caminhando? Talvez ela tenha irritado o Príncipe e sido expulsa.

Entre as várias especulações, Sang Yunshu não se defendeu, permanecendo ajoelhada.

Enquanto isso, dentro da Mansão do Duque Zhenguo, o pânico havia se instalado.

— Senhor, Senhora, é terrível! — O criado que vigiava o portão percebeu que a situação estava estranha e correu para informar. — A senhorita mais velha voltou sozinha e de mãos vazias. Ela... ela está ajoelhada na frente do portão e... cercada por uma multidão!

— O que ela pretende fazer? — A Senhora Jiang, esposa do Duque, franziu a testa. — Será que ela quer que nossa mansão ganhe a fama de maltratar uma Princesa do reino?

— Mãe, acho que isso não é necessariamente algo ruim para nós. — Sang Yunhua, cuidadosamente arrumada, saiu de trás de um biombo. — Todos aqueles plebeus estão apontando o dedo para ela. Com a reputação arruinada, parecerá ainda mais que fomos forçados a nos envolver nessa situação contra a nossa vontade. Além disso, se nos apresentarmos, parecerá que respeitamos seu status de Princesa e a tratamos com sinceridade, ao mesmo tempo em que podemos vê-la sendo ridicularizada. É matar dois coelhos com uma cajadada só, não é maravilhoso?

— Senhor, o que acha... — A Senhora Jiang, indecisa, olhou para o Duque.

— Hua-er tem razão. Sendo assim, vamos sair para vê-la. — O Duque Sang Zhongxin, após um longo silêncio, deu sua palavra.

— A Princesa está ajoelhada aqui há tanto tempo, por que a Mansão do Duque não enviou ninguém para ver?

As especulações da multidão cessaram assim que os portões da Mansão do Duque Zhenguo se abriram.

— Irmã, o que você está fazendo! — Sang Yunhua avistou Sang Yunshu imediatamente e correu em sua direção, segurando a barra do vestido, ajudando-a a levantar com um rosto cheio de preocupação. — Irmã, não importa o que aconteça, você é a atual Princesa Ding. Mesmo que tenha voltado de mãos vazias, ninguém em casa a culparia. Por que fazer uma reverência tão grande na frente do portão? Se isso se espalhar...

Antes de terminar, Sang Yunhua cobriu a boca rapidamente, simulando um lapso.

Isso causou um alvoroço ainda maior entre os presentes.

— Essa Princesa é realmente desavergonhada! Já não bastava voltar de mãos vazias, fazer esse teatro não é claramente uma tentativa de manchar a reputação da Mansão do Duque?

— Puf! Que tipo de Princesa é essa? É claramente uma pessoa mesquinha e ignorante! É uma pena que o Duque tenha lutado pelo país a vida inteira e agora sua reputação seja destruída por uma mulher!